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三夫人见问不出什么，心下有些失望。正要转身，听见余隐问道：“三婶，七姐姐怎么还不回来呢？”
三夫人脸色立时白了，她如今真是怕听人提到余婉莹。
进宫的事情泡汤后，她便想着为这个女儿往低处挑一门好亲，谁知她却自请住到山上的庵堂，偏偏老爷还同意了。闹不清他们父女俩想什么。
如今婉莹眼见着十八了，再不嫁人真的要成老姑娘。她这个女儿却半点不着急，还是住在庵里，过年也不肯回来。除了十五那日去“水月楼”，当夜才在家中住了一晚，天一亮又上山去了。
“你七姐姐的事情，只能问你三叔。”三夫人扔下这句话便落荒而逃，儿女就是前生债，这话真没错。
余隐回到自己房里，翻出那天穿的家丁服。他那晚脱衣服时，发现袖口有一长道黑印子，摸在手上有些硬，像是被火烧过。
那么，傻子手里甩出的火，就不是他看花了。（未完待续。）
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209 余隐会还钱吗
湛王妃听说冯家办起了丧事，心中十分愧疚。头几天的时候，冯老太君曾说想请袁大夫去冯家给其老父亲瞧瞧，刚好母亲这几日吐血不止，这便耽搁了。没曾想，冯家这位大儒去得如此快。
推人及己，湛王妃不由更担心母亲。袁大夫的意思是，母亲的病恐怕已到了大结胸的境地，要不想挨日子，如今唯有剖腹查探，再动刀清除肚腹内的疮痈。但这剖腹之术，尚无一例成功，即便是袁大夫也没有把握。若剖腹失败，母亲便连尸身都不齐全了。
真真是叫人两难。
“如意……”床上传来一声细如虫鸣的叫声。
妇人睁开混沌的双眼，迷迷糊糊问道：“王爷，王爷还未写信来吗？”
湛王妃鼻子一酸，险些掉下泪来。母亲心心念念都是她啊，连昏睡了也还惦念着她。
强忍泪意道：“写了写了，母亲别替如意操心了。王爷让我安心陪着您，等您身体痊愈了再回京。”
湛王爷在信中的确未曾催促她回京，但说到了封地已定在雷州。那封信看起来写的很急，字迹比王爷平日的要潦草些。
“母亲，喝碗白粥吧，如意喂您。”湛王妃记得袁大夫的交代，只要母亲一醒，就得哄着她进食。
余老夫人怔怔望着房梁，梁上绘了五彩斑斓的喜鹊报春图，那喜鹊嘴一张就是好多年。
“这屋子看着还很新。”
湛王妃顺着她的视线望过去，确实如此。这房子虽然住了七八年，墙面还跟新粉刷的一般，花纹一点没掉。她不知道母亲为何突然说起这个，却不希望母亲七想八想，随口附和道：“是啊。”
“治得了病治不了命。”余老夫人说完这句就合上眼皮，不再言语。
湛王妃手中的瓷碗已捧了许久，一勺舀出来的白粥孤零零撑在床头。湛王妃一愣神，那勺粥便洒到床单上。
一个两鬓微斑的男人掀开帘子走了进来，穿着深蓝色绣“寿”字的缎制新棉袍，头戴一顶形如钟罩的员外巾帽。这是湛王妃的父亲，原名余五，加入余家族谱后改名余元青。
自从余如意嫁给湛王妃为妃后，他的米粮生意也是越做越大，如今已是梧州商会的第一号粮商，大多富户乡绅见了都得尊称一声“余员外”。
余员外年过半百，年轻时因跑船晒得黝黑的皮肤养了这么些年也不见变白，看起来仍旧是饱经风霜的模样，只除了肚子些微凸起。
余元青同床上的妇人结发三十载，无子亦无妾。梧州富户皆知这对夫妻鹣鲽情深。
他一对浓眉生得短且近。此时蹙眉望着床上之人，两撮眉毛似乎连成一条黑线，横亘在眼睛上方，衬得一张脸满是愁苦。
