”急忙松手退开，吴曼霞身上劲道未消，软软坐到地上，却是一口浓痰向柳悦清吐了过去。
柳悦清侧身避开，急忙说道：“大夫人你别……”小琵琶突然插口说道：“铜铃妹妹，月琴妹妹，你们照顾好大夫人，柳公子，还请到屋外说话。”她当先走出屋子，柳悦清怔了一下，急忙追出屋外，只听到屋内吴漫霞突然放声大哭，连连叫道：“我的儿啊，你死得好惨呀。”哭声刺耳传来，令人断肠。
小琵琶走到屋外，轻声说道：“柳公子，小琵琶正要去城中添置一些物事，可否边走边谈？”柳悦清颔首应允。
出了宅院，小琵琶掩上大门，两人沿着小道缓步而行，柳悦清侧过头打量小琵琶，只见她一张鹅蛋脸，清秀可人，肌肤白皙，颇有江南水乡女子水灵风韵，神色沉稳，隐隐透出几分老练，和其年龄颇不相符，他看了几眼，忍不住轻轻一叹。
小琵琶明眸轻转，脆声问道：“柳公子何事烦心？”柳悦清展颜说道：“我是在感叹吴惊云兄眼光不俗，能寻得姑娘照料吴夫人，难怪他不仅能安心经营店铺，且自身神功大成，有姑娘这等厉害人物在身侧，他自是放一百个心。”小琵琶嘴角一弯，初次露出一丝微笑，只听她淡淡说道：“我一个小丫头，哪谈得上厉害不厉害，公子过奖了。”柳悦清说道：“我提起杀人惨事，小铜铃和小月琴都是吓得色变，琵琶姑娘却不动声色，这份镇定着实难得。”小琵琶幽幽一叹，说道：“我爹娘是在我眼前被人杀死的，这种杀人惨事，小琵琶见怪不怪了。”她微微垂下头去，脸上掠过一丝不易察觉的悲伤。
柳悦清歉然说道：“在下失言，姑娘莫怪。”小琵琶摇摇头，转过脸淡淡一笑，柳悦清急忙问道：“姑娘唤我出来，不知有何指教？”
………………………………
288南有名门佳子弟
小琵琶说道：“不瞒公子，小琵琶来到吴家做丫鬟，算来已近六年了，往日从未听说二爷寻人来治疗大夫人的疯病，小琵琶才疏学浅，却也知道人一旦疯了，就极难变回原样，这时听到公子受二爷之托前来，小琵琶有些半信半疑。”
柳悦清笑道：“姑娘是怕我借惊云兄之名而来，对大夫人意图加害？”小琵琶摇头说道：“二爷他人很好，我信他结交的朋友也是个好人，只是有些不明白而已，大夫人受苦这么多年，莫要让她更增痛楚了。”柳悦清又是一声叹息，连连叫道：“可惜可惜。”小琵琶讶然说道：“公子又有何事不如意了？”柳悦清叹道：“可惜琵琶姑娘你晚生了十余年，若早个十数年进到吴家，凭姑娘冰雪聪明，此时定能助我查出真凶。”小琵琶摇头说道：“公子过誉了，小琵琶远不如公子聪明，再说我若十四年前已进入吴家，说不准凶手把我一同杀了，哪里还能活到今日。”柳悦清想了想，莞尔一笑，点头说道：“姑娘此言甚有道理。”
小琵琶踢着脚下碎石，不经意问道：“我听二爷提起过，杀人凶手他早已知晓，此人武功很是高强，二爷后来拼命练武，也是为了练就高强本领前去报仇，怎么这时候又来找寻真凶了？”柳悦清笑道：“那是因为原先那个杀人凶手可能并不是杀人凶手。”小琵琶一愣，颇有不解之意，柳悦清却也不愿在一个丫鬟面前多提此事，只是说道：“真凶或另有他人，吴兄不愿误伤无辜之人，在下正好闲来无事，便来相助吴兄一次。”小琵琶突然咯咯一笑，脸蛋如绽放清莲，甚是好看，她笑意盈盈，柔声说道：“真凶是其他人的话，这个难题可不小，我看定是柳公子比我家二爷更聪明数倍，他才会叫公子来啃这块硬骨头。”
