。听上去一通胡扯，但是架不住大家就信这种神神叨叨的说法，再加上对敬畏鬼神不敢过多议论，竟然就这么遮掩了过去。
这个说法刚传出来的时候，蒋凝秋一直提心吊胆，又怕给孟荷吟造成了困扰，又怕自己会被顺藤摸瓜地揪出来，拎到大庭广众之下。最后发现它竟然被神奇地接受了之后，她对周迟可谓是真心实意的感激。因此，当太子殿下借着想念姑祖母为由，邀请大长公主与蒋凝秋一同去东宫做客时，她屁颠屁颠地就过去了。
这一去，便拉开了七年被压榨的血泪生涯的序幕。
一听周迟提起自己的黑历史，蒋凝秋顿时浑身不自在了起来，连忙扯开话题：“殿下，我只是觉得疑惑而已。您若是想要查明真相，直接插手岂不是更加方便，为什么要在我这儿迂回一番？”
周迟淡淡道：“父皇与孤政见不合，如今朝会上已很少询问孤的意见，连带着对谢家也稍稍疏远了起来。彻查旱灾之案一事选定的钦差是户部右侍郎李湛，他原本是康王的幕僚，经察举入朝为官，又与魏晨安勾搭到了一处，是个彻头彻尾的三皇子党。若是西南当真有猫腻，孤可不信老三不会在暗地里做些手脚。你是局外人，身份又特殊，旁人轻易不敢招惹，倒或许能杀他们一个出其不意。”
原来是涉及到了三皇子，难怪。蒋凝秋这才恍然大悟。她心中也明白，若不是真没有了其他可选的方案，周迟是绝对不会将此事交给自己去办的，最后说的那番话虽然还是上位者的语气，可内里却已带了些示弱请求的意味。
高傲如他，怎么可能轻易承认自己在朝堂上备受冷落。
她也不是矫情的人，当即便应了下来：“我知道了。殿下吩咐之事，一定完成。”
周迟瞥了她一眼，从怀中取出一方小印，丢在桌上：“这是孤的凭证，你若见了颜时，拿给他看，他自会相信你的身份。”顿了顿，又道，“虽说这七年来你在孤的耳提面命下总算长进了几分，不再像从前那样莽撞冒失，可官场中人惯用的阴私手段，却未必能看得出，躲得开。倘若当真被李湛等人逼到了绝路，便也将这个交与他，有了孤这尾大鱼，他定然不会再为难你。”
这是要她在应付不了的时候将自己供出去，能直接抓住太子的把柄，一个小小的世家女自然就不足挂齿了。蒋凝秋心下一暖的同时也是一凛，厉州之行已不是她一个人的事情，每一步都必须更加谨慎才是。于是郑重道：“定不负殿下所托！”
“孤不听表忠之辞、能办好差事才是正经。”周迟嫌弃地摆摆手，“余下之事去寻伯襄，他自会帮你安排，没有别的事了，便回去罢。”
“那我就先告辞了。”肩头又加了一副担子，蒋凝秋也知道自己没有了悠闲叙旧的时间，起身道。
“我去送你，”一直安静坐在旁边的孟荷吟也站起身来。
周迟不置可否地点了点头。
蒋凝秋与孟荷吟下了楼，赵彩娘和画屏都在这儿候着，见两人出现，迎了上来。
“凝秋，此去厉州，无论是救济灾民，还是查清真相，都绝非易事。你一定要保护好自己，凡事量力而行，不要将自己置于险境，天塌下来有东宫顶着。”孟荷吟握住蒋凝秋的双手，细细叮嘱，“伯襄那儿能人不少，你尽管向他要，别和他客气。”说着又叹了口气，“只可惜我如今行动不自如，不然，定是要随你同去，护你周全的。”
“孟姐姐……”蒋凝秋回握，也不知该说些什么。离家远行，她最担忧的除了祖母与弟弟之外，便是孟荷吟。再加上先前的内疚，一时间更觉得心中难受起来。“我……”
