决定亲自问徐灵化。
“什么弈鬼我可不知道，那个老头的死也和我毫无关系。我徐灵化可是个堂堂正正的男人。”
这是魏长卿得到的回答，徐灵化当时穿着一身宽大中衣懒懒散散地躺在榻上，显然，他宿醉未醒。不知是为什么，徐灵化在陈思昭之死后几乎天天喝的酩酊大醉，之前，这样的情况只在徐灵化误会陆子逸那件事时发生过。魏长卿能隐隐感觉到，这件事和他是有关系的，徐灵化不过是用醉话敷衍他。
魏长卿自知就算再问也无法问出什么更有用的信息，因此他只施了一礼，便出了门。
“棋圣是当今圣上封的。”屋里的徐灵化忽然来了这么一句。
魏长卿的后背却突然凉了半截，棋圣是当今圣上封的，徐灵化，你的意思是你所做的一切也是拜当今圣上所赐吗？魏长卿内心喃喃道。
距离面圣的ri子越来越近，魏长卿也不由得有些紧张起来，宫里已经派了人来教他宫里的规矩，翰林院也有几名官员送来了一些贺礼。魏长卿这个庶吉士虽然由圣上所封，然而于常理上却并非名正言顺。因为自英宗后便有惯例，非进士不入翰林，非翰林不入内阁，魏长卿未参加过科考，按理说是不能入翰林了。他自己也很清楚，未参加科考这一明目，或许将会成为他以后路上的一个大缺陷。
庶吉士虽然位分不高，却是个能让人平步青云的跳板。庶吉士在翰林院中学习政务，与六部观政差不多。有许多权臣，如张居正，就是翰林院庶吉士出身。魏长卿此时此刻也能感觉到，他正在走进长满刺的花丛，尽管从表面上看是一副鲜花着锦的景象，然而在花的下面，无数的利刺犹如千万只爪子一样撕扯着他的衣袖，划破他的皮肤，让他寸步难行。
是夜，魏长卿正温习《管子》，进翰林院的话，没有点真才实学是不行的。四书五经、诸子百家，原本那些需要十几年时间学习的功课必须要在几个月之内全部拿下，就算在棋上也不能放松。
“回话。”外面弈儿进来，在弈苑也有六个月了，就连他这个不经世事的随侍也变得稳当起来，“王掌事刚刚从刑部回来了，依旧原职，只扣了两个月的月俸。”
魏长卿听后只是淡淡点了点头，王元所平安无事在他意料之中，毕竟王元所与郑国舅有直接关系的，虽然他帮了宁阳侯一把，毕竟和劫粮一案毫无关系。魏长卿只是淡淡一唏，望了望窗外。弈苑内的侍卫又换了一拨新人，崔杰虽然走了，但是恐怕圣上还是会派新的锦衣卫来当暗线。当然，这也意味着王元所从此失去了对侍卫的掌控。
“罢了。”魏长卿叹然道，“他与宁阳侯不同，毕竟是一介棋士，尚不能呼风唤雨，宁阳侯手上的染的血，可比他手上的血多多了。”
魏长卿见弈儿还在那站着，问：“还有什么就说。”
“昨儿个白治中辞了兵部的官职。”
魏长卿深知白璟并非那种有勇无谋之人，随随便便辞官也不是他的风格，于是他只简单的说：“知道了。”
觐见前一天，已经有人送来了朝服、公服和常服。
“凡大祀、庆成、正旦、冬至、圣节、颁诏、开读、进表、传制都是要穿朝服的。”派来讲解的一位礼部的人道，“朝服的冠为梁冠，以梁冠上的梁数区分品级的高低。庶吉士是从七品，因此只有一梁。当然入宫觐见的话，只需要穿公服即可。”
魏长卿一边听着，一边点头，待那人讲完，又让弈儿给了他一锭足两的银子。那礼部的官员转脸时，魏长卿忽然意识到那人不正是崔杰么？怎么又到礼部去了？
果然，崔杰推谢了银两，悄悄伏在魏长卿耳边道：“吴大人托我带个话，明ri谨记，勿谈密扇之案，勿谈令尊之冤。”说完，崔杰便消失在了夜sè中。魏长卿知道，自己又欠了人情倒卖贩——老吴一笔账。
