妻子儿女，然后系上石头，沉江而死。
刘辟走了，从成都到长安，长路漫漫，刘辟将要在狭小的囚笼中度过；平叛英雄高崇文来了，率领着他的虎狼之师，迎接他们的是西川人狐疑和惶恐的目光。不过，很快，高崇文就将让他们消除这些不必要的狐疑和惶恐，因为，高崇文一刻也不曾忘记，临行前宰相杜黄裳的谆谆教导，“人心”！
高崇文大军进城，秋毫无犯，夜晚，他的士兵只能在大街上露天宿营，以安西川平民之心；军府事务，无论大小，一律遵从南康郡王韦皋之惯例，以安西川将士之心；礼遇韦皋参佐房式、韦乾度、独孤密、符载、郗士美、段文昌等人，并亲自向长安举荐，以安西川士人之心，长安很配合，房式等人还没有来到京城，任职的诏书已经送到了他们的手中；刘辟有两个美貌的小妾，高崇文断然拒绝了监军献给皇上的请求，将其赏赐给自己的下属，以抚慰属下之心。高崇文的努力得到了回报，西川全境很快平定下来，昔日的“天府之国”也恢复了曾经的安宁和繁荣。
不久，长安任职诏书翩然飞到了成都，平叛英雄高崇文成为西川节度使；另一平叛英雄，原山南西道节度使严砺成为东川节度使；将作监柳晟则接替了他山南西道节度使的职务。从某种意义上说，正是这个将作监柳晟，挽救了一场可能爆发的叛乱，因为当柳晟来到汉中时，汉中府的兵马正在酝酿一次哗变，原因很简单，他们对长安的诏书很不满意，因为他们刚刚经历了长时间的平叛战争，很疲劳，很想休息，但长安的诏书竟然派遣他们再去戍守梓州。愤怒的士兵劫持了监军，叛乱一触即发。刚刚来到汉中的柳晟，连忙策马进城，仅用几句话就消弭了一场兵变。“敢问诸位，今日之功名富贵，取自何人？”“自然是刘辟”。“诸位想作下一个刘辟吗？”……，一场可能的叛乱就这样风消云散。
平定蜀中后，宰相入朝祝贺，李纯望着杜黄裳说：“这都是你的功劳啊！”随后，李纯开始着手削弱西川，他颁制命令：西川分出资州、简州、陵州、荣州、昌州、泸州六地，归属东川。
对李纯而言，即将过去的元和元年是一个开始，一个美妙的开始。他不仅如愿以偿的干掉了刘辟，还顺手牵羊的解决了杨惠琳，可谓一举两得、一箭双雕，李纯当然很得意。但得意之中，未免有一丝丝遗憾，西夏、西川的平定，功劳大半属于杜黄裳，小半属于高崇文，而作为万乘之君的李纯，却似乎没有什么功劳，这让他有那么一点美中不足。
凭借各自的功劳，杜黄裳和高崇文分别登上了权力的高峰，但自古以来都是好花不常开，好景不常在，元和二年，杜黄裳遭到了弹劾，罪名是收了黑钱，行贿的最大牌人物就是高崇文，证据确凿。这下，杜黄裳的宰相做不下去了，只好乖乖的离开了长安。
元和三年，风烛残年的杜黄裳病了，病的很厉害，但并不致命，致命的是他遇到了一个庸医，这个庸医不出意外的用错了药，一代名相就这样魂归极乐。弥留之际，杜黄裳表现出宰相肚里能撑船的气度和胸襟，因为他临死之前，念念不忘的是那个要了他性命的庸医，不是要找他的麻烦，而是一遍又一遍的叮咛家人，不要找那个庸医的麻烦。
杜黄裳死后一年，一代名将高崇文也因病去世。
杜黄裳走了，高崇文也走了，不过，李纯来不及伤感，因为，帝国中兴的伟业才刚刚开始。接下来，他要对付的人是他的同宗，镇海节度使李錡。
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第十章：天街小雨润如酥 七
