今天，是陈若梅的祭日。而父亲去世的日子，秀媛没记住。因为那天，老家的爷爷奶奶来大吵大闹，当时年幼的她，急于维护被爷爷奶奶骂得直哭的妈妈，连日子是几号都忘记了。算来，她也算个不孝女吧。在父亲过世的日子里顶撞爷爷奶奶，难怪他们一直讨厌她，不肯收留她。
妈妈应该是高兴被葬在这里的吧，和爸爸的骨灰合葬在桃花林旁。
记得，爸爸曾说，妈妈的名字叫若梅，可是，妈妈的人却像桃花，那样娇美、温柔，只带来春天的和煦，丝毫无冬日的寒冽，让人只想好好的珍爱呵护。可是，爸爸却走得更早，来不及呵护妈妈，更来不及看到自己长大的样子。
不由想起当年，在下雪的天，和妈妈相依为命的到上海投亲，才11岁的媛媛就不知不觉担负起护卫妈妈的角色，搀扶病弱的妈妈、不顾妈妈的反对提行李箱、及至瞒着妈妈偷溜出去瞎找一气，如果不是碰见了“大哥哥”……真不知道当时自己哪儿来的勇气，又是哪儿来的运气，可能真是爸爸在天堂里保佑吧。——Michel神父一直是这样告诉她的，史秀媛也愿意去相信。
但是，妈妈还是早早就抛下她了，舅舅和Laurent伯伯的药，也只维持了妈妈数月的生命。冬天一过，在这个桃花盛开的日子里，妈妈含笑去了。
而她哭，穷凶穷恶地哭。怪妈妈、怪舅舅甚至怪Laurent伯伯。Michel神父安慰她说，是爸爸把妈妈接走了，从此他们在天堂幸福快乐的生活，作为女儿，应该为他们高兴才对。秀媛回想起，当时她红肿着双眼问：“那我呢？我怎么办？为什么他们不带我一起？爸爸坏，爸爸不接我，呜呜呜……”
“亲爱的孩子，爸爸接走了妈妈，可是，他们把舅舅送来了不是吗？从今以后，舅舅就是你的保护人，他会爱你、关心你、帮助你，在这世界上，你永远不会孤单一个人的。”
是的，因为Michel神父的这番话，小秀媛停止了哭泣，停止了责怪，让舅舅和舅妈拥抱了她。但是，奇怪的是，在舅舅、舅妈的怀抱里，她想起的却是“大哥哥”——那个她挨打时救了她，在她最茫然无助的时候帮她找到舅舅，又偷偷消失的人。在小时候的秀媛心里，“大哥哥”就像Michel神父说的天使，专门帮助人的天使。舅舅、他们一家的亲情、甚至妈妈一季冬天的生命，都是他送给她的。没有他，也许她将什么都没有。所以，“大哥哥”是天使。所以，那时起，史秀媛就信了天主教，成了和舅舅及法国来的舅妈一样热心于教会和慈善活动的人。直到今天也没有改变。
当然，人渐渐长大，也就渐渐明白，当年有些事并非自己想象的样子。
舅舅告诉她，妈妈早在老家就知道得了绝症，到上海千里寻亲，其实为了托孤。封建意识浓厚的爷爷奶奶从来没有原谅执意离婚娶妈妈的爸爸，爸爸病死后，更加恨妈妈，说妈妈是狐狸精，克死了爸爸。连带她，一个没什么用却倔头倔脑的女孩儿，也一起恨了。其实，老家的情况秀媛是懂的，只是她不知道妈妈也得了绝症，到上海来找舅舅，纯粹是为了那时年幼的自己；而妈妈也不晓得，小小年纪的她已经把大人间的恩怨看在眼里、放在心里了。
至于“大哥哥”和“天使”，则更扯了。在上海滩生活了10年，就算她从小念的是教会学校，接触的也是Michel这样教会中的人士略多，但知道的消息却不曾少过。尤其上海这样的花花都会，各种消息传得又特别快。傻瓜都不会不知道“青帮”是干什么的，更何况她这样别人眼中的名门闺秀。她清楚记得，当年那个欺凌她这弱小女孩的坏人，口口声声自称青帮的人，如果他是，那么“大哥哥”就在劫难逃了。只要是青帮的人，就休想与“天使”扯上边，那是肯定的。但为何每每回想过往，“大哥哥”的形象仍会和心目中的天使重合呢？有时，这种想法几乎让她觉得那一切都不是真的，而是她当年的幻觉。
