然后他又把匣子盖上了。
谢擎深将匣子放在桌上，转过头，向她笑笑：“还是换一件吧。”说罢，竟是取下了挂在腰间的玉佩。
蒋凝秋刚刚还在遗憾不能看到匣子中放着什么宝贝，见他将玉佩递了过来，却是一怔。这东西她也眼熟，谢擎深自小便将其戴在身上，很少取下，显然是十分重要的物品。“这……”她有些迟疑，“不太好吧，万一被我弄坏弄丢了怎么办？”
“也不是什么贵重的东西，只不过随身的时日长了点而已。”谢擎深轻描淡写地道，“我自小便离开长阳来到建宁，每年才回去十几日，若是拿旁的作信物，只怕下人不会个个认得。”
他既然坚持，蒋凝秋也不好再说什么，小心地将其贴身收好。“那我便告辞了。”
“我今日会将你可能需要的信息整理出来，明日由侍卫带过去。”谢擎深凝视着她，一字一句道，“一路小心。”
从书房出来，蒋凝秋一抬眼，便见谢鼎深与蒋知秋站在不远处的廊下。蒋知秋的眼睛还泛着水光，鼻头也红红的，谢鼎深站在旁边，一脸嫌弃地看着他。
她一怔，轻声唤道：“小弟。”
蒋知秋抬起头，飞快地瞥了她一眼。磨蹭着步子走了过来。到了近前，却是突然双臂一张，猛地扑进了蒋凝秋怀中：“阿姐……”
别看小家伙才七岁，力气倒是不小，这一扑，差点给蒋凝秋扑了个趔趄，幸亏反应快后撤一步，这才稳住脚跟。
“阿姐。”蒋知秋的脸埋在衣服里，声音闷闷的，“你又要多久才回来？阿奶半年半年地留在南方，你也要出门……谢大哥虽好，却不是我的亲阿兄。”
“小弟……”蒋凝秋将他的话听在耳中，心疼、歉疚、懊恼的情绪一股脑地涌了上来，满满当当地堵在胸口。她是异世游魂，心里揣着自己的父母，对于蒋定山和赵氏的离世不痛不痒，但蒋知秋却是生下来就没了双亲。这孩子从小就乖巧，知道祖母身体不好，姐姐忙着支撑家庭，便向来不缠着人。就是因为太懂事了，所以随着他年纪渐长，蒋凝秋竟忽视了和他的沟通。
哪怕古代的孩子早熟，也不是这个早熟法。蒋凝秋也觉得眼中酸涩，将蒋知秋紧紧抱在怀中：“是阿姐不好，不该临到头才告诉你。阿姐向你保证，一旦办完了事情，马上返程。到时候阿奶也该回来了，我们一家人团聚，好不好？”
蒋知秋抓紧了她的衣服，沉默了好久，才轻轻“嗯”了一声。
“二郎，麻烦你了。”蒋凝秋松了口气，抬起头，向谢鼎深抱歉地笑笑。
“堂堂勇烈侯，居然是个躲在姐姐怀里掉眼泪的爱哭鬼。”谢鼎深哼了一声，小脸一扭，“真不知羞！”
教他这么一说，原本还挂在蒋凝秋身上的蒋知秋顿时从她怀中挣脱出来，三下五除二胡乱地抹掉眼泪，嘴硬道：“谁哭了？你看错了！”
谢鼎深嗤了一声：“懒得理你。”又看向蒋凝秋，“蒋姐姐，改日再见。涂超就在外面，我便不远送了，去看看我阿兄。”说罢，径自朝着书房去了。
蒋凝秋点点头，带着蒋知秋离开。
谢鼎深探头探脑地进了书房，便看到谢擎深面窗而立，怔然出神。“阿兄？”他小声叫了一句，“蒋姐姐都走了，你怎么也不出去送送？这可不像你。”
谢擎深好似这才觉察到他的出现，清咳一声道：“没什么。”说罢自窗边走开。这一抬步，谢鼎深却看到他腰间空空，当即嚷了起来：“阿兄，你的玉呢？”
“借给凝秋做信物了。”谢擎深走到架子旁，随意翻着上面的书，却明显依旧心不在焉。
谢鼎深闻言瞪大了眼睛。“阿兄，”他小声道，“那可是谢家女主人的身份证明，你……”
“正因如此，谢家上下都认得，才好作为信物。”谢擎深打断他的话。
