嫡女之梦卜- 第3部分

　　　　松鹤堂的菜一向也是素食为主。春喜摆好菜，炒三丝、火腿莲子鸡汤、扁尖笋衬底、小白鱼苋菜羹、凤尾鱼翅、白糖黄瓜，还有一小碟酱黑菜跟一碟糖蒜。比琉璃院平日领过来的只多一个荤菜。曼烟一看便知老夫人算是简朴的诰命夫人。这些菜看起来不少，但是一会还有春喜和嬷嬷分着吃，根本不会剩。好在下人们还有自己的食菜分例，不会饿肚子，就是味道不比小灶上的。

　　　　中间曼烟给老夫人夹了几回菜又盛了碗汤，自己只拣素菜吃。一时自是食不言饭不语。老夫人的胃口不太好，吃了些菜，饭只盛了小半碗。见老夫人放下筷子，傅曼烟抖了个机灵，说要讲笑话。

　　　　“从前，有个穷人在外边喜欢装成富家公子，有一天招来了梁上君子。晚上那小偷去他家偷东西，发现他屋中家徒四壁，空无一物，于是大骂而去。那人听到后，赶紧拿了一贯钱，追上小偷赠与他。且苦苦哀求：您这次来不才虽十分怠慢，但万望您在他人面前多多美言，千万不要对别人说我是个穷鬼啊。”

　　　　众人愣了愣，似是没听出好笑在哪。傅曼烟瞪大眼睛，撅起小嘴，一脸无辜的表情。

　　　　“祖母，咱家可不穷，您可以多吃半碗饭。孙女不会告诉别人您吃得多的。”

　　　　春喜笑得拿起帕子掩住嘴角，老夫人也高兴得添了一碗饭。吃完饭，傅曼烟又拉着老夫人在院子里散步，走了两三圈方才肯离去。

　　　　吃过晚饭也不过才刚到酉时，正是夕阳无限好。傅曼烟浑身轻松，既感受到老太君的慈爱，又知道了很多东西。在她看来，这个不念大师对自己的特别，一定是有某种原因的。这世界上可没有人无缘无故对你好。只是现在不知道具体原因。既然想不明白，就只能交给时间了。反正出来了，曼烟想着不如去卓氏的住处看看。卓氏的院子叫“合欢苑”，是大房主母所在，离老夫人的正院不会特别远。只是若从琉璃院直接过来，需要费上多些功夫。

　　　　铃铛走在最前面，三人沿着游廊缓行，刚走到湖中的小桥头，迎面来了一群人。四个丫鬟，一个婆子。还有个小姑娘。

　　　　“三小姐。”

　　　　“八小姐。”

　　　　两边的仆妇分别向对面的主子请安。

　　　　傅曼烟一听即知道对方是谁了。虽说是妹妹，她也不妨大方一些。“八妹妹。”

　　　　小姑娘却是蹬大眼睛不吱声，尽管旁边的嬷嬷一直扯她的袖子。傅曼烟故作生气站着不动，明着打量起这个妹妹。都梳的双挂髻，自己是一边一个圈圈，小姑娘是两侧各一个鬏鬏，显得更为稚嫩。鬏鬏上分别戴着一朵鹅黄色的珠花，一对耳朵边两簇碎发，搭在湖绿色的春衫上面，风一吹像湖面上拂动的细柳，感觉甚好。加上圆溜溜的眼睛忽闪忽闪，越发添了分生动讨喜。

　　　　只见她左手掐着腰，直直伸出右手胳膊，食指一挑。“你脖子上的东西是什么，摘下来给我玩玩。”

　　　　傅曼烟忍不住弯了一下唇角，没再赏她一眼，只对着她边上的嬷嬷正色道，“领着八妹妹玩吧，仔细点。我先走了。”完了施施然地往前行去，丝毫不理身后的哇哇乱叫。

　　　　过完桥后又踏上长长的曲折游廊，再经过一处小巧雅致的水榭，便能看见合欢苑了。铃铛移步上前，悄声道，“二老爷是府里唯一一个有官身的。”
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006　母亲

