这一会儿，溪流宽不过十米，什么都算上，他们离这头巨无霸也不超过三十米了，回身去拿枪？没门儿了！跑？就是短跑冠军也别指望跑过它，俗话说，打鹰的人，迟早要给鹰啄了眼。
他们那会儿也意识到自己作恶太多，终遭报应，死期到了。
兄弟两个都矮了半截子，人手里没有了枪，对棕熊来说，就是桌子上的一道肉菜。他们用发抖的手攥着刀子，等着拼命，或者说是等着被吃掉。
他们准备的搏斗不是求生，只是求速死，指望能刺疼它，激怒它，让它一口了断自己，别像女孩子吃雪糕那样慢悠悠地消遣。
棕熊走到河边，猛然站立起来，简直像一座黑塔，它大吼了一声，这是它发动攻击前的准备行为。
然而，就在棕熊前肢落地，就要扑过来的时候，一侧的树林里传出一声虎啸，紧跟是一阵山摇地动，一只西伯利亚虎从草丛里蹿了出来，直扑棕熊。
速度形成力量，老虎这迅疾的一击，力重数千斤，能击倒一所木屋。
毫无防范的棕熊一下被虎扑倒，湿地被砸出一个大坑。当棕熊快速翻身，一侧前爪来抓老虎时，那虎已经凌空剪起，横着身子跳开去，并迅速蹿到熊的背后，匍匐下身子，准备第二波的攻势。
棕熊轰鸣着，翻身爬起来，看上去笨重的它，动起来非常麻利。
它的小眼睛通红，透着惊讶和愤怒，它左后腿明显已被虎击断，搭拉下来，身子站立不稳。这头熊甚至还未看清袭击自己的敌人，虎再次起跳，由它身后前扑，伴随雷鸣般的大吼，在棕熊的脖子后狠狠咬了一口，并抓得熊毛连皮带肉飞溅，然后迅速腾往一旁。
棕熊又被虎的冲击力撞倒了，但它以更快的速度爬起来，这是猛兽的本能，越是遇到强大的攻击，它们的反应越激烈和敏捷。
棕熊吃了大亏，半边脸被抓得稀烂，一排牙凸现皮外，格外狰狞。
猫科动物的爪子是攻击的利器，前掌五趾，后掌四趾，平时缩入掌鞘内，用时快速伸出，最长可达十厘米，坚硬无比，曾有抓裂钢筋混凝土的纪录，由此可知棕熊付出的代价有多大。
瘸拐着的棕熊，原地打了个圈，这才看清了在一边伏卧休息，对它虎视眈眈的敌人。棕熊目光闪过一丝恐惧后，立刻转为狂怒！它嚎叫着，泰山压顶一般扑向地上的老虎。
这头棕熊的体重是老虎的一倍半，咬合力和撕扯力绝不在老虎之下，但它缺少的是猫科动物的柔韧灵巧和运动速率。
老虎横着一跳，躲开棕熊的正面攻击，再次由左侧面纵身一跃，又一次把熊击倒在地上，凌厉的虎掌，把棕熊抓得血流披面，阻挡了视线。
棕熊咆哮如雷，跃起后疯狂俯冲，瞎打瞎撞，一棵海碗口粗的白桦树被它撞得咔嚓断裂，尖利的树茬给熊腹部添一道长长的伤口。
在森林里，老虎攻击黑熊时有发生，但老虎很少攻击棕熊，棕熊的体积大，异常凶猛，若拼死与老虎搏斗，定是两败俱伤，个头再小一些的母虎，甚至斗不过成年棕熊。
而且，一般来说，棕熊也怕老虎，一旦闻出老虎的气味，都会主动避开。正常情况下，老虎发现棕熊误入自己的伏击圈，也都会隐身不动，放它过去。
这只西伯利亚雄虎主动攻击棕熊的原因很难分析，要么是因为春天食物的匮乏，它饿急了，要么是这头棕熊曾偷走过它的食物，或者是在它的领地内滋事，老虎才决意狠狠惩罚它。
棕熊虽然吃了亏，但因体积庞大、皮肉厚实，还没有受到致命的伤害，它完全有潜力与老虎战斗，只要让它抓住一次反击的机会，足以使老虎受到重创而放弃攻击。
