你二叔，你二叔后来可没对此生气？”耿沧柔莞尔一笑，说道：“我二叔后来和我说了，他都直夸幸有你和那位莫公子的一顿臭骂，才让他悬崖勒马，没有做出违背道义的恶事，他谢你们都来不及了。”她突然又是一阵感慨，说道，“我二叔也是为了我的疾病，这才中了江舞鹤的奸计，走了这莫名其妙一遭。”
柳悦清点头说道：“经你一提，我倒是记起来了，那日有人提起你二叔需护心神丹，我原本还琢磨不透这是啥古怪事物，原来这是治你心脉疾病的良药。”耿沧柔幽幽说道：“若真有这种灵丹便好了，我娘也不会死的这么早，只是世间哪会有如此神物，二叔他有时候就是有点傻气，轻易着了别人的道儿，我那时正好从蓬莱回去，从二妹口中听出事有蹊跷，便急急忙忙赶了过来。”柳悦清一拍大腿，说道：“那真是要多谢你二叔了。”耿沧柔奇道：“此话怎讲？”柳悦清笑道：“若不是令二叔冒失前来琅琊绝境，柔姊你也不会来到此处，那我怎能与你相识？”耿沧柔听他调侃，不禁羞道：“你又说疯话了，别分心神，倘若沈通尧还在山内，咱们可要想个法子，此人武功太高，就你我两人，恐怕还不是他的对手。”柳悦清淡淡一笑，毫无惊慌之色。
一路往山谷而行，不一会儿，便已来到琅琊绝境，两人翻身下马，柳悦清抬头望着 “空谷绝音”四个字，心神一阵恍惚，耿沧柔拔剑在手，低声说道：“清弟，谷内似乎并无动静，不如我先进去看看。”柳悦清拍了拍刻字石头，说道：“沈通尧应是不在谷内，咱们一同进去。”拉着耿沧柔玉手，双双而入。
入到谷内，四周悄无声息，只听见风声呼啸而过，虽是夏日时分，却也感到一丝苍凉，耿沧柔明眸轻转，赫然见到许多尸骨四下散落，还有不少残碎衣物，已是腐烂了大半，空气中隐隐有一股尸体腐臭恶气，令人闻得好生心烦，她看得微觉害怕，忍不住往柳悦清身旁靠去。
柳悦清四下张望一番，脸上露出一丝失望之色，喃喃说道：“原来不在这里，不知他们去了何处？”侧过脸说道：“我爷爷后来没住在这里，咱们这一次白来了。”突见耿沧柔靠着他，脸上微现惧色，顿时恍然，环臂搂着她，颇含歉意地说道：“那日随江舞鹤前来的武林好手都死在这里，他们尸身腐烂后，只留下了这些白骨，姊姊别怕。”他嗅了嗅皱眉说道：“只是这气味太不好闻，既然此处无人，咱们就走吧。”
耿沧柔芳心略定，她手指往前一点，娇声问道：“咱们不去那里看看么？”柳悦清放眼看去，在山谷一角，两间茅屋并肩而立，此时看去甚是破旧不堪，甚是惹眼，耿沧柔说道：“这两间屋子应是柳爷爷和沈通尧的居处，我们去瞧瞧好不？”柳悦清脸现喜色，说道：“正如姊姊所言，小弟倒是疏忽了，还是姊姊心细。”
两人走至一间屋前，才发觉门窗早已破败，柳悦清推门而入，屋内空无一人，一股潮湿发霉味道呛鼻而入，屋顶千疮百孔，四周青苔蛛网涂壁。耿沧柔掩着口鼻，蹙眉说道：“这屋子如此脏法，已是好久没人住了。”柳悦清说道：“再去另一间看看。”
退步而出，走到隔壁一间，放眼看去，也是一副败坏模样，两人屏气而入，屋内光景也是大致相同，柳悦清苦笑一声，眼光突然落在墙壁上，顿时现出一丝讶色。他走到左侧墙壁处，伸手在墙上不停抚摸。
耿沧柔亦是看清，斑驳墙壁上隐约可见无数刮痕，似是刀痕剑迹，只因尘埃满屋，整座墙壁也尽沾染了脏物，疏忽之下便不易发觉。
靠到柳悦清身侧，她也细细观赏，近处细看，便瞧出这无数痕迹都是剑痕，正是练剑时刺在壁上所致。两人都是修行剑术之人，端详少许，便都露出惊色，柳悦清喃喃说道：“好厉害的剑术，好高明的剑术。”耿沧柔愕然说道：“这不是你们柳家的剑法？”柳悦清摇头说道：“依这些痕迹来看，这路剑法比长剑当歌变化更为精妙，世上竟然有这等奇妙剑术，真是令人意想不到。”
