成国公夫人越想越烦躁，端起茶盏，又重重地放回到茶几上，刚要喝问裴羽到底几时能过来，便瞥见门帘被人一挑，一名少女款步走进门来。
少女绾着高髻，身着一袭湖蓝色衫裙，容颜清雅绝尘，眼神澄明如秋水，款步到了她近前，屈膝行礼，“琐事缠身，来迟了，国公夫人勿怪。”
这居然就是萧错的夫人？成国公夫人一时讶然。萧错成亲时，她懒得过来道贺，以身子不适为由在家躲清静，喝喜酒的事都由国公爷和儿子出面。她委实没想到，萧错那等人，娶到的竟是个容貌这般出众的人。
可是，容貌再出众又能怎样？如皇后那般有容貌又有城府的人到底没几个，这位侯夫人一看就是孩子心性，很容易对付。
成国公夫人并没起身，径自从袖中取出巧兰那封信，拍在茶几上，“来了就好，正等着你给我个说法呢！”
裴羽闻言，不由多看了成国公夫人两眼。身形丰腴，圆圆的脸，整个人透着傲慢、矜持，但是双眼并无精明之色。
这就好。这种人她还是能应付的。
裴羽愈发放松，并不急着搭话，而是自顾自在主位落座，这才笑盈盈问道：“夫人所指的是何事？”
成国公夫人冷笑一声，把信扔在地上，“你自己看！”
裴羽心头不悦，奇怪那样聪慧明理的二夫人怎么会有这样一位母亲。她端了茶，客客气气地道：“您若是无事，便去看看二弟妹。若是有事，不妨直言。”
周妈妈、半夏两个人没有裴羽的好脾气，此刻已是面色不善，都在腹诽着：这成国公夫人算是哪根儿葱？哪里来的底气敢这样颐指气使？
成国公夫人冷声吩咐站在身侧的铃兰：“你跟她说！”
铃兰上前两步，对裴羽屈膝行礼，继而将妹妹巧兰信里所说之事复述一遍，末了婉言道：“奴婢担心妹妹行差踏错，我家夫人则担心爱女出了闪失，这才急匆匆赶来询问。没事最好，有事的话，也能一起想想法子。”
裴羽思忖片刻，侧头看住成国公夫人，慢条斯理地道：“直接来跟我要说法，是认定我容不下二弟妹么？二弟妹搬进来之前，我若是不同意的话，您觉得她现在能住进来么？”
成国公夫人嘴角一撇，想说就凭你的身份，也敢在明面上委屈我的女儿？
裴羽却是不容她回答便继续道：“有句话叫做出嫁从夫，二弟妹自来是照着这句话为人处世的，您又何苦让她的闲名受损？您现在是成国公夫人，出嫁之前是何许人？我没有为此怠慢您吧？”过来之前，跟萧错腻了一阵子，顺道问了问成国公夫人的出身，得知并不比自己好。这一来就差点儿被人踩在脚下，她心里很不高兴，只是没在面上流露罢了。
“……”成国公夫人嘴角翕翕，脸色涨得通红。她怎么也没想到，裴羽会拿她的出身说事，并且是她无从应对的。
裴羽这才把一些事情透露给成国公夫人：“巧兰那丫头，二弟妹已经交给我处置了。您便是再爱女心切，也该先去看看二弟妹是何情形。不问过我与二弟妹，便这般疾言厉色，何苦来的。我倒是也能想到，您是觉着巧兰写信在先，一定不会装鬼吓人，所以才只急着找我要说法。”她笑得微眯了大眼睛，“只是，她要真是清白的人，根本不会写那封信。她不了解我与二弟妹，对您倒是知根知底。”
对她知根知底？这句话是什么意思？“你是说，巧兰那封信根本就是胡说八道？”
裴羽笑容无害，“您还是先去见见二弟妹吧。”继而起身行礼，“我还有不少事情呢，不陪您多说了，哪日得了空，会递帖子到成国公府，您得空的话，我再登门给您请安。”语毕径自离去，又把成国公夫人晾在了花厅。