李锜最近比较烦，不，确切的说，是有点坐立不安。二十多年来，李锜的宦途始终辗转于富庶的浙西，这让他积聚了不少的财富。发了洋财的李錡继续坚定不移的走太监路线，获得了盐铁转运使这个著名的肥差。正当他满怀欣喜的准备大贪一把时，却被李吉甫坏了好事，他也因此成为了镇海节度使。其实，镇海节度使也是个不错的官位，因为浙西不仅是“堆金积玉地，温柔富贵乡”，更是一个“水深烟浩浩，空对双车轮”的风景如画的地方。
江南的烟雨和无尽的财富给了李锜舒适的生活，但舒适的生活又让他逐渐消磨了曾经的野心和气魄，也严重影响了他的判断力。长安以摧古拉朽之势迅速扑灭夏蜀两地叛乱的消息让李锜心乱如麻，他不想成为下一个刘辟，但也不敢回到长安，这让他进退维谷。
踌躇再三，李锜决定效仿田承嗣故事，于是装模作样的上书长安，表示自己要入朝觐见。但他忘了自己不是田承嗣，李纯更不是昏聩无能的德宗！表文一上，李纯立刻征召李锜返回长安，任左仆射的闲职。
曾经，仆射是一个手握重权、尊贵无比的官职，左仆射更是贵为首相。但今时不同往日，左仆射早已沦为一个有职无权的虚衔，这让曾经风光无限的李锜情何以堪？何况，李锜内心深处也实在舍不得离开这妩媚的江南，田承嗣的故事再一次闪过他的脑海，对，就像田承嗣那样，拖，拖到此事不了了之为止。于是，李锜借口有病，将行期一拖再拖，但远在长安的天子李纯可不想陪他玩这样无聊的游戏，突然公布了征召他入京的诏书。
要么离开这“堆金积玉地，温柔富贵乡”，去长安作一个无权无势的左仆射，要么像刘辟那样放手一搏，李锜已别无选择。思量再三，李锜决定走后一条路，一条刘辟曾经走过的不归路。
在走上这条不归路之前，李锜作了自以为天衣无缝的周密部署，具体说来有两点：其一，派遣心腹将领分镇部属五州。苏州属姚志安，常州属李深，湖州属赵惟忠，杭州属邱自昌，睦州属高肃，伺察刺史动静，必要时取而代之。其二是豢养死士，厚加赏赐，充作帐下亲兵。这些死士有两类，有力善射的叫作挽强，胡奚杂类的叫作藩落。李錡愚蠢的以为，自己的安排天衣无缝，万无一失，自己可以高枕无忧了。
愚蠢的李锜起兵之前，又作了一个愚蠢的决定，诛杀留后王澹，具体阴谋是这样的：先由数百名军士，佯装哗变，将王澹脔割而食，牙将赵琦，不知就里，出面制止，结果遭受池鱼之殃，也被脔食之。又将朝廷派来的钦差囚系室中，分派将领把守险要，并密饬五州镇将，各杀刺史。
作出这一系列反叛行为后，李锜又掩耳盗铃的上书长安，说什么兵变启衅，致杀留后大将。愚蠢的李锜以为长安的天子和满朝的公卿都不如他聪明，殊不知，在长安的布置下，对浙西的合围之势已经形成，尚未起兵的李锜早已成了瓮中捉鳖。
李锜是个笨蛋，他的那些心腹将领也聪明不到哪里去，他一手安排的五州镇将，有四个作了各州刺史的刀下鬼或阶下囚，只有苏州的姚志安擒住了苏州刺史李素，算是为李锜挽回了些许颜面。
元和二年十月，李锜作出了最后一个愚蠢的决定，派兵马使张子良等，率精兵三千，往袭宣州。这个兵马使张子良要比笨蛋李锜聪明的多，知道李锜一定会落得和刘辟一样的下场，他可不想作李锜的殉葬品，于是找来了牙将裴行立，密谋将李锜押送京师。这个裴行立是李锜的外甥，见官军四面围拢而来，而他的舅舅还蒙在鼓里，作他的春秋大梦。把牙一咬，把心一横，下定了决心：舅舅，对不起了，你作死，我还想多活两年。既然你横竖都是个死，索性成全外甥一件大功劳吧，于是与张子良等订定密约，里应外合，讨逆图功。
谋划已定，张子良率三千精锐杀回节度使衙门，裴行立举火响应，将刚刚从睡梦中惊醒的李锜拿获。不想回长安的李锜，最后还是回到了长安，以一种他意想不到的方式，顺便还带上了他的儿子。
