走了几步，魏长卿模模糊糊地看见远处有个人形身影，如同稀薄的水汽一般，细长身材，脸也看不真着。那人端然坐在石凳上，风流态度，一手持着折扇，另一只手指着一枚棋子。
“不用下便知赢了，这样的对手当真无趣。”那声音不知是男是女，缥缈如幻，又似风中唏嘘。
魏长卿回头看宁阳侯，宁阳侯早已吓得蜷缩在了假山石下，大气不敢出。魏长卿提着衣摆，走了过去，却见石凳处并没有真人，但是目光转向他处时，又觉得此处有人。低下头，魏长卿见石桌上有一盘棋，一白一黑下了没有十五步，然而黑棋早已处于上风，白棋走的零零散散，不成棋形。棋盘旁边还有一个铜鼎，上面静静地燃着两柱香，一支稍长，一支稍短。
魏长卿正琢磨这盘棋和宁阳侯有什么关系，肩膀突然一沉，他惊得回头一看，只见闷罐子正用手搭在他的肩上，他见魏长卿认出了他，开口缓缓道：“别乱碰棋盘，这是弈鬼。”
“弈鬼？”魏长卿愁眉微皱，对这个陌生的词汇感到不解。
“八成是有人用弈鬼结成契约，逼宁阳侯与自己对弈。”闷罐子一边说，一边望了望自己身后背着的鬼风车，“cāo纵弈鬼的人可能在千里之外，也有可能近在咫尺。”
魏长卿是不信鬼的，但是这并不意味着他关键时候不信，总的来说，魏长卿是个很实际的人。原本他对闷罐子这个人和他的鬼风车半信半疑，如今这情形却也信了三分。
闷罐子看了看香炉里的香，道：“香炉里的两柱香，分别是对弈两人所剩的时间，当一方时间先好紧，或者盘面输掉就算输。宁阳侯若输了这盘棋，则宁阳侯死，他若赢了则对方死。”魏长卿明白了，方才宁阳侯之所以说让自己救他，是希望自己来替他和弈鬼下棋，若赢了，宁阳侯自然得救。魏长卿猛然一惊，复又问道：“就不能两个都不死？”
闷罐子先是一愣，平静道：“你是第一个这么问的人。其实可以破解契约，使用弈鬼的人会事先写下契约符咒，只要找到符咒毁之，契约便会解开……”说到此处，闷罐子停下话头。
魏长卿知道，既然下棋的人可能在千里之外，就一定会把符咒藏在身上，找到符咒谈何容易。然而，宁阳侯是一定要救的，若他就这么死了，顶多算是个畏罪自杀，他背后和身边的多少势力，从此便再也难寻踪迹了。杀人灭口，这或许是福王会做的事。
“cāo纵弈鬼的人，应该就在弈苑。”魏长卿突然道，“我邀宁阳侯来沁芳亭之事，只有弈苑的人才有可能知道。”
闷罐子点了点头道：“锦衣卫的人既然来了，我这就去让他们彻查弈苑。”他抬脚便要走，却又被魏长卿叫住。
“王元所说到底还是福王的人，并不属于宁阳侯所钳制的。他很有可能是福王派来灭口的人，要细查。”魏长卿深吸了口气，眼眸中露出一丝凉意。
待闷罐子走后，魏长卿便坐到石桌前。
那虚幻的声音道：“与我结契约的是宁阳侯，你若下输了，也无妨。”
魏长卿淡淡一笑，颔首施了一礼，道：“那么，承让了。”
原本对着一团空气施礼是一件十分奇怪的事，魏长卿却郑重其事一般，丝毫不怠慢。双方并没有按座子制下棋，若按座子制下棋，宁阳侯的白棋没有了布局的优势，反倒会输得更惨。
魏长卿发现，黑棋的布局套路虽不是时新的，却是可攻可守的灵活之形，仔细品味，绝非一般高手所能下出。棋子非陆子逸的飘逸清濯之风，也非白璟的强攻快进之流，他曾与秦苑下过一两局棋，觉得这棋格更像是秦苑的，却又没有秦苑的棋那般平和清淡。
