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刀疤老者疯狂大笑，猖狂嚣张，丝毫不把天子放在眼里。
朱棣绷着脸，紧咬牙关，怒视着刀疤老者，他没有打断老者的话，让他说，看看他能如何颠倒黑白，混淆视听！
“你说了这么多，归结起来，无非就是一群苍蝇，哪里有腥臭，你们就扑上去，大快朵颐。”朱棣咬着牙，冷笑道：“诚然大明朝还有很多漏洞可钻，不过只要朕还在，你们就不会有任何的机会。朕还有十足的信心，这个大明朝会越来越好，大明才是真正的天下大同，你们的明教只是虚妄的骗局！”
柳淳脸上含笑，他也终于清楚了，明教的另一个名字，就是江湖！只要朝廷罩不到的地方，他们就会像野草一般，疯狂滋长……
“陛下，山东急报，有漕运民夫扯旗造反，请陛下定夺！”
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第727章 锦衣卫的复仇
这一次的明教之乱，是从改漕运为海运开始的。
在京城的斗争堪称激烈，受到郁新牵连的官员不计其数，就连宁王朱权都被杀了。只不过这些人毕竟在朱棣的眼皮子下面，只要应对得当，还不会有太大的乱子。
可漕运方面却是不同，趁着北京处理内乱的时候，山东的明教终于举起了大旗。
“今天子无道，断我财路，弟兄们，随我起兵，杀了贪官！”
足有数千明教信众头裹白巾，向着东昌府杀来。
这一场明教之乱终于拉开了序幕。
漫山遍野，到处都是明教人马，沿途裹挟百姓，等他们杀到东昌府的时候，人马已经超过一万。
东昌知府立刻调集人马，亲自上城迎敌。
“大家听着，报效天子的时候到了，对这些乱臣贼子切莫手软留情，都给我杀！”
他拼命招呼，城中士兵跟明教乱贼杀在了一起。
外面的人拼死向城头冲杀，城上的人则是提着刀剑，拼命砍杀。双方都瞪圆了眼珠子。喊杀声惊天动地，死伤数量惊人。
短短半天的功夫，明教就组织了十几次的攻城，丢下了遍地的尸体。
守军虽然不轻松，但好歹稳住了城池。
“你们这些乱贼听着，天子圣明，朝廷雄兵百万，你们造反，那是死路一条。赶快投降，放下兵器，不然全都要夷灭三族！”
知府特意派遣嗓门洪亮的士兵，对外呼喊。
明教这边，有不少人已经战战兢兢，心生退意。
为首的头领咬了咬牙，突然扯下身上的衣服，赤膊提刀，冲到了最前面。
“弟兄们，这些年朝廷征发不断，肆意盘剥，不给咱们活路，大家伙跟着我冲，杀进东昌，享受荣华富贵啊！”
他领着头，再度扑向了城头。
知府看在眼里，微微冷笑，“瞧见没有，乱贼又来找死了，给我狠狠打！”
城头再度爆发激战，双方的人马奋力交战，那些明教的死忠成员不断被砍断手脚，刺透胸膛，从城上一个接着一个掉下来，摔成一堆烂肉。
同样的，城里的士兵也不轻松，一位千户被砍下了脑袋！
明教人马提着千户的人头，冲着城里面乱晃，高声吆喝，耀武扬威。
“不要怕，都不要怕！跟这些乱贼拼了！”
知府大人高声招呼，就在这时候，有一队人马，从城里跑了过来。
“老父母在上，我韩家率领人马过来，愿意帮助守城，同击逆贼！”
知府大人一见，顿时大喜过望。
这个韩家是城中望族，原来经营河运生意，财力雄厚，非比寻常。
见他们愿意帮忙，知府大喜过望。
“好，有你们相助，何愁逆贼不败。快上城来！”