呃，大概10年来，秀媛经常回忆的原因也在于此吧。
“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”秀媛不知不觉中沉吟，“十年，十年后杜牧之的梦醒了，但我呢？我的梦何时将醒？还是我根本不想醒来？爸爸妈妈，如果你们知道，告诉我好吗？”
又一阵风起，漫天桃花飞舞，将一袭银蓝旗袍的秀媛衬托得如梦似幻。
只见轻轻蹙眉的她，于默默出神间，来不及拂去坠落发梢、眉角的花瓣，便执起一边小方几上摆放的纸笔，摊开在父母墓前，忽地双膝跪地，就这般伏下身奋笔疾书，丝毫不顾忌形象。
然而，如此专注的她，不仅未显得突兀失仪，反倒奇异地融入周围环境里——桃林、墓园；落花、美人；笔走游龙……，这一切，在不远处的一人看来，竟和谐的不似真的。
那人是纪令辉。
今天，他陪着帮里几个老头来龙华寺烧香。说也可笑，这几个老头子一辈子打打杀杀、无法无天，越临老反而越信佛。信归信，却从不曾真正“放下屠刀”。虽然，近几年帮里的事实际上都由纪令辉在处理，但老头子们顶着头衔撑撑门面，偶尔不甘寂寞，也要发号施令，甚至闹出点麻烦来。就像去年那次，邢老头在某个酒会上发脾气，当众开涮当局政要的贵公子，事后立即遭报复，被抓去吃了十几天牢饭。若非纪令辉大力散财，凭关系人情上下打通，只怕邢老头就真没得混了。
随着他们烧过一圈香，在佛祖面前以示诚意后，纪令辉就独自出来观赏桃花。一直听说龙华寺这边的桃花颇负盛名，他不知不觉也走得深了。不料，却在林径深处看到了另一幅景致。
起先，那位姑娘寥落的站立着，就像一张“人面桃花相映红”的画卷，已经让他惊叹她的美丽；忽然，画里美人又那样随性自在的跪地而书，举止间既充满古意，又明显张扬着现代派；看似矛盾却恰到好处。这份挥洒自如，让看惯酒池舞会中各色美女的他瞬间出现看错的幻觉，不敢致信世上真有如此完美的综合的气韵。
待他看醒过来，姑娘也停笔了。如玉美人直起身，轻念一遍刚才泼墨的几张纸，突然不知从哪里掏出一只打火机，一把火，将握在手里的纸就那样烧了。纸灰和落花一样随风飞散，未知撒落何处。
这算什么？民国版的“黛玉焚稿”？满眼一场飞花、飞灰。那亭亭玉立的身影正踞当中，手握一簇跳跃闪动的火焰，一并将纪令辉的思维焚烧殆尽。为什么会这样？仿佛是在梦中，不，梦中也不可能出现如此惊动他心弦的画面。这一刻，眼前的女子，竟不知是真是假。
就这样看着，直到有一个佣人闯进画里，叫她“大小姐”、为她披上挡风的外套，直到佣人收起一旁的矮几和杂物，随她一同离去，纪令辉都不知道自己呆站了多长时间。几分钟？十几分钟？还是几十分钟？忘记时间，对他而言，完全是不可能的事。但它就是发生了，莫明其妙，而且还是为一名远远的陌生女子，竟让他像青涩的毛头小子一样忘记今夕何夕——像青涩的毛头小子一样！很好！他想，他有点明白自己刚才是怎么了。这么多年水里来、火里去，叱咤风云时看尽歌舞声色，只是万万没想到，他纪令辉终于也会有这一天、刚才的这一刻。
为此，他竟微微的低眉笑了笑，也不知笑自己反应迟钝，还是因为太难以置信。幸好，虽然佳人已去，却不至于“音讯全无”。
慢慢踱步至残留落花与纸烬的墓碑前，烫金的铭文刻着：“史靖丰 陈若梅 之墓”。落款为：“爱女 秀媛 泣立 民国一十X年春”