回往正屋的时候，裴羽的小脸儿才垮下来。以她的想象力，委实没想到成国公夫人竟是这样的做派。这要是常来常往……真容易把她气出病来。的确是说了些委婉地揶揄的话，可还是觉得没解气。
只是因为太明白，成国公夫人看低的不是她，而是萧错。这又是因何而起？往后要怎么找补回来？
第023章（）
023
成国公夫人去往听风阁的路上，总算想通了裴羽之前那些话里的深意：
巧兰不了解裴羽和她的女儿，却很了解她，意思是说她最容易被人看透并利用；裴羽哪日得空会递帖子到成国公府，暗指的是她不请自来不讲礼数。
这种话，已说得很重了。
可她在当时居然没反应过来！
这会儿明白了，也有了应对之词，却已找不到裴羽反唇相讥。
再往深处想，那丫头字字句句都是绵里藏针。
成国公夫人气得不轻，高一脚底一脚地进到听风阁。
二夫人神色怏怏地把母亲迎到厅堂，再转入内室说话，“您没见到侯爷吧？”
“我见他做什么？”成国公夫人冷声道。
二夫人松了一口气，拍了拍心口。
成国公夫人眉梢一挑，语气更差：“你那个妯娌是怎么回事？是谁给她的胆子？居然明里暗里地挖苦我，你为何要搬过来与这种人住在一起？……”
“娘，”二夫人赔着笑，“您先把事情原委告诉我，再数落也不迟啊。”
成国公夫人强忍下心头火气，细细说了原委。
二夫人啼笑皆非地看着母亲，“您看我像是被吓得病倒在床的样子么？您那个样子跟大嫂说话，换了谁能不生气？俗话说兔子急了还咬人呢。”
成国公夫人仔仔细细地打量了女儿一番，面色稍稍有所缓和，随后仍是不悦，道：“就算是我误会了她，她凭什么对我话里藏针挖苦我？她算什么？你当初嫁过来，图的可不是萧府现今的权势，说句不好听的，是我们成国公府为着成全你，才让你下嫁到萧家，你出嫁的时候，他萧错算什么？……”
“娘！”二夫人越听越懊恼，终是忍不住了，“说过多少遍了，您怎么就是不往心里去呢？不论是我嫁萧锐的时候，还是如今萧府的盛况，都是我们家比不了的。侯爷现在这地位，是用战功换来的，早在我嫁萧锐之前，侯爷就得了皇上的倚重。爹爹是有个国公爵，可那算个什么？他到现在不还是工部的一个五品官么？而侯爷又是几品的官职？”
“你……”成国公夫人满眼失望地看着女儿。
二夫人转脸看着别处。母亲这种反应她看过的次数太多，习惯了，麻木了。她总是不明白，为什么至亲说过的话，母亲总是能够忘记，而且总要逼着至亲再说一次又一次。
“这样说来，你是由着外人欺负我了？啊？”成国公夫人委屈的眼泪来得很快，“我知道，我不似你们识文断字，我好心帮你的时候，你总觉着我是在害你，我这是什么命啊……”
二夫人此时也很想哭，偏生眼泪不肯光顾，又不能晾着哭泣的母亲不管，只得婉言宽慰、解释。到底是生她养她的娘，她能怎么办？
**
气鼓鼓的裴羽回到正房，蔷薇、泽兰齐齐迎上来行礼，她不由展颜笑开来，“总算是回来了。”
蔷薇面带愧色，“房里出了这么多事，奴婢没能服侍在夫人左右，实在是该罚。”
“是啊。”泽兰附和道，“奴婢本该昨日就赶回来，偏生贪图家里的热闹，回来迟了……”
“好了。”裴羽笑着摆一摆手，“回来了就好，赶紧回房歇息一会儿，下午起好好儿当差，也让周妈妈、半夏、木香喘口气。”
“是！”蔷薇、泽兰异口同声。
进到正屋，裴羽得知萧错带着如意去了前院，便开始静下心来思忖昨晚到今日的事情。
到末了耿耿于怀的，是巧兰吓人一事。