次ri，魏长卿天未亮就醒来，按品着装，乘了小轿便往紫禁城去了。才过了三道仪门，魏长卿便已觉得天威在目，两排羽林卫皆穿红胖袄，光亮的铁铠上是密密的山字纹，士兵个个面肃如雕。
魏长卿是被宣重华殿觐见，到了重华殿门口，两名侍卫刚要搜身，却被身后一人拦住。
“不必搜了，让魏大人进来。”那人正是老吴。魏长卿虽然吃惊，面sè却依然未变。老吴依旧挂着招牌的笑脸，接着话道，“在下是锦衣卫指挥同知——吴乐，乐毅之乐，以后魏大人可别记错了。”
魏长卿了然，施了一礼。
“圣上还没起，您得在这等会儿。”说完吴乐向侍卫招了个手，道，“给魏大人拿把椅子。”
魏长卿只婉言谢拒道：“天威之下，怎敢擅坐，长卿在此跪候。”
吴乐并不说什么，只是满意地点了点头，便离开了。
ri照三竿时，重华殿的内太监方才传话，让魏长卿入殿觐见。重华殿内金猊玉兔香的味道扑面而来，云帐高耸直入穹顶，上面绣着降龙升龙两种花纹，由平光玄墨缎带束起。
这几年万历帝不上朝惯了，即使在正殿宫室中也只穿着燕居之服。万历头戴的燕弁冠，外冒乌纱，弁身前后各分十二缝，每缝压以金线，前饰五彩之云玉璀然生辉，无组缨，只单插一枚玉簪便已经文采风华。
万历的衣袖轻轻一摆，缘口处孔雀蓝底sè盘金线绣的八十一只五彩龙纹更显的奢华无比。
魏长卿才平身，只见又进来一人，身穿团领青袍，上绣溪敕。魏长卿曾听崔杰说过，七品的常服是青袍并绣溪敕的，显然这个人将常服与公服弄混了。那人进来之后，重重跪拜，磕了三个响头，只道万岁。就连旁边伺候的几个宫女太监都咯咯地笑了起来。掌事太监是在看不过去，低头俯身轻声提醒道：“要报姓名官职。”
那人才恍然大悟道：“在下翰林院庶吉士，吴敏道。”
万历帝并未对吴敏道的着装说什么，只命人抬来了笔墨纸砚等物，又赐坐，道：“召你们两个来，只是想试试学问而已。吴敏道，你虽未曾觐见，却在翰林院奉事有两年了，可别被新人比下去啊。”
吴敏道一听，顿时诚惶诚恐。万历却不以为意，只示意让内太监念题目。
题目是‘独王之国，劳而多祸’。魏长卿看了题，心中一喜，前几ri才温了《管子》，今ri果然就考了。旁边的吴敏道却一边擦汗，一边哆哆嗦嗦的拾起笔。这也难怪，历来科举都是从《中庸》、《大学》里找出几句，拟为题目，例如，上届的殿试——‘和而不流，中而不倚’，便是出自《中庸》。吴道敏是进士出身，自然对这种出题思路比较熟悉。
魏长卿虽然对这段较熟，却也不敢贸然下笔，因为他发现，这或许是万历帝试他的陷阱。
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第九十五局 身奉君门攘夷剑（上）
（） “独王之国，劳而多祸”是出自《管子。形势解》中的一句话，意思是独断而专横的统治者，总是疲于奔命而祸端不断。也就是说，这句话是针对统治者——当今圣上的劝告之语。魏长卿之所以不敢贸然下笔，因为他很清楚，这篇文章的矛头肯定不能按着原来的方向所指。
吴敏道显然还没有发现这个问题，作为已任两年的庶吉士，寒窗苦读恐怕也有二十年了，即便对《管子》不是很熟悉，那八股时言、治理文章总还是手到擒来的。而魏长卿则思忖一番，心中有了一番计较，方才下笔。
正当吴敏道奋笔疾书时，魏长卿却很快完成了答卷。待二人全部完成时，掌事太监将魏长卿与吴敏道的文章呈到圣上面前。明朝皇室很注重皇子的教育，万历帝本身也是个博览群书、眼光独到之人。他先览了吴敏道的文章，果然是文心雕龙，倒没辱没了他头甲进士的出身。随后他又看了看魏长卿的，只见偌大的白纸上只有两行字：
