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“比如说？”
“嗯……想去更远的地方看看，想看到大家都能过上好日子。”格洛克低下头，褐色的脸颊似乎有些微红，“有一位帮助过我所在部族的……叫做爱莲娜的女孩子，我想再见她一面。”
“这名字听起来像是卡玛尔人。”阿兰又啃了一口面饼，平躺在凉爽的柔软泥土上，“紫罗兰帝国的人？”
“不……她是教国的旅行修女。”格洛克摇了摇头，“和她一起的还有一名女孩子，是个混血艾尔纳人，好像是叫……银月的样子。”
熟悉的名字似乎触发了某个开关，让阿兰猛地坐起身来。艾尔纳人的混血儿，和教国的修女在一起，加上相同的姓——他不认为这会是单纯的巧合。
“她和你说了些什么？”他转过头，又补充道，“我可能认识她。”
“真的假的……你真的认识那么厉害的人啊？”格洛克的脸上闪过一丝不相信，还是回答了他的问题，“我和爱莲娜发现了一个黑衣服的坏蛋——他复活了部族刚死去的人，试着控制死者去做坏事！”少年显得相当生气，“他还想杀了我们，还好银月女士将他打跑了！”
“准确地说，是我的父亲认识她。他叫霍洛——你可能没听说过，但指挥官告诉我，他是联军里最强大的战士之一。”阿兰咳嗽两声，掩去脸上的尴尬，“你说的这些，这里的其他人知道么？”
少年想了想，摇摇头，“等我回到家里的时候，整个部族已经接到消息，开始为战争做准备了。我当时也有些兴奋……就忘了告诉他们。”
“那么跟我来。”阿兰果断地站起身，“我需要将这件事告诉父亲，你是当事人，由你直接描述给他更好一点。”
他带着少年找到第三军的首领，提出要见父亲一面。毫无悬念地，首领拒绝了他的要求。
“哪儿来的回哪里去。”那名身强力壮的战士挥了挥手，差点打到他的脑袋，“管你想要见谁，等到这场战争结束了再说——或者等你升到第一军，就能见到他了，不是么！”
身旁的少年还想争辩几句，阿兰拉住对方，转身快步离开。对方说的没错，在战争时期，一切多余的事项都应当延后。他不是名声显赫的战士，带来的也并非显而易见的紧要军情，自然不可能得到重视。
“我没打算放弃。”离开一段距离后，阿兰转过头，看着仍有些不满的少年，“我知道父亲在哪里。既然他不帮忙，我们自己去就好了！”
“可是……我们擅自跑去前线，不太好吧？”少年有些迟疑，“而且可能很危险。”
“没什么可不可是的。我觉得这件事情很重要，远超出我们所要冒的风险。”他肯定地说，然后换上了自信的语气，“放心吧，就算有什么问题，父亲一定能赶来救我们的！”
（五十七）传言（阿兰，II）（）
他对于自己的‘父亲’霍洛到底有多厉害，其实没有太过直观的认知。自从他拥有记忆起，灰熊部族就不曾遭受过其他部族的袭击，村里的老人都说这是族长的功劳，他只是似懂非懂。哪怕不久前，信使亲自请‘父亲’担任联军首领，他仍无法完全抹除‘父亲’在他心目中，始终温和宽厚，不温不火的形象。
他能够感觉到，‘父亲’这一次答应加入联军，不全是因为自己的决定。‘父亲’的心中，仍然放不下灰熊部族——不，应当是整个萨奇一族的命运，因此，他才会试着亲眼见证这一场战争的走向，以及结局。
阿兰用力握紧左腕上的一串木制的，发出漆黑光泽的手链。加入军中的这些天，这串手链他从未离身。一种奇妙的感觉传进他的心中，似乎让他的心与另外某个人连接在一起，感受着对方的心跳——以及所在的方向。
