盐骚- 第18部分

　　赵云珠扑哧一笑：“呵，你还会背诗呀，想不到你对盐知道得这么多！”

　　“当然，你知道盐的种类有哪些吗？”

　　“除我们这里的这种盐，还有海盐。”

　　“不止，还有池盐、井盐、岩盐。滩晒是提取海盐最为简便易行的方法，先开沟纳潮，将海水引入池以备晒卤之用，再将卤导入成盐的小池，遍撒种盐促使其结晶，最后将结晶的盐扫起来就行了。”

　　“嗯，这方法熬盐倒真是简便……对了，那么多地方产盐，你为什么单单挑我们这里来进货呢？”

　　“别处的盐也不错，不过，你们这里的盐是白卤，熬出来的盐质很好，像这样的白卤是很稀少的，全国只有两处地方才有呢，其他地方都是黄卤和黑卤。再说我也跑熟了这条路线，做生不如做熟嘛！”

　　听了这话，赵云珠心想：“说起来贩个盐都挺专一的，难怪找妓女都只固定找一个人……”想问问银红的事，又觉自己一个未出阁的女孩子，不方便打听妓院的事，有点说不出口。

　　沈玉林见她突然脸上出现娇羞之色，更增娇艳，一时心驰神往，柔声问道：“想什么呢？”

　　“我……我在想，你这么一个花花公子，倒也不全是不学无术……”

　　沈玉林闻言哈哈大笑：“原来我在姑娘心目中是个花花公子呀。难怪姑娘对我总是横眉竖眼，怒目而视。我要真是一天只知道喝茶听戏混日子，能把生意做这么大？”

　　赵云珠冲口而出：“你一天泡在藏春楼里，能不让人这么认为吗？”

　　“哦，原来姑娘是对我这方面有看法呀！”沈玉林似笑非笑望着她说道，“云珠姑娘和我非亲非故，又无意中意于我，为何对我的个人生活如此关注，耿耿于怀呢？”

　　“你……你这样子，就不是个正经男人！”

　　沈玉林正色道：“云珠姑娘，如果你仅仅用这一点来衡量一个男人是不是正经未免失之偏颇。我年近三十而尚未娶妻，偶尔去藏春楼消遣，又没有影响自己和别人的家庭，不是比那些有家有室还要偷情的人强？”

　　“这么说起来，你倒还有理了？”她虽觉得他强词夺理，这种观点倒也让她耳目一新。

　　“我只是想说，这种事其实是很正常、普遍的。去藏春楼的，你们镇上的人多着呢，说不定，连你爹也去过呢，只不过不让你知道罢了。”

　　“不许乱说我爹！你再这样乱说，我生气了！”

　　“姑娘何必动怒，我只是打个比方而已。我久未娶妻，又旅途寂寞，才去那里找点安慰，若是他日成亲了，自然不会再去了。”

　　“哼，那谁知道呢。”

　　“姑娘若是嫁我，自然就知道了。”

　　这话一出，赵云珠有些惊慌起来，急忙说：“你说过不再提这件事的！”

　　“你看你，动不动就当真，开个玩笑而已。”沈玉林安抚着她，又说道：“你累了吧？咱们下来歇会儿。”







六十二




　　沈玉林一边说，一边抢先跳下马来，掏出一块雪白的丝帕小心地铺到路边的石头上，扶着她下马来坐上去，又找来一张芭蕉叶子替她扇着风。赵云珠从小也是被仆人们伺候惯了的，但此刻这些事由一个男人做来，感受却自是不同。

　　她想起镇上的那些男人，要么对她不屑一顾，要么看在她家的权势上对她恭敬有礼，男人不当她是女人，女人也不当她是女人，她连个要好的女伴也没有。这么多年来，其实她一直是孤苦伶仃的一个人，家人虽然疼她，却难以走进她心里的世界。她一直是那么的寂寞，这寂寞让她要发狂，所以她才行为乖张，性格怪僻，总是要弄出一些让大家头痛的事来。