魏长卿看了看整个局面，左上角的定式明显宁阳侯下错了，先手也是死，就算自己虚晃一招，对方还不一定应，倒没意思，看右上角，若将棋补厚，后面倒还有机可寻。魏长卿规矩地下了几手，对方也不轻速，也规矩地应了几手。然而魏长卿却清楚，若这样规规矩矩地下下去，自己必败无疑，恐怕还要出奇制胜。
给他的时间并不多，拖到半个时辰，若自己不能搬回局面，宁阳侯也会命丧黄泉。
魏长卿定了定神，细细寻找着对方的破绽，按理说，对手是宁阳侯这样的一介凡辈，谁都有走轻的时候。然而，找了许久，就连魏长卿也不由得放弃了，对方行棋之谨慎，仿佛是一种习惯，与对手无关。就算是宁阳侯，对方从落下第一枚子时，到现在，也都是一丝不苟，谨而慎之。
遇到这样的情况，魏长卿也不是没有过，野雪曾告诉过他，所谓《围棋十诀》，为一般情况下的行棋之理，然而非常之时也有非常之道。若在平时，魏长卿当然知道“彼强自保，势孤取和”，但是现在，他则必须“彼强硬战，势孤玉碎”了。
魏长卿棋势如火如雷，对方却对攻势百般不应，几招下来，对方虽然在一些细节上委屈了一些，但是也算是根深盘固。
正当魏长卿发愁时，忽然对方惊讶一声，只见对方的一手打吃下错了方向。魏长卿本想等对手攻击时出错，却没想到对手在这样的地方打了个勺。虽然是对方失误，然而对弈却没有悔棋之说。如今，魏长卿如同时来运转一般，原本的劣势变成了优势。虽然在实地和盘面上，魏长卿依然落后，但对方这个小小的失误所引发的后续手段，则会让他将局面重新搬回。
这样的机会不知是幸运还是不幸，幸运的是魏长卿可以借此局救下宁阳侯，不幸是就算他赢了，他也不会高兴。因为这样一局棋，对于一个棋士来说，毫无意义。
棋势的发展果然如魏长卿所料，变得好了很多。对方打吃方向错了，直接把魏长卿的孤棋赶向了有援军的一方。魏长卿的棋下的如行云流水，而对方则开始陷入了困境。
眼看着棋一子一子地扳回，目前的盘面几乎快要两分，同时，魏长卿也能强烈的感觉到对方的扭杀力，仿佛一条龙困于山谷，飞速地掠过一座有一座山峦，将层层掩翳的树木击成碎片，试图重新回到**重重的天穹。
“你输了。”
忽至耳边的声音让魏长卿猛然一惊，盘面如此，自己怎么会输？然而，当他扭头看向香炉时，方才知道，自己时间已经用完了。
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第九十一局 日落复朝伴晨昏
（） 时间用完了，对于一名棋士来说，这并不是一局好棋，尽管对方的打勺从某种程度上中和了宁阳侯前期的亏损使得这盘棋变得势均力敌。此时，宁阳侯的尸体已然一动不动的僵在了那块假山石的下面。
此时云雾俱散，原先的棋盘、香炉等物悉数不见，沁芳亭愈发显得空旷起来。
锦衣卫的人很快寻到了这里，老吴看了看魏长卿的表情，并没有说什么，只是与白璟相嘱咐了几句。申宜兰在王元所院中的柴房里被找到，如今王元所已经被锦衣卫的人压去审问。昭和弈苑上下如临大变，永嘉派人人自危，京师派的人亦不敢多动。
老吴只将魏长卿领至他处，说道：“此次吴某是办公差，未能提前通融，还望贤弟见谅。”
魏长卿知道老吴不会无缘无故帮他，只道：“有什么要交代的，还望吴大哥明示。”
老吴笑道：“都说贤弟是心较比干多一窍，那在下也不相瞒。当今圣上对此案重视，但是也得顾及天家颜面不是？等仵作验了尸后，永平劫粮一事，保不齐要开堂公审，倒是魏公子必是要到刑部走一趟。在下自然可保贤弟无虞，但也得知道贤弟可否保福王平安。”