原来，她和自己一样无父无母。同是天涯沦落人！
“秀媛。”纪令辉轻轻念道，“原来你叫史秀媛。”
（二）
陈公馆的司机小张一直在龙华寺外的空地边等着。远远看见大小姐和徐妈走过来，他马上戴好工作用的白手套，拉开车门。秀媛同徐妈一起坐在后排。小张知道今天日子特殊，比平时更仔细地问道：“大小姐，直接回杜美路吗？”杜美路上的陈公馆是舅舅陈若槐一家的府第，也是秀媛的家。
抬腕看看时间，秀媛摇摇头，道：“我和老同学有个约会，你直接送我到赫德路的凯司令西餐馆，然后就和徐婶婶走吧。事情结束我自己回去。”
“大小姐，”徐妈，也就是秀媛和母亲初到上海时收留她们的徐大婶，如今是陈公馆的管家——有点不放心，“不如你说个时间，让小张到时来接你吧；或者你打个电话回来，我再叫车去接你？”
“不用麻烦了。”秀媛轻声拒绝。
徐妈也不好再勉强。10年来，她知道大小姐在别人眼中是个典雅又洋派的闺秀，生活的无忧无虑。老爷一家的确待大小姐如同亲生，但大小姐总有自己的想法，表面上她始终快乐坚强，其实心里还是介意“父母双亡、寄人篱下”的处境的。前两年大小姐还不到20岁，徐妈曾试着劝过她——虽然家里人人都喜爱大小姐，但老爷忙着生意、法国来的太太根本不懂中国人的心思，少爷和小小姐都是孩子，看得出大小姐心情的，也只有徐妈了——可大小姐说了一堆她半懂半不懂的话，什么“感激和幸运不代表满足和幸福”、“新时代的女性要自尊、自爱、自立、自强”、“国难当头，新青年要思考未来”等等，这才明白，她这个50多岁的老妈子早就跟不上现代小青年的思想了，何况她家大小姐是个从小就识字的读书人，中文洋文样样通，她根本无从劝起。现下自己能做的，就只有照顾好大小姐的饮食起居了。
“那么，大小姐要早点回来，我吩咐厨房炖了红枣银耳汤。”
“知道了，徐婶婶。你会把我养成胖子的！”秀媛明白徐妈的心意，开玩笑活跃气氛。忽然想起一事，继续说，“今晚其俊和其佳可能会来吃晚饭，你多准备两个菜。”
史其俊和史其佳是秀媛的堂兄妹。几年前同来上海念书。陈若槐看在妹妹和外甥女的份上，也拿他们当亲戚般关照。而这两个孩子也不错。其俊去年刚从圣玛丽医学院毕业，当了医生，加上陈若槐的推荐，生意一直不差，现租住于高档的培恩公寓；其佳比秀媛小一岁，考进了南洋公学，是个新派女大学生。不住校时，就常到陈公馆来找秀媛。
秀媛心底里是感激其俊的。当年，她与母亲被爷爷奶奶赶走时，唯独其俊拿出20块大洋的压岁钱偷偷塞给她，那时，他也不过是个十四、五岁的小孩子。
后来，她一直保持着和其俊的联络，连他考上海的圣玛丽医学院都是秀媛出的主意。至于爷爷奶奶那头，虽然其俊和其佳都不太提起，隐约还能感觉出他们是知道的。但以前的阴影，毕竟没有随10年的辰光一同没去。
“嘎”的一声，车子停在凯司令西餐馆门口。穿着制服的门卫礼貌的拉开车门。
秀媛一下车，就看见以前的老同学蔡曼迪坐在靠窗的老位子上，隔着茶色玻璃向她挥手。
要了一杯咖啡，坐在曼迪对面，秀媛发觉她真是越来越妩媚了。一头乌亮的长发烫成时尚的大波浪，柳眉斜挑、凤眼微勾，染得艳红的指甲在她手上丝毫不见俗气。看她用指尖轻夹一根英国雪茄，缓缓吐出一口烟的样子，那种风情、那种迷蒙，连同为美女的秀媛都会恍神。
“嗤嗤，”嫣然一笑，蔡曼迪说道，“看什么呢？发呆啊！”
“看你喽。顺便猜猜有多少公子少爷拜倒在你这百乐门首席大明星的石榴裙下。”
