又选首饰,不肯戴钻石,却嫌南洋珠俗气,总之挑剔,叫人头痛。
郁君调过头来安慰祖琛:〃新娘子内心忐忑,难侍候是应该的。〃
结果,软缎的礼服空运送到,祖琪穿上,配极细小的种子珠项链,看上去像小仙子。
郁满堂凝视未婚妻,忽然低下头,有点哽咽,他肤色黎黑,站在她身边,显得又呆又矮,似跟班多过像新郎,他不知别人怎么想,连他都觉得有点不配。但是祖琪也不是一味胡闹,她有她懂事可爱之处,立刻把未婚夫拉到一边,替他整理领带头发,握着他的手,直到他恢复自在。
祖琛心里想:一场赌博竟成全了一段良缘,他能补充她的不足,彼此又知道尊重,就是成功婚姻。
他由衷祝福他们。
大宅重新装修,布置比从前还有品味、精致,但不显眼,祖琪不致于这样含蓄,其中有男主人的选择。
他慷慨地把房子转了名字,屋契又回到彭祖琪手上。
祖琪午夜梦回,一觉惊醒,发觉父亲坐在床头看牢她微笑。
〃爸爸!〃
然后,她才是真正醒来,卧室里孑然一人,她立刻拨电话给未婚夫:〃快来陪我。〃
郁满堂飞一般赶去。
婚礼在胜利路举行,牧师、证婚人彭祖琛,以及郁氏证券几个主要职员做嘉宾。
彭祖璋缺席。大家也不以为意,反正他就是那个样子,一辈子吊儿郎当,改不过来。
著名的摄影师为他们拍照片,就在这个时候,有人在门口说:〃也不等等我。〃
一看,是彭祖璋,总算来得及拍照。
郁满堂实在高兴:〃这里,祖璋。〃
他不去理睬妹夫,拥住妹妹,〃祖琪,你美极了。〃
祖琪甚感安慰:〃祖璋,你回家来啦。〃
他一脸胡子碴,穿套旧西装,但是,怎么看都仍然是个英俊得叫人心疼的男子,得天独厚。他站到祖琛身边。
拍完照,他参观新装修的大宅,说道:〃我还是喜欢从前的样子。〃
大家都觉得他厚颜,只有他自己不知耻,他是由衷真心地认为赌输老家是遭奸人所害,绝对不是他的错。
而那个奸人,现在就是他妹夫。
他一边喝奸人买的香槟,一边同祖琛说:〃那人站在祖琪旁边,像强掳公主的老精怪。〃
祖琛看着他,〃我认为郁是好人。〃
〃连你也被他收买。〃
他喝多了。
没吃晚饭,走进自己寝室,〃咦,幸亏旧沙发还在。〃倒头就睡。
不多久又起来呕吐,新地毡一团糟。
祖琛解嘲:〃可否把他赶出去?〃
祖琪连忙说:〃不准你那样讲。〃
郁满堂一味笑,他真正做到爱屋及乌。
半夜,酒醒了,祖璋坐在沙发上发呆。
祖琪蹲下说:〃祖璋,回家了。〃
谁知他冷漠地答:〃这不是我的家。〃
祖琪一怔。
祖璋:〃你以为你牺牲自己,同那样一个人结婚,换回房子,是给我们一个家?不,这再也不是我的家,我不会住这里,别以为我连这点志气都没有!〃他跳起来,推开祖琪。
他拉住祖琛,〃我们走。〃
〃祖璋——〃祖琛已经被他拉出门去。
祖琪用手托住头,〃我疲倦了。〃
他们明日就要出发到法国南部罗华谷酿酒区度假,故此早些休息也应该。脱下婚纱,祖琪把它挂起,躺床上,独自睡着,这样度过她的新夜。
蜜月过得很开心,不过第三天就不见了结婚指环。
〃在什么地方失去?〃
祖琪想都不想,〃不知道。〃
郁满堂不再说什么。
他们在尼斯得比较久,不过,郁君得回去办公了。
〃可否一辈子便在碧绿海岸?〃
〃那需要庞大的生活费用。〃
〃所以,你得回去赚钱。〃
〃聪明女。〃
祖琪不出声,不不,她不算机灵。