　　最初把她当男儿来养的确是家里的意思，后来待她长成，家人也意识到这样不妥，她却不肯再改回来了。她总觉得，镇上的人已经那么看她了，如果她现在来改变，那些人更会认为她是嫁不出去没办法了才这样的……出于逆反心理，她一直坚持着男装，家人还以为她被养成型了改不了，其实谁知道她心里的苦？

　　而今，她竟为一个不相干的男人而改变了，这个男人给了她合理的借口来改变，她觉得对所有的人有了一个交代。这个男人和其他人是那么的不同，他带来许多新奇的东西，闻所未闻的见解，他有点坏坏的，但自己却不由自主被他牵引着……

　　她想起那个定亲的男人，那个叫张继业的小男人，每次见到自己都是一副诚惶诚恐的样子，小心翼翼地生怕说错了一句话。他真的喜欢自己吗，还是只是为了家业的发展，如同自己也是为了成全父亲的心愿？有时候想想，嫁这样一个啥主见也没有的小男人，还真不如嫁这个有情有趣的沈玉林呢？

　　这种想法一冒出来，把她自己都吓了一跳。她偷眼望向沈玉林，见他正转身去取水壶，没有注意到自己，这才稍心安了一点。谁知沈玉林取了水壶递给她，一边看着她打开喝水，一边笑道：“脸上红霞飞，又想到什么了？”

　　她一慌张，一口水呛着了，咳了起来。他赶紧给她拍背。换了别的男子，她绝不会让他对自己这么动手动脚的，可是他来做，好像也没什么让她反感的……在他面前，她终于找到了当女人的感觉，她就是一个小女人，一个小孩子，被他照顾着，哄着，宠着。

　　歇息够了，两人上马又走，沈玉林说：“路途无聊，我再给姑娘讲点趣事解闷吧！”

　　“好呀！”

　　“刚给姑娘讲到了别的地方熬盐的事，那里有的地方熬盐不用烧柴和煤，你猜是用什么？”

　　赵云珠摇摇头说：“除了柴和煤，我想不出这世上还有什么可以烧的。难道用纸片？熬盐是很费火的，哪有这么多纸片？”

　　“不是纸片，是用火气。把火气引到盐灶，可熬几十到几百口锅呢，可方便了。”

　　“火气，那是什么东西？”

　　“就是天然气，当地人称为火气，是一种可以燃烧的气体。它的火苗有时候是蓝幽幽的，可好看了。”

　　“真神奇啊！”赵云珠觉得很不可思议，世上竟有一种气体可以当燃料，而且火会是蓝色的，对她来说，真是难以想像。她又问道：“那这种火气是怎么来的呢？”

　　“和盐井一样，也是打井所取，这种井叫气井。”

　　“原来也是从地里生出来的呀！”

　　“有些气井用久了气不多了，盐灶老板就弃之不用，附近人家把余气用竹管接到家里来，还能用它烧火做饭呢。”

　　“那多方便，做饭不用生火了。”赵云珠有点神往，虽然她自出生，就没有亲自动手做过一顿饭。

　　“说到吃，那里的盐商们生活奢华，食不厌精，吃青蛙只吃肚子，将上千只青蛙杀死，只取其肚子，用猪油麻油爆炒，做成鲜脆可口的一小碟。吃豇豆也很讲究，先把豇豆挖空，用剁得很细的肉末拌上蛋清和佐料灌进去，再用麻油来煎炒。连吃个藤菜，都只吃尖上最嫩的两片叶子，用鸡汤来炒，美名为鸦雀嘴。”

　　“呀，那多费事多麻烦！”

　　“这算什么，还有一些奇特的吃法，比如吃鹅掌，把许多只鹅放到燃烧的糠壳上跑，糠壳将鹅掌烫起血泡，再将鹅掌砍下，烹调成菜。更古怪的吃法是泡青蛙，在一口大缸里放满配好佐料的盐水，再放上许多木块，然后将活青蛙放入缸中。青蛙不肯跳入盐水中，就蹲在木块上。将缸口封死，半年之后再打开，这些青蛙已经干死在木块上了。把它们取出蒸食，风味独特。”

　　“啊，好残忍！”

　　沈玉林一笑：“姑娘若觉不忍，我就不说了。”