“这是父亲出发前送给我的。”他低声说，“有了它，我就可以顺利地找到父亲。准备一下，我们今晚就出发。”
“好……好吧。”在他身旁的少年有些茫然地点了点头，“如果你觉得……一定要这样做的话。”
没错，父亲应该会明白这件事情的重要性，阿兰心想。
……
群星闪烁，‘泰丝’散发出柔和的银白，却无法穿透茂密的常青树冠。四周的一切都变得昏暗而寂静，远处的大营隐约闪动着火光，同样没有什么声息传来。
打猎以外的时间，萨奇人通常习惯早睡。荒原的夜里相当无趣，提早入睡不仅可以度过无聊的夜晚，还可以节省粮食。军营中不缺乏食物，但这一习惯仍得到了保留。
“我们出发吧。”夜里的森林比白天更冷一些，阿兰裹了裹配发的厚布斗篷，看向身旁的少年，“跟我走。”
“嗯。”少年将整个人都包在斗篷当中，似乎有些犹豫地向后张望了片刻，点头回应道。
两人无声无息地离开军营，没有引起任何人注意——第三军的纪律性本就不高。阿兰估计，父亲所在的前线距离这里不会超过三十公里，对于擅长远途跋涉的萨奇人，一个夜晚就足以抵达。
森林里没有可见的道路，阿兰紧紧握着那一串手链，快步向它指示的方向前行。格洛克尚未成年，个子比他矮上一个头还多，但少年努力跟紧他的脚步，没有发出任何抱怨。
不知是否是错觉，阿兰感觉，空气随着前行变暖了不少。他看到站在树旁沉睡的角马，好不容易才压下想要捕猎的欲望。
等战争结束，这片资源丰富的森林都是他们的，他心想，没必要急于一时。
一支利箭带着尖锐的啸鸣不知从何处而来，插在距离他左脚不足一寸的位置，尾羽还在微微颤抖。
“放下武器，双手抱头。”头顶传来不太标准的萨奇语，“否则，死！”
他抬头望去，漆黑的夜间看不到一个人影，天知道射箭者是如何做到如此准确的攻击。犹豫间，身旁的少年已经照做了对方的命令，还轻轻用胳膊肘撞了他一下。
没办法，形势对他们太过不利——就算想要反击，却连目标都不知道在哪里。他无奈地丢下手里握着的短弓，抬起双手。
背后突然传来拉扯，双手被什么人抓住，用绳索迅速捆在一起。对方没有多说一个字，他努力回过头，只看出那人比他矮上许多，面上还蒙着一层黑纱。
果然是艾尔纳人的斥候，居然被他们潜入到这么后方的位置，第二军都干了些什么，他愤愤地想。但现在追究这些毫无意义，如何活下去，同时想办法干掉对方才最重要。
“你们……打算做什么？”他咽了咽口水问道。
“别废话。”对方冷冷地回答，“跟我走。”
于是他们被迫转向东行。阿兰用背后的右手握住那条手链，寄望于‘父亲’距离这里不远——但他们刚刚走了不足十公里，那种可能几乎不存在。
大约过了十几分钟，在艾尔纳人的引导下，几人依次钻进一个土丘背后的山洞。洞穴仍存留着浓郁的野兽气味，显然曾经是熊一类生物的居所，又被人为拓宽成目前的样子。绕过转角，夯实的土墙上插有照明用的火把，洞里除了简单的行李和草席，再没有其它陈设。四、五个艾尔纳人围拢上来，打量着这一次的两名“猎物”。
“你的名字，属于哪个部族，在军队里做些什么？”这次问话的人萨奇语流利了不少，从其他人的态度来看，似乎是这里的领头者，“你们跑出来，是打算传递什么情报？”
阿兰恨恨地瞪他一眼，没有回话。
“就算是我，对于敌人也没有太多耐心。”对方的声音微沉，“找找看他们身上有什么。”
