“哦？”隐珠眉头一跳。
“我最好的姐妹跟她睡过，说她技术不赖，就是少一边那个。”
“哪个？”
…
…
“无殇，我没想到，项毅真要去长乐……”苏龙胆歪在夏无殇的行军枕上，一手搭在双陆棋盘上，一手在小碗里抓榛子吃。
“我也没想到，也许，这里一年年不是下雪，就是下雪，他呆腻了吧，”夏无殇对着一步棋，像是想不出来，幽然回答。
“他还决定带上那位‘秦先生’。”
“去长乐，本来就是她的主意。据我所知，倒是她自己说要跟去的。”
“是吗？”龙胆一动，“最近项毅真看重她，言听计从的。她认识项毅，不过才多少时间？我真心不知道她为什么这么卖力，也不知项毅为什么就这么信任她了，有时心里疑她，总有些不舒服。”
夏无殇笑起来，“将军那人，你是第一天才认识？他的脾气你又不是不知道，说重用谁的时候都是平步青云的。”
“至于秦先生对将军死心塌地这点，你倒不用怀疑，原因无他，”停了停，无殇接着道，“她生为女人，就算有再大眼界，再多才华，除了项侯，谁敢这么破格地用她？一把刀啊，被磨得雪亮，总是想要出鞘的。”
苏龙胆把眼睛瞥过来看了看，“这么说倒是个主明臣贤，死报知恩的典范了？”
夏无殇一笑，“我可没这么说。”
“算了，不跟你磨牙了，”苏龙胆推开棋盘，“我喝的有点晕，先睡一会。”
夏无殇迟疑一下，“这是我的帐子，你在这儿睡，算怎么回事。”
“有什么关系，天都快亮了，就歇一会儿……再说，大半军营，谁不知道……我喜欢女人，只跟女人睡觉。”
夏无殇拉不开她，坐在她身边，一个人小口喝闷酒，默了半晌，突然开口，“你跟女人睡觉，未必就喜欢女人。”
“那我喜欢谁？”龙胆不睁眼睛，慵懒笑道。
无殇幽幽叹口气，“你喜欢项毅。”
这句话像锐利的针一样，噌地让方才还懒猫儿一样的人坐起来了，满脸怒气。
不过很快，平素那种满不在乎的微笑又出现在龙胆脸上，她看着他，把手搭上自己衣襟，一个扣子一个扣子的扯开。
“你干什么？”无殇低声道。
“我想你听说过，”她柔声道，拉开衣服，但显示的情景就远没有那么温柔。
她的左乳曲线很漂亮，紧实尖巧，盈盈一握，有着深棕色上挑的小小□□，但是这都不能抓住他的视线：右边大片平坦，不，甚至可以说是崎岖的丑陋伤痕触目惊心，一片肌肤，像展示枪伤、割痕与淤血的破烂织锦。
他禁不住别过头去，不看她。
龙胆在身后幽幽笑道，“你都受不了，何况他。刚才的话，以后不要再提了。”
夏无殇不说话，很久，估摸到她已经穿回衣服，才转回来，低低的说，“你这一去长乐，没人陪你下双陆，给你剥榛子吃了……”
☆、第九章 弥天大错
天宁，天赐，是长乐城左右的两道雄关，像大鸟垂下的羽翼，数百年地守护着大烨的帝都。天宁偏西南，各路诸侯想入京城长乐，此关是必经之路，天赐则偏东北，屹立不摇，让漠北铁骑对京城的富庶只能遥望。
宁亲王叶希是当今皇上的第六个弟弟，驻守在天宁关，所以大家的俗称里，也都叫他六王爷。
每年这个时候，叶莺都会到天宁一趟，来看望他的父亲。
寒山万仞，孤城雄关，暮色中一只大雁飞过，似乎擦着墨蓝天边，又似乎只擦着青苍的城头，显得这关隘分外高峻，却又分外孤独。
能容两驾驷车并行奔驰的城墙上，父子——抑或是父女——二人前后走着。
叶莺走动，钗环琳琅，他看着前面的宁王，一年一年一见，似乎看不出太大差别，但突然回想起十数年前他的样子，多了许多白发，背，也微微有些驼了，唯有脚步，还像以前一样，稳重沉实，踏在城墙的石头上，发出坚实的声响。
“京城怎样？”六王爷问，