一幅罗幕，将李锜捆成了一个大粽子，缒下城墙，送回了长安。长安刚刚送走了刘辟父子，这次又迎来了李锜父子，这样也好，最起码黄泉路上，不会感到太寂寞。
但愚蠢的李锜语不惊人死不休，“臣初无反意，张子良等教臣为此”，辩解是如此的苍白，又是如此的可笑，与那位狂戆书生刘辟的那句经典名言“何至于是？”有异曲同工之妙，二人也真可谓难兄难弟，一对活宝。
李锜用二十多年光阴积攒的巨额财富，李纯采纳了翰林学士裴洎、李绛的建议，将其分赐浙西百姓，以代当年的租赋，如此说来，李锜临死前还真的为浙西的百姓作了一件大大的好事，但浙西的百姓好像还很不买他的账，而是将所有的感激和颂扬给了那个远在长安的李纯。哎，这年头，没办法。
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第十一章：天街小雨润如酥 八
刘辟一战成擒，杨惠琳一起即灭，李锜更是无能，部下反戈一击，就乖乖束手就擒，如缚猪狗，于是山南东道节度使于頔慌了，如同热锅上的蚂蚁。
于頔是一个非常复杂的人，也是一个非常有趣的人。当然，我们首先应该确认，他不是一个好人，更不是一个好的称职的节度使。事实上，他的劣迹可谓无人不知，无人不晓。为了强行逼婚，他曾经公然派兵包围官宅；为了炫耀武力，他曾经擅自出兵攻占邓州；为了个人利益，他还曾公然劫持朝廷流放的钦犯……他罪行累累，以至于人们将那些骄纵不法的节度使称为“襄样节度”，意思是说像襄阳的于頔一样声名狼藉的节度使。
但出乎意料的是，于頔并不能算是一个纯粹的坏人，至少他不像刘辟、李锜那样嗜财如命，事实上他挥金如土，颇有昔日孟尝君的风采：如金州刺史郑太穆向其狮子大开口，索要“钱一千贯，绢一千疋，器物一千两，米一千石，奴婢各十人”，且傲慢无礼，说什么“分千树一叶之影，即是浓阴。减四海数滴之泉，便为膏泽”。面对这样的无理要求，于頔一不生气，二不拒绝，而是“各依来数一半”赐之，并耐心的解释说，因为“戎费之际”，不能“全副其本望也”。又有匡庐山人符戴，竟然派遣一个小小书童带着写了寥寥几行的书信，乞买山钱百万。而于頔也如数照付，就好像赏赐纸墨衣服一样随意。于頔长长的资助名单上，甚至还有大名鼎鼎的韩愈先生的名字。
于頔还有善待士人，好成人之美的美德。于頔尝买一婢，色艺俱佳，宠盼弥深。孰料此女与秀才崔郊早已两情相悦，崔生情不自已，作诗赠女曰：“公子王孙逐后尘，绿珠垂泪滴罗巾。侯门一入深如海，从此萧郎是路人”。此事后为于頔所知，不仅将该女送还崔郊，还赠送了大批嫁妆，崔郊不仅如愿抱得美人归，更因此发了一笔小财，从此过上了小康生活，真可谓因祸得福啊。
类似的雅事还有一则，这次的主角是诗人戎昱及其歌妓，故事与崔郊雷同，毋庸赘言，唯其诗云“宝钿香娥翡翠裙，装成掩泣欲行云。殷勤好取襄王意，莫向阳台梦使君”。
总而言之，你说他沽名钓誉也好，你说他附庸风雅也罢，于頔就是这样一个复杂而有趣的人。这样一个复杂而有趣的人，虽然心乱如麻，却绝不会像刘辟、李锜那样干傻事，他思来想去，最后决定求婚。对，你没有看错，就是求婚，向皇帝求婚，请求皇帝将公主嫁给他的儿子于季友。
读到他的奏折，翰林学士李绛气乐了，你，于頔，一个蛮夷，儿子又不是正妻所生，有什么资格迎娶公主，真是痴心妄想。李纯笑了笑，说：“你不懂”，遂将皇女普宁公主嫁给了于季友，且恩礼甚盛。于頔大喜过望，但他的兴奋没有持续多长时间，因为李纯派人暗示他要入朝谢恩，无可奈何的于頔只有乖乖入朝。当然，李纯也没有亏待他，封他为司空，同中书门下平章事，昔日骄纵的节度使摇身一变，成了宰相。就这样，恩威并用的天子李纯，不费一兵一卒，只用了一个公主和若干财物，就收复了桀骜不驯的节度使于頔。