谢鼎深撇撇嘴，显然不接受他的说辞：“蒋姐姐不明白，父亲还不明白么？你要他怎么看蒋姐姐？”他突然又似想到了什么，迟疑着道，“阿兄，你若是真的……想与蒋姐姐成亲，那……顾家怎么办？”
谢擎深终于停止了漫无目的地翻书。“顾家之事，我从未答应过。至于绾绾，我也只是拿她当做妹妹对待罢了。”他淡淡道，“以谢家的地位，难道还需要让家主去做出牺牲，进行利益联姻？若是我不同意，就算是父亲，也不能勉强于我。至于凝秋……”他声音一滞，半晌才续道，“她若无意，我也……不会强求。”
谢鼎深微微张大了嘴，有些崇拜又有些同情地看着自家兄长。谢擎深被他看得有些不自在，挥手道：“我还有事要做，你先出去吧。”
“哦。”听到了一些了不得的东西，谢鼎深也算心满意足，乖乖离开了。
书房内又只剩了谢擎深一人。他面对着架子站了片刻，又回到桌前，注视着放在桌上的匣子。手搭在盖子上迟迟不动，许久，终于下定了决心，将其打开。
“茶楼……原来如此。这还真是……呵。”他低声自言自语，话音里带着些无可奈何的苦涩。垂下眼，看向匣中的物事。
一把无鞘的匕首，多年未动，利刃却依旧闪烁着锋锐的光。
作者有话要说：看在章节很肥的份上原谅我的迟到吧》_《
幻之小剧场——
蒋凝秋：我是蒋凝秋，万万没想到，我的青梅竹马居然在老家有个绯闻女友。
谢擎深：我是谢擎深，万万没想到，我的青梅竹马居然要和我数年未见的基友出去自驾游了。
蒋知秋：我是蒋知秋，万万没想到，我的死对头居然是个音痴。
谢鼎深：我是谢鼎深，万万没想到，我的死对头居然是个哭包。
孟荷吟：我是孟荷吟，万万没想到，我刚暂时下场一章就爆出了这么庞大的信息量。
周迟：我是周迟，万万没想到，我周围的人居然都这么无聊。
武云起：我是武云起，万万没想到，大殷的未来居然要交到这么一帮人的手里。另外，太子你破坏队形了。
周迟：名字只有两个字怪我咯？╮（╯_╰）╭
【下章预告：我手无缚鸡之力。】
明天如果更三千，就发在上午十点；如果更五千，就发在晚上六点。但是红包的截止时间不会变，依旧是明日上午十点。小伙伴们注意啦~
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第31章 临时起意
五月初七。
宜祭祀、祈福、求嗣、开光、纳采。忌安葬、动土、出行。
建宁南郊；官驿。
离卯时三刻还剩一炷香的工夫。车队已整装待发；可无论是武云起还是唐九；都没有露面。
“姑娘；武公子他……不会真要躲着咱们吧？”青萝凑过来，忧心忡忡地小声说，“那岂不是……唉！”她说到一半便自己住了话头；怏怏地跑到马车的阴影下面蹲着去了。
蒋凝秋一直望着城门的方向，心中也有些没底。武云起要是真的放了她的鸽子；故意要错开行程；那么她也只能捏着鼻子认下。毕竟不强求是她自己说的，再死皮赖脸地贴上去，这也太跌份了。
可要是真的分开行动；又要怎么完成保护目标一号的任务？想到这一点；蒋凝秋不禁觉得十分头疼。
“你不是分析说他不会拒绝与我同行吗？”她问许愿灵，“可这眼瞧着都要到时间了，别说人，连根毛都没见到。第一步就歇菜在这儿了，后面的任务还怎么完成？”
“我说过，表情捕捉程序的分析正确率只有百分之五十。”许愿灵回答，“所以他不出现，完全正常。”
