付的时候了。市里盖过章的表已经有了，剩下的就是顺水人情了，这是谁都愿意做
的，所以，他几乎是没费什么劲，就把手续办了。在临行前，废品回收公司的主任
又特意奉送了一份礼物，那就是在上大学期间，工资照发。其实他只是在主任搬家
时给他刷过两次墙，主任一句话，工资就照发了。
走时，他本意是想去看看李红叶。他心里说：“金魁，不管怎么说，你欠了人
家，是你欠了人家呀！”可李红叶已经走了，到部队结婚去了。于是，他回了一趟
家。老捆一听说孙子要上大学了，就一蹿一蹿地跑出去，到外跟人说：“烟了，冒
烟了，俺家老坟里冒烟了！”
败节草 败节草 第七节
上大学的时候，他总是梦见那株草。
在梦中，那株草带着一股苦艾艾的气味。草是那样的小，青麻麻的，带着褐色
的斑点，一节一节地散落在他的眼前……而后他就醒了，每到这个时候，他一准醒，
一醒就再也睡不着了。这时候，他就会不由得想起李红叶，一想李红叶他的心就乱
了。他心乱如麻！有时候，他会一骨碌从床上爬起来，恨不能站起就走……可过一
会儿，他就会说，罢了罢了。
然而，那件事情却一直在他的脑海里悬着。有时，他会说，你真蠢哪，事到了
你头上，你都不敢做？
大学真是一个让人思考的地方，在省城上大学的那几年里，李金魁在省城既没
有朋友，也没有熟人，课又不多，于是他大多时间就窝在寝室里看书，看着看着就
又不由得想起了那件事情，他说，你是怕么，你怕个鸟啊？你说在那种时候，你嗑
巴什么，你早不嗑巴晚不嗑巴，怎么偏偏在那个时候嗑巴起来了？你一嗑巴不当把
一个好前程嗑巴掉了，你不光嗑巴掉了一个好前程，你丢掉了一个好女人呀！
那么，你是闻到什么了，你一定是闻到什么了，究竟是什么让你害怕呢？是小
红楼的那种静谧么？是红木地板发出的那种声音么？还是那语气、那声调让你感到
不安了？想想，应该说都有一点，可又不全是。人是要往高处走的，对不对？人家
已经把话说到那种地步了，人家是想让你当秘书的，市里的秘书啊！那是多少人争
都争不来的。这时当然包涵着一种暗示，一种允诺，一种让你可以意会的……那是
多么的多么！可你却短路了。学了电之后，你知道什么是短路，可后悔已经晚了。
你真的不后悔么？
你说，不后悔，可为什么呢？
在上到第三年的时候，他终于把答案找到了。应该说，这个答案并不是他自己
找到的，是李红叶告诉他的，在暑假时李红叶给了他一个字：“贼！”就这个字，
一下子嵌进他的骨头缝里去了。
就在那年的暑假时当他提着礼物旧看李志尧时，却发现李志尧已经从那栋小红
楼里搬出来了。更让人无法相信的是，曾经高高在上的李志尧居然搬到一个破车库
里去住了。当时的情境真是惨不忍睹啊！东西乱七八糟地堆在那间破车库里，书一
堆一堆地扔在地上。白发苍苍的李志尧双手捧头，默默地瘫坐在一张破藤椅上……
那个鲜艳无比的李红叶，此刻却丑陋无比地挺着一个大肚子在收拾东西……当李金
魁走进去时，也曾经显赫一时的李主任却慌忙站了起来，佝着腰说：“金魁回来了？
坐吧，快坐。”说着，四下看了看，发现实在是没地方可坐，就慌忙把那张破藤椅
让出来，往前一拉：“你坐，你坐。”他没有坐，他只是，凉愕地立在那里，一时
不知该说什么才好，李志尧说：“放假了吧？”他说：“放假了。”就在这时，李
红叶抬起头，冷冷地看了他一眼，说：“金魁，我爸已经下台了，你还来干什么？！”
