说她不认识江菱？可瞧着王夫人的意思，倒不像是让她否认的……
正在为难间，忽然贾迎春轻轻呀了一声，指着江菱道：“这位姑娘倒是有些面熟。”
一时间贾府的三位姑娘纷纷看了过来，都表示江菱有些面熟，却想不起在哪里见过了。唯一一个没见过江菱的薛宝钗，只握着帕子安静地站在那里，眼里隐隐有些意外之色。
王夫人攥住江菱的手腕，将她引到三位贾府姑娘面前，笑道：“这便是我先前同你们说过的，那位道台家里的姑娘。可卿新丧，她便随我来送一送她，以表感念之意。”
三位贾府姑娘都恍然大悟，唯有林黛玉愕然地愣了一下，微微动了动嘴唇。
王夫人又笑道：“而且可巧了，云菱姑娘（江菱的假名字）与从前服侍过黛玉的一位丫鬟，长得可算是有些相似。黛玉你瞧，可长得像么？还有鸳鸯、珍珠，你们瞧瞧，可像么？”
林黛玉仍旧愕然，鸳鸯和珍珠对望一眼，珍珠犹犹豫豫道：“乍看上去倒是有些相似……但再细细看来，却又不像了。这位姑娘与江菱比起来，可谓是一个天上，一个地下。”
——当然是不像了。
江菱叹了口气。别说她现在与去年长得有些相似，即便是她完全变了个样子，恐怕鸳鸯和珍珠也只会重复着“一个天上，一个地下”，断不会违背王夫人的暗示罢。
林黛玉遥遥地望过来一眼，眼里仿佛有些怜惜之意。
江菱苦笑。恐怕在林黛玉眼里，自己依然是那个身不由己的小丫鬟罢。正没做理会处，她忽然听见外间响起了一声轻轻的“咦”：
“我仿佛见过这个姑娘。”
江菱愣了一下，顺着声音的来源望去，发现是一位穿着旗装的女子，约莫有二十七八岁上下，看起来有些面熟。她仔细回想了一下，认出这是上回在绣房里，无意中碰到的那位福晋。
王夫人见到此人，脸色忽然白了一下，但很快便恢复了原样。她走上前去，朝那位福晋行了个礼，笑道：“给裕亲王妃请安。莫非裕亲王妃也见过云菱姑娘么？”要是王妃见过那位道台小姐，今天可就麻烦了。
所幸裕亲王妃摇摇头，道：“哪一位小姐？……我不过是在七八月前，到绣房里取扇面，见过一位与她模样相似的姑娘罢了。唔，那姑娘似乎是荣国府里的丫鬟，模样瘦瘦小小的，眉眼间依稀有这位姑娘的模样。不过再细看起来，相似之处便少了一些。”
王夫人的脸色蓦然一青，又回过头，隐秘地剜了江菱一眼。
江菱尚处在“裕亲王妃”四字的震惊之中，无暇去顾及王夫人的眼刀。在她的印象里，裕亲王应当是康熙的二哥福全，那么裕亲王妃，便应当是福全的福晋了。这个世界既有贾府又有康熙皇帝，既有凤藻宫元妃又有裕亲王妃，怎一个乱字了得。
王夫人又同裕王妃陪笑道：“王妃果然好眼力，荣国府里确有一位丫鬟，与这姑娘长得有几分相似，想来当日王妃所见的，便是她罢。菱儿过来，给裕亲王妃请安。”
江菱低眉顺眼地走过去，给裕亲王妃问了一声安，便又安安静静地站在一旁，不再说话了。
第十四章（）
随后外面又有人传话，说是南安太妃到了，裕亲王妃便朝王夫人笑笑，前往外间迎接。
江菱听见南安太妃之名，禁不住感到有些惊讶。她知道在清朝历史上，是绝没有南安太妃这一号人物的，紫禁城里也从来没有所谓的凤藻宫。但这个世界里，不但有南安太妃和凤藻宫，还有贾府和贤德妃，可真是越来越古怪了。哦，据说前些日子江南还受了灾，盐商们又开始在闹腾了，把康熙皇帝闹得十分头疼，可真真是全都杂糅在了一起，乱得不行。
正在想着，忽然王夫人狠狠拧了一下她的手背，低斥道：“跟着！”