她命人将清风与护卫搜到的物证拿到面前。
一件男子的长袍，垫肩出奇的高，两个袖管里面有铁丝做支撑。
裴羽拿着这件长袍，不难想象出巧兰如何装神弄鬼。但是，清风他们只搜到了这一件长袍，再无其他。
这就不对了。
白梅不是说，听到了很奇怪的走路的声音么？那总不是巧兰可以办到的，总需要借助什么东西吧？但是她并没看到这方面的证物。
是白梅撒谎，还是巧兰把余下的证物藏到了不易被人发现的所在？
思来想去也无结论，裴羽索性命人把巧兰带到面前，如实说出自己的疑惑，“你能不能给我解惑？”
巧兰颤颤巍巍地道，“那是因为在鞋子外面加了一双鞋，鞋底用厚实的软木做成，钉着几块铁皮。那双鞋子，奴婢昨日藏到了白梅房里放衣物的柜子里。”
裴羽又问起一个细节：“你是如何唤醒白梅的？”
“小厨房里要用冰镇着一些食材，奴婢昨晚私自取了两块冰……”
这样便与白梅的话完全对上了。裴羽对水香道：“跟白梅说清楚是怎么回事，让她安心将养，不要乱说话。”
“奴婢明白。”
闵府一位管事妈妈来了，见面行礼之后，呈上一个大红洒金帖子，“我家夫人、二小姐想来萧府拜望，只是不知夫人何时得闲。”
“明日我在家中恭候。”裴羽笑着赏了那位管事妈妈两个八分的银锞子，让周妈妈把人送出去。
午间，萧错带着如意出去了，裴羽独自在正房用饭，二夫人则留了成国公夫人在听风阁用饭。
整个下午，裴羽耗在理事的正厅，听各个管事回禀诸事，斟酌或商议之后，逐一示下。期间听说成国公夫人要回府，她没动。
忙完手边的事，裴羽回到正屋，刚拿起针线，二夫人来了，她将人迎到西次间说话。
二夫人落座之后，特别难为情地道：“家母上午来找大嫂，让你生气了吧？”
裴羽不想睁着眼睛说违心的话，委婉地道：“令堂也是关心则乱。”
“我娘就是那样的……”二夫人低下头道，“不识得几个字，不晓得官场上到底谁的分量更重，打心底总是轻视以战功得到荣华的人……我说过多少遍了，她就是不当回事，总觉得秦家承袭国公爵有百十来年了，根基深厚。她平时倒是也出不了大错，根本没能力掺和官场上的事，忙忙碌碌的不过是平日这些琐事……她就是不问青红皂白的急脾气，生气了就哭一场，过两日便忘了，我也经常挨数落……”
话到末尾，二夫人的脸已涨得通红，语气有点儿哽咽。
子不言父过。她若不是被逼得实在没法子，也不会与妯娌说母亲的不是。可她不需想也知道，日后这种情形大抵还会出现，她总不能每次都是不咸不淡地赔礼道歉了事。
就算是裴羽脾气好，萧锐呢？他怕侯爷是一回事，处处维护着兄嫂的颜面是另一回事。裴羽被横加指责的次数多了，不等她解释，他就先一步与岳母翻脸、跟嫂嫂解释了。
夹在母亲与夫家中间，二夫人成亲之后的日子怕是特别不好过。裴羽意识到了这一点，立时心软了，“也不算什么事，不用放在心里。我们得空好好儿想想，怎样能哄得令堂高兴些，与我相熟之后，她大抵就不会偏听偏信了。”
这会儿她再想想成国公夫人的性情，固然有固执偏激的时候，但应该也有耿直和善的一面，不然的话，难相与的名声早已传出去，母亲不会这么久都不曾提醒过她。
二夫人闻言先是一喜，随即颓然，“我都不知道如何哄得她高兴，除非陪着她烧香拜佛。”
“怎么会。”裴羽笑起来，亲自给二夫人换了杯热茶，“我们慢慢来。你放心，这些话我不会跟任何人说起的。”不传闲话是每个女子该守的妇德，但她还是觉得当面承诺一下更好，二夫人会更心安些。
