“叶玉明是演习死的。”
我同意班长的意见。要是蒋介石不向解放区进攻，我们还不会参军哩！不参军还会到虎头崮演习？我们演习，为的要跟反动派打仗。归根到底，蒋介石不进攻，不逼我们下山东，叶玉明就不会死！”王茂生有些激动地说。
“我也同意！”夏春生、安兆丰、周凤山同声地说。
秦守本对王茂生给他的支持，把他的意见作了有力的申说，心里很是满意，但又感到有些惊异。他向王茂生和所有的人瞥了一眼，从余仲和的手里拿过半截香烟来，眨着眼睛吸着。
王茂生从那天晚上，在雁翅峰和秦守本谈心以后，忧郁的心情便发生了变化。今天临出发的时候，指导员罗光和他谈了一次话，把他的党籍已经转来的事告诉了他，使他兴奋得一路上精神抖擞，替张德来背了二十多里路的枪，在一个山崖上，折了一根很粗壮的小树干，给肿脚的张华峰当手杖用。
起来，
饥寒交迫的奴隶，
起来，
全世界受苦的人！
满腔的热血已经沸腾，
要为真理而斗争！
……
夜深。
秦守本在经过连部门口的时候，听到里面发出来的低沉的《国际歌》声。连部的门关着，眼睛巴着门缝望望，里面挤满了人，他看到张华峰、余仲和、洪东才他们都在里面。他熟悉地知道这是在开党员大会，便很快地缩回头来。在他回到班里的路上，眼前突然发花，头脑晕眩起来，一只脚猛地撞到牛桩上去，发着剧烈的疼痛。
“我当你也是去开党员会的哩！”周凤山迎着秦守本说。“我吗？跟你一样，还不够条件！”秦守本沉楞了一下，感慨地说。
“海门人也去啦！要我向你请假！”周凤山闷闷地说。
“啊！”秦守本惊讶了一声。
秦守本和班里的战士们，默默地检查着武器、弹药等等。
张德来困倦得很，解背包打算睡觉，秦守本制止了他，告诉他战斗的时候，睡觉一律不解背包。
“就打了吗？”张德来问道。
“人家已经打上了！重机枪的声音都听得清清楚楚！”周凤山说。
“我们什么时候动手？”张德来又问道。
“说不定等一会儿就得出发！我告诉你呀，老张！打仗跟吃饭一样。吃饭，哨子一响，拿起筷子就吃。打仗，哨子一响，拿起枪来就走。你睡睡吧！等着哨子响就是！”夏春生声音清亮地说。
“这个我相信，老张，等吹哨子吗！”安兆丰接着说。
“你打过仗？还不是跟我一天来的？”张德来瞪着安兆丰大声地说。
“演习了多少天，心里还没有数呀？不信，你问问班长！”
安兆丰神气十足地说。
“对！要休息，你们就赶快休息一会儿！”秦守本斜靠在墙边上说。
进行战斗动员的党支部大会结束以后，余仲和、王茂生回到班里，班里人已经睡着了；只有秦守本在小油灯的光亮下面，用双线加钉着鞋带子，防备在战斗的时候，鞋带子断了，鞋子不跟脚。
在余仲和也睡了的时候，秦守本倒在王茂生的身边，低声到几乎使王茂生听不到的程度问道：
“你也是吗？”
“唔！”王茂生望着秦守本应了一声。
“我来了三年多还不是！我要向你学习，下决心把枪线练好！”秦守本当是王茂生被吸收入党的原因是枪打得准，话音咕噜在喉咙边上说。
“我在家里就参加的。”王茂生告诉他说。
秦守本忽地坐了起来，惊叹道：
“你早就是的啊！”他随即又睡了下去。
过了一会，秦守本用更低的声音问道：
“你的家信写了吗？”
“打过仗再写吧！”王茂生用同样低的声音回答说。
老大爷从屋里走到屋外，从这家走到那家，留心地察看了队伍的神色、动静以后，胆子壮了起来。他走到驴槽上，把驴背上驮着的山芋篓子卸了下来，回到炕上对他的老伴说：