江菱斜睨过去一眼，发现王夫人脸色青青白白的，很不好看，忍不住心下快慰。
当下江菱便跟着王夫人，还有三位贾府里的姑娘并表姑娘，随裕亲王妃一同外出，迎接南安太妃去了。她一直扮演着一个低眉顺眼的官家小姐，不看不听，不言不语，只有在必要的时候，才稍稍挪上前两步，轻轻道一声“裕亲王妃安”或者“南安太妃安”。
如此三番五次之后，江菱便觉得，自己的演技大约越发地精湛了。
王妃们在外间寒暄了片刻，便与夫人们一同回到了彩棚里，静候贾府丧仪队伍的到来。忽然林黛玉轻轻拉了拉江菱的衣袖，低声道：“你、你陪我去一趟内室更衣可好？”
去一趟内室更衣，是一种较为委婉的说法，指代如厕。
江菱四下望了一圈，棚子里只剩下了王妃和福晋们。国公府里的夫人们作为王妃的陪衬，正在跟前有一搭没一搭地说着闲话儿。三位贾府的姑娘正分别被邢夫人、王夫人带在身边，逐个儿地介绍给王妃和夫人们。至于唯一得闲的薛宝钗，她正倚靠着栏杆，怔怔地出神，不知在想些什么。
林黛玉又轻轻拉了拉江菱的衣角，用只有她们两个人才能听见的声音道：“江菱？”
江菱回过神来，轻轻唔了一声，走上前去同王夫人告了声罪，说是自己内急，想要出去片刻。王夫人又狠狠地剜了她一眼，似乎在嫌她多事，但也不曾多说些什么，毕竟人有三急。
随后江菱便回到林黛玉身边，笑道：“一同去罢。”
彩棚外边是荒凉的郊外，小厮们正在忙忙碌碌地假设着法堂和路祭，预备等待会儿丧仪队伍经过时，再整整齐齐地大闹一回。江菱问清了内室的路，便带着林黛玉，三转两转地到了地方，自己在外间等候。不过片刻的时间，便有三四位丫鬟走上前来，问她可需要帮忙。
江菱自然一一摇头谢过，言称不必。
片刻后林黛玉便转出了内室，净了手，与江菱一起慢慢地往回走。在经过一处拐角时，林黛玉犹豫了片刻，轻声问道：“江菱，今日二舅母说的那些话，都是真的么？你当真是——”
江菱笑笑，竖起一根手指在唇边，轻轻嘘了一声。
林黛玉不明所以，睁大了眼睛望着她。
江菱轻声道：“真的假不了，假的真不了，这些闲杂的事儿，姑娘便莫要放在心上了罢，想得越多，将来怕是越发地烦恼。姑娘是个聪慧的人，理当能想明白的，对么？”言罢朝林黛玉眨眨眼。
林黛玉尚未开口，忽然旁边传来了一个声音：
“‘真的假不了，假的真不了’，姑娘言辞间倒是颇有些禅意。”
江菱讶然，循着声音望过去，刹那间惊得魂飞魄散。
康熙皇帝一身的粗布衣裳，负着手站在晨光里，正淡淡地朝这边瞥过来一眼。
他今天没有带太监，身边只站了一个弱冠的少年，玉带锦衣，颇有些文俊神采。刚刚江菱说出那番话时，康熙皇帝正在打量着周围的道场，偶然听闻江菱之言，便略点头赞同。
江菱下意识地朝后边挪了两步，在脑海里飞快地思索着对策。
首先按照“她”的背景，是不应该认识康熙皇帝的。那位道台小姐不过刚刚报了名字上去，明年才参选，与康熙皇帝无甚交集。至于作为贾府丫鬟的江菱自己，倒是见过康熙皇帝本尊，但那时康熙皇帝是微服，所以按照道理来说，“江菱丫鬟”也不应当认识他。
况且她正在扮演的，是一位从未见过皇帝的道台小姐。
思量停当之后，江菱便一副后怕的样子，颤声道：“你、你是谁？”
忽然间，她感觉林黛玉攥紧了自己的手，再回头看时，果然也是一片骇然之色。
