“殊妃娘娘的确是面善呀。她也不是在罚我们，只是要咱们懂规矩罢了。”汤茈是尚书仆射的女儿，书香门第出生，很是温柔的一个女子，讲话都是细声慢语，嗓音听着很舒服，“我倒是觉着那贤妃娘娘看着才可怕呢。”
“可我嫂嫂说了，贤妃不过徒有其表，生了一张好看的脸，却算不得厉害角色。”郁晞停下笔，扭头对汤茈说道。
“那你说，谁算厉害？”方华来了好奇心。
“殊妃呗。”郁晞皱着眉头瞪着桌上还未抄完的宫规，“一个女人，从南萧孤身嫁来南萧，不算顶尖的美貌，却能牢牢抓住君心，难道不厉害么？”
“可我听说现在殊妃可不如祯嫔得宠。”方华忍不住插嘴。祯嫔宠冠后宫，这是她近来从宫人那才打听到的消息。
“唔，祯嫔，诚然是得宠，可你知道么，她从前是肃盈长公主的舞妓，这样的女子在出身上就已经输了。”郁晞一面快笔抄着宫规，一面侃侃而谈，“嫂嫂说，其实从前的谢殊妃比祯嫔还要得宠，后来是出了件不好的事……诶，那是什么事嘛……我也不知道，总之她当时差点就死了，可她不但没死，还在洗冤之后被封了婕妤，很快又升了妃，还重新得到了皇上的宠爱。还有，我偷偷和你们说……”她压低了声音，“你们听说过柳淑妃么？那是前一位执掌凤印的娘娘，也是个很厉害很厉害的女人，可是，她在我们进宫之前就被贬到上京去了，上京是什么地方，你们都懂罢。据说……这柳淑妃啊，就是被谢殊妃害的。”
“这么厉害？”汤茈温温柔柔的嗓音都不犹上扬。
“可不是。”
“那以后可千万不能招惹她。”汤茈喃喃，一脸惶恐的模样。
方华却怔怔出神。原来，这就是真正的厉害女子——可以在深宫中如此尊贵的活下去，谁也阻挡不了她前进的步履，她想起今早看到的那个文雅却又不失贵气的殊妃，那个一出场就让秀女不敢开口的殊妃，那个能让瑶贤妃都柔声相待的殊妃，那个高高在上所有人都不能忤逆的殊妃——如果她日后也能成为殊妃这样的女子，是不是就永远也不会有人欺负她了？
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☆、第一百一十章 世事如水
秀女们鱼贯离开采莲水榭后，许昭媛也很是识趣的离开。于是这风光秀丽的地方，便只剩绾绡与柒染，一个煮茶，一个品茗。
“说句老实话，你觉得今年的这批秀女如何？”绾绡捧着白瓷描海棠茶盅缓缓摩挲着，抬眼微笑看着后宫中已然站在最高处的瑶贤妃。
“若论相貌么，还真没几个拿得出手的。”果然听到了容色无双的贤妃娘娘这样轻蔑的评论，“先前你将那些秀女的画像送来我这时，我翻了翻，还以为有几个模样还算周正的，可方才再仔细看一眼，嘁，原来又是有画师被收买了。”
“你这张嘴呀，还真是让人恨得牙痒痒。”绾绡无可奈何的笑笑，“那你以为，这些秀女比之你那一年的如何呢？”
“难对付些了。”柒染难得正色，眼眸中多了几丝沉重。
绾绡挑眉，素来张狂的柒染竟也会说这样的话？
“这些女子，有不少出身都比我那一年的秀女要高。而且，当年宫中还有一个丞相府出身的林贵妃，而现在——竟连一个能在家世上压制住她们的人都没有。”柒染手执着茶箸，一面搅动一面开口：“而且，我也命人偷偷的观察过她们中不少较为突出的，她们……都很聪明。”
柒染祖父宁国公不问政事已久，父叔亦俱是纨绔，绾绡虽有公主身份，可到底在琴州孤立无援，许昭媛之父仅是区区太守……这后宫中或许唯一算得上出身贵胄的，就只能是那个不问世事已久的白淑容。
“出身高，又聪慧……”绾绡意味不明的笑笑，“那可真是有意思了。”