柳悦清忍不住大笑一声，说道：“姑娘原来是个鬼精灵，在下佩服不已。”小琵琶也笑道：“公子早就赞誉过小琵琶，若不展现一下，岂不是变成公子拙眼不识人了嘛。”柳悦清摆摆手，笑道：“不谈这个了，否则在下真的要被姑娘驳得哑口无言了。”
他沉吟一下，问道：“你们三人这些年来一直服侍着吴夫人？”小琵琶点头说道：“大夫人神智混乱，离不了人，小月琴和小铜铃和我不同，她们都是平江人士，老家就在城中，隔个三两天就回城里住几日，我老家在山阳，爹娘死后，现在那里也荒废了，就一直安身在这间宅院，倒也清静怡然，空暇时便去平江城里逛逛，也不会寂寞冷清。”
柳悦清说道：“如此说来，琵琶姑娘是吴夫人身边最亲近的人？”小琵琶微微颔首，说道：“我照料大夫人多些，却也谈不上最亲近，大夫人神智出问题后见人不多，稍显亲近的恐怕也就五六个人而已。”柳悦清问道：“琵琶姑娘常在大夫人身旁，可听闻过她说起其子被杀的事？”小琵琶侧过头回想片刻，才摇头说道：“小琵琶印象中，大夫人从未在我面前说过这事儿，她每天就呆坐在窗前，有时候数个时辰纹丝不动，一天到晚也说不上十来句话，大多还是令人摸不着头脑的话，清楚的话讲不了几句，更别说夫人爱子被杀的事了。”柳悦清哦了一声，默默往前走去，却不再说话。
两人一路缓步前行，相谈许久，已远远瞧见了城门，柳悦清似乎显得有些苦恼，之后就再也没开口说话，小琵琶默默盯着他，也不出声。
直到城门口，小琵琶站住脚步，才说道：“柳公子不必忧虑，此事急不得，所谓剥茧抽丝，总有一日会真相大白。”柳悦清问道：“姑娘怎知我烦心何事？”小琵琶轻轻一笑，说道：“公子说过找大夫人是询问夫人爱子被杀的细枝末节，按常理神志不清的病人绝无法能够答你所问，公子恐怕是别无办法之下才出此下策，如今询问未果，这件事该如何收场，岂不是令公子烦躁不堪？”
柳悦清向小琵琶竖起大拇指，夸赞说道：“姑娘冰雪聪明，是我生平仅见，有姑娘在吴夫人身旁，实是在下之幸。”小琵琶怔了一下，未及明白话中含义，柳悦清已向她说道：“小琵琶姑娘，往后可能还会倚仗于你，还请姑娘多多相助。”小琵琶裣衽说道：“二爷对小琵琶恩重如山，大夫人的事便是小琵琶的事，小琵琶愿柳公子早日查获真凶，为吴家报仇雪恨。”
柳悦清微微颔首，说了声：“在下告辞。”当下作别，柳悦清匆匆入了苏州城，小琵琶明眸深邃，凝视着柳悦清的背影，玉指拢起一缕秀发，俏脸竟显出捉摸不定的神色。
进入城中，这次柳悦清驾轻就熟，不一会儿就走到卧龙街上，转角处遥遥可见“七彩居”三个大字，柳悦清来到店铺前，却见大门紧掩，竟是闭门谢客。柳悦清愣了一下，喃喃说道：“难道‘七彩居’也要改换门庭了？”他打量着门口，却无此迹象，便生改日再来的念头，正欲转身离去，陡然间耳中听到一阵轻微的咳嗽声，正是从“七彩居”中传出，柳悦清心中一动，急忙上前叩门。
便听屋内咳声并未停顿，柳悦清听出是个女子声音，便知是那关氏，于是朗声叫道：“是关姑娘吗？在下柳悦清，今日再度前来打扰。”
好不容易关氏止住咳声，又过了稍许，店门缓缓开启，只见关氏扶着门框，正不住喘息，脸色苍白如雪，一脸疲乏神色，眼光往柳悦清脸上扫了一下，勉强露出一丝笑容，弱声说道：“原来是公子，你是来买织锦的吗？”
柳悦清稍一错愕，见关氏摇摇晃晃，几乎站立不稳，急忙说道：“姑娘身体欠安，在下不敢打扰，这就告辞了。”向她行了一礼，便即转身离开。