“算了吧。”蔡曼迪用自嘲的口气道，“什么首席大明星？不过是个舞女罢了。那些男人，来寻欢作乐的时候哄哄你，一回头就能说你“滥三”，没一个有真心。在那种地方混了两年，所谓的名流雅士还不都一个样！真正像样的男人，我就没见过几个。”
“曼迪，你今天怎么了？是不是有什么烦心事？口气好冲嘛。”
蔡曼迪咬咬下唇，仿佛为难了一下，最后仍决定说出来：“Sylvia，”她叫着秀媛在学校里的名字，“有个人最近老缠着我，缠得我心烦死了！”
秀媛先是一愣，听曼迪的语气不像特别光火，反而带着点羞涩的欢喜，当下明白发生什么事了。
“我知道了。那个缠着你的人，一定是位风度翩翩、温柔体贴的绅士？而且不小心被丘比特之箭射中，深深地爱上了你，对不对？”
“Sylvia，我跟你说正经的！”
“好，言归正传。我猜呢，这个人一定很不错，属于你口里几个真正像样的男人中的一个。否则，以你的脾气，才不屑于为某个男人烦恼呢。”
尴尬的微微点头，蔡曼迪啜了一口咖啡，皱眉道：“我都跟他说了不要来烦我，我们不是同一个社会的人，可他简直像个笨蛋，有听没有懂。照样天天来烦我，烦的我都没精力应酬了。唉，他是什么人？我又是什么人？他是有钱的名人，我是个沦落的舞女，怎么配呢！”
秀媛正色道：“Meggie，说什么配不配的话！现在都是民国了。我们受西洋文化教育，你哪来那么重的门户观念？不要问我为什么，我最恨这种旧势力了！你问我，我还担心那个名人是不是配得上你呢。你那么漂亮，有知识、识大体，就算现在当舞女又怎么样？同样正正规规赚钱，有什么不对了？”
“你说的道理我自己也懂，可人家不是那么看的！我是可以不理睬那些人的眼光，可是，可是，他，他要是跟我在一起，人家会怎么看他？”
“所以喽，关键还是要看那个人了。他在不在意？”
“我不知道，真是烦死了！”蔡曼迪捋起垂落的卷发，呼出一口烟。
秀媛微笑：“烦也不要烦。你要是不确定，也不要急着否定。给人家一个机会嘛。”顿一顿，秀媛旧话重提，“我还是那句话，如果你不想跳舞，我舅舅那里……”
蔡曼迪打断她：“这话你再也不要讲了。我不是死要面子拎不清的人。我做舞女不是光为了生活，而是为了还债！爸爸破产跳楼，我不做舞女，怎么还钱？好坏我现在还年轻，是百乐门的头牌，赚钱是普通小职员的20倍，趁早还掉债，我也趁早解脱！”
秀媛也明白曼迪的脾气，多说无益，便换了个话题：“好了好了，讲了半天，我现在还不知道那位绅士姓甚名谁？如何？有此荣幸否？”
脸上又浮起一丝甜甜的羞涩，蔡曼迪道：“你大概也认识的。上海滩的著名大律师、英国剑桥大学的高材生，顾承培。”
“噢！就是去年初出茅庐帮青帮大亨邢固为打赢官司，把当局的御用大律师李啸林辩得哑口无言的那位呀。”秀媛点点头，“那场辩论很精彩！轰动一时！各大报章都说他风采不输诸葛卧龙舌战群儒。不过，有一点我倒是不明白。”
蔡曼迪挑眉相询。
“你说他刚从英伦归国的文弱书生，怎么会去帮大亨邢固为的忙呢？听说那个人老早可是以‘会打架’而出名的。”
“他不是帮邢固为，而是受纪令辉之托才去的。”
“纪令辉？”秀媛觉得这名字有股奇异的熟悉感，“想起来了。《申报》上说，他是青帮头头卢鼎祥的左右手。不过，不常见他露面。”
又吁出一圈烟雾，蔡曼迪有点神秘的道：“实话告诉你吧。现在青帮的那几个老头子，什么高士魁、曹又山、邢固为等等，甚至包括卢鼎祥在内，全都是名