林黛玉是从小养在闺阁里的大家闺秀，除了从扬州到贾府，再从贾府到扬州，最后再从扬州回到贾府的那三短路之外，基本从未出过府邸，也从未经历过眼前的情形。因此在她眼里，便是和同伴出到外面，但却被两个小厮模样的男子拦住了去路，而且丫鬟们都还不在身边，禁不住感到惊惧。
江菱侧身让了半步，将林黛玉挡在身后，又皱眉问道：“你是谁？”
她的年纪比林黛玉要稍大一些，个子也稍稍高了两寸，这样一挡，便将林黛玉大半都遮挡在了身后。片刻后，她看见面前的康熙皇帝一愣，显出些许错愕的神情来。
旁边的弱冠少年轻轻咳嗽一声，道：“万……万公子，咱们还是先行离去罢。”言罢歉意地朝他们拱了拱手，又频频看向康熙皇帝，似乎有些纠结。
康熙皇帝不置可否，目光落在了江菱鬓边的珠花上，稍稍扬了扬眉。不过片刻后，他便将目光移到了弱冠少年身上，赞许道：“你说得很是。”便转身欲离开。
不过在临走前，他忽然又转过身来，问江菱道：“你是明年待选的秀女？”
江菱一愣，不明白康熙皇帝所指的是自己，还是自己身后的林黛玉。她侧头望了林黛玉一眼，发现林黛玉正攥着她的手，低着头不说话，恰恰康熙皇帝又问了一声：“你的珠花和箭袖——罢了，想来也不是你的过错，我们走罢。”言罢便朝那位弱冠少年微微颔首，与他一同离去。
江菱眼睁睁地看着康熙皇帝来了又走，伸手摸摸自己的箭袖，心里不明所以。
啊等等。
她想起来了，这珠花和箭袖，好像是这二三年来，在秀女们中间风靡的一种制式。嬷嬷们为了让她早日习惯待选的身份，便时常在她身上折腾来折腾去，力图与待选时的模样相同。她一向懒得管自己的衣裳首饰，便随着嬷嬷们去了。今天跟着王夫人出来，自然也是同往日一样的。
正在胡思乱想着，林黛玉忽然拉了拉她的手，轻声问道：“江菱，你果然要进宫待选么？”
江菱无谓地点点头。横竖她对康熙皇帝没有什么兴趣，进宫待选不过是因为无路可去，无可奈何之下才遂了王夫人的意。这些天来，她时不时便会回末世一趟，试图找到一些可用的植物激素，但遗憾的是，非但找到的植物激素多半鸡肋，而且末世里一直冷冰冰空荡荡的，连半个人都见不着。
两相权衡之下，她便只能选择害处最轻的那一个，走一步算一步了。
想到这里，江菱隐隐又有些沮丧。
她好像，确实浪费了许多时间。
林黛玉见到江菱沮丧，便以为是自己戳中了她的伤心事，心中怜惜之意大起，轻轻拍了拍江菱的手，安慰道：“莫怕，贾妃娘娘多半不是坏人，万岁爷他……嗳……”她安慰不下去了。
这世上后妃白头者多，顺心遂意者少，不管她如何安慰江菱，总归是有些缺憾的。
江菱轻轻吁了口气：“且走一步看一步罢。”
当下两人便照着来时的路，回到了先前那处彩棚里。彩棚里的人又多了些，除了先前的小姐夫人们之外，还多了几个王妃和贝勒福晋，想来是听闻荣国府里逢丧，便过来表一表哀悼之意。
江菱与林黛玉各个分开了，一人随着王夫人，另一人随着贾迎春，在棚里坐了一会儿。
又过了片刻，一行素白的丧仪队伍出了城门，浩浩荡荡地往这边走过来了。因着府里只有一个贾蓉的缘故，贾宝玉也被叫过来，在灵前驭马开道。王夫人见到贾宝玉，面色又稍稍缓和了些。
丧仪的队伍还没走到跟前，棚下便又转过一位年轻人来。
那是一位才及弱冠的少年，生得玉树芝兰，不过稍稍显得文气了一些。江菱与林黛玉相互对望一眼，都在对方的眼里看到了惊讶的神情。
原因无他，正因为这位弱冠少年，便是刚刚跟在康熙皇帝身边的那一个。