李志尧赶忙说：“金魁能来看我，我很高兴。不要这样说嘛。”李红叶“哼”了一
声，把那张满是蝴蝶斑的脸扭过去了，而后说：“你走，你走吧。”接着，李志尧
小声嘟哝着解释说：“……很多事都是集体决定的。这不是我一个人的问题，我要
上诉，我还是要上诉的。”李红叶满脸含泪地怒斥说：“爸，到这个时候了，你还
说这些干什么？”李志尧赶忙说：“好，好，不说，不说了。”李金魁十分尴尬地
在那里站了很久，那沉默简直让人喘不过气来。最后，当他离开那问车库的时候，
李红叶站在车库的门口，用怨恨的语气说：“李金魁，你真‘贼’呀，想不到你这
么‘贼’！”
李金魁还能说什么呢？他脑海里訇的一下，像是天窗开了……
这个字是很伤人的。可这个字用的太准确了，这个字让人顿开茅塞呀！是啊，
你贼，你确实“贼”。这个“贼”是与生俱来的，在那样的时候，在要你做出选择
的关键时刻，你骨头里的“贼”起作用了。那时你就知道你是一株草，自生自灭的
草啊。你一生下来就处于败势，你只是一点一点地生长着，你的身量很小，你的基
点也很小，再小的脚印也是你自己的，是你一步步走出来的。你是在小处求生，在
败处求存。当你攀缘而上时，你仅仅是为了借力。可失去自己，你就成了绑在人家
身上的一件东西了，一旦绑上去，你就不再是你了，万一……没有了自己，你还怎
么活呢？从这个角度说，‘贼’是从土里生出来的。那是一种长在骨头眼儿里的警
觉，是先天的防范，是一种生存本能的敏锐。万幸，你嗑巴的真是时候啊！
可是，你同时也放弃了一个曾经滋润过你的女人。那时候她是多么美丽呀！那
时她对你是一个多么大的诱惑呀！你的心痛过，你甚至几乎要发疯，可你都忍下了，
你是能忍的呀。是的，那时候，你已发现了她身上的某种细微的变化，当她的父亲
出来之后，她的语气一下就变了。也许她自己并未觉察到，可你感觉到了。也仅仅
是过了三年，三年之后，想不到哇，她就成了一个挺着大肚子的“她”了，竟是那
样丑的一个“她”！那么，旧日的她叫鲜艳到哪里去了，那惊人的美丽又到哪里去
了？时间真是可怕呀！
就这么一个“贼”字，使李金魁彻底领悟到了退却的艺术，完成了从感性到理
性的一次升华。这件事对他来说，是坐了一次精神监狱呀，他熬煎的日子太久了！
他记住了那次“嗑巴”，在后来的日子里，那次“嗑巴”从他人生的记忆上划上了
一个深深的印痕。一天晚上，当他来到大学校园的操场上，一连跑了十圈之后，他
又是独自一人大汗淋淋地站在那里，默默地仰望着省城的夜空，心里说：李红叶，
对不住了。
第二天，他跑到邮局给李红叶寄了二百块钱。那时他虽说是带工资上学，可他
一月也不过才三十六块钱。寄去这二百，等于他从牙缝里扣去了半年的生活费，然
而，事隔不久，那钱又原封不动地退回来了。没有附一个字。
李金魁心想，她是想让我欠着她呢，一直欠着。
四年大学一晃就过去了。当毕业临近时，刚好也到了文凭吃香的时候。一时，
同学们都开始四下奔波，期望着能在省城里找到一个好的单位。只有李金魁没有动。
他知道，动也是白动，因为他在省城里根本没有门路。不过，按他的成绩，也是有
可能留校的。可他想了又想，还是决定回去。
临离校前，李金魁做了一件让全班同学都感到意外的事情。那天，当他们高高
兴兴地去照毕业照时，路上，李金魁突然说，同窗一一场，就要分手了，我请大伙
吃顿饭，咱们最后再聚一次。听他这么一说，同学们都怔了。平时，他们都知道李