他走到床边，无限怅惘地唤了一声：“夫人，多少还是吃点吧。”
床上的老妇人睁开眼，慢慢眨了两下。
余元青喜形于色道：“快，你娘肯吃了。”
最终，老妇人也只吃了三口，粥一下肚，腹内便疼痛如绞。她看了看余元青，又看了看湛王妃，眸中似有水光闪动，然而她什么也没说就再度合上眼皮，盖住两汪深潭。
湛王妃叫丫鬟在卧室里伺候，跟着父亲去了次间。
她想到余悦同她说起的话，面色凝重望向余元青。“父亲，上次余隐过去找您到底是为了什么事？”
余元青的短眉毛跟两条黑虫似的蠕动两下，“没有什么大事，就是来问问我收粮食的事情。”
似想起什么，紧接着道：“为父还要去余家一趟，你的身子刚好，就在家歇着吧。”
湛王妃知道父亲是想转移话题，父亲明明就是不会撒谎的人。见他说着就要转身，不悦道：“父亲何必瞒我。昨日我看了咱家的账本，余隐来的那天，您从账上支了五千两银子。这大过年的，春耕都还没开始，您就算忙也不可能现在去收粮食吧。”
余元青这个粮商如今统领着梧州粮食的总调度，除了在江南一带收粮卖粮，这几年还负责补给辽东卫的军粮。从前，梧州的粮商是没有这项任务的。辽东边疆有大片屯田，种出来的粮食专供将士们消耗。但近两年赶上老天爷不高兴，辽东屯田的产量便不够，只能从江南转运过去。余元青肩上的担子越发重了，在家待着的日子也屈指可数。
余元青显得有些无措，支支吾吾辩解：“都是亲戚，这孩子喜欢在外头玩，手头一时周转不灵罢了。”
余元青话音刚落，一锅豌豆噼里啪啦炸开了，余悦怒气冲冲闯了进来。
“爹爹，这五千两只怕是肉包子打狗有去无回了。您就不该借给他，他是余家少爷，从哪里弄不来银子，非得找爹爹借。我看他就没安好心。”
“悦儿，你一个姑娘家，不要管这些闲事。你这话若叫外人听了可怎么收场，好歹他也叫你一声姑姑。”
余悦鼓了鼓腮帮子，将一口气生生咽下去一半。转头看向湛王妃道：“姐姐，元夕那天，余隐带着人将傅二老爷打了一顿，脊柱差点都打断了，害得傅二老爷到现在都还不能下地。你说，他还能干出什么好事？我也是担心爹爹被他诓骗了。”
湛王妃知道余隐什么德性，轻轻拍了下余悦的胳膊，又使了个眼色。余悦这才低下头，“是我太心急了，爹爹可万莫生气。”
湛王妃柔声问道：“父亲可有让他打个欠条？”
“没有，他说出了正月就将银子还来。”
湛王妃轻叹一声，“那这次便不计较了。若是以后他还找爹爹借银子，定要让他打欠条。不然，他要是拿着爹爹的银子到外头闯祸，回头余老太太还要说是咱们的不是。”
余悦连连点头，“就是就是。姐姐说的太对了，我心里也是担心这个，自己却说不明白。”
余元青一想，是这个理。虽然梧州商会的会长是余家三少爷，但三少爷跟八少爷也是隔了房头的。所谓亲兄弟还要明算账，余隐的窟窿余家人不一定都乐意填，那日后他也没有什么好顾忌的。无奈道：“但愿这五千两银子，他能主动还过来。”
余悦轻哼一声，“我看是没影了。”（未完待续。）
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210 人有相似
没过几日，湛王妃之母、余元青的夫人还是去了。
袁大夫愧疚不已，直道自己学艺不精，回天乏术。这位老夫人对他有一饭之恩，他终究未能偿还，可叹可惜。
湛王妃约略是看够了母亲日复一日受尽折磨，脸上并未流露出过分伤心。余悦伏在母亲身上痛哭流涕，哭够了也就释放了悲痛。最让人担心的反倒是余元青，尸体从入殓到下葬，他都还未开口说一句话。
