下重手，或许只有七娘才有这样的特例吧。
“没事，就是鞭打而已，没用其它刑罚。”这点，七娘对边澈的法外开恩十分感激，不然，她就没法再去寻弟弟的下落了。
叶九稍微放下心，却又拧起眉道：“楼主白天回来了，正要找你。你一整天去哪了？楼主好像不太高兴。”
七娘微微蹙眉。“出去透透气，对了，我看到江柒寒了。”七娘在叶九的惊诧下往边澈的屋子走去，刚好，她也有事禀报。
远远地，就看到边澈一身白裳屹立在阁楼上，孤独冷漠的身影与清冷的月光似乎融为一体，不，这个人，比月光的冷辉还要冷。看向楼下七娘的目光，也是拒人于千里之外的。七娘走到楼梯下时，边澈已经进了屋子。
“楼主。”七娘凝望着眼前坐在太师椅上的男人，剑眉英挺，眼角锋利，薄唇抿成一条直线。边澈他，确实在生气。
“这次惩罚怕是对七娘来说太轻了，没过几天就坐不住了么，去哪了？”边澈似笑非笑地盯着她，然而鹰一般锐利的眼睛里并无半点笑意。
每当边澈不开心的时候，就会露出这样的笑容，喜怒无常，形容边澈再合适不过了。七娘不明白边澈这次生的是哪门子的气。而边澈自己也不明白，自己匆匆回来，迫切想看到她被罚得怎样，却一日不见她身影的恼怒，是为何。
七娘当然不会告诉边澈自己去寻找弟弟的事，只是说出去买东西看到江柒寒了。
以为边澈会询问江柒寒的事，就此搪塞过去，却没想到边澈问的是：“买了什么？”
七娘微讶，然后掏出一支发簪，一本正经地说道：“买了这个。”
边澈瞟了一眼七娘手中的簪子，不过是一支廉价的，翠绿色的珠花，简单至极，也值得她专门跑出去一趟。边澈撤回目光，然后丢给七娘一个小瓷瓶，淡漠地说道：“这是伤药，拿去用吧。”
七娘愣愣地接过，有些不解。边澈找她，就是为了给她这个么？
边澈又道：“江柒寒的事我已经知道了，你不必再管。这一个月，你也不用再接什么任务了。”
七娘看他脸上的冰雪逐渐消融，又看着手中的药瓶，不免露出一丝微笑，“楼主这是原谅七娘了？”
边澈冷哼一声，“这是看在你过往有功，给你个警告，下次若再吃里扒外，我就让九张机的人在鞭子上撒盐，让你痛不欲生。”一边说着威胁的话，边澈的嘴角勾起一抹邪气的冷笑。不知不觉气已经全消。
“楼主，刚才为什么生气？是怪七娘回来的太晚了么？”整个千机楼中大概只有七娘敢如此猜测他的心思。
边澈一脸的嘲讽，“我是怕你这个胳膊肘向外拐的人把千机楼的机密给泄露出去，坏了我的大事。”
“七娘不敢，如果楼主不放心，大可给七娘一颗秘制黑丹，这样七娘就不会犯错了。”七娘对边澈这言不由衷的话并无疑义，肃然道。
她说的秘制黑丹，是千机楼用来防止属下叛变的一种毒药，一旦有谁加入千机楼，边澈就会给每人服一颗，每到月底毒性就会发作，则要回千机楼拿解药，否则毒药就会侵蚀人的五脏六腑，虽不是致命，但其痛苦程度却是令人生不如死。七娘就曾见过一个人因为没有解药忍受不了痛苦而自断经脉，而边澈就在一边冷眼看着，手里攥着一枚救命的解药。他犹如地狱来的修罗，对所有人说，这是背叛他的下场。背叛他的人，向来只有两条路，要么中黑丹的毒不得解，要么扔进九张机受尽折磨，不管哪一条，都是死路。如此心狠手辣的人，却唯独没有让七娘服那个药。
“你那么想服黑丹，是嫌千机楼的解药太多了是吧。”边澈一只手支着头，戴着碧玉扳指的食指有一搭没一搭地敲打着桌面，用探究的目光打量着七娘，“没让你吃，是觉得你不敢背叛我，不过好像我太过信任你了，让你有些得意忘形了。”