耿沧柔霍然一惊，说道：“莫非是西禅宗的剑法？”柳悦清说道：“也有可能是我爷爷在此隐居，参悟出来的新剑法，若是能见到他老人家可就好了。”想到爷爷不知所踪，猛然间想到他中掌吐血，莫要伤重难治，此时已然不在人世。
他心神一阵恍惚，愣在原地发着呆，耿沧柔见他脸色一时迷惘一时忧虑，也不知他在想何事，她心中也是满怀心思，想道：“这一路赶来并未见到谢荟兰姊姊，那我和清弟便要西去南疆，拜访拈花公主去了，清弟说要避开府中那个内奸视线，此时到了滁州境地，想必已是摆脱他了。”
两人各自想着心思，突听到身后响起脚步声，急忙回过头去，正见一人从门口一闪而入，发话喝道：“是谁？”和柳悦清和耿沧柔目光一对，顿时一怔。
耿沧柔却是脸露喜色，跑上前握住对方双手，叫道：“谢姊姊，你怎么真在这里？”
眼前之人竟是谢荟兰，她也没料到会此时此地遇见两人，着实愣了一会，眼看耿沧柔一脸欣喜若狂的神色，更是迷惘，茫然说道：“耿家妹子，柳公子，你们是来找我的？”
耿沧柔笑道：“正是有一事要请教姊姊，原本遇不到你，我和清弟已打算去令师那里走一趟，自从梅花拗一别，咱们可就没见过面了。”她搂着谢荟兰的臂膀，着实亲热的样子。
谢荟兰忍不住笑道：“那糟老头儿无趣得很，都冷清无聊得要死人了，我可住不惯，后来我就偷偷溜了出来，气死那老头儿。”柳悦清走过来说道：“那岳老前辈不就一个人了？”谢荟兰说道：“我把钗儿和阿大留在梅花坳中，他们这些日子也吃了不少苦，就让他们休养一番。”她皱起了秀眉，说道：“这里真是难闻呀，咱们出去说话成不？”说着一只右手在鼻前乱摇，露出一副苦相。
两人见她一副小女儿状，都是忍不住发笑，三人走到屋外，耿沧柔看着柳悦清，忍不住说道：“你可是已知谢姊姊会到山谷里，这才特意前来？”柳悦清笑道：“谢姑娘的行踪我确实不知，这次全是偶然相逢，刚才我也是惊讶不已。”谢荟兰点头说道：“我离开梅花坳后去桃红岭转了一圈，发现有不少死尸，一想定是你们杀的，后来在山前山后逛了一圈，竟没见到一人，你们还真厉害，把他们杀得一干二净，后来在江湖上走动一圈，却没听人提起桃红岭一事。”
柳悦清说道：“秦初云死了，不过不是死在我们手里。”谢荟兰颇感意外，却也拍手叫好：“这淫贼早该千刀万剐，死不足惜。”柳悦清微笑说道：“那谢姑娘来到这山谷，却是为了何事？”
谢荟兰眼珠子一转，说道：“那你们先说说，找我究竟有何贵干？”柳悦清沉吟一下说道：“向姑娘打听一人。”于是把左龙群一事原本到来，随即说道：“江舞鹤曾说过令师收了三个徒弟，莫非其中便有左龙群此人？”
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第152回：山中另有佳处
谢荟兰愈听愈是惊讶，柳悦清才收口，她立刻说道：“此人真的用了荼蟾瘴？”耿沧柔点头说道：“是穆夜川穆大侠当面看穿的，左伯伯也未否认。”谢荟兰奇道：“左伯伯？”耿沧柔笑道：“当时只是个误会，才让左伯伯大动肝火，幸亏有瑛姨从中调解，这才化敌为友了。”谢荟兰这才一惊，说道：“我原以为此人是拿他物假作荼蟾瘴，但妹妹说到化敌为友，那左龙群就不至于欺瞒你们，荼蟾瘴，荼蟾瘴，这早已失传数十年的东西，家师手里也无此物，那左龙群却如何能弄到……”