魏长卿知道老吴身为锦衣卫指挥使，是皇上的亲信，看似随口一句的话，多少透着点上面的意思。听老吴如此说，他也晓得圣上对福王的垂爱之心，若此次公然陷福王于不利，倒霉的恐怕就是自己了，于是他和靖道：“永平劫粮一案，原本就与福王毫无关系。”
老吴微笑点了点头，又嘱咐魏长卿了几句，便压着范虎等人并王元所一块走了。
送走了锦衣卫的人，已是后半夜，李焯料理完弈苑的事便回屋睡了。魏长卿与白璟毕竟年轻，肚子早就饿了，正愁没饭辙，恰巧浣雪阁的老妈子来回话道：“夫人因在柴房里一整ri都没用饭，小爷怕大厨房里做出来的东西腌臜不干净，所以让下人们用银铫子熬了粳米野鸭子粥，并几样小菜。小爷想着白爷和魏公子一晚上都没用饭，故来让老奴相请。”
魏长卿笑道：“他定是来请罪的，方才打打杀杀好不吓人，就他一个人躲在浣雪阁里不出来。好个没出息的爷，一会儿可要审他。”说完，魏白二人便一径往浣雪阁去了。
其实，魏长卿去浣雪阁一是为了填肚子，二来想与陆、白二人问一下弈鬼的事。白璟是弈苑的老人，历事又多，陆子逸则广通博闻，对弈苑诸人之棋风亦是无一不熟。
魏长卿与白璟来浣雪阁时，申宜兰早已回避，被软轿抬至寒竹别院歇息。当他与陆子逸说起弈鬼这个词时，陆子逸正伏在内室的书案上写字：“我与白璟都见过弈鬼啊。”他的语气轻描淡写，平静如许，手中笔锋妍捷（注），“弈鬼乃死去的棋士怨气之所结，当然弈鬼通常也只会挑选棋品高稀之士依附。怎么，你今ri也见过弈鬼了？”
“我也不太清楚，我在沁芳亭看到一个人形，是闷罐子告诉我的。”魏长卿道。
陆子逸手中的比倏尔停下，他微微侧头，一副感兴趣的样子：“原来你遇见闷罐子啦。”他无意说了一句，继续提笔，“对方棋力如何？”
魏长卿道：“因开局宁阳侯下错好几处，中盘对方又打勺一次，所以棋力也不好估计，棋风的话，倒更像秦苑。”
白璟却摇摇头：“若是常人，以棋风判断尚可，若是下棋者是绝顶高手，随便模仿出别人的棋风，也未尝不可。况且当时秦苑一直在院内并没有出来，而且他也没那个水平。”
“什么水平？”
白璟放下筷子，缓缓道：“通过弈鬼对弈，下棋的人若没有亲赴现场，就只能下盲棋。这样一来，下棋时是断断不能分心的。当时那么乱，况且秦苑还在与李掌事说话，若他能与宁阳侯同时下盲棋，倒还有可能，但若是水平相当的有席位的棋士，以他的棋力，恐怕还做不到。”
魏长卿虽听白璟如此说，却并没有急于应和，他思忖一番，幽幽道：“若那人棋力足够高，高到可以模仿任何人的棋风，也自然可以一边与我对弈，一边做其他事。”
白璟冷笑：“不错，能做到这点的，昭和弈苑内，恐怕也只有徐棋圣了。”
白璟话刚落，陆子逸直接站了起来，眉心微蹙，道：“璟，徐棋圣从不会做这样的事。”
魏长卿从未见过陆子逸用这么严肃的语气对白璟说话，刚要上前劝和，只见阿竹双手捧着一只紫檀描金螺钿拜匣来，道：“回话。魏国公徐大人修书一封，请小爷亲启。”
当今魏国公徐弘基乃徐维志之子，中山王徐达之后，而刑部的徐疆域乃系徐家宗亲，虽不十分显赫，但好歹也是中山王一脉的族人。魏长卿本以为陆子逸只与徐疆域交好，与魏国公府并无甚联系，如今见了拜匣，也不免惊叹陆子逸人脉之广。
陆子逸也不将信拆开，只笑着将自己方才写的东西装入信封封好，落上款题，放入拜匣中笑着对阿竹道：“今夜就送过去。”
天快亮了，魏长卿累的很，加上陆子逸明ri还要去宫里陪弈，也不便多扰，便让弈儿陪着回了洛玉轩。其实，对于弈鬼一事，魏长卿更多还是怀疑秦苑一些。雪妍与秦苑关系亲密，又在当天忽然失踪，魏长卿总觉得她的失踪与弈鬼一事关系甚深。
