大明烟云- 第131部分

　　　　华成道：“去了哪间赌场，何时回来，是否有人可以替你作证，如实说来，若是有半点虚假，小心本捕头对你不客气。”

　　　　李九指道：“六六六赌坊，今天天亮才回来，这不刚睡上一会就被人拉起来来了这里，大人若是不信可以去问。”说完打了一个哈气，“这些事赌坊老板最是清楚，大人一问便知。”

　　　　华成道：“这个不用你教我，站在一旁。”

　　　　王三腿上前道：“大人，是不是轮到我了？”

　　　　华成点头道：“说吧，昨晚离开之后都做了什么，见过什么人，几时回来！”

　　　　王三腿凑到近前道：“大人，昨晚小人一时心痒去了那种地方，你也知道，憋的久了难免心底惦记，折腾累了就睡着了，一直睡到天亮才回到严帮船厂，担心被头头骂所以饶了一圈悄悄从窗户爬进宿舍，不想惊醒同伴。”

　　　　华成道：“走开点，去了什么地方，光顾什么人，说清楚一些。”

　　　　王三腿一脸无奈道：“最近手头紧，于是光顾了麻子苏，就是后街那脸上长了一脸麻子的女人。”王三腿自然不愿意说出这样的事实，虽然同为暗娼品味确是不同，这些走船的汉子之间更是攀比，能够光顾到容貌、身材好的更是一件值得夸耀的事，昨夜关顾的麻子苏，一口大黄牙，脸上更是长满麻子，平日里生意惨淡勉强度日。

　　　　华成身边捕快不停记录，只见上写，‘李九指，六六六赌坊，赌坊老板，王三腿关顾后街麻子苏，天亮回。’停笔等待审问最后一个人秦三弦。

　　　　华成道：“你过来。”

　　　　秦三弦上前道：“小人昨天回了家里，和头请了假，天一黑就离开，今天早上回来赶工。”

　　　　华成道：“你家住哪里？期间可有遇到什么人？”

　　　　秦三弦道：“家母病重心里担心，于是做完了伙计顾不得吃饭，买了两个大饼一边吃一边走，家里离得远，那里又是穷地方，一路上根本没顾得上看，只是低头走路。”

　　　　华成点头，“知道了，你们三个先回去，记住，这段时间任何人不得离开。”

　　　　李九指道：“官爷，是不是出了什么事？”

　　　　华成道：“忘了我刚才的话了，不该打听的别打听。”说完眼珠一瞪，李九指连连后退，脸上带着笑意，躬身道：“不打听就是，回去睡个回笼觉。”

　　　　王三腿忙道：“你小子等我一会，平时不见你急，现在比兔子还急。”说完快步跟上，右脚有些微瘸，这似乎就是王三腿这个外号的由来。秦三弦早已大跨步走出府门直奔水帮而去，不想只是回去看望母亲确是被人问东问西。

　　　　捕快道：“总捕头，你怎么看？”

　　　　华成道：“每个人都有可疑，需要查证之后才能下结论，不是说有六个人，另外三个为何没有嫌疑？”

　　　　捕快道：“三人一同出去饮酒，一直喝到天亮，彼此可以作证，更是没有作案时间，除非三人一起串供。”

　　　　华成点头，“你二人立刻前往赌坊查证，你二人赶奔后街，一定要问清楚经过，至于秦三弦，本捕头带人走上一次，看看能否发现什么！”交代下去，几道身影立刻离开。

　　　　单表华成带了一名捕快赶奔水帮，秦三弦跟在身后，来到水帮门前上前道：“捕头大人稍等，进去拿些东西立刻上路。”说完蹬蹬蹬向里面跑去，时间不长拎了一个布袋从里面走出。

　　　　华成看看天，天近黄昏，和昨天秦三弦离开的时辰差不了太多，“当时你走的是哪条路？”

　　　　秦三弦用手一指道：“大人这边，这条路有些不好走，但是能够快些。”说完迈步向前，穿过一条巷子来到一条较为僻静的街道，几名摊主百无聊赖坐在椅子上，多半是没有什么生意上门，秦三弦快步来到一个摊位前，手中两个铜板放在上面，老板为人热情，两人似乎十分熟络，一块牛皮纸上面放了两块糕点迅速包好，用一条绳子一穿打了一个绳结，确是最普通的那种，多半是因为案子的缘故，华成对绳结十分在意，忍不住多看上几眼。