　　“不不，你还是讲吧，我……我喜欢听。”赵云珠也算出身富豪之家，吃的是鸡鸭鱼肉，穿的是绫罗绸缎，却对这些事闻所未闻，自然感到新奇。

　　“姑娘也是吃山珍海味长大的，但恐怕不知有一种露水菌，是世上味道最鲜美的菌。它并不是野生的，而是需要在头一年将牛屎泼在山坡上，到来年的初夏，就会从草丛中长出一种白色的短菌，烧肉做汤极其美味。由于每棵菌只有手指头大，产量很少，一座山的露水菌采集起来也不过几斤，所以价格十分昂贵。当地盐商们在宴请时，如果桌上有一盘露水菌，才觉得很有面子。”







六十三




　　“那你吃过吗？”

　　“我有幸在一次宴会上尝过，的确令人难忘，它的鲜美会让所有的菜为之逊色。不过，并非只有露水菌才是世上美味，当地还有一种名为退鳅的鱼，也是非常的鲜嫩可口。它是一种奇特的鱼，身上没有鳞片，软软的一团，类似江团，一年中只有在七月十五到八月十五的三十天中，江水退后才可以捕到。这种鱼和别的鱼不一样，一出水就死，一死后肉质马上腐软如豆渣，所以必须吃活的。人们就在船上备好锅灶作料，待退鳅一从水中捞起，立刻下锅烹制。有些大盐商特别喜好吃退鳅，但从产地到盐井又有百十里路，去江边守着等吃也很辛苦，所以就派人去江边等候着，鱼一捕到就立刻下锅做好，放入食盒，包上棉絮保温，由挑夫挑上一溜小跑运回，每隔十里还要换人，这样一站站送回盐商家中。等端上桌时，鲜美的鱼还是温热的。”

　　听了这些事，赵云珠叹道：“唉……”

　　“姑娘为何叹气，听了这些美食，恨不能食之吧？”

　　“美食自然令人向往，但令我感叹的是，我活了二十多年，仿佛关在一个黑屋子里，对外面的什么都不知道似的，周围的人除了熬盐，还是熬盐。”

　　“哈哈，谁让姑娘不早认识我呢！”沈玉林朗声一笑，望着她说道，“可惜姑娘不肯嫁我，不然我天天都有这般新奇的事讲给姑娘听，包你不寂寞！”

　　这话一路上他说了好几次，赵云珠也不再当真，哼了一声仰头向天，做不屑状。沈玉林哈哈笑着，突然策马在山道上狂奔，溅起道上的泥土和落叶，阳光从树叶间照射下来，如阵阵金雨般洒落在他的身上，那阳光好像也被他的疾驰飞溅起来。

　　看着他矫健的身姿，赵云珠不禁有所心动。她也一挥鞭子，跟在他身后奔去，感到心里的快乐如风一般回旋激荡，感到她的飞奔不是马儿带来的，而是这快乐托着她，让她身轻如燕地飞翔。

　　来到万顷池，只见群山围绕中一大片盆地状草场，一群群雪白的羊儿散放其间吃着草，如同草原一样。从宁河镇那样一个夹在两山之间的狭长的小镇来到这里，赵云珠感到天地陡然在眼前开阔了起来，仿佛自由突然从天而降，落到面前，禁不住一催马儿奔了进去。

　　沈玉林策马奔进草场，把羊儿赶到赵云珠面前。她心领神会，也奔向另一头堵住惊慌乱窜的羊们。那群羊挤在一起，咩咩地叫着，被他们合力赶着狂奔，像一朵白云一忽儿飘到东，一忽儿飘到西。她快乐地大叫起来，觉得终于释放出了心里多年来的郁闷。

　　他们追逐羊群玩了好一会儿，才停下马来，放它们走了。草场上开着一些淡紫的花朵，他们下马来，行走在花丛间。沈玉林摘下许多花，捧着送到她面前。那是一大束的花，抱了她满怀，而他还在不停地采摘。她问：“你采那么多花儿做什么？”

　　他一边继续采摘，一边舞动着手里已摘到的花儿向她喊道：“我要用花儿把你簇拥起来，让你好像一个花仙子！”