只是没走几步，身后突然传来一声异响，同时几声惊呼此起彼落，柳悦清转头张望，惊见关氏倒在地上，数人正路过“七彩居”，被吓得齐声惊叫，却是连连倒退，避之不及。柳悦清脸色一变，急忙飞奔过去，俯下身子扶起关氏，见她双目紧闭，早已昏迷不醒，连忙喊了几声“姑娘”，关氏毫无反应，柳悦清暗道：“南宫烈怎会不在此处？‘七彩居’只凭一个弱女子勉强支撑，岂能不亡。”他不敢迟疑，当下抱起关氏，快步行入“七彩居”，奔到店铺内屋处，撞开内屋房门，跨步冲入，看清屋内情状，轻轻“咦”了一声。
………………………………
289南有名门佳子弟
这间内屋竟比外面店铺更为宽敞，一缕光亮从半掩的窗户中透入，屋内光景清晰透明，除却桌椅木床之外，另有几部形状庞大的机械占据着内屋近半地方，靠一侧墙边，一张檀木桌上搁置着两只香炉，正自冉冉焚香，淡雅清香满屋散落，透鼻而入，柳悦清心神顿时一振。
他将关氏放到床上，听闻到她低声轻喘，呼吸时断时续，颇显困难，柳悦清伸手摸了下她额头，触手微热，心头微微一惊，暗道：“她是受了风寒，我身上并无药物，看来须寻个大夫来诊断才妥当。”
他冲到屋外，门口仍有数人并未离去，正探头探脑往铺内张望，柳悦清风一般掠到门口，倒把这些人吓了一跳，连连往后退开，柳悦清眼疾手快，拉住一个青年男子，说道：“这位大哥，烦请你请来一位大夫，这里有人病倒了。”
那人惊魂稍定，愣愣回道：“找个……大夫……过来？”柳悦清颔首说道：“小弟初到此地，人生地疏，有劳大哥了。”青年男子露出一丝笑容，点头说道：“难道是南宫烈那粗汉子倒下了，我还以为天底下的人都死了，他也不会生病，这小子也中邪了？真是奇怪了。”此人显然没见到关氏晕倒，柳悦清笑了笑，也不解释，青年男子急忙说道：“这事好办，兄弟你就在这里等着，我很快就拉个好大夫过来。”当下匆匆离去。
柳悦清松了口气，向众人作揖说了声“失陪”，进入“七彩居”内，快步走进内屋，见关氏依然未醒，气息却是平缓了不少，心头略安，又退了出来，心道：“男女有别，我若和关姑娘共处一室，未免会给人落下话柄，于关姑娘名声不利，我还是在外面等候为佳。”
他负手在铺中来回踱步，仔细欣赏着琳琅满目的织锦，门口几个过客见他举止有些古怪，一时不知他的来头，都偷偷张望打量，却没人敢进屋与他攀谈。
正在此时，远处突然传来一声暴喝，隐隐能听见“男子……我家……二妹……”相隔远了，极难听清。柳悦清心中一动，缓缓走到门口，刚一止步，陡地随着一阵劲风拂面，一个人高马大的汉子如大山般立在面前，手中还提着一人，正是方才去请郎中的那位仁兄，柳悦清抬头看了一眼，顿时喜道：“南宫兄，你可赶回来了。”
这条猛汉正是南宫烈，只见他满脸通红，双目怒睁，瞪着柳悦清，尽显狂怒之色，牙齿咬得滋滋直响，猛地将手中青年甩开，一把抓住柳悦清的衣襟，吼道：“柳悦清，你……你究竟对二妹做了什么？”
柳悦清看他神色异样，大失常态，不禁有些狐疑，但依然沉住气说道：“令妹受了风寒，先前晕了过去，南宫兄却不在场，我只得托人前去请大夫，南宫兄为何如此动怒？”南宫烈喘着粗气，突然手一松，怒道：“柳悦清，你不是个好人。”冲进店铺，便听他大叫了声“二妹”，横冲直撞扑入了内屋。
柳悦清挠着头苦笑道：“我不就是没买你家的那副镇店之宝而已，又何苦对我如此恶言相对？”俯首见被他甩落的青年男子痛得脸色惨变，在旁人搀扶之下才好不容易站起身来，口中早已破口大骂，柳悦清心道：“南宫烈这混球，行事也太过鲁莽了。”当下摇摇头，掩起店门，转身来到了内屋。