“可不是。”柒染拈着盘上的红枣糕咬了一口，“而且，陛下今年及冠了。”她面上有隐隐的自怜，“是到了该选皇后的时候了，我猜……这些人中就有咱们未来的皇后。”她下意识的将手按在自己的腹部，“罢了，不管皇后是谁，她最好不要为难我的孩子，不然就算是皇后我也不会客气。”又道：“绾绡，这些日子怎样对付秀女的事就要交给你了，我想我需要安安心心的养胎，这孩子，大约再过半月就要出世了。绾绡……”她紧紧抓住绾绡的手握，“我、我总有一种不好的预感。”
“别想太多。”绾绡安抚的反握住她的手，“别想。安安心心在九瑶宫静养罢。”
“你可得好好关照那些姑娘们。”柒染面上又勾起了那种妩媚而无所顾忌的笑，“一想想未来的皇后现在可能还只是个默默无名的秀女，我便觉着好笑，可得趁着她还没有母仪天下时好好耍耍威风，否则日后可就没有这样的机会了。”
“你今日可算是把那些小姑娘给吓坏了。”绾绡掩唇笑道。
“你不也是么？”柒染扬起精致的黛眉，继而又嫌恶的皱起了眉心，“不过那个叫关瑢的小丫头着实可恶，也太不知天高地厚了些。”她正如她先前所说的那样，厌恶张狂之人，却忘了自己比那些姑娘还要张狂，无论是多年前还是秀女的柒染，还是多年后贵为贤妃的柒染。
“关瑢……”绾绡顿了顿，并不打算说出自己为何放过她的理由，只淡淡道：“那是个很有意思的小丫头。”
柒染轻哼了声，不置可否。
乘软轿回到璎华宫时，正看见蕤君在门前的草地里举着个小鼓跌跌撞撞且欢快的跑，身后是一干跟着她生怕她跌倒的宫女。
“母妃！”看见她来，一岁多的蕤君立时欢笑着向她跑来。
绾绡怕她摔着，也赶忙下了软轿快步向前接住了她。
“母妃——”粉雕玉琢的小娃娃倚在绾绡怀中撒娇，“母妃都不陪蕤君玩——”
“乖。”绾绡半是怜爱半是无奈的摸了摸孩子的头发，“母妃很忙，母妃有空时一定陪着蕤君，蕤君现在先和妙苏、还要高嬷嬷玩好不好。”
小蕤君回头瞥了妙苏和高嬷嬷一眼，十分不屑的说道：“才不要和她们玩，她们一点也不好玩！”
“那母妃陪蕤君玩，好不好？”绾绡点了点她的小鼻头，拿起了她扔在地上的小鼓，然而目光落在那鼓上时，却又是微微暗淡。
她记得，这面画着小狼的鼓，是早些年落荫送给蕤君的，那时蕤君还只出生一个月。
“蕤君，最近落母妃有没有来陪蕤君玩呀。”
“没有。”蕤君撅着嘴摇头，“落母妃也很忙，她不喜欢蕤君了。上回蕤君看到落母妃和祯嫔母妃在一起，可落母妃理都不理我。”
绾绡一颗心，伴着孩子天真的话语，渐渐沉了下去。
戌时，哄睡了玩闹了一整天的蕤君，又去看了吃过奶的曜安后，绾绡悄然回到了自己的书房，翻出上月内务府的开支清单，细细审阅。后宫中的大事小事这样多，她早已学会了如何去忙碌，曾经喜爱的音律与书画，早已被她丢下很久了。
“娘娘。”夜半时分云嫣准时的叩响了红檀门，低沉略哑的嗓音，一如既往的不曾让绾绡失望，她穿着墨蓝色的宫人装，就像隐匿于黑暗中的影子。
绾绡从后宫中琐屑事务中抬起头看着她，一双眼睛如夜浓黑，如夜寒凉。
云嫣于是开口道：“奴婢已经查到了，落芳仪这些日子里，的确与祯嫔相处甚密。”
“祯嫔——”绾绡尾音拉长，颤音中染着几丝古怪的笑，“骆素尘……”
“祯嫔是个厉害人物。”云嫣感慨。
“是啊，她厉害着呢……”绾绡似冷笑似喟叹，“我杀了曲滢，扳倒了淑妃却唯独找不出她的破绽，皇姐说要我慎重行事不要轻易动她，可我哪里动得了她，阿荫……连阿荫都舍下了我愿去寻她……”烛光黯淡，她在光晕下的身影单薄孤寂得有些可怜。
