〃我觉得不好意思。〃
〃他来霸取房子之际可有不忍？〃祖璋大声反问。
〃你不是说不屑用他的钱？〃
〃我思想早已搞通。〃
〃祖璋——〃〃别教训我，有就有，没有拉倒，少噜苏。〃
〃祖璋，我是祖琪，为什么这样对我说话？〃
〃祖琪，我也是被人追得急了。〃
〃你从前，不过懒做功课……〃
〃祖琪，请汇现款来。〃
他已经挂断电话。
祖琪同祖琛诉苦：〃一年的生活费两个月花光，这样的无底洞不知怎样去填。〃
祖琛不出声。他在读一本最新畅销儿童故事叫《亨利宝塔与哲学家的宝石》。
〃祖琛。〃
祖琛打个呵欠，〃总是不及《小王子》十分之一精彩。〃
学华在一旁说：〃不可同日而语，这一本也颇为趣怪。〃
祖琪气结，〃你们倒是志同道合，喂，祖璋那边该怎么办？〃
祖琛说：〃近日愈来愈喜欢儿童小说，字大，容易读，句子简洁，绝不故弄玄虚，真好看。〃
他站起来回房去。
祖琪无奈，知道祖琛已放弃讨论祖璋。
学华轻轻说：〃你兄弟已经成年，不是你的责任，这是浅而易见的事，你不必为他头痛。〃
〃不寄钱给他，他可能会沦落街头。〃
〃随他好了。〃学华耸肩，〃街头自有露宿者。〃
〃你们都狠心。〃
〃不，祖琪，一个人总得靠自己双脚站稳。〃
〃我得照顾我的兄弟。〃她十分固执。
〃所以，祖琛知道任何忠告对你无用。〃
祖琪忽然笑了，〃你说得对，你们都了解我。〃
她站起来告辞。学华送她到门口。
祖琪说：〃祖琛已经在读儿童故事了，家里没有儿童行吗？〃
学华只得笑了。祖琪与她拥抱，〃我爱你们。〃
把钱汇出之后，祖琪跟丈夫乘轮船到地中海度假。
每次外出旅行，祖琪都十分高兴，在船上赌场流连，喜欢廿一点，吃得多，睡得着，两个星期可以胖好几磅。
一日，郁满堂轻轻问她：〃这段日子，还快乐吗？〃
祖琪用力点点头，〃我自幼就希望有人会好好照顾我，带我四出旅游，到天之涯海之角欣赏异国风情，现在，愿望已经达到。〃
她口气十分自然真挚，叫丈夫舒服，他愿意做任何事来讨好她，对于联名户口里六位数字现款常被提清事一字不提，努力再存入款项。
结婚近一年了，夫妻关系维持得非常和洽，彼此客气得像宾主一般，吃水果都互相礼让：〃桃子香极了，只剩一颗给你〃，〃蜜瓜也甜，下次也到这办馆买〃……仿佛已经钻婚纪念。
地中海之游最后一站是巴塞罗那，祖琪笑说：〃怎么会有这么好听的地名，像跳舞音乐的节奏。〃
傍晚，在酒店餐厅吃饭，还没点菜，侍者忽然过来请郁满堂听电话。
他十分意外，〃我已经关照公司不要骚扰我。〃
祖琪说：〃也许有要紧事。〃
郁满堂到大堂去听电话，祖琪叫了饮料等他。
谁知他一去近半小时没有回来，祖琪愕然，放下餐巾，到大堂找他，问接待员：〃见过郁先生没有？〃
〃他听完电话，到酒吧去了。〃
祖琪一直找进酒吧，看见丈夫一个人呆坐，也没叫酒喝。
她走近，〃你怎么了？那电话是谁打来，发生什么事？〃
郁君抬起头来，凝视妻子，目光充满怜悯，〃祖琪，坐下。〃
〃不，我站着就很好。〃
〃坐下。〃他忽然提高声音。
祖琪没好气，〃那么紧张，可是要破产了。〃
他用手不停搓着脸，〃祖琪，电话由祖琛打来。〃
祖琪到这个时候，才开始明白消息与她有关，她呆呆地看着丈夫，脸色开始转白。
〃祖琪，我们需立刻赶赴美国。〃
祖琪张开嘴，又合拢，双手簌簌发抖。
〃祖琪，我知道他对你来说，是多么重要——〃〃祖璋怎么了，他可是受了伤？〃