　　　　曼烟先是不解，片刻后才想明白，二老爷是八小姐傅曼幽的父亲，常姨奶奶的儿子。心底不禁有些自嘲，这些人物关系有时间真得好好整理整理，否则太容易露破绽。好在出门都有人跟着，但难保以后不会有落单的时候。

　　　　抬首看到一处院子，两排竹篱笆当中凸起一步（约五尺）多高的木门栏。门檐上挂着白绸子，两侧坠着白灯笼。一眼望去院子死气沉沉，没有丫鬟值守。

　　　　过了月洞门，还是没人。傅曼烟打了个手势，独自放轻脚步往里走，绣鞋踩在青石砖上没有一点声音。听到亭子里头有人在说话，她走到了假山后头。

　　　　“秀儿，夫人的七七过了之后，你打算怎么办啊？咱们这院子可是人影儿都没一个，只有鸟儿雀儿来做窝。”

　　　　“听老夫人的安排啊，我们做下人的，哪里有得挑？”

　　　　“我娘说给我走动走动，看能不能调到二房去。二房主子多，活多油水多，日子才有得奔。我不比你，你家里说不定能给你找个好人家，我是家生子，总不能一直耗在这院里。”

　　　　“像咱们院里这么好性子的主子别处可是没有，只可惜大夫人命不好……”

　　　　傅曼烟不打算再听下去，也不生气。主子没了，做下人的都没了主心骨，人之常情。放眼一望，春天的合欢苑本该是花团锦簇绿柳成荫，如今却显得十分荒凉。偌大的院子，隐约立着几颗梨树。花草难觅，除了红墙黛瓦跟一丛丛垂头丧气濒临枯干枯的芭蕉，连点颜色都没有。她退了几步移上青石小径，然后放慢步子朝亭子走去。

　　　　还没走到，一个穿雪青色衣衫的跑过来问安，“三小姐安好。”另一人也随后过来，福了福身子，表情扭曲，面色有些发白。

　　　　青衣衫的是秀儿。另外一个叫绿柳。曼烟装作没注意她的脸色，只是等拂尘铃铛走过来，然后叫她们带路。前生今世，她都是习惯走在人后面。

　　　　合欢苑有三道门，一道外边的篱笆木门，一道墙上的月洞门，还有一扇跟其他院子类似的院门。看院子的格局，可知晓主人的身份和地位。至少明面上，卓氏是个受重视的。

　　　　进到内院，几丛青翠翠的植物吸引了曼烟的视线。应该是刚洒过水，绿叶上沾着晶莹的水珠，新鲜欲滴。当中零星点缀着几十朵小花，粉的白的黄的，看着像茶花。

　　　　秀儿主动走上前，“三小姐，这是茶梅。养了好几年，今年终于开花了。可惜……”话没说完便低下头，露出几分沮丧。

　　　　“三小姐，三小姐，您终于来了。”突然冲出来一个四十多岁的嬷嬷，紧抓住傅曼烟的左手，神情复杂，高兴中带着泪水，沧桑里又含着一丝怀念，好似透过她看别人。

　　　　傅曼烟不知道这个妇人姓什么，但定是卓氏身边贴身的人，更能肯定的是她眼中充满了倾诉的**。真是瞌睡遇着枕头。她安抚地拍了一下妇人的手背，“嬷嬷，我们进屋说话。其他人都去外面逛逛。”

　　　　进到厢房，傅曼烟径直坐到临窗的榻上，神情温和。她能感觉到这个妇人并不当她是小孩。“嬷嬷可是有话对我说？”

　　　　妇人不言语，仿佛不知如何开口。曼烟想起心理课堂学过的技巧，也不催她，侧过身打量室内布置。

　　　　二房三房的仆人大多住在倒座房或后罩房，大房的空房间却多，耳房厢房都能给得用的仆妇居住。比如这个厢房，和二房贺姨娘、三房白姨娘的内室差不多大小，只是没有多宝阁、梳妆台那些上等的家具，只有一个青木的仆人房的大柜子。