“我们也歇吧！”
“他们背包都没有打开。”老大娘咬着他的耳边子说。
“他们就要开上去打仗了！”
“我们不走啦？”
“不走！有队伍在这里！”
“北边逃过来的那些人呢？”
“说要跟队伍回去。”
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第五章
一八
副军长梁波带着一个最轻装的侦察营，在上午十点多钟，到达距离敌军据点吐丝口十五里地的羊角庄。刚洗过脸，居民徐二嫂盛给他的一碗山芋干小米粥还没有吃完，电台上来人通知他军部有急报来，正在收录。不到一个钟头，电报飞到他的手里，告诉他决定部队提早出动，要他尽可能在部队到达以前完成预定的工作。这个行动计划的改变，和他根据到达这里一个钟头的感受所考虑出来的见解，是吻合一致的。居民反映：敌人正在拆毁房屋，砍伐树木，搜集铁丝等等物资，抓伕子连夜构筑工事，……在敌人立脚未稳的时候，越快越早地发起攻击，对自己是很大的便宜。这是单就战术的利益来考虑的。自然，他从电报的内容想象得到野战军指挥部决定的这个改变，还有更大更深的作战用心。但是，对于梁波的先遣工作，这个改变却成了一个突然而来的严重压力。
使他这个爱说爱笑的人，不能不感到焦灼和苦恼。
他把黄达喊到面前，指着地图命令说：
“你自己带一个组，另外由你再派一个组，在南北两个地区，跟兄弟部队取得联络，天黑以前跟我汇报！”
黄达呆望着他，脸上现出为难的样子。
“队伍今天夜晚就到，知道吗？说不定明天早晨就得开始攻击，这是电报，你看看！”
黄达看看电报，扭转身子，急速地走了出去。
“有飞机！换便衣去！”梁波喊着对黄达说。
“知道！这个我会的！”黄达头也没回地跑着回答说。
紧接着，是军政治部的民运部部长郎诚站到他的面前，梁波把电报递给他，说：
“你看你的工作该怎样做？”
“我立刻出发！”郎诚看了电报，决然地说。
“对！你是个聪明人！你姓郎，这当口办事，就要如狼似虎！去吧！我不必跟你多说了。”梁波爽朗地说。手向郎诚挥了一下。
郎诚迅速地走了。
侦察营营长洪锋急匆匆地走进来，梁波命令着说：
“第一，在天黑以前，搞清楚吐丝口石圩子里边敌人在干什么？做些什么动作？第二，把吐丝口周围的地形，附近有几个支撑点搞清楚。第三，查清敌人的兵力、武器配备。这两条，也要在天黑以前完成任务！就是说，要你完成任务的时间只有六个钟头。”
洪锋是个矮小精干的人，从一个侦察兵的生活开始，到现在，是带领五百个侦察兵的营长。他以最敏捷的侦察兵特有的鹰一样的眼光，在梁波的脸上猎视了一下，眉头微微地皱着。
“我的身上、脸上没有什么好侦察的！”梁波和洪锋的眼睛敏捷地对望了一下，说。
“第二、第二没问题。”洪锋想了一想，说。
“第三有问题？恰恰最重要的一条有问题？”
“白天！摸不进去。”
“改到夜晚？明天早晨就要开火！同志！”
洪锋皱皱眉头，咬着牙齿说：
“好吧！保证坚决完成！”
梁波紧接着问道：
“你怎样保证啦？”
“不完成任务，听凭怎样处置！”洪锋举着手说。
“你怎样完成？”
“我交给你一个俘虏兵！”
“行！可不能弄个半死不活的来！”
“那当然！”
洪锋的鹰样的眼光，又在梁波的脸上猎视一下，看到梁波现出满意的微笑，便回转身子走了出去。