“说起这个，我还没来得及继续问你呢，那个所谓的我对武云起的‘一般意义’是什么？”上次话说到一半被画屏打断，之后返程的路上蒋凝秋只顾着担心如何应付回来后大长公主的责问，将这件事完全抛到了脑后。接下来的几天又忙得脚不沾地，更是顾不上这一茬。直到现在，被许愿灵一提，她才记了起来。
“关于这个问题，我已经将答案从数据库里永久删除了。”
“……为什么？”
“因为它是基于上述的心理分析而得出的结果，当然也拥有极低的正确率。一旦我说出了错误的结论，而你又信以为真，进而自作多情地跑到目标一号身边去，我这个助手也会感到丢脸。”
……你有脸可丢吗？“我自己也是有分辨力的好不好？”蒋凝秋反驳道，“别说答案很离谱，就算是听上去有那么点道理，我也不可能冒冒失失地就……”
“他来了。”人工智能用简短的三个字成功地让她闭上了嘴。
武云起的身影出现在城门口。他已换了七品知县的深青色官服，越发衬得身姿挺拔，面似冠玉，烨然如神人。看着他一步步朝着这边走来，蒋凝秋竟觉得自己的心脏开始不争气地加快了跳动，忍不住在心里骂了一声“妈蛋这人怎么就能长得这么好看”。
只可惜……
知县大人肩头背着的那个灰扑扑的小包裹，实在是太抢镜了。据蒋凝秋目测，里面撑死也就装了两套换洗衣服、任命状和两三本书。
心跳的感觉瞬间烟消云散，节俭朴素的气息扑面而来。蒋凝秋不忍直视地转过头去，吩咐道：“义叔，准备出发吧。”
谢擎深虽然派来了十名顶尖的护卫，但毕竟是外援的身份，不好喧宾夺主，因此一切行动的指挥还是由蒋义负责。蒋凝秋也不知道他究竟和武云起怎么就结下了梁子，看见青年现身脸色立刻就沉了下来，不情不愿地答了声“是”，挥鞭赶到头前去了。
青萝望到了武云起，立马高兴得蹦了起来，左顾右盼。可惜看了又看，却怎么也找不到第二个人的身影，顿时更加失望起来，小小声道：“怎么只有武公子一个人呀……”
画屏打趣道：“你去问问，不就知道了？”
青萝的耳朵顿时红了起来，低声嘟囔了一句：“和我有什么干系？我才不问。”
说话间武云起已走到了近前，向着蒋凝秋一拱手：“蒋姑娘。”
“我还以为武公子要爽约了呢。”蒋凝秋还礼，面上笑道，心里却暗暗松了口气，“怎么不见唐九？”既然小丫头面皮薄说不出口，她就做一回好人代劳了吧。
果然，青萝闻言眼睛一亮，巴巴地瞧着武云起。
“我将他留在了客栈。”武云起答。
青萝发出了失望的声音。蒋凝秋倒是很好奇，以那天离开时所见到的，唐九那个执着的劲儿，还真亏得武云起能将他甩开。“你是怎么做到让他乖乖听话的？”
“这几晚我一直在教他识字，每次都到了五更过半，方才歇息。”武云起十分坦然地回答，“他熬不住夜，白日里总要睡到日上三竿，故此我才脱了身。”
“……”蒋凝秋语塞。教识字什么的完全是有预谋的吧？故意搅乱了人家的作息时间是吧？知县大人你伤害了一名纯真少年的感情你知道吗？
回忆起自己一见面就被坑的经历，蒋凝秋简直都要觉得和唐九同病相怜了起来。“……这么做不太好吧。”
“随我去厉州，便是好了么？”武云起反问。
“倒也不是……”蒋凝秋一怔，竟然无法反驳他的话。的确，此去西南困难重重，且不谈暗处潜藏的危机，单说当地正值旱灾饥荒，条件一定是无比艰苦的。若是留在京城，哪怕是那么个门可罗雀的小客栈，也要比西南的状况好了不知多少。
蒋凝秋心情有些复杂，她是个不善于拒绝的人，若是当初换到了武云起的位置，被唐九用那样渴望闯荡的口吻乞求着，或许心肠一软就会答应了下来。然而长痛不如短痛，武云起的决定虽说有些不近人情，但对于那个孩子来说，大概这确实是最好的处理结果。