　　　　等了半柱香，依然是沉默。气氛有些凝滞。傅曼烟皱了皱眉，难道这嬷嬷改变主意了？安抚、减压、然后是刺激。她不认为自己在整个流程中有什么错漏，正常情况下倾诉者在减压后就会抛去顾忌打开心扉。也许嬷嬷还不能信任她，不过她并不着急就是了。

　　　　傅曼烟起身走向门口，伫立在门外顺便扫视四周，炎红的夕阳似耗尽全力释放出最后的热度，那红色显得分外热烈。一道红光打在她身上，她背着身，缟衣素裙，茕茕孑立形影相吊。她提起裙角，回首往后看了一眼。

　　　　就在回眸这个刹那，过道里起了一道穿堂风，笼罩着傅曼烟的那层绯色微光因褶皱浮动仿似长出芒刺。嬷嬷大惊失色。她是眼花了吗，怎么会看见庙里面壁画上的女仙童，那一脸的木然无波，还有满身素雅，和画上长的太像了，衣襟轻轻飘起，似要飞天而去。胸中霎时涌起一股说不清的敬畏。直到曼烟迈出脚步，她方才回过神，上半身匍匐到地上，跪求道，“三小姐，您别怨恨大夫人。不要怨恨啊……”

　　　　傅曼烟心头一窒，胸口有些隐隐作痛。嬷嬷见她神情骤变，双手不住捶打在地，泣不成声，几近哀嚎。

　　　　“大夫人这一生过得太苦了，她不是不疼您，而是，而是太想念大老爷，想到魔障了。我们家小姐，心心念念要嫁给大老爷。好不容易嫁过来，没过上几天舒心日子。管家的时候二房恨不得天天挑事，后来又一直没能生男丁，多少年都是郁郁寡欢。后来大老爷去了云州，小姐更是日日以泪洗面，数着日子盼你父亲回来，寝食难安，结果等来的是噩耗。”嬷嬷讲到这里，拿手抹了把脸，止住哭声，恢复了些平静，话语变得清晰。

　　　　傅曼烟示意让她起身。，她还是跪着，但不再是投地的姿态，而是挺着身子跪坐在腿上。她接下来讲得很慢，语气中饱含着沉痛。“从此，活着，就跟死了一样，躲在屋里，不见人。小姐是迷了心智，才会说那样的话。伤了您的心，后来她也不说话了。”

　　　　说着她像方才冲出去那样猝然跪行到门槛处，贪婪盯着傅曼烟的背影，“三小姐，小姐临终前说起您了，她说大老爷的死不是因为您命中带煞，是大老爷自己命不好。都是命，都是命啊。”

　　　　傅曼烟说不出什么滋味，在卓氏的眼里，原来的三小姐竟然是个克父的。她能替她喊疼吗？难怪之前木鱼说三小姐很少去合欢苑。不念大师的命说、父亲的战死、母亲的忧郁症、祖母的呵护，串成了一个完整的剧情。这辈子她竟然又是一个孤儿。还没来得及抬起手，先前涌出的眼泪已在脸上干涸，没有了后续。

　　　　“我不怪母亲。”如果她是真的三小姐，她的确不会怨恨卓氏。那只是个病人，活在自己的伤心世界里走不出来。但她不能肯定原身是否也是如此。

　　　　“夫人去之前清醒了一阵。问您怎么没来看她。要是，要是能听到这句话，她一定会瞑目的。”

　　　　曼烟这会心乱如麻，一时之间千头万绪，暂时不想再听这个伤心的故事。想起刚进来院子的情形，问道：“嬷嬷以后打算怎么办？”

　　　　“等夫人过了七七，我准备回老家去。夫人的东西我都收拾好了，还有嫁妆单子，就等您过来。虽说我能去琉璃院，但这是夫人的遗愿，我总想着您来了夫人也走得安心。”

　　　　曼烟做了个深呼吸，真想唏嘘一声，原来的三小姐永远不会来了。“嬷嬷，以后您就跟着我如何？”

　　　　嬷嬷丝毫没犹疑。“谢三小姐恩典，奴婢定当好好效劳。”