七娘连忙低下头，“属下不敢。”
边澈睥了她一眼，“最好不敢。这些天我要和叶九去风城，你和十一就留在千机楼吧，耶律鑫还在京城，我已经让十一盯着了，你可不要再出什么纰漏了。”
七娘目光晦暗不明，低垂着眼，抬起头时，正见边澈用一双似乎能看透人心的眼睛直直盯着她。
七娘站直了身子，“楼主突然去风城做什么？可是有什么事？”
“雷戴明日动身前往风城，江柒寒随行，这是一个动手的好机会。”
“好，我知道了，我留下来。”
边澈向来都将七娘带在身边，他曾说过，叶九和叶十六是他的左膀右臂，而七娘就是他身上的一把刀，没有哪一个杀手身上不带刀的。而这次，边澈似乎是有意让七娘留下来。或许因为上次的事，边澈对七娘已经不那么信任了，这让七娘有些忧心忡忡。相反，叶九却很高兴。
他用松了一口气的表情说道：“你的伤未好，幸好楼主没有让你同去。这些天，七娘就好好休息吧。”
叶九不善言辞，唯独在七娘面前会多说几句，叶九对七娘的关心，从来不会有任何的掩饰，他就像个冷面热心的大男孩一般，在冷血无情的暗杀生涯中，带给七娘家人一般的温暖。有时候七娘会想，如果叶九是自己的弟弟，那就不会有这么多年无望的苦寻了。
七娘突然很想再见到那张熟悉的面孔，边澈说耶律鑫还在京城，那么，耶律琊应该也会在。听十一说，耶律鑫现在正暂住宰相府，不好下手，只能静待时机。加上边澈对自己上次的举动心有芥蒂，离开京城前叮嘱了七娘这个月不要再插手任何事，也就是说让叶十一来完成暗杀耶律鑫的任务，七娘估计是很难再见到耶律琊了。然而七娘不能再坐等下去了，所以她顶着可能会再次触怒边澈的风险，入夜便悄悄潜进了宰相府。
有了上次的前车之鉴，宰相府戒备森严，七娘隐了身形，在客房一角落抓到一个小丫鬟，就直接询问耶律琊的住处。尖刀抵在喉咙上，那丫鬟吓得说不出话来，手颤巍巍地指着一个院子。
“哪间？”七娘压低声音。
“第……第三间。”
七娘以掌作刀将其打晕，就将那丫鬟放倒在地上，然后往院子去了。走到第三间房，她将事先准备好的纸条用机关筒从门缝射了进去，然后悄无声息地离开了。
黑夜里，一只手将竹筒从柱子上拿了下来，再打开房门的时候，门外却已经不见了人影。
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第五章 往事
夜色阑珊，冷月从厚重的云层里露出半个头，林子里被稀疏的月光洒下一层薄纱，一丝风也没有，四周鸦雀无声，寂静得似乎能听见自己的心跳声。七娘已经在这等了半个时辰，她靠在一棵树上，抬头深吸一口气，然后转身离开。
正在这时，空气中传来一丝肃杀之气，七娘猛地回头，一个人影已然闪至身前，手上的弯刀倒映着月光划破夜空，朝她面门袭来。七娘仰头一个侧身躲过来人的袭击，抽出腰间利刃，与那人缠斗起来。几个回合，那人就渐入下风，看情形不对，朝七娘掷出一枚飞镖后飞速撤离。七娘躲开后再次站定，然后朝那逃跑的人一抬手，一枚尖刺从袖中飞出，远处的人随即倒地。七娘立马走过去将那人翻了个身，一把扯下他脸上的黑布，冷声问道：“你是什么人？谁派你来杀我的？”虽然心中已有答案，她的行踪，只有一个人知道，但她仍然不愿意相信。
男人没有回答她，而是咬碎嘴里事先预备好的毒药，自尽了。
七娘起身四下张望，不见任何人来，心里一阵失望，看来那人是不会来赴约了。