孟荷吟看破了蒋凝秋的心思，莞尔一笑：“你什么？又来乱操心了是不是？”她神情柔和下来，认真道，“你不用多想，我在这儿很好，并不觉得受了什么委屈。殿下真心待我，为了他，我心甘情愿。夫妻本是一体，理应同甘共苦，那能分得那么清？等你也嫁为人妇，便明白啦。”
这怎么说到最后又调侃到我身上了……脑海中一瞬间竟闪过了武云起的身影，蒋凝秋顿时大为尴尬，忙道：“好了好了，你都这么说了，我哪还有不信的道理？待我回到建宁，再来看你。”
孟荷吟微笑颔首，目送赵彩娘领着蒋家主仆二人离去。看着他们拐过转角不见了踪影，方才又返回楼上。
周迟依旧坐在桌前，漫不经心地把玩着杯子。直到孟荷吟在对面坐下，他这才撩起眼皮，懒洋洋道：“走了？”
“是。”
周迟嗤了一声：“那小丫头在想什么，孤一清二楚。不就是觉得跟在孤身旁，成为笼中鸟，埋没了你这女将军么？”
“如人饮水，冷暖自知。留在这东宫，我觉得好便罢了，又何必在乎旁人是何等看法？”孟荷吟凝视着他，笑意温柔。
“那你便将事情解释清楚，省得她次次前来，都觉得孤薄情冷血，自私自利！”周迟语气虽然恶狠狠的，却不自然地偏过了头去，避开她直接坦率的目光。
孟荷吟见状，笑着摇了摇头。却捉了周迟的手，包覆在自己双手的掌心里。
“殿下，”她轻声说，“有些事情，做个秘密藏在心底，却是比拿出去讲更加令人欢喜。我也是女人，也有私心，哪怕凝秋与我情同姐妹，也不代表便要事事都告知于她。”
――来日我登基为帝，君临天下，定还你白马银枪，驰骋沙场。今日一诺，永世不负。
你我二人的夜半私语，怎好说给旁人听。
作者有话要说：恭喜太纸和孟姐获得【内容提要上的闪光弹夫妇】称号！
【下章预告：选玉佩进入女主线，选匕首进入男主线。谢少卿，您怎么看？】
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第30章 以此为信
长阳谢氏。
这个庞大家族的煊赫历史；据说比周氏皇朝还要久远。发迹于乱世，显达于前朝，在国运更迭之时抓住了机遇，立下头等从龙之功；又恭谨惶恐地辞让了太｜祖“共天下”的提议，这才成就了数百年来长久兴盛不衰的第一门阀。可以说；谢家在某些方面上的影响力；甚至要比皇室更加深远。
这样的一个家族；注定要时时刻刻站在时代的浪潮顶端；这个家族的继承人；注定是众人瞩目、万中无一的天之骄子。
天门大街永顺里；右边数第五间宅子；便是谢家。朱门紧闭，白墙高耸；令人无法窥得其内。站在门前看守的两个汉子长得魁梧健壮，目含精光走路生风，明眼人见了，便知这是经历了无数生死搏杀之后，从战场上退下来的老兵。
若说“宰相门前七品官”，这谢府的看门人，便是要比那相府的门房还威风了不知多少。软硬不吃，油盐不进，任凭你多大的官儿，顶着多响亮的名头，带了多珍贵的礼品，将好话说破了天，得到的也只不过是冷冰冰的一句“我家主人不随意见客”。吃了闭门羹，憋着哑巴火，还得好声好气地说一声“叨扰”，求个一团和气，免得和里面那位交了恶。
那谢家少主虽说谦和风雅的名声在外，可若是想和他套个近乎，却是比登天还难。士族也分三六九等，若是说高不可攀的门第，便是指这样的人家了吧。
可今儿一早，素来拒人千里的谢府，却迎来了两位“贵客”。
今日国子监无课，又恰逢谢擎深修沐，清早用过饭，蒋凝秋便带着蒋知秋登门拜访。昨日已通过谢家二少递了话，因此侯府的马车到了门前，没有受到任何阻拦。老管家涂显的侄子、年轻的谢府管事涂超亲自来迎，殷勤地将姐弟二人引向主人的所在之处。