凡谋事贵采众议，而断之在独。故独王之国，未必劳而多祸。
“魏长卿的文章虽然字数少了点，倒也新颖。”万历嘴上赞了一句，神sè却依旧一副不以为意的样子，“可有什么说头么？”
魏长卿施了一礼道：“独有两解，一为独断，二为du li。断贵在于独，即为独断。且凡王者，必du li，是以为人上之人。因此，臣认为，独王之国，未必劳而多祸。”
万历帝素来喜欢捷才之人，见魏长卿对答如流，说话又句句在理，便问吴敏道：“吴敏道，你以为如何？”
吴敏道原本刚才在御前失了礼数，见万历颇喜爱魏长卿，也不便多辩，只道：“臣以为，魏大人的文章简练明至，又有新意，比微臣的好。”
其实，万历帝想借此机会让魏长卿在翰林院立稳足，以便更好的为自己办事。所以这几ri就差人从弈苑的线人处，事先打探好魏长卿近ri所看的书。他见魏长卿虽升庶吉士却依然苦读，心中也有些感慰，如今一试才华，果然更与别人不同，机敏变通之处，百个不及他一个，故也更放心用了。
万历让吴敏道退下后，独留魏长卿在重华殿，又命内太监赐了茶。魏长卿双手接过，等万历帝饮完自己方才饮。
喝了茶，万历又与魏长卿寒暄了几句，问他老母亲安康，遂又道：“朕虽封你为庶吉士，却还希望你帮朕照看弈苑的事。宁阳侯的案子朕已经知道了，然而事情也没那么简单就了解。本朝公、侯颇多，在外的武将更是天高皇帝远，未必不会有第二个、第三个宁阳侯。上回朕让徐灵化调查秋弈馆的陈思昭，他却把人给朕杀了，你以后仍在弈苑奉事，顺便帮朕调查一下陈思昭的事。”
魏长卿听完，跪叩道：“臣领命。”
万历帝的眼眸深邃而让人难以捉摸，他盯着魏长卿看了一会热，而后只点了点头，淡淡道：“朕乏了，你退下，回去之后好好办事。”
过了三伏之后，京城的天儿就变得越来越凉快了。昭和弈苑接魏长卿回去的马车一路踏风而行，然而魏长卿的心情却并不舒畅。所谓封官，不过是个明目，让魏长卿在弈苑中更好办事而已，这些他都知道。他从未幻想过自己依靠正正当当的仕途把福王一党彻底铲除，然而他现在却可以利用皇帝的信任把福王这只巨鸟身上的羽毛，悄悄地一根一根拔掉。
重华殿上的对答不过是双方在一起，跳一支虚伪的舞蹈，万历的抚慰与赏识，终究掩盖不住所有人臣鸟尽弓藏的结局。
才到弈苑，外面就开始淅淅沥沥地下起雨来，梧桐树明黄sè的叶子在地上水洼中轻轻晕开。魏长卿狼狈地走到门口，恰好撞见陆子逸与白璟。两人穿着深衣，合打着一把青绸油伞，并未带其他人，直奔外仪门去。
陆子逸见了魏长卿，欢喜道：“你可算回来了，要不就赶不上了。”
“什么赶不上？”
“千金局。”陆子逸兴高采烈道。
白璟对陆子逸的各种不沉稳深感无奈，他解释说：“最近京城里来了许多东瀛人，经常在京城的围棋道场闹事。昨天，东瀛棋手坂田光秀带着一群人在四牌楼东北嘉兴寺对面的卫屏道场闹事，要和道场的掌门卫殷老先生下三对三的千金局。如今卫老先生抱病在床，对方又逼得凶急，所以就来拜托弈苑。”
“只要赢了棋，赏金就直接归我们了。”陆子逸等不及地接过话。
“是归弈苑。”白璟皱着眉头用扇子轻轻敲了陆子逸一下，以示提醒。
陆子逸却似乎没听见似的：“赢了的话，就可以换一件斗篷了。”他一边说，一边抚了抚斗篷领口的风毛，似乎嫌风毛出的不太好，“说不定也会碰上弈鬼。”