为了减少负重，两人身上只带了少许干粮，水袋和两把飞斧。四名艾尔纳人围拢过来，两人一组搜遍了他和格洛克的全身，都没能找到任何有价值的东西。
其中一人打量着阿兰的手链，似乎怀疑里面是否藏有什么信息。他不顾阿兰冒火的目光，用猎刀将其挑断，还敲碎了几枚木制的珠子——可惜仍然什么都没有发现。
“看来，你们的目的存在脑子里面。”发话的艾尔纳人轻笑道，“既然如此，只有把你们的脑子打开找找看了。”
阿兰依旧瞪着他，一言不发。身旁的少年再次撞了撞他，似乎想要表达什么。他别过头不予理会。
“动手吧。”他听到对方开口，“先从这个大的开始。”
就算是死，也不能让对方轻松如愿。阿兰用力甩开压着他的艾尔纳斥候，猛地用头撞向之前说话的那个人。可他刚刚冲出两步，手臂就被从旁边抄住，脚下被人一绊，整个人仰面向后倒去，砰的一声摔在地上。
他唯一能做到的，就是尽量向前弯起脖颈，避免后脑直接撞击地面的命运。
一道寒光从他眼角闪过，短而锐利的猎刀刺入上臂，带来一阵剧烈地刺痛。紧接着响起的，是身旁少年焦急而惶然的声音。
“我、我全都告诉你们，别杀阿兰哥！”
他大声喝止对方，不让他继续说下去。然而少年似乎打定了主意，一五一十地将二人的目的，和想要传达的消息讲了出来——当然，隐去了某些私人的内容。
（五十七）传言（阿兰，III）（）
“很离奇，但听起来不像撒谎。”一直站在墙角的艾尔纳人评论道，声音听起来是位女性，“看来这就是南方那些亡灵士兵的来源了。说不定，这帮萨奇人和他们一样，都可以被变成埃达的亡灵。”
她说的是艾尔纳语，还在部落的时候，‘父亲’除了简单的生存技巧，还特地教过他这种语言，因此他勉强能够听懂对方的大意。
“先不管那些。”压制住阿兰的那人手上加了一把力，抬起头问道，“要怎么处理他们？”
“值得注意的是那个叫霍洛的家伙，这小子的父亲。”对格洛克搜身的一人走过来，踢了阿兰一脚，“那可是个难缠的主，要不要用这小子做诱饵，给他设个陷阱？”
他的话得到了另外两个人的附和，然而下一刻，一个阿兰熟悉的声音插入进来。
“如果我是你们，就不会试着这样做。”
他努力抬起头，看到自己的‘父亲’挡在洞口，雄伟的身躯如同一座山。他记得洞外有两名艾尔纳哨卫，可他们连警报都没来得及发出，就被‘父亲’闯了进来。
“我不打算与你们战斗。”霍洛用艾尔纳语沉声说，“我也不想眼看着自己的孩子被当作诱饵。放开他，让我们好好谈谈。”
“谈个屁！”拿着猎刀的艾尔纳人将刀架向阿兰的脖颈，“想要他活命的话——”
他的话没能说完。一柄飞斧破空而至，准确地将他手中的猎刀击飞。霍洛突进的速度远超任何人的想象，他在一秒钟内突破了十几公尺的间隔，那名艾尔纳人根本没来得及做出反应，就被撞飞到不远处的墙边。他挣扎着爬起身，脸色变了数次，似乎在惊讶自己居然没有受伤。
“那名少年说的话，我听见了一部分。”霍洛挡在阿兰面前，周围的艾尔纳人警惕地盯着他，却无人胆敢动手，“这件事情我早先不知，看来之前的确过于懈怠了。”
“你想做什么？”领头的那人小心地问道。
“为了看清这场战争的意义。”霍洛果断地回答，“对于萨奇人，这场战争谈不上正义，却难以简单地以对错判定。然而，这一次的消息，似乎意味着……有些人错了。”
“你们走吧。”他停顿了片刻，转头看向洞中的众人，“将这个消息带给你们的女王，告诉她，拉鲁姆·莱诺尔会为此做些什么。”