两个黑影在暗处里将方才的打斗尽收眼底，站在较前的人身披斗篷，脸上戴着厚重的面具，开口说道：“你说她是边澈身边的人？”那沙哑的声音似乎经过了面具的处理，阴阳难辨，但从此人高大的身形来看，应该是个男人。
站在他身后的男子回答道：“是的，我和她交过一次手，但还试不出武功深浅，但今日……她好像身手略有减弱。”一边说着，一双阴晴不定的眸子若有所思地盯着远处的人。
乌鸦般嘶哑难听的低笑声从戴面具的男人口中发出，“听你说她昨夜潜入宰相府给你送信，这女人对你很感兴趣。既然她是边澈手下的红人，对边澈和那暗器的事肯定知道不少，你给我想办法去接近她，这女人对我们对付边澈很有用处。知道了吗？耶律琊。”后面三个字，男人特意拖长了尾音，似乎在提醒着什么。
“是，主人。”男子脸上扬起一丝邪魅的笑容。
七娘回到千机楼之时，背上已经被血浸染，叶十一看到她这副模样，惊叫道：“七娘你这是怎么了？有人杀你吗？”
七娘点了点头，不在意地说道：“可能遇到仇家了。”
叶十一掩嘴低笑了一声，半信半疑，“难道还有谁认出七娘吗？”她的意思七娘懂，千机楼杀人，杀手是不能在第三人面前露脸的，以免遭来仇家，这是千机楼的规矩。更何况，像七娘这样在千机楼数一数二的高手，更是不可能出现这样的失误。叶十一知道七娘不愿意跟她多言，而她也不是什么好管闲事之人，便不打算追问。
“没被追上就好。千机楼就这点好，遇到仇家追杀他们也找不到这个地方。”叶十一笑着跟着七娘一同回了房间。“我说你，身上带伤就不要到处跑了，虽然我们是自由身，但你这样满身是血很容易被人盯上的。”
七娘不好意思地笑了笑，递给十一那日边澈给自己的药瓶，“只能再劳烦十一了。”
叶十一用涂满丹寇的两只手指夹到面前，打开瓶子一嗅，说道：“哟，七娘你可真有钱，这药我半年的月钱都买不起一瓶的。”
“这药很贵？”七娘疑惑道。
十一看七娘一脸不知情，立马了然，有些酸溜溜地道了一句：“原来是楼主给的，难怪你不知道。楼主可真是心疼你，罚了你回头还给你那么好的东西，我们可没你这样的福气。话说回来，这药你不知道怎么用吗，这是药浴用的，我这回帮不了你啦！你可别撒完啊，半瓶就够了。我先回去睡觉了。”说着十一将药瓶塞回七娘手中，打着哈欠出去了。
七娘看着手中的药瓶发了好一会的呆，然后打开瓶盖也凑近闻了闻，没有刺鼻的味道，只有清淡的花香。七娘眼中犹如冰雪化开后的涟漪，嘴角的微笑优美动人。沐浴在药香四溢的木桶里，七娘的心也变得跟平时不太一样了。水雾弥漫，熏得整个人轻飘飘的，似乎有一只手正温柔地轻抚着自己的肌肤……
“七娘……”男子轻柔的声音仿若爱人的呢喃。
七娘突然惊醒，发现自己竟在浴桶里睡着了。原来，是梦……浴桶里的水已凉，她起身去拿衣服，赤着的胴/体玉骨冰肌，肩若削成，唯有背上一道道沟壑般的伤痕十分骇人。
七娘不顾伤未痊愈，次日又去了翠竹幽谷，江柒寒说，今日白丰田老前辈会回来。来到竹木小屋，又见上次那个小乞丐正在逗狗玩，她眼眸微眯，微微侧头看他。小乞丐见到七娘，马上腾地站了起来，目光躲闪间，一个老者的声音传了出来。
“巴石，是有客人来了吗？”声音洪亮，铿锵有力。
七娘心叹，好生厉害的感知！自己从14岁就开始接受刺客的训练，脚步比平常人要轻上许多，而这位老者，竟然在房间里都能察觉到她的到来。