〃祖琪，祖璋于昨晨七时在纳华达省乘滑翔机堕下山谷，意外身亡。〃
祖琪一声不响，一双大眼睛里的亮光渐渐褪脱，目光呆滞。
郁满堂知道她身体里有一部分已随兄弟而去，他为她难过，流下泪来。
祖琪忽然说：〃我去取护照。〃
她站起来，走前两步，脚步不稳跌倒。
郁满堂连忙扶起她。
祖琪的声音变了，脸上露出厌恶的神情来，〃走开，别碰我！〃
祖琪、祖琛与学华，三个人一起愕然，人生里再也没有更讽刺的事了。
医生见他们脸色阴晴不定，知道内里有文章，但不便细究，只得笼统地说：〃现在可不得任性了，你已有责任，这里每个人都升一级，祖琛，你将做大舅了。〃
他推荐了妇产科医生，〃我帮你去订时间。〃
陈医生走了之后，他们三人一语不发。
学华做了咖啡，一想，咖啡因不利孕妇，又热了牛奶给祖琪。
祖琪忽然说：〃祖璋最喜欢孩子，可惜他永远不会知道这个消息。〃
她把兄弟想得太好，祖璋连自己都不会照顾，凭什么喜欢小孩，但是死亡遮盖了一切瑕疵，从此以后，在祖琪心目中，祖璋再也没有缺点。
三个人都没有第一时间把消息通知郁满堂。
半晌，祖琛说：〃我们失去祖璋，得回这个婴儿，也算是一种补偿。〃
学华看了祖琛一眼，〃可不是，世事真奇妙。〃
祖琪冷漠地说：〃郁满堂的孩子。〃
学华知道这是关键时刻，〃祖琪，这是你的孩子。〃
祖琪重复，〃我的孩子，〃忽然笑了，笑容里没有喜气，〃我不会照顾孩子。〃
周学华温柔的说：〃我帮你。〃
〃你也是上班女性，所有时间在办公室用功，你会吗？〃
〃我可以学。〃
〃喂，〃祖琛总算笑了，〃凡事都有专家，我们可以雇用保母。〃
祖琪说：〃这么说，这孩子是来定这个世界了。〃
〃那当然。〃学华握紧她的手。
〃真可怜，托世为人，苦多乐少。〃
〃你不是他代言人，祖琪，毋须你操心。〃
他们三人不说，郁满堂还是知道了消息。
陈医生的看护拨电话到他办公室：〃已替郁太太约好余丽中医生作产前检查，每星期一早上十时正，请准时抵达。〃
郁满堂一呆，忽然泪盈于睫，实时放下所有工作，赶回胜利路。
来开门的正是祖琛。
〃祖琛，连你都对我有偏见。〃
祖琛说：〃你知道了。〃
〃可不是，本来想待孩子出生才告诉我；抑或，要等到他上学才认父亲？〃
〃不会那么迟，〃祖琛说：〃待她情绪稳定了才通知你。〃
郁满堂坐下来，〃曾有律师与我接触，说祖琪想离婚。〃
〃我不知道这事。〃
〃你们姓彭这家人，她纵容祖璋，你也同样宠坏她，一点情理也无。〃
〃祖璋已经不在，不必提到他了。〃
郁满堂改变话题，〃对，我们得把楼上客房整理出来给婴儿。〃
〃你得有心理准备，怀孕十一周的祖琪还不能决定是否要这个孩子。〃
〃你没有劝她？〃郁满堂急得团团转。
〃我觉得这是你们私事，我与学华不宜介入，你搬回来吧，夫妻吵管吵，最错是动辄离家，终有一日，有人会发觉，想回头已经太迟。〃祖琛说。
他们听见有脚步声，一抬头，发觉苍白的彭祖琪站在书房门口，若无其事地说：〃家具店即刻要送婴儿床柜来。〃
郁满堂立刻说：〃是，是。〃
祖琛看他一眼，〃没我的事我就走了。〃
祖琪又问：〃保母找到没有？〃
〃学华觉得还是聘用正式看护的好。〃
祖琪细致的小脸此刻有点浮肿，郁满堂更加内疚得想趴在地上，这个孩子及时来到世上，挽救了他的婚姻。
现在，要砍他的头，他也会说：〃是，是。〃