小余家家中没有男丁的弊端此时便全然暴露出来了。来余家吊唁的那些小姐、太太、老太太，还可以由湛王妃招呼，梧州的乡绅富商却只能自己在厅里呆坐。
去别家吊唁竟然没有主人，这搁在哪家都是没有的事。
湛王妃出于无奈，只得接受了余大夫人的建议，让余家几位少爷过来帮忙。余三少爷是梧州商会的会长，时常忙得昏天黑地，也没有太多闲工夫在小余家作陪。最后反倒是余隐出了不少力，头上绑着长长的孝带，又是指挥下人搭白棚，又是同公子哥们猜拳喝酒，就连出殡时哭丧，也数他的嗓门最大。
葬仪总算是没有落人闲话。
余悦再看他便有几分别扭，想着那五千两银子不还就算了，就当是还了这份人情。
湛王妃心里也不太舒服。余隐一直在这招呼宾客，铃铛都没亲自过来，只有冯家让一个面生的下人送来了一百零一两的奠仪帛金。不过冯家前不久刚有白事，的确不宜上门。
她已写信给王爷，不过两地相隔甚远，即便王爷赶到，也只能是到母亲坟头上柱香。母亲这一走，她在梧州也不便待太久了。最让她放心不下的，除了余悦的亲事，就是家中没有男丁承袭家业。父亲一味沉浸在悲伤中，想同他好好商议都难。
但无论如何，离开梧州之前，她一定要将这件事情办妥。至于余悦的亲事，她打算让冯家帮着物色人选，到时候少不得麻烦傅家三小姐了。
“婶婶，婶婶。”湛王妃回过神来，见暖阁里众人都看着她。“七妹妹来了。”
湛王妃抬起头，一个面容清瘦的女子正款款走进暖阁，纤细的腰肢躲在斗篷里一摇一摆，如弱柳扶风，惹人怜爱。正是久未得见的余婉莹。
余悦上前道：“七小姐真是稀客。”
余婉莹微微福了身子，“给王妃请安，还请王妃跟悦姑姑节哀。”
众人的视线全都投向余婉莹身上。她不一样了，在家庵里住了两年，人反而更加落落大方。这可真是奇怪。
湛王妃愣愣盯着她。她是变了，变得很像一个人。脸还是那张脸，行止之间却多了一种冷傲自在，跟傅烟芜的气质莫名贴近。不过，余婉莹五官要出色得多。
莫非真是受了香火的熏染，傅家三小姐是从小就在家修佛，余婉莹这两年也是在家庵里带发修行。也许青灯古佛真能让人脱胎换骨。
湛王妃觉着自己愣怔太久了，开口道：“婉莹越发出落得好了，在山上可还住得惯”
“禀王妃，婉莹一切都好，多谢王妃挂念。”余婉莹的笑容恰到好处，少一分会显得生疏，多一分则与府中葬仪的气氛不符。
余悦越看心里越怄，这个余婉莹的惺惺作态，真叫她恶心。以前叫悦姑姑都是擦着牙齿缝挤出来的，现在又扮作冷若冰霜之态。她可不相信一个人的本性会轻易改变，她只相信一个人献殷勤定有所图。
余悦冷冷问道：“听说，元夕节七小姐又夺得了灯谜状元？”
余婉莹但笑不语。
湛王妃看着这表情，越发觉得亲切，烟芜笑起来一向都是这么淡淡的。
余家未出阁的闺女除了余婉莹外，还有九小姐、十小姐、十二小姐。而暖阁里除了余家，还有其他几个大户人家的闺女。见余婉莹进来就得了湛王妃的另眼相待，其他人不免有些不自在。余悦不想在里头待着了，便邀请小姐们出去赏景，一下就带走了四五个人。
剩下的都是大余家已出嫁和未出阁的小姐，“婶婶婶婶”轮番叫唤，直叫得湛王妃心慌。这些人在大余家都喜欢互别苗头，今日到了小余家，那也算自己家，都卯足了劲试图在湛王妃心里争得一席之地。
余婉莹不知不觉就被挤出了内圈。
看着暖阁里这种情形，余婉莹丝毫不觉困扰，而是淡定挪到茶几旁自斟自饮了一杯花茶。