天刚刚擦亮，紫禁城里值夜的太监和宫女便开始忙碌起来。本朝的万历帝早年间虽勤勉务政，如今朝野的风评下，却只给了他“惰政”二字。老吴在重华宫外，已然静候多时了。
一个年岁尚轻的小太监早已将一只龙腾镂雕柄的铜盆端了进去，这并非皇帝洗漱所用。里面的宫女接了铜盆，用手试了水温复又交给外帐几个衣着妍丽的宫女。那宫女用盆中的水温了手，方才去取祥云紫檀驾上的龙袍。
老吴就这样等了足足一个时辰，直到内室的太监宣他进去，他才整了整衣着，进了重华宫。此时万历帝朱翊钧早已衣着齐备，服周冠正，正斜靠在铺着大金钱蟒皮的榻上，饶有兴味地读着《全唐诗》。旁边的几名太监宫女见老吴来了，便悉数退了下去。
“捡要紧的说。”万历依旧盯着书卷，语气随意却带有一丝威慑。
老吴施了大礼，道：“宁阳侯死了。今ri刑部大堂会审永平劫粮与劫伤昭和弈苑等人两桩案子，负责的是刑部尚书刘清国，侍郎徐疆域。”
听到此处，万历皱了皱眉。老吴用余光一扫，便知道了万历愁的是哪。刘清国是东林党人，又是刑部尚书，官位在徐疆域之上。宁阳侯一案，福王与东林党早已是水火不容，那刘清国若不趁着这次往福王身上扯点事，只怕是闲不住。就算魏长卿不提福王之事，yu加之罪何患无辞，刘清国也未必不会在别处谋算。到时候案子落定，处不处理福王落到万历跟前，又是一桩麻烦事。
老吴深谙官场之道，心中早有成算，便躬身道：“如今刘清国和徐疆域都是定下来的人，不好动，若再加一人，一时恐怕也没有合适的人选。据臣所知，徐疆域与昭和弈苑的陆子逸有些交情，陆子逸又是福王跟前的大红人。福王通过陆子逸去拉徐疆域的关系也并非不可能。不如您将徐疆域封钦差大臣专查此案，在下也会和福王府打声招呼，让他们与陆子逸和徐疆域通融。如此一来，论官位，徐大人虽不及刘大人，但是徐大人钦差的身份则足以压住他们了。”
万历放下书，捧了茶抿了一口，淡然道：“倒还妥当。对了，我听说这次沈一贯只动用了一个弈苑的人，就把宁阳侯将了个军？”
老吴笑着道：“没您不英明的，那人确有才干，数一数二的智谋。”
“叫什么来着？”
“魏长卿。”老吴小心翼翼对答，“本朝翰林魏秉琰之子，魏家可是世代簪缨之族。魏长卿也算是口含言瑞（注），身出礼门之人了。只是魏大人犯了死罪，想来魏长卿入仕途也不那么容易，才走了棋士的路子。”
万历依旧端然坐于榻上，口气似不以为意：“我听说当年魏秉琰的案子有点冤？”
老吴先是一惊，随后立刻反应过来：“臣这就去查。”
万历怒目一瞪：“还查什么，冤枉就是冤枉的。”
老吴此时早已吓出一身冷汗，但是这一吓也把他给吓了个明白，他随即对答：“当年折子留中，案子俱是交给刑部查的，最后才是东厂拿的人。”
万历宽广的衣袖孔雀盘金线交错如珲，就连表情也淡了下去，他微微一哂：“这件案子一了，把该办的人办了，该安抚的安抚了就成。”
老吴一边称是，一边道：“魏大人一生忠顺，若要赐死者一份哀荣，倒不如赏他的独子魏长卿。”对于万历的心事，老吴虽不敢说心知肚明，但还是能猜度一二。宁阳侯一事，万历已经对弈苑有所重视，亦yu培植自己的亲信。他也知道魏长卿这种人是藏不住的麦芒儿，早晚得露尖，凤鸾怎能困于山谷？与其让别人把魏长卿捧上去�
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