因不知婴儿性别，所有颜色都用中性的像淡黄、米白，房间装修妥当，保母也来报到。
郁满堂住到书房，他心甘情愿，不觉得有什么不妥。兴奋之余，他没有发觉妻子已许久不与他谈话，在客厅见了面，也不打招呼。
头三个月，她在家时间比较多，情况稳定之后，她开始到处跑。
从前那班朋友见她完全没事，结了婚，仍住大宅里，丈夫有头有面，家里佣仆成群，渐渐又回来聚头，见她出手阔绰，更加放心。
学华讶异，〃这班人脸皮倒厚，祖琪，他们不是你的真朋友。〃
祖琪微笑，〃放心，我也不是他们的真朋友，大家虚情假意，吃吃喝喝，多么有趣。〃
〃你不介意？〃
〃为什么要介意，要求过高，谁同你做朋友。〃
学华惋惜，〃有什么必要看得那么开？〃
祖琪忽然笑了，〃看不开，我也学祖璋，离家流浪去，驾驶飞机，随风而逝。〃
〃祖琪。〃
〃就是因为大彻大悟，才留下来，生孩子，与仇人共住一个屋檐下，并且涎着脸佯装什么也没有发生过，明白吗？〃
学华不出声。稍后，她向祖琛报告：〃祖琪态度异常。〃
〃她至爱的兄弟已经不在，乖张一点，也值得原谅。〃
〃你深爱她。〃
〃我俩自幼合得来。〃
〃她知道你将离开的事没有？〃
〃还没知会她。〃
〃等几时才说？〃
〃待婴儿出生，她忙得不可开交，日夜不分，再也没空理会别的事之际。〃
学华握住他的手。
〃就是因为爱她，才不能学她对祖璋那样，一辈子为她撑腰，我去加拿大任教，离她远一点，好让她成长。〃
〃她会否觉得你残酷？〃
〃不会的，祖琪的聪敏时时被低估。〃
祖琪天天约朋友看戏吃饭逛街喝茶，看表面，她的心境已经平复。
郁满堂在书房住成习惯，找了建筑师来看过，发觉尚有加建的条件，他添增了西翼，扩建近五百呎面积，正式在西厢定居。他与妻子不是天天碰面，有话说，需留言，有时祖琪一连三五天不开录音机，机器里只有郁满堂空洞的声音。
出乎意料之外，彭祖琪是个愉快的孕妇，早睡早起，戒烟戒酒，祖琪雇了美容师，专门为她修饰仪容，发型皮肤均整理得无懈可击。
在门口碰见妻子，郁满堂觉得眼前一亮，说实话，世上没有美丽的孕妇这回事，这不过是比较有良心的男人说来安慰伴侣用的白色谎言，不过，彭祖琪与众不同。这件艰苦冗长的任务并没有过分影响她的外表。
她穿俏皮的平底鞋，橡筋三个骨裤，加一件松身衬衫，像个美术学生。
大家都松口气，以为最困难的日子已经过去。
〃看样子她喜欢这个孩子。〃学华说。
〃希望孩子可以填充她内心空虚。〃
〃在我们看来，她也算得是要什么有什么了，怎么还会空虚？〃
〃她自幼失去母亲，父亲忙事业，且爱喝酒，后来又有祖璋这件事。〃
〃人生总有打击，也只有祖琪有本事把个人的不如意转嫁到亲友身上。〃
祖琛不出声。
学华不再多言，兄妹相爱是美好的事，她不想破坏他们。
进入最后一季，祖琪体重明显增加，行动却仍然敏捷，忽然嗜吃朱古力。
祖琛见她心情特别好，把握机会提早宣布他的去向。
〃祖琪，加拿大卑诗大学聘用我。〃
祖琪正吃朱古力苏芙厘，听到一怔，〃几时动身？〃
〃明年春季。〃
〃你们整家搬过去？〃
〃是，与学华注了册才走。〃
〃那多好，新的开始新的生活，真羡慕你，祖琛，你一直有方向，学华很幸运。〃
〃我也觉得那边风气适合我多些。〃
〃祖琛，请等到孩子出生。〃
〃当然。〃
〃请赠他一个中文名字。〃
〃祖琪，他父亲会有分数。〃
