着，哪里回答得出。
那黛玉力竭声嘶，呕心沥胆，直吐了有小半个时辰，方渐渐止住，已经气微力尽，紧闭了眼，任雪雁哭泣呼叫，揩面抹脸，便连睁一下眼回一声话的力气也无。王嬷嬷看看不好，忙叫人去回凤姐。
恰便有太医来替贾母复诊，刚把完脉出来与贾琏说话，贾琏顺势又请他往潇湘馆来。一时诊过，因道“气郁伤肝，肝气横逆，势必克脾犯胃，致气血受阻，胃失和降而呕吐。又因禀赋不足，后天失调，或饥饱失常，劳倦过度，以及久病正虚不复等，均为引至脾胃虚弱之根源。如今胃痛只是表征，理肝顺脾才是根本”，遂开了药方，又问日常饮食，紫鹃隔帘子答应了，便又嘱道：“吃的倒也罢了，茶须少饮，蜂蜜倒是相宜的，隔水蒸熟了，每于食前空腹服下。不到一月，必定见效。”紫鹃用心记了。贾琏便送大夫出去，不提。
一时煎好了药送来，黛玉看也不看，随手打翻，仍将绢子蒙着脸，不语不动。紫鹃知劝慰无用，遂支出众人去，索性清心直肠，从实说道：“刚才我去怡红院里打听二爷回来不曾，袭人、麝月几个且抱着头哭呢。原来老太太也是不愿意让姑娘出阁的，无奈那府里三番四次地来人，还请了从前教过姑娘的贾先生做媒；偏偏宝玉前儿又错手砸了王爷送的那只鱼缸，弄得尽人皆知，老爷更不好拿话去回王爷，所以只得允了；宝玉听见老太太将姑娘许配他人，当即大哭大闹，便要上那府里找王爷理论，连头也撞破了，可见待姑娘心实，姑娘倒不可错疑了他，只当他存心要娶宝姑娘，其实哪里能听凭咱们呢？”说着也哭起来。
黛玉起初听到贾母说将她许给北府，顿时急怒攻心，并未思虑得清楚，一心打定主意，只要求死；如今听了紫鹃一番话，才有些明白过来，且将自怜自艾之心尽皆收起，反一心一计为宝玉操虑起来，揭去绢子问道：“如今他回来了没有？”
紫鹃道：“王府扣着宝玉，是为姑娘不肯答应婚事，所以如此；如今老太太既然赶着叫人应媒送帖去了，可知不出两天，必回来的。”
黛玉想到自己从此竟许与北静王为妃，与宝玉今生心事永难团圆，不禁长叹一声，两泪横流，只道：“罢了，罢了，等他回来再见上一面，死也罢了。”
紫鹃听着，心里只如油煎刀绞一般，哭道：“姑娘说什么生死？俗话说的：留得青山在，不怕没柴烧。如今咱们先换了宝玉回来，再想法儿慢慢拖着，实在拖不过，还有一个三十六计走为上。到时候姑娘只说让二爷陪着回南祭祖，人不知鬼不觉，一走了之，不信北静王府还能满天下悬红缉捕去。”
黛玉听了这话，脸上胀红，斥道：“休胡说，这也是女孩儿家混说得的？被人听见，要命不要？”
谁知赵姨娘打听得北静王府求聘黛玉之事，便又生起一样心思来，想着从前宝玉隔三岔五往北府里走动，从不肯带携兄弟，果然将来黛玉嫁过去，两府做了亲，贾环再去拜访便是天经地义之事，那时结交王侯，出将入相，便都如囊中取物一般了。不如趁黛玉未嫁，早早巴结着些，以备将来探访之由。
想得停当，便拟好了一番说话往潇湘馆里来。恰值雪雁等因紫鹃支她们出来，便自往后边刺绣，春纤儿往凤姐处去取蜂蜜未回，王嬷嬷劳动了一早上，这时睡了，院里一时无人，便被她走至窗下，听了个耳满心满，正欲再往下听去，偏她的丫头小鹊蹬在石头上差点滑倒，咕咚一声，将赵姨娘晃了个趔趄。赵姨娘吓了一跳，骂道：“下作蹄子，站着也会打瞌睡，险不曾把我摔着。”
紫鹃惊动了出来，讶道：“姨奶奶什么时候儿来的？”