“娘娘……这后宫中，没有什么是永恒不变的。”
“我知道，我知道……”绾绡低垂着头，任谁也看不清她此刻的神色，“我知道……”她反反复复喃喃这三字。
云嫣默默不语，她知道，有些心结只能由自己解开。
终于，绾绡抬起了头，神情又恢复成了最初那样，冷淡、矜贵，这才是谢殊妃该有的风仪。
“近来大息将克雷格部落逼得很紧是么？”她问。
“是。”云嫣颔首，虽说殷谨繁不许绾绡干政，但朝堂上的事依旧能准确的通过太妃布下的路经传入绾绡耳中，“这想来也是落芳仪投奔祯嫔的理由。”
“她恨大息，恨南萧，也恨我。”十字，听不出半点情绪，“本宫实在是想知道，她去找祯嫔，究竟是想要什么？
“奴婢去为娘娘打探她们的谈话。”云嫣垂首道：“落芳仪从前无心争宠，在六宫中所熟识的，也唯有娘娘而已。她亲近祯嫔，必然是有她的目的。”
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☆、第一百一十一章 牡丹花难
芳秀宫坐落在皇城以东御花园以西的地方，与泰昭殿、阑夜宫、九瑶宫之类的重地隔得不近，说好听了叫独立世外，说不好听了叫偏僻。
三月草长莺飞，郁晞倚在窗边听鸟雀啼鸣，扭头一看正对上一片青翠的嫩绿——那是灌木新抽出的枝条，她静静将手中的话本翻过一页，忽然间就有些庆幸这芳秀宫地势的偏僻，否则哪里会有这样的安静，远离了三宫六院的脂粉甜香，远离了红颜之间的无声纷争——虽说小小的芳秀宫也不见的有多么太平，有不少人都在暗自厉兵秣马只待奔赴战场，有不少人都野心勃勃预备着未来的道路，但毕竟，她们还只是初离开闺阁的女子，还存着几分天真几分懵懂，即便她们未来可能会变了稚嫩的模样，可至少在她们还是秀女的时候，是真真切切的微笑过的，哪怕彼此间偶尔有争端，私底下会与谁较劲。
郁晞放下手中的话本，将轩窗推开。窗外是明澈碧蓝的天穹，流云匆匆而过，金阳眩目刺眼，仿佛与她在怀平侯府没什么两样，她今年已经十六岁了，原本三年前大选妃嫔时她就该入宫的，可她父亲心疼她这个女儿，硬是拦下来，说能再没心没肺几年也是福气。
福气……她想起这两个字来时不犹出神，许多人都说她是有福的，侯门贵女，自幼父母疼爱兄长呵护，十六年的人生都是众星捧月走过来的，那么接下来的岁月里，她与生俱来的福气还会不会继续保佑她平安？嫂子与她说过，在后宫中，平安就是福。
对了，她那嫂子还与她说过，若是在宫中有人欺负她，她可以告状告到皇帝那里去，皇帝不敢不理她——她嫂子是殷谨繁的最小的姐姐，虽不是一母同胞，却因为年岁相仿一同长大，感情亲厚。
于殷谨繁而言，肃盈长公主是长姐如母，对她的亲情中含着敬仰，而长熹公主于他而言则更像是玩伴发小，所以在她才进宫不久许多秀女都还猜不到天子容颜之时她就已被殷谨繁邀到了御花园品茗，本该高高在上的帝王在她面前笑靥温和如同她的兄长一样，问她她嫂子在侯府过得好不好。
他还说，在芳秀宫若受了委屈只管向他来说——这倒是与先前长熹公主的嘱咐不谋而合。这样的福分，郁晞不知对她来说是好事还是坏事。
目光再远眺几分，可以看见合欢树葱茏枝叶后的亭台楼阁。御河的一支分流从这里经过，将芳秀宫分为了南北两半，中间以精致的小桥相连，倒真有几分江南水乡的韵味。她看见桥那边有一堆衣裳鲜妍的姑娘围着，桥头有两个女子在迎风而舞，姿态翩翩。一个是万俟遇欢，一个是方华。