金魁是个吃干馍就咸菜的主儿，打菜从来都是一分二分，从未见他动过荤腥，有同
学开玩笑叫他“素人”。由于他平时也很少说话，从不跟人开玩笑，于是在大学里，
他就又有了一个绰号，叫“素人”。这次毕业分配，应该说，他是最差的，也是最
让人同情的，说话就要分手了，人一走，从此就天各一方了。他怎么会请客呢？这
话让人有些感动。于是，就有人说，吃也不能让你掏。这样吧，要吃就吃好些，咱
们大家一块凑个份子吧。李金魁说，不用凑份子，说过了，我请。有人不相信地问：
你真请？他说，我真请。于是，一班三十六个学生，乱哄哄地进了一家饭馆。吃饭
时，班长问，上酒么？他说，上。班长怔怔地望着他，说好家伙。四桌呀？！再少
一桌也得四五十呀！你……他说，放开。结果，酒一上，就有了很多的感叹，喝着
喝着，有人就哭了，说李金魁，平时太不了解你了，真够哥们啊！于是又纷纷留下
了地址……走时，李金魁又是最后一个离校的，他帮人扛着行李把外地的同学一个
个都送上车，而后握手告别。把同学们弄得都掉泪了，一个个都分别对他说，金魁
呀，同学四年，就你这一个真朋友啊！
然而，在同学们中间，却没有一个人知道他是背着铺盖卷步行回去的……
败节草
败节草 第八节
李金魁从省城回来，当他把那一张纸交上之后，就由不得他了。
他先是从市里放到了县里，县里又把他放到了坟台乡。乡里呢，也好像没地方
搁似的，就把他放到了乡农机站。乡农机站紧挨着乡政府，都在一个灶上吃饭。李
金魁是学文的，不懂农机，就每天在乡政府院里晃晃悠悠的，举目四望，很孤独啊。
他心里想哭，面上却是笑着，见人敬支烟。一天，乡长把他叫住了，乡长说：“金
那个啥，你过去。”李金魁就过去了。乡长挠了挠头说：“李金魁是吧？”他说：
“是。”乡长说：“你那个吧。乡总机生孩子去了，你替她守守电话，如何？”李
金魁说：“成，成啊。”乡长拍拍他说：“行，小伙子诚恳。”就这样，他替乡话
务员守了一个月的电话。
那时，在坟台乡，乡总机是唯一对外的通讯工具，乡里方方面面如果有什么事，
都是瞒不过总机的，因此，总机室也就成了信息中心，乡里的干部们有事没事总喜
欢在这里凑。要是谁有了长途，李金魁就跑去叫一叫，这样一来二去的，乡里的情
况他就基本摸清了。于是，不到一个月，在乡政府大院里，谁都知道新分来一个叫
李金魁的学生，说起来，都是一个评价：那人诚恳。
到了这时，李金魁霍然明白了，嗑巴是一种诚恳哪！刚守电话时，李金魁对电
话还不太熟悉，说话不免有些紧张，他一紧张就打嗑，说头两个字时总是嗑嗑巴巴
的。想不到，这反倒换来了为人诚恳的评价。说话稍稍打嗑的人，紧张是免不了的，
但紧张造成了一种专注，说话时总不由得要盯着人家的脸，这就给人以认真的感觉，
你只要认真听，面部肌肉就跟着生动起来，生动加上嗑巴，这就是诚恳了。李金魁
得出这个结论后，还愉偷地对着镜子试了几次，就觉得很好。以后，他曾专门对着
镜子练，只练头两上字，他说你只能嗑巴这头两个字，可不能再往下嗑了，再往下
可就毁了。他对着镜子说：你、来了？……心里跟着说，很好哇！
月末，李金魁在总机室里接了一个县上的电后。电话里的口气很随意，也很大
气，电话里说：胖妞么？李金魁马上说：胖妞生、生孩子去了，电话就说：你是谁？
李金魁说，我是新分来的大学生，叫李金魁，是替她的。电话里“噢”了一声，说：