南宫烈正跪在床前，蒲扇似的手掌按在关氏的额头，神情平静不少，柳悦清跨进屋里，开口说道：“南宫兄怎么……”南宫烈转过头来，看着柳悦清，脸上显露惊慌神色，跳起身来，双手在胸前一错，惶声说道：“柳悦清，你别过来，否则，我南宫烈就对你不客气了，我，我……”脑袋左右转动，似乎在察看四周地形。
柳悦清好气又好笑，喝道：“南宫烈，你在搞什么名堂，为何对我如防大敌？”南宫烈拳头紧握，挡在关氏身前，怒道：“你对我二妹图谋不轨，你这个淫贼，我南宫烈真是错看你了。”柳悦清听他胡说八道，脸色一沉，一个箭步冲到他身前，双手使出“千丝缠花手”，一把扣住了南宫烈双手，喝道：“南宫烈，你此话何意，何来如此污蔑我？”
南宫烈虽练过几式武功，但在柳悦清面前实是不值一晒，毫无反抗之力便给擒住，柳悦清十指传来力道甚烈，双臂酸麻不止，极为难受。南宫烈却毫不变色，脸上怒气更甚，叫道：“你奸淫良家妇女，人证物证皆在，你还想抵赖？”
柳悦清脸色大变，十指更是用力，痛得南宫烈龇牙咧嘴，险些晕了过去，但柳悦清气怒交集之下，并未发觉，怒声说道：“什么奸淫良家妇女，人证物证皆在，南宫烈，今日你给我把话说清楚了。”
南宫烈疼得冷汗尽冒，脸上掠起一丝不屑之色，说道：“柳悦清，你杀了我就能掩盖你的恶行？你做得好事这些天早已传遍整个平江府，恐怕已无人不知，想不到你这厮生得相貌堂堂，却是个龌龊的无耻之徒，我，我绝不会让你……让你伤害二妹……”突地张嘴一口鲜血喷出，柳悦清这才惊觉自己用力过甚，急忙撤手叫道：“南宫兄，对不住。”
南宫烈踉跄退后，不意间撞到了床角，惹得整座木床剧烈颤动一下，这可吓坏了他，急忙按住床榻，见关氏并未被惊醒，他才转头怒目而视，问道：“柳悦清，你究竟想怎样？”
柳悦清无奈地说道：“在下今日前来，原是打算向二位询问一件琐事，只是方才没见到南宫兄，此时南宫兄一现身就对着在下一阵痛骂，着实令人深感莫名其妙。”
南宫烈怒气稍减，却仍然神情严肃，僵硬着口气说道：“你难道不是对我二妹见色起意？二妹昏迷不醒，不是你下手加害的？”柳悦清大皱眉头，说道：“在下从无此意，南宫兄误会了。”当下稍作叙述关氏晕厥前后之事，随即说道：“南宫兄不在‘七彩居’，在下又不能独自留下关姑娘，这便找寻了一人去找大夫，这‘见色起意’四字从何说起？”
南宫烈挠挠头，神情有些尴尬，哈哈干笑几声，说道：“原来是这么回事，我还以为是那件事，想不到是个误会，哎呀老弟，你也别动气，这几天外面尽传着你的一件事儿，未免令我心生防备。”
柳悦清早已想开口询问，此时急忙相询：“究竟发生了什么事，能给在下落上‘淫贼’的骂名，还请南宫兄指教。”
南宫烈开口反问道：“柳悦清你可否知道潘思思？”
柳悦清颔首说道：“这些年来风靡武林的两个民间女子，扬州水芊芊，淮安潘思思，她们虽不是江湖中人，却在江湖人中赫赫盛名，一个是天下第一美女，另一个被称为世间最善女子，我都是久仰大名。”
南宫烈说道：“数天前，那个潘思思在平江府现身，她去衙门控诉有人奸污了她，而做了这件好事的人就是你，柳悦清……”
他话未说完，柳悦清早已一跳而起，叫道：“胡说八道之极，我从未见过潘思思这女子，她……她怎能以此事诬陷我，败坏我的名声？”南宫烈说道：“我乍听此事，原本也将信将疑，只是咱们寻常百姓都深知，潘思思姑娘心地善良厚道，绝不会无故陷害他人，之后又听说潘姑娘拿出了一件事物，才令人不得不信你是凶