这个尘封许久的名字似乎起到了效果。艾尔纳人们对视一眼，小心地绕过拉鲁姆，阿兰和格洛克，头也不回地离开了。
“父亲……你怎么来到这里的？”阿兰抬起头，看着男人的背影。他的脖子上布满汗水，显然赶了很长的一段路。
“从你离开营地时，我就知道你要来找我。”拉鲁姆走到两人身后，拔出短刀，切开二人手腕上的绳索，“我就立刻赶回来了，还好来得及。”
阿兰沉默了好一阵子。他大概知道‘父亲’这样做的理由何在。他隐约听说过，‘父亲’之所以留在部落，拒不接受那位银发女子的邀请，正是因为家乡在二十年多前遭受的灾难，发生在‘父亲’出门冒险的时期——‘父亲’一直将其认定为自己的过错，努力避免部落的居民再次受到伤害。
但他不曾想到，自己在‘父亲’心中，有着如此重要的地位。
“对不起。”他低声说，“我应当更谨慎一些，父亲。”
拉鲁姆摇了摇头，“你的判断没有错。只是我之前一味保守，导致你的实力不足以应付目前的局面。如果你愿意，从今天起，我可以传授你真正的战斗技巧和训练方式。”
阿兰感觉心中一阵喜悦飞速升起。他用力点点头，生怕这只是一个梦境，下一刻就会醒来。
“然后，你是叫格洛克，对吧。”他转向仍旧惊魂未定的少年，“和我说一下你的经历，包括前因后果在内。”
少年点点头，将与爱莲娜的那一次旅行，包括与休斯和海兰西雅的相遇，完完整整地叙述了一遍。
听过少年的叙述，拉鲁姆皱起眉头，思索了一会儿，然后开口问道。
“被复活的那名族人，之前已经死了多久？”
“大概……两三天吧。”格洛克回答道，“荒原深秋的天气寒冷，尸体放上好一阵子都不会腐烂的。”
“我明白了。”男人沉默了一会儿，转过身，“我送你们回营地，然后去第一军报告。其他事情等我回来再说。”
三人顺利地返回了营地。或许是‘父亲’说了什么的缘故，营地的统领没有责怪阿兰和格洛克的违纪行为，只是让他们回到自己的工作岗位上，继续完成日常的工作和操练。
第二天的午休时分，拉鲁姆再一次回到这里。见到‘父亲’前来，阿兰立刻站直身体，将午餐揣进怀里，等待着对方要说的话。
“我再问你一次，做好准备了吗。”男人一字一句地说，“这一次的训练，与以前的那些可不一样。”
他用力点头，表示自己的决心再坚定不过。身旁忽然响起另一个略带稚气的声音，是格洛克。
“霍洛大叔……我可以，一起参加训练么？”少年紧绷着脸，看起来有些紧张，“我做好准备了！”
“你的理由是什么。”男人看了少年一眼，“你还没成年，身体尚未充分成长，本不必急于一时。”
“因为……”少年咬着嘴唇，犹豫了几秒钟，“我认识一名教会的修女，她只比我大一岁，就能够独自出门旅行。我想……努力一些，至少不能被她落下太远！”
拉鲁姆注视着少年，少年则毫不退缩地与他对视。片刻之后，男人的目光变得柔和，伸出宽厚的手掌，拍了拍少年的肩头。
“这样也好。”他说，“那你就和阿兰一起吧，让我看看你作为萨奇人的决心。”
不知为何，阿兰觉得‘父亲’的话语中，似乎有些欣慰。
（五十八）目标（安·圣紫罗兰，上）（）
“安，你看，海，是海哎！”
作为骑士之子，艾利奥第一次离开帝都这么远，一望无际的碧蓝让他完全不顾形象地大叫起来，身旁的老贝隆人格鲁姆看得直摇脑袋。
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