“蒋姑娘？”
武云起的询问令蒋凝秋回过神来。“哦，没事。”她笑笑，“武公子，先上车再说吧。”
武云起看了一眼她身后的马车，微微皱眉：“男女同乘，恐怕于礼不妥。我向官驿另要一驾马车，跟在蒋姑娘后面便是。”
“那驿站的马车，岂能和我府上的相比？到时候少不得又要配合你的快慢，平白耽误了行程。车外都是我的人，车里面我们三个对你一个，还怕你毛手毛脚不成？”蒋凝秋本来就不吃古代男女大防的这一套，在京城中还稍微注意着点，出门在外没人看着，可就更没什么顾忌了。况且，她也真心觉得驿站的车老马也老，赶路的速度上不去，她还等着早去早回陪弟弟呢。“而且，我这儿也有些有关厉州的消息，想与武公子探讨，就请不要推辞了。”
武云起似乎还想在说些什么，但是听见最后一句话，却是神色微动，将到了嘴边的话又收了回去，改口道：“那我就恭敬不如从命了。”
这驾马车是专门用来出门远行的，内里宽敞舒适，角落有暗格可放置书本干粮等物，正中与两边皆可坐人。武云起上了车便在紧挨着车门的地方坐了下来，神态也不如方才在车下时那般泰然自若，反倒隐隐有些拘束。蒋凝秋见状自然而然地想起了这人在游街当日被丢香囊时不知所措的样子，忍不住在心中暗笑。她很厚道地没有出言揶揄，开门见山直入正题：“前几日，我去拜访了太子殿下与谢少卿，得到了一些消息。”
武云起眉头一挑：“愿闻其详。”
于是蒋凝秋便将来龙去脉简述了一番，只隐去了周迟要她寻找颜时这一节。虽说从先知先觉的角度来讲她绝对信任武云起，但如今的周迟却未必，擅自将此事不加遮掩地说出来，总觉得不太妥当。
“……事情大致便是如此。”蒋凝秋顿了顿，接过画屏递来的茶杯，抿了一口。“武公子觉得如何？”
“殿下的意见，倒是与我不谋而合。”武云起沉吟片刻后道，“并且，我当初在厉州的所见所闻，也基本可以佐证这些推测。”
“怎么讲？”蒋凝秋一听他如此说，顿时有些好奇。无论是周迟、谢擎深还是她，终究都只是纸上谈兵，没有亲自去过西南，自然无法像武云起这样获得第一手资料。毕竟最先将这件事捅到大庭广众之下的，还是面前的这位探花郎。
“此番两州的灾祸，很可能是出于人为。”武云起道。
“人为？”蒋凝秋怔住。这旱灾不是老天爷造的孽么，怎么还成了人为了？
“厉州境内有一高峰，山间有瀑布，数千尺飞流直下，声若雷鸣，故此得名雷鸣山。瀑布之下是一方深潭，潭底多处中空出口，条条支流回归地面，遍布两州各地。”武云起道，“西南自古多干旱，但瀑布源头的高原却是终年积雪，融化成水顺流而下，经久不竭。故此，哪怕是数月无雨，只要雷鸣峰不倒，瀑布仍在，节省一些，咬咬牙，总能挺得过去，绝不会造成如今赤地千里的景象。”
“你是说……”蒋凝秋立即领会了他的意思，“有人截断了瀑布的源头，导致河水断流，这才扩大了旱灾的危害？”
“不错。”武云起颔首，“我来到厉州时正是早春三月，恰逢冬雪初融，水流本应比往常更加湍急，可用来灌溉农田。然而实际上所见到的，却是干涸的河床与龟裂的土地。据当地百姓所言，二十六年腊月曾有猎户在雷鸣山中发现了某种东西，层层上报过后，知州王遂竟然亲自带了人过来，进山走了一趟。再出来后，便下令封锁山林，不许百姓上去砍柴打猎�
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