没有奏乐，亦不曾换上舞衣，这两人显然是即兴起舞，或者说，比舞。
万俟遇欢可谓是秀女中的翘楚。出身高贵，容貌过人也就罢了，偏生还琴棋书画无一不精，舞又跳得好，人也聪慧。许多秀女都是艳羡且嫉恨着的，就连教习的女官们都纷纷赞她说她日后必会宠冠后宫，成为贤妃那样的娘娘。
她看着那边的势头不犹低笑。方华的脾气她最是清楚的，好强好斗且无畏，这一番比拼，多半是方华先挑起的，只可惜还是稍逊了些技艺，舞到了最后步子渐渐的开始乱了起来。
果然不一会儿就看到了方华怒气冲冲回来的身影，明明前几日女官才教过她们如何走出最优雅的莲步，可方华走路的姿态却半分闺秀模样也没有——明明这也算得上是个官宦千金了。
“哟，生谁的气呢。”她故意揶揄。
“还不是那个万俟遇欢。”方华没好气道：“阿晞你说，一个人怎么可以这么厉害，什么都会，什么都精，根本不像个人，像……像个妖怪似的！”她恶狠狠道，带着几分孩子般的懊恼。
“你这是嫉妒了？”
“哪有！”方华面颊微红，却赌气不肯认。其实这个年纪的女孩儿，有哪个不希望自己才是最好的那一个？有哪个不暗自拿自己和别人比来比去？
又听方华说道：“我就是不喜欢她，成日里笑的那样假惺惺，说话做事都是滴水不漏的，我爹说了，这样的人最是可怕了。”
这倒是真的。郁晞在心底暗道。她幼年时去康国公府做客，彼时的万俟遇欢是个才七岁的小娃娃，小她两岁，她见万俟遇欢模样可爱很是喜欢她，一心将她当作妹妹，带着她一同去玩，路途中被一个疯疯癫癫的乞丐冲撞了车架，可小遇欢非但没有生气还反过来劝她不要怪罪那个乞丐，甚至还命人送了衣食给那个疯乞丐。
万俟家的幺小姐还真是善良仁慈。当时许多人，包括护卫丫鬟都这样夸赞她，她亦是这样想的——直到她后来无意间听见这个善良仁慈的小女孩用冷酷的嗓音在背地里吩咐仆人将那个无礼的乞丐打死。
狠戾毒辣，睚眦必报，唯我独尊——这都是万俟遇欢的母亲平昌大长公主的可怕，被她这个做女儿的全盘继承了下来，只不过她比她的母亲更会伪装。
“阿华你可别伤心。”汤茈掀开撒花软帘走了进来，她方才一直都在一旁看着方华与万俟遇欢比舞，“你一点也不比万俟遇欢差。”
“可不是。”郁晞也安慰她：“万俟家那位身段可不如阿华你窈窕纤细。我听女官说了，跳舞跳得好的人，大多都是有一副纤细骨骼的，要轻盈的像燕子一样才行。我看万俟遇欢骨架比你粗，你若是再用功些，一定比她好看百倍。”
“真的？”
“真的。”
方华这才心情好些，坐直了身子认真想了想，“说的也是，她万俟遇欢跳舞跳得再好，能比得过瑶贤妃么？阿晞你说她骨骼粗大还真是说对了，我听闻瑶贤妃昔在水上踩着木桩起舞，轻盈灵动的就像蜻蜓一样，要是万俟遇欢去跳那支舞，那一定就是一个在水上扑来扑去的呆鹅！”
才及笄的女孩儿喜恶分明，说起话来有她这个年纪该有的无所顾忌，逗得汤茈与郁晞噗嗤笑了出声。
笑过之后汤茈转了转茶褐色的眼珠，她一贯是沉默文雅的女子，此时如此俏皮起来别有一番丽色，“说起瑶贤妃，我忽然想起有一日我路过她寝殿门口，看见她那儿的牡丹开了不少，姹紫嫣红漂亮极了，诶，要不要去看看。”
方华道：“牡丹……贤妃爱牡丹那可是众所周知的事，九瑶宫的牡丹据说可是最漂亮的，不仅如此，还有不少是世间罕见的名品呢，要不咱们去看看如何？”
郁晞原是想拒绝的，她知道九瑶宫里住着的柒染虽是美若天仙性情却最是乖张跋扈，她们几个小秀女冒冒失失去九瑶宫，若是运气不好撞见了她