“大概还是老样子，外戚和宦官，各占一半天地，听说最近时常有小纠纷。”
“皇上的身体呢？”
“许久没上朝了，传闻是不太好，但除了那些宦官，别人想见他也不容易。”
“唉，莺儿啊，你知不知道为父在担心什么。”
“孩儿猜想，父王是担心一旦皇上万岁之后，宦官们为对付王家，会狗急跳墙，把那些手握重兵又野心勃勃的诸侯弄到京城来，结果只能是引虎驱狼，不可收拾吧。”
宁王有些诧异地停住脚步，笑道，“不愧是我的莺儿，平日只看你作诗弈棋，竟不知你对军国之事，还有这等见地。”
叶莺苦笑一下，“父王谬赞，孩儿只是乱说的。”
宁王深深叹了口气，其实两人都明白，未曾说出来的是：有见地又能如何？如今局势，也只好作作诗奕弈棋罢了。
“对了，听说最近漠北的公主来和亲？你们见到她没有呢？”宁王突然想起什么，换了话题。
叶莺一颤，感到手心有点汗湿。
消息传得还没那么快，他的父王，此时应该还不知道苍琴公主已经不在京城。而这件事，没人比他更清楚。
就在十个时辰前，他的车驾出了长乐城的城门，车上带着一名蒙着面纱的“女侍”。
他在夜色里放走了她，给她带上足够雇佣马车和请到仆人的钱，让她一直向北，不要回头。他想漠北的大君应该不会过于生气吧，毕竟他的女儿没有出什么事，只是自己逃跑回去。而且更重要的，他想自己也不会被定什么罪状吧，毕竟这件事只有天知地知，她知，他知。
她是他见过的最美丽的女子，也是第一个叫他“公子”的女人。
他的底细她到底知不知道？也许她知道，就像听说太子的劣迹，有所耳闻；也许她不知道，在贵族的阶层里，常有很多心照不宣的秘密，不见得会被提及。
总而言之，送她走的时候，他穿着男装——在他们第一次见面，他就是这样，希望给她最后的印象，也是……
“莺儿？”
“哦，”叶莺这才回过神来，打起笑脸道，“是来了，来的时候在街上过，孩儿跟阿九一起去看的。”
“漂亮吗？”
“挺漂亮的，阿九好像挺喜欢她。”叶莺道，他也不知为什么拿阿九来当挡箭牌。
“可惜啊，这个姑娘注定不是他的，”宁王也笑起来，“阿九也不小了，该成婚了。”
“是呢，有好的孩儿也帮他留意着呢。”
宁王没说话，走到墙垛边上，扶着女墙，叶莺在身后，看不见他的表情。
直到半晌，他突然说：“那你呢？”
“我？”叶莺张大了嘴，突如其来的惊讶让他甚至忘了用礼节的称呼。
“有时我在想，莺儿啊，你恨不恨父王？”
“父王，你在说什么，你怎么这么说呢？”叶莺跑过去，扶住宁王的胳膊。满天星斗此时已经显得明亮，星光映在叶希的脸上，填满那些苍老的皱纹。
“你不恨父王吗？我把你买来，养大，按着我的希望，可是，却从来没问过你愿不愿意……我把你养成了一个怪物……在你小的时候，还不觉得，只是满足于死去的女儿的幻象，但当你长大，父王才明白，父王把你一辈子都毁了，你这一辈子，该嫁还是该娶呢……”
“父王，不要这样说，不要这样说……如果不是你，不止是我，我的父母弟妹，早就已经饿死了，父王是孩儿的恩人，孩儿从来都是这样想的……”
眼泪从叶莺腮边滚滚落下，花了脸上的妆容。他也不知道自己为什么猛地哭了，他说那些话，并不是虚情假意，可是他说不清为什么要哭，只是好像突然一下，有什么东西被点中了，使他泪雨滂沱，无法抑制。
他跪在宁王的面前，号泣不止，宁王这铁打的汉子，此时也有些潸然，抚摸着他的头颈，不断长叹。
天宁关关内的营房，装饰质朴而整洁。
一个微跛的老妇来来去去，一会擦拭案几，一会端茶送水。叶莺知道，她是真正的叶莺的母亲所带来的婢女，叶莺的母亲爱吃她做的小炒肉，后来王爷也爱吃。