祖琪知道他不愿意见多多，祖琛一向含蓄守礼。
那天下午，郁满堂来找他，郁的脸上散发着红光，〃祖琛，医生说是男孩。〃
祖琛奇道：〃是男是女，有何重要？〃
〃祖琛，你这人真正恬淡豁达，难怪祖琪那么尊重你，我是一个小生意人，男丁对我来说，是喜上加喜，将来，敝店招牌上，可以写：郁与郁，或是郁氏与子，哈哈哈。〃
郁满堂深色皮肤兴奋得发亮，平时不显眼的五官生动起来。
〃想到名字没有？〃
〃还没有，祖琪可有意思？〃祖琛摇摇头。
郁满堂问：〃叫志一可好？〃
祖琛笑，〃一听就舒服，罚抄时笔画又不太多。〃
郁满堂咧开嘴笑，他一生人最开心是该剎那，〃你说，孩子如果像母亲会多么英俊。〃
〃他的性格一定会像你这般沉实。〃
〃谢谢你，祖琛，谢谢你。〃
婚姻会有转机吧，祖琛希望。他们俩口都熟悉外国生活，又是简约主义者，收拾行李，不用半天，所以有很多时间照顾祖琪。
祖琪与余医生商量：〃我想还是做手术生产算了。〃
〃没有必要无故添一条疤痕呀。〃
〃我想留一点尊严，那种痛得打滚的场面实在……〃
这时，郁满堂带着录像机进病房来，祖琪霍一声站起来，拉下脸就斥责：〃你又来拍什么经典镜头？这是生死存亡时刻，大爷你的兴趣那么好？〃
祖琛立刻把郁满堂拉出去。
他却不生气，〃是我造次了。〃连忙叫司机把摄影机等器材带走。
〃大家都没经验，有点紧张。〃
〃祖琛，你真好。〃
祖琪在傍晚八时许剖腹生产。看护抱他出来给父亲看。
郁满堂双手不住颤抖，那是一个小小黑黑的幼婴，长得与他几乎一模一样，婴儿像母亲的美好愿望落空，他却更加欢喜更加痛惜他，因为他是小型的他，郁满堂感动得落下泪来。
学华忍不住说：〃像极了，祖琪真能干。〃
〃祖琪呢？〃祖琛喊出来。
她这时才自产房出来，仍然昏迷不醒，医生拍打她的手，〃祖琪，祖琪。〃
祖琪睁大了眼睛，呵了一声，她没有叫痛，也没有要求看孩子。
学华把幼婴送到她面前，祖琪没有伸手来接，只是很客气的说：〃健康呵，那可放心了。〃接着，闭上眼休息。
因为才做完大手术，大家也不怀疑有什么不妥。
第4章
第二天她就想回家，医生把她多留了一日。
祖琪到家，松口气，挣扎着换上便服，同祖琛说：〃不能送你行了——〃〃你放心，祖琪，我一年起码回来两三次。〃
〃不，〃祖琪微笑，〃我知道你，你不会时时返来。〃
祖琛沉默。
〃保重，祝福。〃
祖琪没有抱怨。
反而是郁满堂，他轻轻说，〃祖琛，你一走，我们这里可寂寞了。〃
〃怎么会，小志一有得叫你忙的。〃祖琛说。
郁满堂一听，笑逐颜开，〃是，是。〃
彭祖琛带着周学华走了。
祖琪又斟出酒来，手术后伤口痛，医生给了镇痛药，和着酒喝，特别奏效。郁满堂观察妻子对孩子的态度，她不是不喜欢他，只是不大知道怎么做，她不敢抱他，怕他滑跌到地下，由保母抱着，她同他说话。
〃好吗，还喜欢这世界吗，我是你妈妈，记得住我的样貌否，牛奶还可口吗……〃
郁满堂在一旁听着，不知怎地，觉得有点辛酸。
她对孩子，像对他一样，就是有一个距离，她不会为婴儿洗澡剪指甲，她也不会陪丈夫看医生或是探亲。
她有她自己的世界，打开门走出来，才见到他们父子。
年轻，她身形很快恢复过来，孩子六个月大，祖琪要求离婚。
郁满堂坐下来好好与她谈判。
〃为什么一定要分手？〃
〃我从来没爱过你。〃
〃这我知道，〃郁满堂很镇定，〃