过了垂花门，走入二进院，便见不远处假山旁，凉亭中，谢家兄弟盘膝而坐，相对抚琴。两人都穿着白色常服，宽袍广袖，衣袂迎风飘摆，大的仿若谪仙，小的好似金童；指尖在弦上弹拨拂扫，一个是余音袅袅，绕梁三日，另一个却是……
“简直是魔音穿脑，不忍卒听。”蒋知秋绝不会放过任何一个嘲笑死对头的机会，见此情景，毒舌的开关立刻被打开了。
谢鼎深闻言手一抖，以一个极其刺耳难听的噪音结束了他一塌糊涂的演奏。“不说话没人把你当哑巴！”他跳起来，恶狠狠地瞪着蒋知秋。
蒋知秋见了他这副恼羞成怒的样子更是开心，得意忘形地就要再次张嘴放嘲讽，却被蒋凝秋在头顶轻轻拍了一下：“行了。”
谢擎深此时也站起身，迎了上来：“昨日听二郎传了话，我特地吩咐下去，要他们好好整治酒菜，却不曾想你们竟是这么早便来了。”
“……我已与叶夫人约好了，中午过去她那儿。我……坐坐便走。”蒋凝秋一愣，有些尴尬地回道。昨日她忙着安排事情，便只让蒋知秋去国子监时带了口信过去。许是这两个小混球没说两句正事就打起了嘴仗，结果将消息传得七零八落。
谢擎深怔住，脸上的笑容瞬间就敛去了半分，垂下眼帘。片刻后却又很快抬起眼来，面色如常地笑道：“也好。是什么事？”
蒋凝秋一听他这么说，心里的内疚感就上来了。没事的时候不理人家，有事的时候理直气壮地跑过来了，结果连吃顿饭的工夫也不给，自己这事儿做得好像确实不太厚道。
可说起来也不能完全怪她。她和谢擎深两个，男未婚女未嫁，哪怕是青梅竹马，到了这个年纪，也不好再在私下接触过久。蒋凝秋自己倒没什么，她在京中的存在感大半都是靠着和东宫那两位的关系才刷起来的，本身只是个没话题度的小透明，但谢擎深可不同。多少人日日夜夜，眼巴巴地盯着谢家，盯着谢家少夫人的位置，她才没胆子成为建宁城中全体贵族少女的头号情敌。
话说回来，还多亏了武云起只是个出身寒门、名不见经传的穷探花。两个小透明凑在一起，只要不闹出什么太大的动静，也没什么人关注。
但不管怎么说，尴尬归尴尬，这正事还是要办的。蒋凝秋拉过正冲着谢鼎深挤眉弄眼的弟弟，道：“伯襄，我要出一趟远门，明日便走，或许要几个月才能回来。这期间，希望你能帮忙照顾一下知秋。”
她此话说出了口，其余三人都是一愣。最先反应过来的竟是蒋知秋，他一把甩开蒋凝秋搭在自己肩上的手，转过身来仰起脸盯着她，神情有些愤怒，却又带着些委屈：“阿姐把我带过来，就是为了这个？为什么不早点告诉我？”
蒋凝秋万万没料到他竟会反应这么强烈。印象中蒋知秋打小就对她听计从，对她做出的决定向来没有过半点不满。久而久之，有些事情她也就习惯于先自己安排好，最后再通知蒋知秋一声。这还是第一次遇到这种情况，她一时间竟然笨嘴拙舌起来，不知道该如何回答：“这……”
见她答不上来，蒋知秋脸上立刻现出了几分失望，他用力眨了眨有些发红的眼睛，抿抿嘴，一抬腿，竟是头也不回地跑了。
“小弟！”蒋凝秋连忙喊他，可蒋知秋充耳不闻，跑得飞快，竟是转眼就穿过了垂花门，拐了个弯便不见了踪影。
“二郎，快去将知秋追回来。”谢擎深道。
谢鼎深撇了撇嘴，一脸心不甘情不愿的表情，可还是提起袍服下摆，朝着蒋知秋离开的方向追了过去。
“他……我从来没见他这样过。”蒋凝秋依旧怅然若失地望着垂花门，喃喃道。