“对，有一位姐姐。”巴石朝里面答道。
里面的老人又说：“那还愣着干什么，还不赶紧把客人给我请进来。”
“姐姐，请进来吧。”巴石红着脸嗫嚅着走到七娘面前。
“白老前辈，打扰了。”
七娘在巴石的带领下掀开了厅房的竹帘，只见一位精神矍铄的白发老人正在案前作画，抬头瞟了一眼七娘，然后又低下头去描摹，顺便招呼道：“巴石，泡一壶茶。”
“噢！”小乞丐说着就乖巧地泡茶去了。
画完最后一笔，老人又抬头看了看仍然站着的七娘，然后皱着眉头朝巴石吼了一句：“你这小子，怎么不请客人坐下呢？”
巴石只顾着为上次的事情难为情了，哪还记得那么多礼节，他忙请七娘坐下，然后不安地看着七娘。
“巴石，你先出去吧。哦，对了，改明儿把这幅画送到溪枫那去，让他看看我这拿刀的手，画画的水平也不差嘛！”老人将画笔放下，满意地看了一眼，然后面容慈祥地朝七娘说道：“刚才有所怠慢了。我与姑娘素不相识，不知姑娘为何来找我啊？”
“是晚辈打搅了前辈的雅兴才是。听闻白老前辈住在这，晚辈是想来向您老打听一个人。”
白丰田捋了捋胡子，“白某一生不理尘事，向来独来独往，认识的人可不多啊，姑娘想打听谁？”
“这个人白老一定识得，他就是您的徒弟，高琊。”
七娘说完此名，见白丰田目光微跳，然后道：“高琊，白某确实是有过这么一个徒弟，不过他在我这学了不到三年就自行离去了。”
见白老果真教过耶律琊，七娘目光欣喜，“那前辈可知他现在在哪？”
“自他离开，我就没再见过他。听他说，是跟着他义父回西域。但他如今在哪，白某也不甚清楚。不知姑娘为何要找他啊？”
七娘垂眸道：“高琊是我一位故交的朋友，我受人所托来打听他的下落。白老如果不忙的话，可跟我说说高琊的事吗？”
“不忙不忙，我一个老人家有啥可忙的。姑娘若是想听，白某当然知无不言。白某一生就收过他这一个徒弟，他的事，我可记得一清二楚。姑娘不必客气，请用茶。”白丰田说着给七娘倒了一杯茶。
“记得那天下着暴雨，他一身是血地躺在我的院子外面……”白丰田目光悠远，似乎回到了十三年前的一晚。
那时候，高琊的父亲到中原行商，10岁的高琊跟着父亲一起来到京城，当时的中原与外族人士并不友好，高琊和父亲免不了受到不公平的待遇。高琊生性孤僻，经常饱受欺凌，一日遭到京城公子哥们的毒打后，不敢回家见父亲，便逃到了一片竹林，就是武痴白丰田所居住的地方。那日暴雨倾盆，年幼的高琊就一动不动地躺在地上，任由雨水冲刷着他身上的血迹。
白丰田当时候看到的，就是这么一幅景象。他以为男孩已经死去，跑过去看时，男孩突然瞪大眼睛，那双漂亮深邃的眼睛带着对世道的不公，怨愤，以及仇恨，就这么瞪着他。白丰田被这男孩的眼神震慑了，他将男孩抱进屋子里，替男孩清理身上的伤口。
“那些伤口，有踢打，有刀伤，有剑伤，总之我所能想到的世间所有虐待，都发生在了这个小孩子身上，已经远远超过一个幼小的身体所能承受的，但他就是嘴硬着不吭一声。我可怜他，让他留了下来，第二天，他突然说要我收他为徒，我没有答应他，因为我从不收徒。”白丰田叹着气说道。
不知何时，七娘的眼睛里已经漫上一层泪光。
武痴拒绝了高琊的请求，给了他一些伤药，让他回家。高琊道了一声谢离开了，但是第二天，男孩又跪在了他的院子外边，衣衫残破，白丰田以为高琊又被欺负了，便上前询问。谁知高琊竟从身上拿出一条死去的青竹彪，然后徒手将蛇胆取了出来，说道：“传闻