胖妞还干不干了？李金魁说，那我就不知道了。电话里沉默片刻，说：你去把乡长
给我叫来。李金魁顿了一下，说你是哪一位？电话里说：告诉他，王木贵。李金魁
慌忙找乡长去了。见了乡长，李金魁心里“咯噔”了一下，说：“乡长，玉木贵电
话。”乡长忽地站了起来，忽走。一边走一边回头看了他一眼，说：“你认识王县
长？”李金魁说：“不、不从识。”乡长不再问了，匆匆抓起电话，说，王县长…
…只听电话里熊道：好你个老吴，咋搞的，你真是有人没地方使了？让一个大学生
给你守电话？！你要是真使不上，给我退回来吧！……乡长一听就慌了，赶忙解释。
李金魁一看这情形，悄悄地从总机室里退出去了。
第二个月，乡长就不让他再守电话了。这时刚好赶上乡里的计划生育宣传月，
乡妇联主任又把他借到了计划生育小分队。乡妇联主任叫王翠花，是个很泼辣的女
人，她本就有几分颜色，再加上她丈夫是县银行的行长，这就更加增了她说话的分
量。她对乡长说：“那个大学生让我用用。”乡长笑着说：“用吧，别用坏了。”
妇联主任说：“老吴，你这话可够粗了，小心我骗了你。”乡长哈哈大笑说，“粗
不粗妇联主任知道！你要用我就让你用，你还咋的？”说着，他把李金魁叫过来说：
“金那个，你归她使了！可别让她把你用坏了。”妇联主任也笑着说：“当乡长的，
没一点正经！金魁，你可别听他的……”李金魁说：“大、大姐，我听、听你的，
你让我干啥我就干啥。”乡长说：“听听，你䞍用了。童子鸡啊，咋用都行。”妇
联主任“咯咯”地笑起来，竟然笑出了眼泪。李金魁这句话使王翠花心里燃起了一
丝柔情。她说：“学生，你别听他胡咧咧，你跟着大姐，大姐不会亏你。”
就这样，李金魁又成了乡计划生育小分队的一员，跟乡妇联主任到村里搞结扎
流产去了，一搞又是一个多月。在这段时间里，每每进村的时候，王翠花就交待众
人说：“紧脸。都给我绷紧脸！”开始李金魁还有点不大适应，慢慢也就适应了。
有一次，在半坡村，小分队在村里给妇女们检查的时候，王翠花的喉咙喊肿了。下
来的时候，王翠花捂住半边脸，随口说：“谁那儿有小药？明儿给我捎来点。”立
时，李金魁说：“我、我那、那有。”王翠花说：“冬凌草吧？”李金魁说：“冬
凌草三黄片都有。”王翠花说：“行，捎几片吧，我牙也疼。”于是，第二天早上，
李金魁特意到乡卫生院旧了一趟，买了一瓶冬凌草，一瓶三黄片，一瓶草珊瑚，给
妇联主任拿去了。到了小分队要解散的时候，玉翠花当着大伙的面一人发了六百块
钱的奖金，而后又私下里给了李金魁六百，说：“上头有规定，这钱我当家。大兄
弟，咱俩是一千二！”李金魁不要，说：“大姐，这一段跟着你学了不少东西。这
钱我不要，我也花不着。”王翠花一嗔脸说：“拿着！年轻的，正用钱的时候，叫
你拿着你就拿着。”说着，把钱硬往他怀里一塞，又笑着说：“你是大学生，有学
问人，跟我能学个啥呢？”李金魁正色说：“就学了一招，紧脸。”王翠花笑了，
说：“这算个啥呢？”李金魁说：“你这‘紧脸’学问大了。在基层工作，面对的
都是老百姓，也没啥文化，有时候你讲理是讲不通的，但是脸一绷，他先就怵了三
分，这首先让他看清了自己的位置，这是告诉他，你是官，他是民。往下的工作就
好做了……”王翠花一怔，心里热热的，说：“到底是大学生，说出来一套一套的，
不过，在下边工作，也就得这个样儿。”这么一来，两个人就又近了三分。
女人是