“知秋人在谢府当中，绝不会有什么事情。”谢擎深温言安慰道，“二郎会将他带回来的。”
蒋凝秋这才收回目光，深深吸了口气，强迫自己将思绪从这起突发事件上扭转回来。“伯襄，”她抬头看向谢擎深，正色道，“寻一处万全的地方说话。关于厉州的旱灾一案，我这儿有殿下的口信。”
谢擎深听她如此说，神情也变得严肃起来。“随我来。”他说道，转身向内院走去。
谢府的书房并不大，却装点得十分雅致，透着低调的奢华。两旁的书架上整整齐齐地码放着许多卷书，蒋凝秋只是粗略一扫，便看到了不少价值连城的孤本。
“殿下他……怎么能将如此危险的事情交给你去办？实在不该。”听蒋凝秋讲过事情的来龙去脉，谢擎深的第一个反应就是连连摇头。他眉头紧锁，眼中满是担忧，“这等党争倾轧之事，岂能将你牵扯进来？”
“横竖我都要走这一趟，便捎带着一齐办了，又有何不可？”蒋凝秋认真地看着他，“伯襄，朝堂上的勾心斗角，我自然插不上手。但是，若能在别的地方帮得上你和殿下，我打心里感到高兴。”她顿了顿，“想要完成太师遗愿的，不仅仅是你们两人。”
谢擎深起先讶然，听她说到最后，脸色短暂地黯淡了下去。片刻，他才苦笑道：“罢了。既然殿下和孟将军都劝不住你，我便不做这无用功了。”
“这才对。比起阻拦我，倒不如多给我派些能帮忙的。”蒋凝秋笑着道，“孟姐姐和我说了，你这儿卧虎藏龙，不顺走几个好手，我可是白来一趟。”
“这是自然。我会拨来六个侍卫给你，他们都曾是越州军百战营的武官，身手高强反应灵活，能应付各种突发状况。加上你府上的蒋义与蒋信，八名护卫，应当足够了。你此去厉州，要带几人同行？”
“救济灾民的粮食将直接从祖母在通州的食邑出发，我会请求陈知州派一小队士兵押运护送。”蒋凝秋答道，“自京城走的，只有我与画屏、青萝三人。啊……等等，或许还要加上两个。”
“还要加上两个？”谢擎深疑惑地看着她。
“这人你也知道，就是那在恩荣宴上书请命的探花武云起。他要去临清县上任，我们便同行。若是带上他的书童，就是再多两个人。”
“你是说武云起……”她说得坦然，也自觉没什么好隐瞒的，却不曾想谢擎深闻言脸色竟是微变，神情也复杂起来。“你与他……”他沉默了许久，这才再度开口，“是如何认识的？”
“那一日茶楼中发生争执，他也被卷入其内。此后又常常来，时间久了，就认识了。”蒋凝秋虽然有些不解，却还是回答道。
谢擎深听罢不语，垂下了眼帘。半晌才再度抬头，情绪似乎已恢复正常：“既然如此，我便再加两个人给你。原本还想着要再寻一个心思机灵的，替你防备着些阴谋诡计，但这样看来似乎并不需要了。”他神色郑重起来，“凝秋，你一定要将武云起拉拢到殿下这边。他是不可多得的人才，埋没了实在可惜。”
“这是自然。”不用你说，人家早就主动看上咱们了。
“如此便好。”谢擎深颔首，“越州距厉州不远，昼夜兼程五日便可抵达。一旦情况紧急，便去长阳寻我父亲，有他出手相帮，可保安然无恙。我给你一件信物，有了它，便可出入谢府。”
前头得了个太子私印，后头又得了个谢家少主的信物，这还真是背靠大树好乘凉，不横着走都对不起自己啊。蒋凝秋忍不住在心中感慨了两句，看着谢擎深站起来，在一旁的架子上取下一个匣子，伸手打开匣盖，然后……
然后他又把匣子盖上了。
谢擎深将匣子放在桌上，转过头，向她笑笑：“还是换一件吧。”说罢，竟是