柳悦清皱眉说道：“那位左前辈身怀数种拈花公主成名毒物，听他所言，是一名男子将这些毒物传授于他，却不知其身份，在下想起令师座下有一男弟子，莫非正是此人？”
谢荟兰摇头道：“此事绝无可能，我吴二师哥早已死了多年了，怎会死而复生，出来害人。”柳悦清和耿沧柔齐声叫道：“死了？”谢荟兰神色突地黯然，说道：“约五年前，他外出采药，却偷偷爬上了慕士塔格峰，想不到一个失足，从断崖上跌落下来，活活摔死了。”
耿沧柔啊地一声，暗叫可惜，柳悦清点头道：“昆仑山脉多是峻拔高耸山峰，地势极险，慕士塔格峰更是如此，但传言这等绝势地方，生有无数奇花异草，令师兄想必是为了找寻这些仙家草药，才会甘冒奇险。”
谢荟兰叹了口气，说道：“二师兄资质强我数倍，原是我师父最得意的门生，想不到会就此送命，我师父痛惜不已，大师姊更是痛哭十多日才回过神来。”柳悦清微微颔首，若有所思地说道：“令师兄大名如何称呼，可否方便一说？”谢荟兰说道：“我师兄他叫吴潇雨，平江人士，卒时三十三岁……”还未说完，柳悦清忍不住莞尔说道：“多谢谢姑娘了。”谢荟兰瞪了他一眼，说道：“我还没说完呢，平江府内有一个金字招牌姑苏fèng展，正是二师哥的先人所开，说起来二师兄也算是半个名门之后。”
耿沧柔点头说道：“我听说过姑苏fèng展这一招牌，听说是江南数一数二的织锦店铺，想不到是令师兄的家业。”谢荟兰说道：“如今是二师兄的二哥看管，据说生意依然红火。”柳悦清苦笑一声，却不答话。
耿沧柔突然闻道：“那姊姊可曾知道有哪位姑娘家名叫心竹？”谢荟兰一时不明白，愕然反问：“心竹，那是谁的名字？”柳悦清从怀中取出三块碎木，递给谢荟兰后说道：“这就是那个下毒之人丢弃之物，只可惜已经毁损，只剩下这些碎木头，若他和贵派有牵连，或许姊姊能知道这个名叫心竹的人。”
谢荟兰仔细端详碎木，好一会儿才摇头说道：“我对这两个字毫无印象，不是我所识之人的名字。”柳悦清和耿沧柔对望一眼，都是露出失望之色。谢荟兰却没留意两人神情，指着一块碎木说道：“而且这个竹字也写得太难看了，虽然下半截没了，但是你们看这两笔竖线歪歪扭扭的，简直就是三岁小孩子的手迹，或许是孩童涂鸦之物吧。”柳悦清叹了口气说道：“字迹丑陋倒也罢了，如今毫无头绪，该如何是好呢，看来左前辈的毒物并非令师兄所赐，若要得知此人身份还真不是一件易事。”
谢荟兰说道：“不瞒二位，我派繁杂诸多的毒物中，除了荼蟾瘴之外，另有不少没传到我师父手中，此人却持有我派失传已久的这些独门毒物，令我也好生不解。”柳悦清沉吟一下，说道：“听姑娘所言，若是以往被他人无意所得，贵派虽然失传，却在他人手里流传了下来。”谢荟兰笑着摇摇头，她向二人招了招手，说道：“你们随我去一个地方，便就清楚了。”
说罢，她转身便走，柳耿二人见她竟是往谷内死路前去，都觉诧异不已，急忙跟上。到了深处，柳悦清和耿沧柔先后一声讶叫，原来这座山谷并非形如葫芦，只此一处出入口，在深处另有一条弯弯小路通往谷外，只是这条小道甚是狭隘，两侧又长着无数杂草青苔，若一疏忽，却也难以察觉。
谢荟兰回头笑道：“这条道往日少有人走，只因它有些崎岖，常人在此行走，殊为不便。”说着，她拨开一丛杂草，登上小道。
柳悦清打量了这条山道一眼，说道：“果然不易察觉，上次来到这里，正和沈通尧打得激烈，竟是没看出这条山道，却是被谢姑娘发现了。”他口中说着，也是迈步登入，回头伸手，耿沧柔轻摇着手，小心翼翼踱步而入，生怕衣衫被勾破，她靠到柳悦清身后，轻声说道：“谢姊姊在旁，咱们不能这么亲昵。”柳悦清说道：“那你跟着我，需小心谨慎，这条道实在不太好走。”他仰头问道：“谢姑娘，这条道儿通向何处？”