〃玩得还高兴吗?〃
〃非常快活,谢谢你,不如让我继续在这里享福,取一个艺名叫玫瑰夫人,天天同王孙贵客吃喝玩乐。〃
郁满堂笑说:〃好呀。〃
〃你这个人。〃祖琪服了他,温柔地说:〃太纵容我了。〃
郁满堂摇头,〃不然,娶妻来干什么?〃
祖琪忽然说:〃你讲得对,我很聪明,选择了你,也很幸运,可以做郁太太。〃他听了这话,觉得非常高兴,彭祖琪毫无疑问照亮了他的命,日子不再枯燥。
他们回到家,渐渐安顿下来。
祖琛每周末来喝下午茶,一次,忽然诉苦。
〃祖琪,舍监要赶走我。〃
〃怎么一回事?〃
〃祖璋唱醉酒,晚上吵得四邻不能入睡,他们投诉我。〃
祖琪叹口气,〃我找他谈谈。〃
祖璋总不能照顾自己。
她特地到祖琛的宿舍去看兄弟。那是个春天下午,有阳光,祖璋精神很好,无酒精象;他在读法国诗人阿波利奈尔的诗集。
祖璋一抬头,看到祖琪穿蛋青色套装,头发剪短,只戴一副小小珍珠耳环,俏丽活泼,他也觉得高兴。
〃没想到你会享受这段婚姻。〃语气仍然讽嘲。
祖琪微笑,〃我很踏实。〃
祖璋哼一声。
〃祖璋,搬来与我同住。〃
〃没问题。〃居然十分爽快。
祖琪大乐,〃快拎行李。〃
〃叫那姓郁的搬出去,把家还给我们。〃祖璋说。
〃祖璋。〃
〃所以,这是不可能的事。〃
〃祖璋,不要与全世界作对。〃
〃祖琪,我极之讨厌这个人,慢慢你一定会发现他的真面目。〃
〃无论怎样,你不能一辈子住在祖琛这里。〃
祖璋沉默,〃我明白了。〃他讨厌人,人也讨厌他。
〃我帮你租公寓搬出去。〃
〃你的钱来自那人,我不会用你钱。〃
祖琪摊开手,〃你到底想怎样呢?〃
〃露宿街头,满意了吧。〃
祖琪握住他双手,〃振作一点,找份工作,好好生活,成家立室,叫我们都放心。〃
祖璋不耐烦,〃我的生命由我处理。〃
〃祖璋,你到底听不听人劝?〃
〃你们都嫌我。〃
祖琪无言,心里流泪。
社会不尊重彭祖璋这样的人,他自卑之余,忽然自大,一定要唯一爱他的妹妹下不了台,满足自私心态。
半晌他说:〃我回美国去。〃
祖琪答:〃你觉得快乐,就回去好了。〃
〃我没有飞机票。〃
祖琪轻轻说:〃有一日,我在路边拾到一大袋现钞,立刻拎到警局。一年后,无人认领,全部归我所有,这笔意外之财,与你分享如何?〃
祖璋没想到妹妹这样幽默,他不出声。
〃就这么说好了。〃她拍拍他肩膀。
她叫祖琛进来。
祖璋见了他,骂一句:〃伪君子。〃放下书走出去。
全世界都不是人,齐齐联手对付不幸的彭祖璋。
祖琛忍不住发牢骚:〃幸亏我们只是他的兄弟。〃
祖琪立刻禁止,〃不准你那样说他。〃
〃不是吗,做他妻儿,你说怎么办?〃
祖琪瞪大双眼,〃还说?〃
这兄弟是她的死穴,祖琛只好噤声。
〃还有,〃祖琪说:〃你那么好,为什么还没伴侣?〃
祖琛忽然微笑。
〃可是心里已经有了人,但是不告诉我?〃
〃十划还没有一撇呢,将来一定介绍你认识。〃
这个时候,有人敲门。
〃谁?〃
〃祖琛,你有客人?我来还书。〃
有人推门进来,祖琛笑,〃不急,来,渡边,我介绍妹妺给你认识。〃
那个叫渡边的人原本不想进来打扰祖琛,交还书就想离去,可是室内似有一团亮光,他定睛一看,只见一张小小亮丽的脸对牢他笑。
渡边本来往后退的脚变得向前踏,他暗暗吃惊,这可是叫身不由己?