赵姨娘没好意思地，讪笑道：“刚进门儿，正要给姑娘贺喜。”说着自己撩起帘子进门，看到药碗打翻在地，便大惊小怪地叫道：“这是怎么的了？紫鹃，快拿笤帚来，满屋子药味儿，薰坏了姑娘可不好。姑娘眼瞅着要做王妃的，千金贵体，非从前可比，你们拿东拿西的可要小心了，再不能这样笨手笨脚的。”
黛玉听到“王妃”二字，便觉刺耳剜心，不禁又是一阵呛咳喘嗽，紫鹃忙上前拍着，又扬声叫人。雪雁等忙从后边来了，看见赵姨娘，俱是一愣，又见黛玉眼中泪光点点，脸上血色全无，便猜到不知赵姨娘说了什么不入耳的话，心里有气，却又不便得罪，都干笑道：“原来姨奶奶来了。姨奶奶且坐坐，待我们扫了屋子再倒茶。”拿笤帚的拿笤帚，拾簸箕的拾簸箕，并无人招呼赵姨娘。紫鹃又故意骂道：“没眼色的小蹄子，刚才都不知躲到哪里乘凉去了，这会子姑娘身子不爽，倒又全挤到屋里来，密不透风的做什么？还不把窗子打开，放些空气进来？”
赵姨娘听了，将脸促着，几不曾拧下水来，气歪歪地道：“既然姑娘凤体欠安，不好叫姑娘招呼我的，倒劳神，等姑娘好了，改日再来请安吧。”说着，只是不动身。
偏偏春纤儿适从凤姐处取了蜜来，拿给黛玉瞧道：“这是二奶奶特地翻出来给姑娘的，说是不同于寻常蜂蜜，乃是蜂后取食之极品。说是蜂儿采了花蜜来，都把上尖儿的供给蜂后，其余的且存着，便是通常所吃的蜜了。这一瓶子，却是单单供应给蜂王蜂后吃的蜜。”
紫鹃接过，见是小小一只羊脂玉瓶，肚子圆两头细，十分精巧细致，瓶上且贴着印花金笺，写着“枫露菁秋”四个字，拔开塞子，只闻得一股幽香扑鼻，说是花香，又有草木清爽之气，果然与寻常蜂蜜不同。忙取碗来倒了半碗，叫小丫头按大夫所说之法隔水蒸来。
赵姨娘待走不走的，便又凑上前来，谄着脸道：“前些日子环儿有些不好，大夫也说要他寻些蜜吃，说给二奶奶，回了三四次，才给了些陈年槐花老蜜来，颜色不红不黄，气味不腥不甜，哪里吃得？姑娘一时吃不完这些，便吃完了，横竖再有的，不如分与我些，带与环儿吃。”
雪雁听了，只觉匪夷所思，直拿眼睛瞪她。黛玉却因听见春纤说那蜜原是供给蜂王蜂后所食，不禁触及“封王封后”之事，顿生厌恶，况且更无治病之心，哪里在意一瓶子蜜。见赵姨娘讨要，索性说：“我原也吃不惯蜂蜜，姨娘要，就连瓶拿了去吧。”
赵姨娘大喜过望，生怕紫鹃、雪雁不肯，忙亲手从紫鹃手里夺下来，翻覆看着说：“好精致瓶儿，真是人要衣装，马要鞍装，一瓶子蜜，单看盛的器物也知道身份不同。”这方心满意足，笑嘻嘻扶着小鹊儿走了。
这里紫鹃仍扶黛玉躺下，因出来拧手巾，雪雁悄悄儿地问道：“姓赵的不早不晚的，又来做什么？贼不走空，次次来，总要顺点儿什么。”紫鹃道：“谁说不是，平白无故地走来，说了一车子不三不四没名堂的话，姑娘还没做王妃呢，她倒兴头的先成了太上皇了。”
不说她二人议论，且说袭人自宝玉出去，也是两日两夜水米未沾牙，一时想着不知宝玉在那府里住得可好，一时又想起他走时那般死挣活脱，只管把自己踢打撕掳，一点情意也无，一时想着能娶宝姑娘做二奶奶固然大好，只是林姑娘自小与他情投意合，硬生生分开，这个呆爷若是十分不肯，只管这样闹下去，再犯起呆病来可如何是好？因此思来想去，辗转反侧，只是难眠。每听得檐上铁马叮咚，便当是宝玉回来了拍门，又或风鼓得芭蕉叶子乱响，也只疑作脚步声，每每爬起来侧耳细听，却又不是。如是者几回，天已渐明。
刚欲朦胧睡去，忽听窗棂上剥啄一声，有个人儿悄声笑道：“袭人姐姐，出来看，二爷回来了。”袭人恍恍惚惚，翻身坐起，随便披了件衣裳便往户外来。开了门，一阵凉风兜头袭来，穿墙而去，只见一弯明月，满圃落花，却是静悄悄人影儿也不见一个。