韩家人脸上露出得意的笑容。
“上城！”
他们果断冲上了城头，迎着知府大人就冲来了。
还没等知府再开口，一把刀子就刺入了他的胸膛！
知府露出不敢置信的神色，身体缓缓倒了下去。
“杀！”
韩家率领的人马迅速袭击官军，造成了惨重的伤亡，仅剩下的一位李姓千户被俘虏。东昌府落入了明教的手里。
到了这时候，人们才弄清楚，原来这个韩家竟然是明教成员，他们的祖上也是彭和尚的部将，自从战败之后，隐居山东多年，如今又跳了出来。
“弟兄们，随我来！”
韩家领头的韩岫率领手下，一直冲到了知府后衙，他带头冲入了一间密室。当他把密室打开之后，所有人都傻了，里面放着足足十几口箱子，里面装满了金银宝贝，金光闪闪，简直要晃瞎了眼睛。
“你们快看看，三年清知府，十万雪花银。这帮贪官污吏，到底吸食了多少民脂民膏，大家伙都看清楚了吗？”
明教步卒无不咬牙切齿，震怒到了极点。
“杀，杀光贪官污吏！杀出极乐人间！”
他们的狂吼，惊天动地。
齐鲁大地，为之一振。
就在一群明教门徒大肆杀戮之时，距离府衙不远，一个书吏正在奋笔疾书……“近三年来，朝廷拨下巨款，多达五十万两，整修漕运。知府陈祥中饱私囊，将半数修河公款中饱私囊。另从仓库调出陈粮给予民夫百姓，人有怨言。陈祥又伙同豪商韩家，囤积居奇，哄抬粮价，获利无算，百姓苦不堪言。”
“东昌邻近运河，民夫众多，明教趁机建立堂口，烧香拜佛，聚众敛财。朝廷官吏，本该为民做主，上不误国，下不误民。奈何东昌官吏只知道应付朝廷使命，盘剥百姓，无所不为。又勾结商贾大户，趁机敛财，大发利市。此等贪官污吏不除，官逼民反，理所当然！”
书吏写完了急报，然后立刻密封起来。取出了一只信鸽，绑在了鸽子的腿上。
就在他准备放走的时候，突然外面响起了敲门声。
“开门！快开门！”
书吏微微一愣，急忙起身，冲到了后院，见墙外无人，这才松手，将鸽子放了出去。
随着鸽子飞走，他的心也就安定了，等他再转身的功夫，已经有好些明教之人冲了进来。韩岫提着染血的刀，盯着书吏，微微冷笑，“秦先生，我早就听说你的才学人品。过去你跟着贪官，郁郁不得志。如今我们义军占据了东昌府，我要提拔你做官，跟着我一起干吧！如何？”
秦书吏蔑视地看了韩岫一眼，冷笑道：“你们韩家还敢自称义军吗？莫非以为我秦某人的眼睛也是瞎的？”
“这些年来，贪官是猛虎，你们这些人就是恶狼！虎吃肉，狼也吃肉，可这肉终归都是老百姓身上的，你以为没人能看懂吗？”
韩岫被说得脸色铁青，他切齿道：“匹夫！你要是还敢胡说八道一句，我就立刻斩杀了你！不光是你，还有你的妻儿，你以为把他们送去了乡下，就可以逃过一劫吗？你也太小觑我们的本事了，来人，把他们推上来！”
很快，有人推着一个中年妇人，还有一个十岁不到的孩子，跌跌撞撞，走了过来。
当他们和秦书吏见面的时候，顿时嚎啕痛哭。
妇人瘫在地上哀嚎，两个孩子保住了老爹的大腿，泣不成声。
秦书吏努力站稳身躯，眼神之中，充满了血丝。
“你连妇人孩子都不放过吗？”
“哈哈哈！”韩岫大笑，“秦先生，我们义军占领东昌，接下来整个山东都是我们的，你现在追随我，日后少不了封侯拜相，那该多好，岂不是比你现在强多了？”
秦书吏微微冷笑，他伏身，将两个孩子拉起来，拍了拍他们的额头。
“别怕，都别哭。”