但熊和老虎的差异就在这里，老虎顽强的进攻意志和决战决胜的决心，与棕熊被动的抵抗以及伺机逃跑的行为形成了差距，棕熊力大却不能尽用，老虎则有着超常的发挥。
那只西伯利亚虎非常聪明，每次进攻都选在熊的左侧，使左腿折断的棕熊不能反击。老虎的进攻一次比一次坚决和见效，棕熊的抵抗越来越无力，虎在击倒棕熊后的短暂时间，能为自己赢得休息，而熊爬起来，总是疯狂般地打转转，待它站立未稳，老虎的新一轮攻击又开始了。
当浑身创伤的棕熊逐步丧失抵抗意志，一心想逃跑时，真正的屠杀才开始。老虎不断地由后面或左侧扑过去，反复攻击棕熊的颈椎，使那个地方肉烂如鲜花，血涌若喷泉。
老虎每次攻击前，总伴随着能使风起叶落的长啸，这吼声足以摧垮棕熊的最后一点胆量。
当棕熊被老虎咬住颈椎扑倒，在地上挣扎喘息时，老虎总是跳开，静卧一边，紧盯着棕熊的一举一动，自己则抓紧时间休息，丝毫不着急，甚至还有空用舌头清理前掌上的血迹。
棕熊起身间隔的时间越长，它休息的时间也越多，直到棕熊筋疲力尽再加失血过多，完全爬不起来，它才最后一个虎跳，扑上棕熊的脊背，那咔嚓的颈椎咬断声，响彻林间，等同一棵大树枝的断裂。
这场西伯利亚虎与棕熊的搏斗持续了两个多小时，对旁边的人来说，几乎是一个世纪。
老虎就地喘息一阵，似乎对愣在水边的彭氏兄弟不屑一顾。这只西伯利亚虎休息够了，起身衔住棕熊脖子，倒退行走，轻松地把七百斤重的大熊拖进密林。
那一会儿，彭潭还没把魂找回来，他弟弟裤子都尿湿了。这天生冷血的两兄弟，可算知道自然界里谁是爷了。
自那以后，虎成为彭潭的心结，也是他终极的挑战目标。
百山祖的这头华南虎没有西伯利亚虎个头大，但更聪明和机警，这些天的周旋中，他似乎没有占到丁点便宜。
他把猎枪攥得都变了形，眼皮都不敢眨一下。这种紧张太熬人，几乎榨干了他的脑汁和血液。他真恨不得老虎扑出来，他情愿拼个你死我活，可周围永远是窒息一样的安静，安静中又潜伏着巨大的危机，随时可能爆发。
为了尽快得手，彭潭兄弟想尽了办法，把几年学来的招数都用上了，可老虎就是不上套。今晚彭潭连夜进山，就是想抢在武警封山前，赶紧再检查一遍先前布置的捕虎机关。
他又跑了一个空，一路看过来，无论是虎夹、虎套和陷阱，都是他们摆什么样，现在还是什么样。
关键的问题是，这头老虎不是躲过去就算了，它聪明地在机关附近撒尿，留下浓重的虎味，让其他动物闻见就避开，这不是存心气人嘛。
在一片杜仲树林前，彭潭停下了，这一带有考察队安装的红外摄像机，他警觉地避开了，从死角绕到树林中。
他瞪着杜仲树和灌木丛，一个恶毒的主意蹿上来，一计不成，就施连环计，一招不中，招中再多套几招，我就不信老虎能聪明过人，这一回老子让你上天无路，入地无门！
彭潭蹲下身子，一边警惕地注意四周的变化，一边悄悄改变树丛中的机关，他把腰带上别的取下，公鸡还没死，侧别在腰带上，爪翅都不再扑腾，这是打小就偷鸡的彭渊教会哥哥的。彭潭把一息尚存的公鸡挂上树，朝鸡脖子拉一刀，让血汩汩洒出，然后在旁边做了许多极为隐秘的手脚。
他冷笑了，这些凶险的机关不要说老虎，就真是活神仙，也难防范！
十九
发现野生虎的第三天，林教授和斯蒂文接到通知，要求他们两个提前一天，带着所有采集到的虎的资料和实物到杭州开会。会议将决定这头野生华南虎的命运。林业局的领导还特意叮嘱留下崔嘉尔，要切实保证当地的工作不中断。