袭人吃了一惊，这才真正醒过来，不禁心中栗栗，暗道：都说晴雯虽死，魂儿只守着怡红院不肯去，她从前在的时候，也常说死也不出这个门儿，难道竟是真的？太太下了令说要明日搬出园子，莫非晴雯不愿宝玉出去，所以又来显魂？如果一味倔犟，只怕不祥。这样一想，便将些外邪鬼祟招入膏肓中来，病势愈重，而不自知。
到了次日一早，王夫人打发人进来传话，吩咐园中诸人回避，就有婆子带人进来搬动的。袭人强撑着爬起，自出园子来，风鬟雾鬓地跪在王夫人跟前苦求，道：“太太要二爷搬出来，是为二爷好，然而二爷如今尚在那府里未归，虽然听说老太太已经打发人接去了，料想就回的。但这两日来在那边吃那边睡，想必不尽如心意，好容易回得家来，又见人去楼空，能不惊心伤神，二爷又是个最重情义的，少不得胡思乱想，堵气事小，伤身事大。太太请细想，从前原是我劝着太太要把二爷搬出来的，岂有反愿意他在园中不去之理？只是近日家中事情接二连三，一波未平，一波又起，前日二爷才为了林姑娘的事寻死觅活，如今再挪个生地方儿，一时住不惯，反和太太怄气，伤了母子情份倒不好。我想了两日才敢拼着一死来与太太商议，太太若嫌我多嘴，便把我打死也无怨的。”
王夫人听了，如梦初醒，亲手扶起袭人道：“好孩子，你果然替他想得周到。若不亏你提醒，我显些误了大事。既这样，就叫那些人回来，过两天再搬罢。如今倒是备些定神丹，安心丸，好歹叫他先压压惊才好。”未知宝玉此日归也未归，且看下回。
贾母早已打发了人去北静王府里听候动静，贾琏不放心，随后又带了小厮亲自骑马去接。王夫人、李纨等都聚在前堂里等候，凤姐不得闲，理一回家事，又过贾母这边来张一眼，说两句宽心话儿，复往园里走一遭，看着发放了月钱，抽身出来，亲往二门上等候消息。
小厮们见了，都唬得垂手低头而立，众婆子便拥着凤姐往角门抱厦里来，周瑞家的得了信儿，一阵风儿地走来，迎着凤姐没口子说道：“奶奶今儿怎么亲自出来？也不叫个奴才通传一声，好叫咱们准备。看这一屋子的土，小心沾脏了奶奶的衣裳。”婆子笑道：“周嫂子说哪里话？这抱厦天天有专人打扫的，预备着主子坐息，从不放闲人进来。”周瑞家的只做没听见，亲自用袖子把椅面擦了又擦，扶着凤姐坐下，又往外面去传茶。
一时，贾琏的小厮兴儿先回来了，凤姐忙传进来，问他：“二爷怎样？”兴儿一愣，向上看着凤姐只眨眼儿不言语。凤姐燥起来：“问你话呢，聋了还是哑了？”兴儿吓得忙磕了个头，才敢说：“不知奶奶问的是哪位二爷？”倒逗得凤姐笑起来，方想起原是自己说得不明白，遂问：“宝二爷如今怎样？”兴儿回道：“已经接着了，就到家的。”凤姐放下心来，复问：“琏二爷呢？”兴儿道：“陪着宝二爷一道回来了。”凤姐骂道：“既是两位二爷都回来了，有什么不明白答不得的？就说二爷回来了，不就得了？夯口笨舌的蠢东西。”既得了准信儿，便不耽搁，赶紧往贾母处来报讯，使贾母放心。
又过了一盏茶工夫，贾琏方陪着宝玉回来了。宝玉便急着要回园里去。门上早有七八个小厮迎上来，抢着报：“老太太、太太都在堂上等着呢，说二爷回来，立刻去见。”贾琏忙将宝玉一把拉住，劝道：“好兄弟，凭你有一千张嘴一万件要紧的事，也先随我见了老太太、太太再说。”拉着往贾母处来。
贾母、王夫人早已迎出门来，看见宝玉，一把搂在怀里，儿一声肉一声地哭起来，数落道：“你个不争气的孽障啊，如何竟敢做出这不要命的事来？倘若你有个好歹，叫我和你娘活是不活？”王夫人哭得几乎背过气去，李纨紧紧搀扶着，也自垂泪。