第3章
〃渡边,这是我堂妹祖琪。〃祖琛说。
他立刻迎来握手。
〃祖琪,渡边章文是中文系客座讲师,够稀罕吧,日本人教中文,《红楼梦》读得比我们熟。〃
渡边笑,〃家母是华裔,我们其实是美籍日人。〃
寒暄几句,祖琪挽起手袋,〃我有约会,先走一步。〃
渡边立刻说:〃我送你。〃
〃我自己有车。〃
司机在门口等。他们看她上车。
渡边同彭祖琛说:〃没想到你妹妹如此可爱。〃
〃已经结婚了。〃
渡边有相见恨晚的感觉,站在路边良久。
〃别羡慕别人,祖琪的哥哥便是游手好闲的祖璋。〃
〃可以爱屋及乌。〃他不加思索地说。
〃渡边,连你都那样讲?〃
祖琪到银行走了一趟。郁满堂在办公室接到银行经理电话。
〃郁先生,尊夫人一个人来提款。〃
〃提多少?〃
经理说了一个数目。
郁满堂笑问:〃贵宝号现款不足?〃
〃不不,郁先生,我立刻支付本票给郁太太。〃郁满堂呼出一口气。
他在傍晚找到祖琛,〃祖璋想回美国?〃
〃是,祖琪陪他回去,要置一间公寓。〃
〃这位仁兄大概不想独立了。〃
〃祖璋说他会去从军。〃
郁满堂笑笑说:〃那是很吃苦。〃他不想多说,他是祖琪兄弟,他不想祖琪难堪。
〃他人很聪明,不知怎地,没有恒心。〃
〃我会介绍地产经纪给祖琪,可是,房子不能写他名字。〃
祖琛点头,〃这我明白。〃
〃祖琛,抱歉,竟叫你做中间人。〃
〃没关系,我乐于帮忙。〃
〃其实,有话直接对妻子说,可是,我又怕她下不了台。〃
〃我明白。〃
〃这大概不是一个好的开始。〃
〃别担心,我会对祖琪说明。〃
祖琪有点失望,不出声,自己斟酒喝。
〃祖璋希望拥有产业。〃
〃那他或许应该自己努力。〃
〃你说得对,给他免费住已经够好。〃
〃你明白就方便行事。〃
〃你们都不喜欢他。〃祖琪声音很寂寞。
〃祖琪,问题在他不是一个可爱的人。〃
〃不,家父早逝,否则,他同城里其余三万个公子哥儿一样会得到很高待遇。〃
〃你不必替他不值了,他已经很幸运。〃
祖琛的声音有点不耐烦,渐渐大家都厌倦了既要面子又要里子的彭祖璋。
起程前一日,郁满堂说:〃我叫周小姐陪你去。〃
〃不用了,我已学会乘飞机。〃语气讽刺。
〃周学华是百搭,样样都懂一点,可以帮忙。〃
祖琪想一想,〃也好。〃
他一定要在她身边放一只棋子,她也只得接受。
周小姐年近三十,相貌端庄,举止大方,言语温婉,十分容易相处。
她的确帮了许多。看遍了上东区都没有属意的公寓,周小姐建议到格林威治村。
一走进那个区,彭祖璋就喜欢,〃看,人家才知道我要的是什么。〃
有一间二楼货仓,楼顶高,没有间格,自由开放,非常舒服,连家具出售。
从长窗看出去,是村里石卵路,有卖艺青年弹小提琴,以及外国来的小贩摆卖杂物。
这种气氛,连祖琪都喜欢。
祖琪立刻作决定,稍作整理,就帮兄弟搬进去。
她向周学华道谢。
〃呵,不客气。〃
〃你对纽约很熟。〃
周小姐微笑,〃我在这里读大学。〃
难怪气质甚佳,〃至今没有对象?〃
周学华过片刻才说:〃错过一次机会,搁了几年,现在,顺其自然。〃
好象说了很多,其实什么都没讲,太懂说话艺术了,应向她学习。
祖璋第一次觉得满意,〃祖琪,你可以回去了。〃
〃万事自己小心。〃
祖璋回她一句:〃你在豺狼身边讨饭吃,也要谨慎。〃
周学华与彭祖琪同时佯装听不见。
这个人真奇怪,周小姐心想,衣食住行全靠一个人供给,却鄙视那人是豺狼。