临行前，林教授认为要给这只虎起个名字，以便于讨论。
林教授提议：“这是一只年老的母虎，又是栖息在百山祖，我们就叫它祖祖吧，希望它还有后代存活，也期盼它子孙兴旺。”
教授的提议被一致通过，他们两个就带着关于祖祖的一切上路了。
杭州会议的第一阶段，先由林中原教授介绍这头野生中国虎的情况。
林教授通过幻灯片和实物，出示了考察组搜集到的主要资料和证据，这包括分辨后的红外图片、毛发检测和粪便化验报告、牙印鉴定、足印模型推断等。
“经过我们一系列的判定和讨论，可以基本认证祖祖是一头雌性华南虎，或者说是母中国虎。”林教授介绍说，“这只虎身长两米二到两米五，体重在一百二到一百四十公斤之间，在雌性华南虎中属于大个头，它没有生育过，年龄在二十至二十二岁之间，已临界野生虎平均寿命的上限。”
“二十岁对老虎是个什么概念？”座中有名官员发问。
“约相当于人类的六十岁。”林教授回答，“野生虎的平均年龄是二十七岁，人工饲养的条件下，能活到三十多岁，但比较罕见。”
“这只母虎已经不能再生育了吧？”又有人问。
“已经过了生育年龄。”斯蒂文补充，“它现在是奶奶的辈分了。”
席间唏嘘一片。林教授和斯蒂文都理解与会者的感叹，这也是考察队的大遗憾，这只珍贵的野生雌虎已过了生育年龄，它对改善和延续华南虎种群究竟还有多少意义呢？
一位林业官员当场建议，捕捉这只虎，声音一出，顿时引发会场的议论。
这位官员说：“因为它是真正的中国国宝，是近三十年来，第一次寻找到的野生华南虎，而且很可能就是最后一只了。既然人工饲养能延长野生虎的寿命，就不应该让它在野外自生自灭。”
官员的建议得到一位动物园的专家的附议，专家站起身强调：“百山祖的森林面积太小，很难保障祖祖的继续生存，它能活到今天已经是个奇迹，我们应该尽快制订计划，将祖祖弄到动物园，确保它的安全和长寿。”
他们意见有人赞成有人反对，会议陷入激烈的争论，莫衷一是。
讨论到最后，一条折中的提法出现了，那就是把祖祖转移到一个更大的、条件更优越的自然保护区，比如福建龙岩梅花山的华南虎驯养基地，那里有半野化的条件，也有更专业的养护。
在这个争论中，林中原教授和斯蒂文是一致的。因为斯蒂文是联合国IUCN和WWF的联合代表，他的意见特别受到关注。
斯蒂文说：“我认为，必须保留祖祖的野生状态，可以对它的生存情况、状态和环境进行研究，以为将来的中国虎野化方案提供支持，这些研究所得到的数据和资料，才是最宝贵的。”
说到这里，他的语调尖刻：“中国当前急需要做的，不仅仅是让这只国宝级的老虎多活几年，而是尽快地恢复有利于野生中国虎生存的自然环境。”
他说道：“如果环境被破坏到不可逆转的程度，就是再从天上掉下来一百只中国虎，也不能挽救这一物种的灭绝。”
这个青年美国专家的话很重，尽管很多人听着不大舒服，但不得不承认他说的都在理。
“祖祖能在人口稠密、工业发达的华东存活下来，的确是个奇迹。”看会议有些冷场，林教授开口了，“既然奇迹已经出现，我们就应当让奇迹保持和继续下去，何况这奇迹本身就是重要的课题。
“保留这只虎的野生状态和原生环境是当前最主要的工作，这除了能给我们提供斯蒂文先生所说的研究项目外，还将有助于我们发现新的野生华南虎。”