　　　　店家道：“三弦，昨天回去一趟，今个怎么又回去了？”

　　　　秦三弦道：“家母病重就我一个亲人，总该尽些孝心才是。”说完将纸包直接塞进衣服里胸口位置。

　　　　华成上前，“店家，昨天这个人同样在你那里买了糕点？”

　　　　店家抬头看到华成，“呦，是位官爷，怎么也来买点糕点，我们虽是小店，但是经济实惠，三弦兄弟每次回家都要买上两块孝敬老娘，可是十足的孝子，昨天刚刚买过。”

　　　　华成道：“你们认得？”

　　　　秦三弦道：“娘喜欢吃这里的糕点，一来二去也便熟悉了，店家是个好人，总是算最低的价钱，大人若是喜欢可以买上几块尝尝。”

　　　　华成道：“赶路要紧，走吧。”

　　　　三人继续向前，确实如同秦三弦说的那样地面高矮不平，有的地方更是有积水，好在有灯笼，不然真的是难以前行，秦三弦确是丝毫不受影响，拎着东西快速向前，多半想早点到家。

　　　　秦三弦身形停住，“大人到了。”只见一间草房前挂着一盏灯笼，对于穷苦人家而言，烛火十分珍贵，秦三弦道：“老娘担心路黑，所以只要知道我回来，天一黑就会在门前点上灯笼。”说完脸上露出笑意，迈步上前猛然听见一阵咚！咚！咚！咚！咚！咚的声响，不过是更夫敲响铜锣确是引起华成注意。

　　　　华成道：“等等。”

　　　　秦三弦伸出的手臂顿时停住，只见总捕头华成一脸严肃，秦三弦忍不住道：“那是打更的罗叔，昨天回来时还见过。”

　　　　华成道：“你昨天见过这个人？”
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第二百六十一回　无头案，往昔情（四十五）

　　　　华成兵分三路查找线索，跟着秦三弦重新走一次昨天的路途，多半想从中找出一些破绽，如果三人之中真的有凶手，那么没有时间证人的秦三弦嫌疑最大，李九指有没有说谎只要找到赌坊老板一问便知，至于王三腿更是好办，只需要找到那个有个一夜温存的麻子苏，最后剩下的只有秦三弦。

　　　　一家糕点铺前秦三弦停住脚步，迈步上前，手里两块铜板放在上面，店家动作十分熟络拿起两块糕点用牛皮纸包好打上绳结交给秦三弦，从店家嘴里得知秦三弦昨天确是来到这里买糕点，确是无法说明什么，秦三弦完全有可能买完糕点之后转回去杀人，只是为何要特意来到这条偏僻的街上买糕点，似乎于理不合，华成心里暗暗琢磨，只能进一步查证才行，三人继续上路。

　　　　一间茅草屋前秦三弦停住脚步，一盏最普通的灯笼确是令这个结实的汉子眼角湿润，“每次只要母亲知道自己回来，就会在门前放上一盏灯笼，多半是担心她的儿子在黑夜里摔到碰到，在她的心里我只是一个永远也长不大的孩子。”

　　　　秦三弦快步上前，左手抬起推向木门，咚咚咚咚咚咚，一阵打更的声音响起，华成道：“等等。”

　　　　秦三弦道：“大人，那是这里专门负责打更的罗叔，昨天回来时恰好遇到。”

　　　　华成道：“你是说你回到这里时遇到打更人？”

　　　　秦三弦点头道：“这条路经常夜里走，几乎每次都是这个时候到家，听惯了罗叔的更声，所以每次都会在这里等上一等说几句话，毕竟都是多年乡邻。”

　　　　说话间一名老者手里拎着锣鼓慢慢走来，手里拿着一根木棒，木棒头上绑着布条，这样声音不至于太过刺耳同样可以减少对锣鼓的损伤。

　　　　这位便是这一带专门负责打更的罗叔，更夫通常两人一组，一人手中拿锣，一人手中拿梆，打更时两人一搭一档，边走边敲，“笃笃―――咣咣”。打更人一夜要敲五次，每隔一个时辰敲一次，等敲第五次时俗称五更天，这时鸡也叫了，天也快亮了。