世上什么人都有。
临走之前,她问祖琪:〃可要去置些时装?〃
祖琪坦白地答:〃我已有足够行头。〃
这是祖琪的优点,她不贪心,但求安身。
她的包袱暂时放下。结婚目的也已经达到。
〃还有半日时间,不如去逛美术馆。〃
祖琪无所谓,〃好呀,跟你跑。〃
周学华带她到现代艺术馆,两人走了三十分钟,祖琪已经兴致索然,她见周小姐就像回到自己的家一样从容开心,不禁好笑,真是人各有志,各有所好。
祖琪脱了鞋子,坐着发呆。可是在旁人眼中,那却是一个俏丽的美术学生,默默欣赏名画,脱俗地高贵。
那人轻轻叫她:〃彭小姐。〃
祖琪抬起头,咦,是祖琛的同事,那个日本人,叫……
〃彭小姐,我是渡边。〃
〃呵,你好。〃祖琪连忙穿回鞋子。
〃你也喜欢『莲花池』?〃
〃啊?呵。〃祖琪笑了,她不过累了在此歇脚,一窍不通。
〃真巧,我来探亲,你呢?〃
〃我也是。〃祖琪不想多说。
不到一刻,周学华回来,看到有英俊小生正与老板娘搭讪,立刻警惕地笑着走近。
祖琪也知好歹,〃我的朋友来了,再见。〃
祖琪随周学华回家,她觉得一切都已办妥,人生漫无目的。
一次,祖琛去探访她,发觉她在厨房,两个女佣在旁协助,祖琪在做薯片,是,一点不错,超级市场有售,现成,十元一大包,可是,闲得发慌的祖琪却决定亲手炮制,把马铃薯洗净去皮,一片一片刨出,放在一大锅滚油里炸熟。
她给郁满堂品尝,郁氏眯起眼睛讨好地赞叹:〃极品,没有比这更好吃的了。〃
祖琛觉得这样下去大家都会发疯,连忙说:〃祖琪,你得找些正经事做。〃
没想到郁君第一个反对:〃研究厨艺很好呀。〃
祖琪说:〃听到没有?〃
祖琛啼笑皆非。
郁满堂哈哈笑,〃祖琛妒忌我们生活幸福。〃
私底下,他对祖琛说:〃她小孩子脾气,迁就一下。〃
私底下,她也对祖琛说:〃现在,又觉得他真的对我好,这出戏只得演下去。〃
祖琛本应觉得深深悲哀,但是,他们两人均已得到他们想要的东西,又相处融洽,也没有什么不妥。
一天,他同妹妹说:〃我带女朋友来见你可好?〃
〃哎呀。〃祖琪喜出望外。
她准备茶点,隆重妆扮,来等嘉宾出现。
一听到车子引擎声,祖琪立刻迎出。
祖琛拖着一个女子的手,定睛一看,祖琪喜上加喜,〃是周小姐!〃
她完全放心了,一边叫一边笑,〃我还怕同祖琛女友合不来,这下子可好,现在不用担心,不过,你俩是怎样认识的?〃
祖琛提醒她:〃记得吗,你筹办婚礼的时候……〃
祖琪没想到还有人因她这段婚姻得益。
〃几时结婚?〃
周学华只是微笑,仍然那样大方得体,不卑不亢,祖琪真替祖琛高兴。
这时,郁满堂也回来了,〃怎样,祖琪,可觉意外?〃原来他一早知道。
祖琪非常高兴,与学华闲话家常,把陈年照相簿取出给她看,那个下午,是她结婚以来,最开心的一天。
稍后在车里,祖琛对学华说:〃没想到祖琪那样喜欢你。〃
学华只笑不语。
在他们彭家,凡事叫小公主喜欢仿佛很重要。
在这种情况下,彭祖琪继续扮少不更事也十分合理。不过,周学华是个有智能的女子,这一切都与她无关,千万别加插任何意见。
过两日,祖琪接到电话。
〃祖琪,再汇些过来。〃
〃祖璋,一月用五千应够了。〃
〃他那么有钱,一切都用钱买回来,你为什么要惜他荷包?〃
〃我觉得不好意思。〃
〃他来霸取房子之际可有不忍?〃祖璋大声反问。
〃你不是说不屑用他的钱?〃
〃我思想早