一向严谨的教授说话突然如此大胆，如同他喝醉了，把啤酒瓶子丢进火锅里，会场上的议论哄然而起，有人笑，有人摇头，分贝超过一百窝蜜蜂。
就是林教授最坚决的支持者，也不敢相信他的话，百山祖还能发现第二只野生华南虎？这老头子哪根神经线路搭牢了。
“为什么不可能？”林教授的口气咄咄逼人，“在祖祖被发现之前，没有人认为百山祖一带能生存野生华南虎，但是，祖祖出现了，它远比我们想象的顽强和聪明。如今还是没有人相信还会出现第二只野生虎，同样的奇迹为什么不会发生呢？”
二十
西湖边的讨论，决定着祖祖的命运，而在百山祖脚下简易的基地里，崔嘉尔忙着和地方部门讨论华南虎观测基地的建设规划。
这会儿，龚吉一个人钻在屋里摆弄那些图片。
这都是林教授拍下的祖祖涉水过河的飒爽英姿，多数里面有崔嘉尔的裸体陪衬。当然，拿去杭州会议的图片，都是经过他在暗室里修改过的，不能让老色鬼们占便宜。
图片底板都已经交给了嘉尔本人，这是林教授的命令，但心眼不好的龚吉却偷偷地复制了一套。
这才是真正的美女与野兽，他反复欣赏着图片，心里乐滋滋的。
就在龚吉陶醉于图片时，冷不防嘉尔推门进来了。
龚吉想藏也来不及了，被她抓个正着，不得不厚着脸皮耍赖。死猪不怕开水烫，你爱怎么着就怎么着吧。
“你不是说都给我了么？怎么还有这么多？”她被激怒了，细腻的面部皮肤透出一层火般的红晕。
“我是怕你保存不好，万一给毁了，那就太可惜了，就自作主张地留了一套副本。绝对不给任何人看。”
“你怎么知道我保存不好？”嘉尔说着，把所有照片一把收罗起来。
“我不是在看你，别自作多情了。”他豁出去了，既然没戏，夫复何求？
“那你在看什么？看老虎？墙上不都贴的有吗？”
“我在——研究河对岸树林里的一片亮光……”这可真叫急中生智。
龚吉突然想起了这个细节，就像已经沉下河底的人抓住救生圈。他早就注意到那个亮光了，可每回拿起图片时，就盯着嘉尔看，其他全忘了。
“什么亮光？”嘉尔看他理直气壮的样子，困惑中，口气放缓了。
龚吉来了精神，从嘉尔手里翻出一张照片，点着对岸森林的一处亮点，说道：“你看，在这儿，像是什么玩意？好像是反光的镜头。”
嘉尔睁大了眼睛，仔细地看照片，她突然惊叫起来：“这不是镜头，有两个亮点呢，旁边这个稍暗一点，你来看……”
她顾不上别的了，把有自己裸体的照片举到龚吉的鼻子底下。
龚吉这才认真辨认起来，说实话，先前把照片看一百多遍了，就顾不上研究这俩亮点，因为靓妹嘛。不过现在急着立功赎罪，人只要注意力集中，是很容易出效果的。
“这是一架军用望远镜！有人在山里监视我们！”龚吉的语气，刹那间变得惊讶和沉重了。
二十一
什么人在监视考察组？什么人敢擅自进入保护区，并追踪考察组？他们想干什么？他们是不是已经干了什么？一连串的疑问让崔嘉尔坐不住了。
为了查证这些问题，先要到那个地方看看，能不能找出点蛛丝马迹。崔嘉尔和龚吉略加商量，叫上赵队长并带着欢欢进山了。
他们抄近路，直奔那个潭水湾，蹚过了河，就攀上了山坡，那上面有大片的针叶山地矮林。
这一回，赵队长侦察兵的常识派上了用场，他在欢欢的引导下，连续发现了几处人留下的痕迹。三株华东卷柏之间的一块空地，是用来过夜的，虽然那些人在离开前刻意复原了