昔日骄纵成性，视长安如无物的节度使们突然意识到，长安不再是他们眼中曾经的长安了，对长安说不的日子也已经过去了，一个完全不同的时代即将到来。于是，节度使们纷纷踏上了回归帝国神都的漫漫长路，长安，李纯正意气风发的等待着他们的觐见，这其中也包括河北的义武节度使张茂昭。
与其他肆意妄行的节度使不同，张茂昭清醒的意识到，人人艳羡不已的节度使其实是一个大大的陷阱，掉进陷阱的节度使们，十有会赔进自己及其子孙后代的身家性命，为了使其子孙不致习染污俗，同归沦亡，他不顾河北诸镇节度使纷至沓来的游说和长安天子李纯的一再挽留，数次上书，最终得偿所愿，举族还朝。
张茂昭的回归，对具有叛逆传统的河北来说，无疑是一颗重磅炸弹，也促使那些尚怀观望的节度使们匆匆收拾行装，接受长安的召唤，重新回到久违的帝京。短短几个月内，长安就更换了几十个节度使，一时间诸镇节度使“奔走道路，俱承命之不暇”。潇潇寒雨过后，长安呈现出一派春天的气息。
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第十二章：有花堪折直须折 一
接下来这个故事，似乎仿佛应该算是一个爱情故事，不过，似乎又有点不对，管他哪，反正故事里有男人，也有女人！故事里的男人一共有两位，其中一位来头很大，而且是我们的老相识，这个人就是镇海节度使李錡；另一位是李錡的亲戚，来头也不小，不但不小，而且还很大，比李錡的来头还要大，大很多很多，毫无疑问，这个人就是李纯，大唐天子李纯。
李錡的先祖叫李神通，李纯的先祖叫李渊，李神通是李渊的弟弟，亲弟弟。所以，李錡与李纯是如假包换、童叟无欺的亲戚。只不过，这亲戚虽然不算太远，可也说不上很近，不远不近，八竿子正好。
没有利益冲突的亲戚，自然是亲戚，即使八竿子都够不着的亲戚，也依然是亲戚；如果有了利益冲突，亲戚就不再是亲戚，至亲如父母兄弟，至爱如妻子儿女，那也是该翻脸时就翻脸，而且翻脸的速度绝不比翻书慢。至于翻脸的程度有多深，是横眉冷对，还是唇枪舌剑，是贴身肉搏，还是拔刀相向，都取决于利益有多大。
作为皇帝，李纯以为，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，长安是我的，江南也是我的，所以，李錡，你要摆正自己的位置，听话，乖乖的！否则，哼哼！
作为藩镇，李錡以为，江南是我的地盘，我的地盘我做主，所以，李纯，我可以承认你是皇帝，当然，只是名义上而已，还请你千万不要当真。长安，是你的；江南，是我的！长安的事情，我不掺和；江南的事情，你最好也不要掺和。否则，哼哼！
所以，李錡和李纯这对亲戚，有矛盾，不可调和的矛盾，不死不休的矛盾。所以，不可一世的镇海节度使李錡最终还是死了，死在他的好亲戚李纯的手中。
李錡身后，留下了很多东西，比如说，地位，财富，家族，还有，女人！很多很多的女人！
以李錡的地位和脾性，他当然不可能只有一个女人。事实上，他拥有女人的数量，即使比不上大唐天子李纯，却也足以笑傲江南，独步士林。如果进一步考究一下性福指数，李纯恐怕还要稍逊一筹。因为，在美不胜收的后宫，李纯却似乎迷失了一种感觉，一种叫做怦然心动的感觉；而在烟雨迷蒙的江南，李錡那颗花心却无时无刻不在砰砰的跳动。因为