　　　　这一带大多是穷苦人，更夫同样只有一个，只见罗叔手里拎着锣鼓，后背弯着，多半是年纪大了，走上几步就要停下来喘息几下。

　　　　打更目的就是提醒人什么时辰应该做什么事，同样有防贼的目的，其中更是有一套特有的说辞，“天干物燥，小心火烛，防火”；“鸣锣通知，关好门窗！防贼”；“寒潮来临，关灯关门！防冻”；“早睡早起，锻炼身体！防病………

　　　　罗叔敲完铜锣恰好看到站在门前的秦三弦，快行几步道：“三弦咋还不进去，你娘该等急了。”

　　　　秦三弦道：“每次回来要是听不见老罗叔的锣声心里觉得不自在。”

　　　　罗叔放下锣鼓拍拍秦三弦肩膀道：“你小子长大了，好好孝顺你娘，一个人把你拉扯大不容易。”

　　　　秦三弦道：“要不是大家救济我们娘俩早就饿死了。”

　　　　罗叔道：“能帮有限，不过是一点粮食罢了。”说完看着华成两人道：“来客人了，快进去吧，罗叔还得接着忙去。”华成一弯身从地上捡起锣鼓递给老人，罗叔连连点头，“都是好后生，好后生。”

　　　　华成忍不住问道：“如今可是二更？”

　　　　罗叔笑道：“二更，错不了，打了一辈子更，时辰从来没差过。”

　　　　华成道：“刚才听见一阵急促的鼓声似乎与平日里听到的不同，这里面是否有门道？”

　　　　罗叔一板一眼唱道：“打落更，狗不叫鸡不鸣，一慢一快，连打三声，声音响如咚！――咚！，咚！――咚！，咚！――咚！”

　　　　华成道：“罗叔的嗓子可真是亮。”

　　　　罗叔摇头晃脑继续唱道：“打二更，打一下又一下，声音咚！咚！咚！咚！打三更，一慢两快轻着打，声音咚！――咚！咚！”

　　　　华成道：“三更鼓为何要轻着打？”

　　　　罗叔道：“那个时候人大多睡了，总不能影响到别人。”

　　　　华成连连点头，“不想这打更确是有这么多门道在里面。”

　　　　罗叔点头接着唱道：“过了三更打四更，一慢三快不能停，声音咚――咚！咚！咚！接着就是到五更，一慢四快天见明，声音咚――咚！咚！咚！咚！”

　　　　捕快道：“大爷怎么不接着敲了？”

　　　　罗叔道：“过了五更天就亮了，更夫也就可以回了。”

　　　　这时木门慢慢被人推开，里面传出微弱的声音，“三弦，是不是三弦回来了，怎么又听见他老罗叔唱更了！”

　　　　秦三弦快步上前道：“娘，天凉了，你怎么出来了！”

　　　　三弦娘道：“今早走的时候不是说晚上还回来，刚才听见有人说话，耳朵也背了听不太清楚，恰好听到你老罗叔唱更，算一算时间也该到了，所以出来瞧瞧，听声音好像来客人了，也不让进来坐坐，娘从小教你咱虽然穷，但是不能失了礼节。”

　　　　秦三弦道：“娘，是几个朋友来了，正好看到老罗叔说几句话，天凉了，你先进去歇着。”

　　　　三弦娘点头道：“好，听你的。”说完用手摸索着后退。

　　　　华成不由得神情一变，老罗叔摇头道：“三弦娘年轻时候给人做手工活，一作就是几十年，现在年纪大了眼睛变得越来越不灵光，现在恐怕连个人都看不清了，好在有三弦照顾着，这么多年也算是没白辛苦。”说完拎起锣鼓向前，多半是担心误了打更的伙计。

　　　　华成使了一个示意，跟着罗叔向前，很快传出罗叔愤怒的声音，“三弦是我看着长大的，这孩子孝道，偷鸡摸狗的事根本找不着他。”

　　　　捕快道：“大爷，昨天您老打更时是否看到秦三弦回来？”

　　　　罗叔道：“看见了，这几天三弦娘病得紧，这孩子连续回来几天了，白天还要在船厂干活，可是苦了这孩子，说别人犯了案子我还信，三弦绝对不会，这孩子不爱说话但是人老实厚道，老汉可以用脑袋担保。”