“这个家伙，有股干劲！”梁波望着大步疾走的洪锋的背影，自言自语地赞扬着说。
不到半小时，梁波打发了这三批人，去执行三种紧急的任务。在这半小时里，他的心情和思虑是紧张的。这三批人打发了以后，他很想松弛一下。可是，村长葛成富走了进来，后面还跟着一大群人，老大爷、老大娘、大嫂子、大姑娘，还有些小孩子们。
“你是葛富成吗？”梁波笑着问道。
“是葛成富！我们村长！”一个老大娘说。
“好几年不见了，还记得我们？”葛成富眨动着充血的眼睛，带着笑容说。
“你看，我把葛成富记成个葛富成！你的样子我还是一看就认识。你当过民兵队中队长，同我们在这些山里跟鬼子捉过迷藏呀！好家伙！四、五年不见，长成个大人，当了村长啦！”梁波握着葛成富粗壮的手，哈哈地笑着说。
老乡们一个拥着一个地只是朝梁波面前推挤，眼光一齐盯着梁波的脸，以悲喜交杂的神情和言语，吵吵嚷嚷地争抢着诉说道：
“司令，你来得正好！”
“今天早晨，敌人还到前头庄上来抓人拉牛啊！口镇①遭了殃！”
①口镇是吐丝口镇的简名。
“我们都是躲到山沟里、地窖里，听说你来了，才爬出来的啊！”
“这就好了！这就好了！”
“要打的吧？可要把他们打走！比日本鬼子还凶上十倍呀！”
梁波曾经是地方军区司令，率领部队在这一带地方打过游击战，老乡们熟悉他、爱戴他。现在，在苦难到来的时候，敌人到了他们面前，他们对这个别离已久的军事长官，表现得非常亲切、坦率，把一切希望都寄托在他的身上。村长的母亲葛老大娘的眼泪——是悲苦的，但也是热情的——从红红的眼角，流过两腮，一直滴到衣襟上。
“真是盼你们来，想你们来啊！你们不来，我们可怎么好啊！”葛老大娘象母亲样地拉着梁波的膀子，抖动着脸上的皱纹说。
“老妈妈！不要难过！我们要把这个敌人打掉的！”梁波高声喊叫着，对葛老大娘劝慰地说。
“就靠你了！就靠你了！”葛老大娘揉干了眼泪说。
“我一个人有什么用？靠大家！靠你们！”梁波对葛老大娘，也对着众人说。
“是瘦了一点！”
“多辛苦！还能不瘦？成年操心劳神！”
“神气还是从前的神气！眼珠子还是那样雪亮！”
“哎呀！多了几根白头发！老还看不出老！”
梁波在老乡们的面前一站，几句话一说，老乡们惴惴不安的心，便平定下来。
共产党领导的人民军队，从来就是他们的保卫者，在保卫他们的斗争里总是要获得胜利的。这个不移的信念，在他们的心头复现出来，他们面容上的愁丝苦缕顿然消失。对他们亲人一般的梁波，仔细地端相着，从他的腿脚到他的眼睛和头发。用最亲切的语言，谈论他，祝福他。
这个生动的场面，使梁波在寒冷中感动温暖。他感觉到他真象是一个久游在外的人，一旦回到了故乡，会到了亲人——自己的父亲、母亲、兄弟、妹妹和知己的朋友一样。痛苦和死亡的魔鬼，正在人们的面前疯狂地手舞足蹈，威胁着人们的生存和幸福，人们焦急地迫切地要求保障和拯救，从葛老大娘多皱的脸上的泪痕，从人们惊惶的眼色，颤抖的声音，恳切的悲酸的言语，梁波的内心，在这个短短的时间里，有了深刻体会。
“不要怕！国民党蒋介石不比日本鬼子更厉害！我们大家齐心合力，一定能打败他们！这一次，把国民党蒋介石连根刨掉，日子就好过了。老大爷们，老大娘们！这一次仗打完了，再把生产搞好，你们就享长福了！”梁波思虑一下以后，以充满信心的语言，对人们鼓舞着安慰着说。
人们，尤其是老人们的脸上，露出了幸福的笑容。
“托你的福啊！”