一时贾政得了信走来，李纨忙回避了去，宝玉忙过来跪着磕头，给父亲陪罪，道辛苦。贾政老泪纵横，骂道：“逆子，那北静王府是何等的去处，龙潭虎穴一般，焉能容你这大逆不道的孽畜撒野？倘若惹怒王爷，这一家子都要被你毁了。到时，却有何脸面见祖宗于地下？”
宝玉道：“并不敢胡闹乱闯，原是登门负荆请罪，王爷只说不知者不罪，反设席相邀，留我在府上住了几日，每日听戏观花，十分礼遇。临行还赠了这把扇子。”说罢向袖中取出，双手奉与父亲。贾政接过来，见是一柄四十四骨樱桃红木、青绿两面夹纱的高丽贡扇，正面是一幅山水真迹，背面题着水溶亲笔抄录的石榴皮题壁句：“白酒酿来因好客，黄金散尽为收书”。看罢，不禁叹了两声。
贾母便向贾政斥道：“他在那府里拘了这几日，好不容易得了命逃生回来，一口茶还没喝，你就又来震唬了。等明儿闲了，有多少可骂的骂不了，非要在我面前教训儿子。他刚回来，魂儿还没定，再被你唬病了，我是不依的。”贾政只得权且忍耐，自回书房中长吁短叹。
贾母便又问些在北静王府里起居饮食诸节，听说不曾为难，放下心来，叹道：“且往后走着瞧吧。”王夫人还欲说话，宝玉推说骑马累了，只要回房去歇。贾母便道：“他从生下来也没经过多少事儿，这几日够他受的，叫他且回自己屋里睡一觉儿，回过魂儿来再说吧。”王夫人见他神思恍惚，面带憔悴，虽有满腹的话要说，也只得权且搁下，放他去了。
麝月、秋纹早在园门口接着，宝玉随手脱了大衣裳交在她们手中，三步并作两步地走在前头。麝月见不是往怡红院去的路，不禁愣了一愣，忙婉转劝道：“二爷好不容易回来，总得先回房里换件衣裳，喝杯茶，喘匀了气儿再去看林姑娘。哪有出门两三天，不回家先串门子的理呢？况且袭人姐姐病得正重，只为二爷担心，两三天里饭也不曾吃过一口，才是我强按着方答应不出来迎候，这会儿正伸着脖子苦等呢，二爷好忍心教咱们空等？”
宝玉道：“既这样，你就先回去说一声儿，说我到潇湘馆里略坐坐就来的。”说着话，脚下更不停留，麝月同秋纹抱着衣裳，眼睁睁看他一路脚不沾地地去了，倒望着背影儿叹了两声，无奈何，只得回房来说与袭人。袭人愣了半晌，叹道：“我倒只担心他累了饿了，只怕他心里再不会为自己算计，就只有他林妹妹。”原还躺在床上只望宝玉回来安慰两句的，此时便也无心再睡，挣扎着起来，重新洗脸匀面，不肯教病容落在他眼里。
且说宝玉一径来至潇湘馆。紫鹃一天几次地往怡红院里打听着，也已知道宝玉回来了，早已报与黛玉，打量着下午必来的，谁料他这会儿便来了，看身上的衣裳未换，便知是刚进园子，遂问：“从哪里来？”
宝玉道：“从老太太处来。”说着，便随身坐在黛玉榻前，问她，“身上觉得怎么样？大夫来过没有？可吃过药不曾？晚上睡得好不好？”
黛玉眼中早滚下泪来，哽咽道：“你别只顾着问我，这两日，在那府里住得怎样？你怎么这样大胆，竟然……”说着又咳起来。
宝玉忙道：“妹妹放宽心，如今可大好了。我已向北静王爷明明白白说了心里的话，王爷已亲口允了我，说原不知我有这个心，所以才求人下礼，如今既知道了，君子不夺人所爱，再不会教人来提亲了。临我去时，还赠了我许多礼物，且许我将来成亲之日，还要亲来向妹妹道贺赔罪呢。”
黛玉听了，满面通红，急道：“你说你自家的事，别扯上我。”
宝玉叹道：“妹妹恼我，我也要说的。平素都是因为宝玉