再后来，叶莺和她的娘都没了，她却还在，日复一日地为王爷操持。
“郡主，这次呆几天呢？”
“七八天吧，大概还跟以往一样。”
“不多呆些日子吗？你父王这些日子有些奇怪，你能多陪陪他就好了。”
“父王他怎么了？”
“他像是总做一些怪梦，醒来眼神发直，嘴里老念念叨叨的，”老妇叹口气，絮絮道，“我问他哪里不好，他总说没事。也是，我这个老婆子，没有读过什么书，他心里有什么事，哪里会跟我说。”
叶莺没答话，心里却掠过一丝不好的感觉，王爷在城墙上对他说的，也不是平常会说的话。他听说过，有的时候，人对自己的大限，是有预感的。
呸，他摇摇头，想把这种想法从脑中驱逐出去，怎么老往不好的想呢。
“郡主，”老妇人又开口了，“有句话，老婆子不知当讲不当讲。”
“说就是了，我一直把您当成长辈，客气什么呢。”
“京城那里的事，听说乱的很，郡主从小读了那么多书，聪明过人，有没有想过有的事情上，帮帮王爷？”
叶莺微微张了张口，半晌，道，“有些事情，我虽然看的明白，但权谋之道，并非所长……”
“老身知道，郡主是不愿意去趟这滩浑水。你也是，你父王也是，他们说的什么‘浊世自清’的脾气，但是啊，”老妇深深叹口气，“别怨老婆子混说，你们觉着，若站在屋角就可以不湿了身子，可你们站的屋角，是船上的屋角啊！一个浪头过来，连船都翻了……”
叶莺整个呆住，他没想过，这样深刻的道理，会从一个大字不识几个的老妇人口中说出，而这，正是他一直所逃避的东西。
正在这时，门口传来急促的脚步，接着是很不友善的敲门声。
开了门，一个黄衣的内监，抖一下拂尘，用尖细的声音道，“奉天承运，皇帝诏曰。兹有清平郡主叶莺，私放前来和亲之漠北公主，离间两国，其罪不赦！”
叶莺脑袋嗡地一声，事情败露了？！
刹那之后，他想道，难道苍琴逃跑时被抓住了？那她现在怎样？会不会也被判罪？
但是再片刻之后，他开始感到巨大的惶恐和内疚：因为他的父王叶希，被反锁着双手，带到他面前来。
圣旨在继续：“宁王叶希，疑为同谋，即日押解赴京见驾，钦此！”
他不敢看他的父王，因此也不知道他此时的表情，是愤怒，震惊，还是无奈。
从后方围绕来一条冰冷的黑巾，将他双眼蒙住，带上一辆四面都遮着布幔的马车。
☆、第十章 船覆湿衣
“事情是我做的！人是我放的！跟我父王无关！”
一路上，叶莺都在单调地嘶喊，不管是在颠簸的路上，还是感到被人抬下来，“咚”
地扔到什么地方的时候，可是喊声像掉在无边的黑洞里。
直到终于，有一个苍老的声音应道，“别喊了，你以为他们是冲着你来的？”
叶莺一怔，然后听到耳边有镣铐琳琅的声音，腐烂的草因为人走动而被翻起，重新释放的味道，充满鼻腔。
那人走过来，解开他眼上黑巾。停了一会，叶莺才看清，这是一所牢房，关押着他们两个，对面的老人披头散发，但片刻之后，他还是认出，老人是朝中天文博士李天纲，由于进言“九星耀日，帝都将有浩劫”触怒皇后，而被关入监狱，前几天他和阿九还在摘星楼上谈起他，却怎么也想不到，如今竟然与他一同身陷囹圄，人生的际遇是多么让人哭不出也笑不出来。
“郡主，你不用喊了，难道你看不出，这次的事情本来是王家一手策划，就是冲着宁王去的么？”
叶莺呆住，与其说一语惊醒梦中人，还不如说他最担心的情况发生了。
王家与宁王，并没有什么私仇或交恶。但是巨大的利益面前，谋害是不需要交恶的：宁王不挪窝，谁给太子腾兵权的帅印？也许他们已经忍耐了很久，但这次的事件，实在是一个太好的机会，让他们觉得错过了都对不起上天。