他好容易安抚了两个儿子，然后从怀里掏了半天，取出了一个牌子，在两个孩子面前晃了晃。
“瞧见没有，这上面有四个字，知道是什么吗？”
大儿子抽泣道“是，是北镇抚司！”
秦书吏大喜，“没错，爹没有告诉你们，爹是锦衣卫，是朝廷派驻在山东的锦衣卫。咱们是天子的亲军，又岂会向逆贼投降！”
秦书吏的声音不高，可韩岫听得清清楚楚，他把眼睛瞪圆，不敢置信。
锦衣卫！
这家伙竟然是锦衣卫！
“哈哈哈，很意外吗？不妨告诉你，锦衣卫奉命监督天下官吏。诚然，大明还有许多贪官污吏，可朝廷都在彻查，早晚会把这些贪官扫荡一空。朝廷没有放任不管，山东的父老乡亲们！”
秦书吏冲着那些明教的士兵动情道：“乡亲们，你们好好想想，这些年朝廷均田均赋，铲除世家大族。陛下的用心是好的，是想让大家伙过上好日子，你们千万不能被这些明教妖人蒙蔽了。韩家过去逼死了多少人啊？你们难道一点都没听说过吗？”
秦书吏越说越高亢，“大家伙一定要睁大眼睛，明辨是非，这些明教的人，都是骗子……”
噗！
秦书吏还想说下去，一柄刀，穿透了他的胸膛。韩岫切齿咬牙，“姓秦的，你这个朝廷的走狗，这么多年了，朝廷的昏君奸臣，几时做过好事情了？谁会相信你的鬼话？”
秦书吏怒目圆睁，突然一张口，鲜血猛地喷到了韩岫的脸上。
“你该死！”
韩岫猛地一脚，踢倒了秦书吏，抽出刀，回头又把两个孩子和夫人给砍死了。至于那一块北镇抚司的腰牌，更是被他一脚踩碎。
“锦衣卫算什么东西？跟着我，杀了狗皇帝，建立人间净土，大同世界啊！”
这些发了疯的明教徒到处杀戮，到处抢掠，从官府开始，逐渐蔓延普通人家，商贾百姓，无一幸免……他们所谓的明王降世，弥勒重生，解救的根本不是普通百姓，带来的只是更大的灾难！
而此时，就在东昌府百里之外，一队明军人马正在快速南下，为首的正是柳淳前些时候，派到山东的一队锦衣卫。
他们本来是负责调查百户被焚烧杀死一案，随着调查展开，他们掌握的情报越来越多了。
“东昌韩家，绝对跟明教有着千丝万缕的联系，很有可能就是明教的大头目之一，必须拿下他们！”
就在他们前进之时，一只鸽子从天而降，落到了千户的怀里，他取下密信，看了一遍之后，突然咬碎牙齿，怒吼道：“韩家必死！弟兄们，跟着我去报仇！”
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第728章 朕躬有罪
“陛下，这是一位锦衣卫卧底在临死前送来的密报。”
柳淳面色凝重，将这份密报送到了朱棣的面前，他的双拳紧握，太阳穴上，青筋凸起，双眸之中，怒火难以掩饰，正在不停燃烧。
这是一个人用命换来的结论。
长久以来，一个隐患终于爆发了。
朱棣面对着密报，他很平静，这和往日君臣两个的形象大相径庭，要知道以往慷慨激昂的可都是朱棣，这一次皇帝陛下格外冷静，耐心。
他不放过任何一个字，等全部看过之后，朱棣闭目良久，而后缓缓睁开双眼，凝视着前方。
“柳淳，如此说来，这个错是朕的？”
“不是！”柳淳咬着牙道：“是发展的矛盾，积累太久了，没有解决，谁都有错。”
朱棣突然一笑，“不管是谁的错，最后都是朕的，朕是大明天子，是万民的君父。在朕的治下，有百姓活不下去，铤而走险，这就是朕的疏忽，朕必须要负责。”
朱棣沉吟片刻，“传旨吧，宣所有在京大臣觐见，朕有话说。”