　　看着他为自己忙碌着，她心里升起一阵甜蜜的感觉。他采来许多花儿，和她一起编成许多花环，戴到她的头上、胸前，让她全身都挂满了花儿。他用炽热的目光凝视了她一会儿，在他的目光中，她感到了自己的美丽。然后，他一把抱起她，又把她送上马背，一拍马儿，让它奔跑起来。

　　她就带着满身的花朵在充满青草与泥土气息的空气中奔跑，那些花环有的散开了，在她身后拖成长长的一条条。她把怀中的花儿扯下，一把把地抛到空中，天女散花一般。她看到他骑在马上跟在身后，她散出的花儿纷纷飘落到他的身上。

　　这样跑了一阵，她把身上所有的花儿都散光了，才停了下来。他追上她，问道：“好玩吗？”

　　“好玩，真痛快！”她由衷地说。因为奔跑，也因为兴奋，她的脸红红的，胸口起伏着，这使她更添娇媚。

　　“累了吧？我们找地方歇歇，吃点东西。”

　　她抬头看看天，才发现不知不觉中太阳已经落到山头，时至傍晚，天色朦胧起来，不禁惊道：“呀，天都快黑了，还有这么远的路，我们怎么回去呢？”

　　“姑娘不必惊慌，那边林中有一些岩洞，可以在里面过夜。”

　　“过夜？今天不回去了？”

　　“今天自然是回不去了，晚上行路也不安全。”

　　“啊，你……你不是说只出来玩一天的吗？”

　　“一天是二十四小时呀，那也得到明天才到嘛，呵呵。”他狡黠地一笑。

　　“你……你存心的！”她说着要哭了。

　　他正色道：“云珠姑娘别担心，总之我会安全地送你回去的。这万顷池路途遥远，一天的确不能够往返，非我故意所为。既然出来了，就开开心心玩一天又何妨？”

　　既来之，则安之，反正今天无论如何是回不去了。赵云珠只好这么想。她并非不想玩了，只是想到要和这个家伙过一夜，他会不会有什么不轨行为呢？就算他是正人君子，自己一夜不归，别人知道了又会如何想呢？

　　这么一想，赵云珠就有点闷闷不乐。沈玉林看出来了，又说道：“姑娘心中还是放心不下？这样好了，我保证不做任何姑娘不愿做的事！”







六十四




　　她抬起头看他，见他满脸诚恳，不知怎的心里的顾虑一下子就放下了，也许他是不值得信任的，但是这一刻她相信了他。也许……也许是她心里，原本就愿意相信他……也许，也许是她心里，原本就想留下来和他多呆一会儿……

　　他们穿过草场边的树林，来到万顷山脚下，进到一个岩洞里。那洞很宽敞，虽然有些石头，倒也还干净。

　　沈玉林拴好马，捡来枯枝生起火来。她问：“夏天还用生火？”

　　“这是高山上，到了晚上气温会降得很厉害，会冻着的。”

　　他一边说，一边从马鞍上取下毯子铺在地上让她坐下，又说道：“你累了，先歇一会儿，我去附近小溪钓点鱼，咱们熬鱼汤喝。”

　　看他从袋子里取出瓦罐和渔竿，她问道：“你还带着这些东西？”

　　“对呀，我本想带点干粮，后来想那样就没有野趣了。”

　　“要不要我帮忙？”

　　“不用了，你跑一天路累了，我自己去就行。何况，以后姑娘就是张家的人了，恐怕路上见了，会装作不认识我的。就让我伺候姑娘一天吧！”

　　说这些话的时候，他一直低着头，说完就头也不回地出去了，和一路上神采飞扬的样子相比，显得很沉重。赵云珠不由得心里一痛，他说的是实话，以后成为张家媳妇，再难有自由身，更不可能跟别的男人出来玩了。

　　她睡着了一会儿，醒来时发现天已经黑下来了，洞口外一片漆黑，洞里因为有火，显得很温暖。沈玉林还没有回来，她突然感到恐慌，他会不会丢下自己走掉了？

　　随即又想：不会的，他花这么多心思带自己出来玩，怎么会自己走掉？可是，他怎么去了这么久？火堆中的枯枝燃着燃着发出啪