“不要把这个词总是挂在最边上。”白璟严厉道，即使是在昭和弈苑，‘弈鬼’这个词也是一种禁语，似乎已经是棋坛中默认的规定，因为大部分人对这样不祥的东西有着畏惧之感，这也是魏长卿在弈苑呆了这么久才知道有弈鬼的原因。“对方有没有弈鬼我们也不知道，总之情况也没有很明朗，还是要小心为上。”
“长卿的话，若赢不过对方，也不会位列九席了。怎么样？”陆子逸似乎提出了很有诱惑力的条件，“去。”
最后，果然是‘弈鬼’两个字把魏长卿拉上了马车，更何况如果赢了的话还有钱拿。一路上，魏长卿的情绪还略微激动。自从在沁芳亭第一次通过弈鬼对弈的时候，魏长卿总是期待着再一次亲身体会一下，堵上xing命下棋的方式，总让他联想到战场上的武士，就算是棋盘上普通的拼杀，也会通过弈鬼，将紧张和刺激xing放大许多。
四牌楼东北位于京城皇墙西北角，光是这附近便有嘉兴寺、半藏寺、海印寺三座寺庙。急风细雨中，能隐约听到诵经和钟磬的梵音。卫屏道场并不是很大的道场，然而因为道场的掌门卫殷棋品颇高，常与寺内主持方丈对弈，平ri又常资助舍饭，所以和每家寺院的关系都非常好。
如今卫屏道场出了这么大的事，寺院里的人也都来照应帮忙。本来那几个东瀛人要把道场给烧了，多亏几个勇敢和尚和街坊给拦住了。
三人下了车，道场的人立刻引至正厅，只见这里早已围了乌泱泱一群人，坐在东面的是三个东瀛人，各自矮且皮肤黝黑，束着怪异的发型，长得活像个猿猴。几名道场的弟子见昭和弈苑的人来了，立刻引荐。
坐在zhong yāng之人会说汉话，他解释规则：“我们三人对三人，最后以胜多的一方获胜，一千两金子我们已经准备好了。”说完便让身后的仆从将箱子打开，果然里面装的都是赤灿灿金子。
“这种局一辈子也不见得遇到几次呢。”陆子逸悄悄地伏在魏长卿耳边道，“看来今年的新斗篷有着落了。”
话虽如此，但是三个人还是不知道哪个是坂田，白璟对此有些不满，但是魏长卿和陆子逸却无所谓，只是随便坐下了，反正谁运气好谁就和坂田下棋。即使是在那个时代，对手的强弱似乎比输赢更重要，由于地域的不同和交通的不便，围棋的交流更具有局限xing，如果和棋力高的对手对弈，进而提升自己的棋力，自然是一件值得开心的事。
魏、陆、白三人依序而坐，双方都行了礼。坐在魏长卿对面的是个穿着青sè羽织内并浅聪sè和服的人，魏长卿看了看羽织，总觉得这样的服饰好像在哪里见过似的。
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第九十六局 身奉军门攘夷剑（中）
对面三个倭人原本是想与卫殷等下棋，见对面三个人都是年轻人，不免叽叽喳喳地用本地话讨论起来。围观的人有在四夷馆奉职的人，对日本语略同一二，在他的记事手札中，还可以找到这段对话。
“哪个比较厉害些呢？”
“不知道，左边两个都很年轻，应该很好对付吧。”
“坂田君和直木君真是幸运啊。”
日本围棋没有座子制，也没有还棋头之说，经过讨论后，魏长卿等人还是愿意按日本方面的规则来下。毕竟是年轻人，就算是千金局，三个人也对这样新鲜的规则很感兴趣，自由布局本身也是具有魅力的。
双方猜先后，大明棋士这一方魏长卿与陆子逸执白先行，而白璟执黑后行。
魏长卿想，何不借此机会试一下其他的下法，犹豫了一会儿，他便将第一子下在了比星位高一路的棋位上，也就是现代围棋的高目处，之后就等着对方落子。间歇时，他看看坐在自己右边的子