“你们回去吧！让他歇歇！人家走了一夜，刚到这里！”葛成富邀赶着众人说。
“成富啊！你也去歇歇，一天一夜没归家，眼都熬红了！”
葛老大娘子对子说。
外面有人说：
“华同志来了！”
众人朝旁边一闪，银灰色的围巾包着头的华静走了进来。
“这多人在这里干什么？开会？”华静取下围巾，茫然地问道。
“小华，是你呀？”梁波笑着说，伸出他的手来。
华静扭转脸去，目光在梁波的脸上停住了好一会儿，然后和梁波紧紧地握着手，惊叫道：
“梁司令！是你？真想不到！”她高兴地跳了起来。
“你想不到的事情可多咧！”梁波微笑着说。
人们神秘地轻轻地蹓了出去。
“在这里工作？”梁波问道。倒了一杯茶给华静。
“是的。”
“这个热闹可给你看上啦？”
“什么热闹？”
“打仗！双方几十万人啦！比打游击可热闹得多呀！”
“看你们登台表演吧！”
“你也是个重要的角色！”
华静理理头发，喝了一口茶，眯着她的细小的但是有神的眼睛说：
“我呀？跟你们跑龙套，就怕你们不要！”
“过分的谦虚！戏里没有青衣、花旦，有什么看头？”
“人家说你是个爱开玩笑的人，真是一点不假。”
梁波停止了谈笑。这时候，他才在这个二十四、五岁的干练的女人身上、头上、脸上，转动着他的锐利的眼光。华静羞怯地避过脸去，手里抚弄着围巾，一口气把一碗茶喝完。
华静和梁波曾经见过几次面，那是她在部队里当记者的时候，访问过梁波，听梁波谈过战斗故事。虽只是三、四次谈话，她的心里却烙下了难忘的印象。她认定这个男子是个出色的革命家，也是最富有生活趣味的人。他讲故事，总是那样生动得使她吃惊，她认为把他称为一个口头文学家，完全是恰当的。讲到夜晚的景色，天上的星和月亮，树林里有夜猫子号叫，水是有亮光的，没经验的战士们，往往当作平地干土踩下去，把鞋子袜子弄得泥湿污脏。讲到山，山上有什么树，草是青的还是枯黄的，山道的斜坡是陡险的还是平坦的，是石山还是土山，石头是白的、紫的，还是红的；讲到战斗，他总是一个人一个人地描绘，把那些战斗英雄的动作，声音，以至是圆脸还是方脸，身材高、矮、大、小，手里的刺刀怎么拿的，和敌人扭抱一团怎样地摔、打、滚、跌等等等等，说得清清楚楚，就象说书人说“武老二”一样，使你越听越有味，越想听下去。他这样讲，她完全用不着动笔去听一句记一句，因为每一句都刻到她的心坎上，使她怎么也忘记不掉。华静长时期的爱慕着这个人，因为她的工作变动，失去了以记者身分和梁波接近的机会，她认为是件很不幸的事情。虽说，她离开军事记者的职务，来到地方党委工作已经两年多，和梁波不见面也是两年多了，但却不曾忘掉梁波留给她的明朗深刻的印象。她觉得她今天见到的梁波，好似比两年前更年轻一些，估计不会超过三十五、六岁。梁波头上新增的几根白发，她完全没有去注意，她在竭力地从梁波身上发现年轻的标志。
她对她的眼力，有着顽强的自信。在她的眼里，梁波的眼光比过去更加尖锐了，不然，她怎么会发生畏惧呢？梁波的眉叶，也比过去乌浓得多，额角上的皱纹也少了几条，黄里稍稍发黑的肤色发着健康的光亮。尤其是，在这个战争空气严重的时候，他还是那样谈笑自如，真使华静不能不觉得他的身上具有一种诱人的魅力。
华静是个“奇怪”的与众不同的女子，梁波曾经听到什么人说过。她活跃、聪颖、有才气。她能够和任何男子接触、谈笑，但谁也侵犯不了她。好几