二夫人感激地一笑，由衷地道：“遇到大嫂这样的当家主母，真是我的福气。”要是换个得理不饶人的，她不出今日就会在府里颜面扫地。
裴羽忙笑道：“那也是你真心待我的缘故。”这是心里话。二夫人无疑与她一样，看重并信赖自己的夫君，为着他们也为着自己，希望一家人欢欢喜喜地过日子，不然不能相互给予信任和体谅。
二夫人心绪缓和下来，说起自己房里的事情：“我想明日便将房里的人都安置到陪嫁的庄子、宅子，只留下白梅、红梅、绿梅三个大丫鬟和刘妈妈。她们要是再出岔子，我也认命了。到底是服侍我的年月已久，全都撵出去的话，未免让她们寒心。只是这样一来，听风阁的人手便不足，要请大嫂费心。再有，我娘也说了铃兰的事，那般怂恿她找茬生事的下人，留不得，可她一向信佛，便只是打发出府。”
铃兰的事，裴羽并不关情，只思忖二房下人的事，道：“我记下了，等会儿就吩咐下去，明日你亲自挑选一些人。”
“好，麻烦大嫂了。”
裴羽又将巧兰吓人的那些手段告知二夫人，“你说的那种奇怪的走路声音，怕也是因为那种鞋子的缘故。白梅房里的那双鞋子已经找到，你可以看一看。”若是声音相同的话，二夫人应该可以尽快释怀。
二夫人颔首应下，又说了一阵子话，起身道辞。
裴羽亲自送她出门，到了廊间，恰逢萧错和如意回来，两女子屈膝行礼。裴羽留意到，二夫人一下子显得特别紧张，不由暗自失笑。一个一个都是这样畏惧萧错，她最初也是这样的。
萧错抬手示意她们免礼，刚要举步回房，身边的如意却忽然反身跑出庭院。
他和两女子都有点儿意外，转头望向月洞门。
片刻后，如意和另一条大黄狗嬉闹着跑回来，后面跟着满脸笑意的清风。
裴羽凝眸望去，见另一条大黄狗与如意身形相仿、长相相仿，这应该就是帝后的爱犬吉祥吧？念头闪过，已听到萧错温和的语声：
“败家，过来。”
裴羽不由讶然——那个是败家？是如意另一个伙伴么？她怎么从未听说过？
败家闻声颠儿颠儿地跑到萧错身侧，不管不顾地直起身形，前爪搭在他的肩头。
“淘气。”萧错没辙地笑着，拍拍它的头，“坐着。”
败家不情愿地哼了一声，坐在地上。萧错衣服上已经留下它两只前爪的土印子——如意平日都没这待遇，因为他不耐烦总换衣服。
如意跑到败家跟前，围着它转了两圈，抬起前爪推了推对方肥肥的身形。
败家还是老老实实地坐着。
裴羽这才发现，败家颈部挂着个大大的荷包，萧错把荷包解下来，从里面抽出几章叠的四四方方的画纸。
裴羽的注意力还在败家身上，看到它颈部还挂着一个金叶子形状的吊坠，好像是刻着两个字。是什么字？她按捺不住好奇，眯了眸子，走上前去看。
败家留意到她走近，立刻躲到了萧错身后，探出脑袋，好奇地看着她。
竟是这样淘气，却又是这般讨喜。裴羽不由笑起来。
萧错将一张画纸递给她，“正好，你跟二弟妹看看，画中人是不是闵采薇。”
“哦。”裴羽强压下对败家的好奇，接过画纸，走到二夫人身侧，展开来一同细看。
画纸上是一名少女的全身像，穿着青色褙子、白色挑线裙子，瓜子脸，丹凤眼，右唇角上方一颗小小的红痣，意态透着些许高傲，眉眼间隐有些许凌厉。
“是她……就是她。”二夫人喃喃地道。
裴羽不由心头一喜，有了闵采薇的画像，寻找与�
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