茶几上一共摆着七八样点心，除了梧州卖得最好的海棠酥、福寿饼、四喜饺跟洛京带回来的琉璃珠玑，还有冯老太君送来的几样家常点心。冯老太君送来的是最没有卖相的，不过湛王妃却喜欢吃。
透过身前姑娘们谈笑风生时露出的胳膊缝隙，湛王妃看见余婉莹捏起一块酥糖往嘴里送，那享受又满足的神态跟傅家三小姐真是像极了。
“婶婶不日便要回京了吧，回去的土仪礼品可都备好了？”
湛王妃叹道：“正为此事犯愁呢，不如你们给婶婶出些主意吧。”
她估计，这土仪怕是得备上好几车，太后皇后那是少不了，几位皇子公主，还有安平侯府、薄王妃，和王爷的故交。算一算，真是不少。
话匣子这便打开了。
“咱们梧州的点心比洛京的还精致，可以多带些在路上吃。”
“你就知道吃，婶婶是要带回洛京送礼的。依我看，不如将梧州的土产能带的都带上，估计回去了还不够分呢。”
众人笑作一团。
“听说皇后娘娘最喜红色，婶婶可以带些上等的湘妃缎回京。”
湛王妃不由想到那串南红手串。原来知晓皇后娘娘喜欢红色的人这么多，似乎只有她不知道。不过木已成舟，总不能同王爷和离吧。只要王爷日后继续好好待她，日子还是能过的。
“太后娘娘离开故土多年，只要是梧州的东西，侄女想她老人家都会喜欢。婶婶觉得是不是？”
湛王妃凝神看向说话之人。只见余家十小姐扑闪了几下眼睛，神秘兮兮道：“听说太后喜欢山水画，不如找一幅梧州大家的丹青送给太后，聊慰太后思乡之苦。”（未完待续。）
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211南山下和寒山上
湛王妃不动声色垂下眼，戏谑道：“你们这帮鬼精灵，消息都如此灵通。”
余十小姐一对细长眼笑成两弯柳叶，“都是大家一传十十传百，便悄悄传开了。”
湛王妃捧起茶碗啜了一口。太后的喜好人尽皆知不稀奇，不过，对于近些年备受推崇的丹青妙手，太后并不十分中意。
她记得太后五十大寿时，自己送了一幅吴怀仁大家的《秋月夜照》。那幅作品也称得上当世画坛难得的精妙之作，一轮圆月用简笔勾画，月下的世界静谧而高洁。结果太后只敷衍似地夸她有心，而后让秋姑姑收起画，脸上并无喜色。
寿宴完了她悄悄向秋姑姑打听，原来太后最喜欢的是不念大师的丹青。此后她便四处搜罗，也未曾找见大师真迹，赝品却寻了不少。
其实，找不到才是理所应当。
不念大师俗名罗休染，出生于汝州一商贾之家，天资聪颖，自幼便喜读书，少年时以书画得了“汝州第一才子”之名。然而那时候有名望也只是读书的名气；后来却成了一国大国师、皇上的左膀右臂，其举足之轻重让文武百官望尘莫及。他的墨宝自然要被小心收藏，除非饿到食不果腹的境地，不然藏都藏不及，谁舍得拿出去售卖。
罗休染年轻时爱四处游历，在梧州也曾居住过数月。他多数画作仅供抒发胸臆或者自娱，馈赠出去的很少；至他而立之年出家为僧，流传开的丹青作品并不多。其中最有名的，要数两幅风景画，《南山下》和《寒山上》。
《南山下》是罗休染在梧州游历的证明，而《寒山上》则是其初次踏入寒山寺留下的墨宝。正是那一次寒山寺之行，让当时名满大丰的才子洞见真如，从此入了佛门。
这两幅画而今皆是踪影难觅。
湛王妃想到梧州乃文城，说不定这些小姐们对罗休染的画作有所听闻。“你们如今学画都是临摹哪位大家？”
“吴怀仁画师。”
湛王妃点点头，“吴大家构图严谨，笔法细致，只是易学难工。”
“