谢荟兰突然咯咯一笑，说道：“除了那山谷，这琅琊山内还有另一处妙境，却是你们都不知情的。”柳悦清怔了怔神，脱口说道：“什么地方？”谢荟兰嘻嘻一笑，说道：“柳公子何必心急，不久就能到了。”她突然神色一变，颤声说道：“那里有些可怕，两位也敢去？”话声中难抑惊惧。柳悦清失笑一声，想都不想，说道：“姑娘既然没有顾虑，柳悦清又岂甘人后，姑娘尽管带路便是。”谢荟兰又问道：“耿家妹子呢？”耿沧柔笑道：“我想谢姊姊对我们并无恶意，你这么胸有成竹，这一去该无凶险。”
谢荟兰哎呦一声，做了个鬼脸，展颜笑道：“我是骗骗你们的，想不到你们如此镇定，吓不到你们呢。”柳悦清和耿沧柔见她三十余岁却还如同小孩般胡闹，都是啼笑皆非。
她在前面走得不慢，柳耿二人也急忙加快脚步。这条小道七折八弯，极为缠绕，走了许久，两旁峭壁渐现平坦，前方无数苍木满眼尽现，不知觉中已出了这片峡谷，此时已至茂密森林，这条小道蜿蜒向下，竟是下坡而去，谢荟兰拍了拍手说道：“快到咯。”脚步更是不停。
说是快到，却又走了近一炷香时辰，前方隐隐约约现出光亮，谢荟兰突向他们招手说道：“二位快来。”柳悦清和耿沧柔疾步跟上，三人纵身从树林奔出，只听一阵急流声响，轰轰沉沉，萦绕耳旁，正是瀑布的声音，柳耿二人定睛看去，前方另一处峡谷赫然出现，一道瀑布从山巅飞流直下，落入深涧，极为壮观。
柳悦清突然咦了一声，皱着眉头向前眺望，耿沧柔却已指着对面山峰说道：“清弟你忘了？上次我们随着江舞鹤而来，是从那边进到山谷，那时也看到了这片瀑布，想不到山谷中还有这条小道能通达这端。”柳悦清恍然说道：“真是如此，难怪看着依稀熟悉。”谢荟兰撇嘴说道：“这江舞鹤混账透顶，行事乱七八糟，跑错地方，竟将沈通尧那大魔头放了出去，柳前辈和我师祖的一番心血化成乌有，以后江湖上可有好看了。”柳悦清奇道：“谢姑娘的师祖？”谢荟兰轻轻颔首，说道：“随我来。”
她疾步走下山道，不一会到了深涧处，一条溪流蜿蜒划过，不少石头生于溪流之上，谢荟兰跳上石块，不停纵跃，柳悦清和耿沧柔也只得效仿而行，三人展开轻功，随着溪流一直往前，走出不远，她一指右侧说道：“到了。”说罢便跳到了岸边。
柳悦清也纵跃过去，这时他发现此处也是一座山谷，却因深涧在前，小溪阻碍，需借着溪上石头才能来到，寻常百姓绝不会来此，比之爷爷所处山谷更显隐蔽。
柳悦清放眼张望，这块地方离山涧颇有一段距离，瀑布轰隆声虽清晰可闻，却也减弱不少，眼前小溪经过，微风不吹，另有一番静谧。
谢荟兰说道：“我带你们去见我师祖。”耿沧柔大吃一惊，说道：“你师祖住在此地？”谢荟兰陡露出一丝伤感，说道：“住了几十年了，我却也是不久前才得知。”她纤手轻扬，捻住一株藤蔓，轻轻摘下一叶，随手一松，那片叶子飘落下来，随着清波漂流而去。
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第153回：落花犹未谢
三人走入谷中，这片山谷和先前那座大相径庭，水流环绕，树荫碧翠，一派春意盎然，耿沧柔看了几眼，笑着说道：“如此雅致景物，怎又会可怕呢？”柳悦清向前一指，沉声说道：“姊姊你看。”耿沧柔随他手指看去，便见谷中一处角落，零星堆着白骨，她倒吸了一口凉气，颤声说