弱冠少年上前两步，走到棚下，道了一声裕王妃安、南安太妃安。南安太妃见到那位少年，便笑道：“原来水溶也来了，真真是齐全得很。”言罢让了让身旁的位置，让弱冠少年在自己跟前坐了。
江菱暗想，原来他就是北静王水溶。
北静王在红楼梦里，是一个特殊的角色，不过笔墨寥寥。
片刻间北静王已经来到众人身前，给王妃们团团行了个礼，言辞谦和，确是个文俊神采的少年王爷。王夫人等人亦给他行礼。裕亲王妃笑道：“你居然亲自过来了。”忽然面色一变，目光落在了棚子后面，几乎要立时起身行礼。但不知为何，她又缓缓地坐了下去，笑容变得僵硬了一些。
棚子后面立着一个二十八。九的男子，一身的粗布衣裳，看起来毫不起眼。
北静王亦留意到了裕亲王妃的动静，便含含糊糊道：“万……万老爷是偶然路过。”裕亲王妃算是他的半个长辈，因此他的言辞之间，颇有些不好意思。
裕亲王妃轻轻噢了一声，表情稍稍缓和。
第十五章（）
此时在棚子里，呈现出了一种奇怪的景象：右边是裕亲王妃和南安太妃在低声细语，北静王时不时地插上一两句，声音亦是很低，仿佛在忌讳着什么；左边则是贝勒福晋和国公夫人，还有夫人们带到这里来的姑娘们，正在借此机会，表达自己的哀思之意，便显得有些喧嚣。
再加上棚子里的丫鬟们早已经散去，这里便显得更加泾渭分明。
在棚子稍稍靠左的那一边，薛宝钗依然靠在栏杆上，怔怔地有些出神，不知在想些什么。贾迎春走到她身旁问了些话，薛宝钗便勉强笑笑，跟了贾迎春过去，看起来居然比林黛玉还要沮丧。
林黛玉身子骨弱，便靠在探春身上，微微地喘着气。
薛宝钗走上前去，低声问道：“可是我娘又……”
贾探春朝那边努努嘴，递了个无奈的眼神。薛宝钗循着她的目光看去，发现自己的母亲正跟在王夫人身边，神情幽怨地抹着泪。王夫人时不时侧目看她，一副恨铁不成钢的模样。
而刚刚那位陪着林黛玉出去更衣的道台小姐，正站在王夫人的另一侧，低眉顺眼的，仿佛周围的寒暄和斡旋都同她没有关系，一切声音到了她那里，都被隔得干干净净，只余下满目的静寂。
薛宝钗觉得奇怪。
在一年多以前，薛宝钗还是未选之身的时候，也曾跟在薛姨妈身后，跟诸位官家小姐联络感情。但那时她的表现，可与这位道台小姐大相径庭。这位道台小姐——她压根儿就不像个待选之身。
低眉顺眼，温言细语，看上去挑不出半点错，但整个人的骨子里都是冷漠的。
就仿佛进宫参选跟她没有半点关系，来到这里，不过是为了当个花瓶。
薛宝钗进府的时候，比林黛玉第二次进府晚了小半年，因此未曾见过江菱丫鬟。
直到刚刚王夫人把江菱带出来，才是薛宝钗第一次见到这位“道台小姐”。
林黛玉捏了捏自己的虎口，又含了一片人参，低低喘着气说道：“宝钗姐姐在看什么？”
薛宝钗收回目光，回道：“没什么，不过是我娘又——”她说到一半，忽然觉得家丑不可外扬，便起身迎上前去，走到薛姨妈身边，轻轻唤了一声娘。
薛姨妈正在诉苦道：“……只可怜我的姑娘，一面要操持着家业，一面还要管教我那不成器的儿子，要是前两年能蒙得圣宠，待选进宫，断不会是现在这般模样。”又连连地摇了两下头。
薛宝钗微微皱眉，唤了生娘，便扶着薛姨妈到一旁坐着了。王夫人原本是侧目而视，但见到薛宝钗的举动，便稍稍缓了神色，赞许地朝她点点头。
薛宝钗报以一笑。
她的情�
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