他深深低下了头，那个老妇人，说的真对。以为躲在角落就可以不打湿衣服，殊不知，人在船上，而外面，正风急浪高。
“郡主，恕老身多嘴，”李天纲问，“那苍琴公主，真是你放走的？”
“是……她来求我，说不愿意嫁给太子，我看她可怜……”叶莺嚅嗫道，“现在她怎样了？是太子把她抓回来的？太子有没有对她怎样？”
老头的眼里闪过一丝怜悯，“原来你还不知道？是她自己回来的。她走了二十里，磨破了脚，看见一群饥民在煮小孩，就回头了。回到京城哭求太子原谅她，说是你见色起意放了她走……你该知道，鱼缸里养鱼，是不用加盖子的。”
叶莺的口型慢慢张开，在圆形僵持了一会，又慢慢闭合，头低下去，如果不是掩住口鼻，他几乎要不能自已地呜咽起来
李天纲默默看着他，半晌，说，“郡主，你也不要太难过了，说不定……还有转机。”
说着，他掀开角落中的腐草，下面竟然露出一块凸起的石板边缘，
“这是什么？” 叶莺惊问。
苍老的脸上露出孩童般的笑，“下官年轻的时候，也学过几分阴阳术数，在这里几个月，发现了这暗道机关。”
“我们从这里能出去？”叶莺脸上重新露出希望。
“郡主也许能，但老夫不行了，”前天文博士拍了拍枯瘦的两腿，“老夫年老体衰，要是能出去，早已经走了。”
顿了一顿，他又说，“公道自在人心，宁王是大烨最后的栋梁，不可以轻易折断，郡主从这里走吧，如果能把宁王救下来，也算老夫世代领大烨俸禄，为国家做的最后一点事情。”
“可是……”
“可是什么？死生有命，老夫的寿数已经到了，”老人眯起眼睛，“别啰嗦了，一会狱卒发现，想走你也走不了了。”
说着，竟真似乎有脚步声，由远及近而来。
叶莺不敢再耽搁，走一个人，总比两个人都困死在这里好。
当他狠狠把衣服系紧，正要钻入暗道之时，身后突然传来一声，“等等！”
叶莺转过来，等着老人最后的交代，是希望自己出去尽快解救他？还是托自己照顾他的家人？或是……？
然而他看到，李天纲闭着眼睛，像是叹气，又像是自言自语，“天象已定，人力难为，九星耀日，帝都必将浩劫……”
“博士放心，我会尽力阻止的……”时间紧迫，叶莺来不及多想，应了这一句，爬下暗道。
……
东平殿，院里满是银杏的落叶。
一场大风刮过，长乐城说冷，竟也冷起来了，来往的宫人未来得及换上深秋的衣装，走路都踮起脚，缩起脖子，一路小跑。
殿门口，一片金黄的扇叶之上，立着一个人。
“哟，我说是谁呢？原来是九殿下，今日，怎么想起到我们宫里太监~的地方来了？”邓德全从台阶上一摇一摆地下来，说话时那个“宫里太监”咬的特别的重。
“邓公公，那日是我们喝醉了，酒后胡闹，这里跟公公赔个不是，还望公公大人大量，不计前嫌，帮着向刘公公通报一声，”叶狄低着头，声音很沉闷。
“哟，您别跟俺们赔不是，俺们哪受得起啊，”邓德全站在高一级的台阶上摸着脸上还没完全长好的疤，翻着眼睛向下看。
“公公，这是小王一点心意，还望公公笑纳。”
邓德全睁大了眼，抬上来的是一双白璧，晶莹玉润，毫无瑕疵，眼中的光景不由动了动。
然而他还没摆够谱子，一仰头，摸了摸身上，干咳两声，“今个儿，天真是冷啊。”
叶狄没说话，解下身上轻裘，披在这位太监身上，动作恭顺得像伺候父亲。
邓德全也有点楞了，他识货，这轻裘是集白狐之腋而成，极其轻巧却又暖和，即使深秋天，里面只穿一件单衣，披着它便不觉寒冷，踏遍京城未必寻得到第二件。
于是他终于感到，自己的面子算是找回了