柳淳点头，急忙下去安排，在一个时辰之后。所有在京的文武宗室，悉数赶到。
内阁四位大学士，六部官员，吏部侍郎吴中，户部尚书解缙，兵部尚书赵勉，刑部尚书杨靖，右都御史沉吟……
所有的大臣，悉数聚集在奉天殿。
朱棣一身龙袍，端坐正中。
他面色凝重，看不出喜怒，等到群臣朝拜之后，朱棣缓缓道：“解缙，你先出来。”
“微臣在！”解缙躬身答道。
朱棣又道：“前些时候你提议改漕运为海运，到了如今，你有什么更深一步的看法没有？”
“有！”
“讲！”
“是！”解缙顿了顿，朗声道：“我大明南北物资交流，仰赖水运，其中运河尤其重要。永乐三年之前，江南需要输送400万石漕粮到北方，供应北平以及九边需要。迁都之后，每年保守估计，要增加两百万石粮食。这还不包括平定了鞑靼之后，广阔草原的开支。如果全都算起来，一年南方输运的漕粮要增加一倍！”
“足足一倍啊！”
解缙陡然拔高了声音，“朝中诸公，你们知道这意味着什么吗？整条运河的负担，要足足增加一倍不止啊！”
朱棣听解缙说到这里，又扭头看向了柳淳，“柳卿，解缙说了向北输送漕粮，你就说说向南输送物资，毕竟这块你最熟悉。”
柳淳忍不住老脸泛红。
利用漕粮空船，向南输送物资，这是他想出来的办法，在当年绝对是顺风车，十分节省财力……可经过了这些年的发展，北方的物资也越来越多了。
首先就是钢铁、煤炭、木材，这三大项，构成了北货南运的重点，此外，像水泥，活牲口，大豆，高粱，也是大宗货物。
仔细计算下来，北方向南输送的货物同样惊人。
正常情况下，运河已经是超负荷运转，如果遇上了干旱，或者船只事故，整条运河，南来北往的船只，都要受到影响，后果十分可怕。
“去岁大军北上巡边，对付鞑靼。期间十几万人北上，调度军需粮草五百万石、对于原本的运河雪上加霜。为了能按时将货物运到北方，运河沿线征用了一百五十万民夫，还有十万辆马车。”
河道不够用了，就要百姓用肩膀扛，用车拉。
在整个过程中，损耗的物资超过五成，耗损的民力何止一倍。
“这些年，漕运压力增加，户部方面应对漕运不足的办法只有一个，就是不断拨钱，不断拓宽运河，疏浚泥沙。”
柳淳朗声道：“运力不足，扩充运力，看起来是针锋相对。可实际上运河受限于地理环境和气候因素，水量不足，泥沙淤积严重。说白点，就是想增加运力，也无从下手。白白浪费投资罢了，也不能说白白浪费，而是被那些贪官污吏给盘剥漂没，中饱私囊了。”
……
柳淳和解缙的话，相互印证，一个更明白的结论出现了。
漕运和海运之间，根本不是选择题。
快速发展的经济要求必须淘汰低效的河运，如果继续下去，不但浪费财赋，制约物资交流，对运河沿岸的百姓来说，更是一场彻头彻尾的灾难。
“朕这里有一份密报，介绍了一个山东家庭的情况。永乐元年，五丁抽一，参与疏通河道，到了永乐二年，由于降水不足，水位下降，不能通行大船，征用民夫，协助转运小船，五丁抽二。等到朕北上迁都，全家四个兄弟悉数被征调，一连忙了四个月。当他们回去的时候，老父已经卧病在床，家里的几十亩田，来不及耕种，四兄弟不得不借债救治老父。”
朱棣说到了这里，拳头握得紧紧的。
“你们或许会说，朝廷征调民夫，已经给了报酬，怎么还会如此？”朱棣沉吟道：“两个原因，其一，运河承载能力太小，其二，朝廷需要的民夫太多……归结起来，负担都落在了普通百姓身上。那些贪官污吏，更是