　　　　捕快忙道：“不过是按照程序问问罢了，大爷小心水坑。”捕快迅速退走，多半是看到当更罗叔眼中的愤怒，活了大半辈子如果还是不会看人，这双眼睛不如不要算了。

　　　　华成点头，秦三弦推门进入，不忘将门上的灯笼取下吹熄，好在捕快迅速进入，手中灯笼慢慢将草屋照亮，除了一张旧床之外几乎没有任何家当，可想而知这些年过的是什么样的日子，墙角处放着半截米缸，里面早已见了底，锅台边上放着半碗稀粥，多半是三弦娘晚上的饭食，碗旁放着一块糕点，只是吃了一半。

　　　　秦三弦上前道：“娘，我给你带了糕点，现在还热着。”说完伸手从怀里掏出，因为牛皮纸加上放在怀里的缘故，上面隐约带着一丝温度，三弦娘慢慢试探着接过道：“昨天的还没有吃完，不是告诉过你，不要为了娘浪费钱。”

　　　　秦三弦道：“娘这个是新的，好吃，那个三弦吃。”

　　　　三弦娘道：“快去招呼客人，家里穷没有什么好招待的，总该喝碗热水才是。”

　　　　华成道：“大娘不必了，我们呆会就走，这次陪三弦兄弟回来也只是看看。”

　　　　三弦娘放下糕点道：“别看我老太太眼睛看不见，但是心里清楚，我们三弦人老实，能够和他交朋友的必然都是心眼好用的，有你们照顾着我也就放心了。”说完发出一阵剧烈的咳嗽，整个身体随着咳嗽发出剧烈的颤抖，脸色在灯笼下变得惨白。
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第二百六十二回　无头案，往昔情（四十六）

　　　　华成为了找出无头尸案的凶手只得求助漕运使李淼水，不出两个时辰，苏州城所有船工聚集在漕运府院内，经过询问最终锁定三人，因为欠下赌债被砍断手指的李九指，好色成性的老男人王三腿，加上最后一个回家探视的秦三弦，其他人都有不在场证明。

　　　　华成交代下去，亲自带着秦三弦沿着昨天的路回去，其中路过当日卖糕点的铺子，昨天秦三弦确实来过，只是有一些成为习惯的东西最是容易骗人，一个习惯喝酒经常醉酒的人，如果有一天被人发现摔死在崖下，那么醉酒失足必然是最为容易接受的理由，甚至没有人愿意去深究失足的背后或许还有其他的可能，秦三弦每一次回家都会到这里买上两块糕点，于是店家自然形成这样的思维，秦三弦只要前来买糕点，不管走的是哪条路必然是要回家。

　　　　一路下去，天越来越黑，灯笼发出的光亮完全无法打破黑暗，好在秦三弦路熟，更是不时提醒，深一脚浅一脚终于在一间茅草屋前停住，这里便是秦三弦的家，原本应该是两间，只是年久失修的缘故，另外一边已经坍塌，不想生活确是这样困苦。

　　　　打更锣声吸引秦三弦注意，打更人罗叔慢慢出现，更是将多年总结的打更经验变成唱调，手持铜锣唱得倒是有模有样，不时的敲上几下，吸引华成的恰恰是锣声背后所代表的意义，连续敲打代表的恰恰是二更，当日自己带着瘦乞丐查探之后正好是二更，案发地距离小菊花住处不过一刻钟时间，若是罗叔当日打更到这里看到秦三弦从外面回来，绝对没有可能在这么短的时间返回去杀人，或许还有一种可能，那就是罗叔说谎，从捕快询问时罗叔的言语中可以判断，在罗叔的心里秦三弦不仅是个孝子，更加是个老实厚道的人，试问这样的人如何能够做出触犯刑法的事。

　　　　华成不愿意轻易相信任何人所说的话，毕竟其中掺杂了太多的感情成分，随着秦三弦进入草屋，屋内没有点灯，对于一个眼镜无法看清东西的老人而言，烛火的意义只是为归来的儿子照亮门前的路，至少不会因为天黑而摔伤。

　　　　锅台上放着半碗剩粥还有半块糕点，糕点华成认得，样