　　　　傅曼烟想了一会，“暂时您还是住在这边，带一下这些丫鬟，不然她们以后怎么到我院里做事？”

　　　　嬷嬷愣住了，再看向三小姐的眼神中盈满折服，胸中舒了一口气不说，身上好似多了一把劲儿。

　　　　曼烟冷着脸地进了院子，倍感疲劳。小身体还承受不住这种强度的活动量。而且这一天吸收的讯息实在太多，她需要好好消化下。

　　　　她脑中有个很大的疑问。为什么卓氏没有见到女儿最后一面呢？这根本不正常，一般弥留之前子女都会守在床前。就算原身心中有恨也不至于到这种地步。一个八岁的孩子，能恨到不见母亲最后一面？她想不通。
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007　祠堂

　　　　第二天早上傅曼烟睡得沉，辰时过半了木鱼方将她叫醒。她揉了揉眼睛，迷糊得很，不知今夕是何夕。“几点了？”

　　　　半天没人回应，她才后知后觉，此处非彼处。都是因为刚才那个梦。一个昏暗的屋子，疏离远景，里面有两片极模糊的人影，跟投在皮影布上似的。不知道两人是谁，他们的身形交叠在一起，远远看着形成一个十字状，横长竖宽，其中一人的胳膊有节奏地摇晃。

　　　　估摸着春喜快过来，她赶紧洗漱穿戴，又着急的用朝食。等了不短的时间，她便问收拾饭菜的木鱼：“现在什么时辰了？”

　　　　“快到巳时正。”木鱼想到她昨晚回来时面色发沉，像是回到大夫人去世那段时间，劝慰道，“三小姐您不要责怪自己了，大夫人不会怪您的。当时老夫人派人来叫的时候，您都吓晕过去了，等您醒来大夫人的灵柩都摆好了。不是您不想去啊。”说完脸颊还一鼓一鼓的，好似自己很有道理。她就是看不得自己家小姐愁眉紧锁，现在这样，多好啊。

　　　　昨天的疑问居然这么快就有答案了。不是不想去，而是昏倒了。是这样啊。傅曼烟细细琢磨着，看在木鱼眼里却是在发呆。木鱼想起三小姐悬梁之前一直发呆，不禁急眼了，“三小姐，您要是难过，大夫人也会不安心的。”

　　　　曼烟莞尔一笑，“我没事。你去吃饭吧。”

　　　　木鱼见她愁绪已散，这才放下心，提着食盒去了丫鬟堆处。刚到门槛差点撞上准备窜出来的拂尘。拂尘吱了声“木鱼姐姐”就低着头往外走，杌子上的莲花拿眼刀子剜了下她的背影。

　　　　木鱼肚子里一堆饥饿之火燎得老高，只想赶紧吃饭。拎起汤勺，感叹了一句，“咱们吃的比主子的还好，今天大厨房终于炖肉了。咱们才吃了这么些天，三小姐却是天天青菜豆腐从小吃到现在。三小姐好可怜。”一脸满足地咬了一大口肉，顺便问了句，“拂尘哪里惹到你了，我看她挺乖的啊。”

　　　　莲花努了下嘴，“得了三小姐青眼便不禁说了。诶，再给我一块红烧肉，我也爱吃。”伸出筷子就要去捣，说时迟那时快，木鱼却比她更快端起了自己那盘份例。两人扑打着玩闹起来。忽然传来铃铛的喝斥，“不想挨罚你们就消停点，春喜姐姐快到了。”

　　　　铃铛从次间走到门口翘首观望，木鱼和莲花囫囵吃完饭也出来了。莲花嘟囔一句，“拂尘又跑哪去玩了？”铃铛柳眉一横，莲花立刻跟断了线的风筝一样气焰全消。

　　　　眼见着春喜姗姗而来，眉开眼笑。木鱼先跑进屋通报，傅曼烟起身相迎。她都快等睡着了。

　　　　春喜一进来就连声致歉，“让三小姐久等了，真是我的不是。出门刚好遇上了点事。”

　　　　铃铛去倒茶水，一边嫣然笑道，“春喜姐姐是大忙人，大家都知道。三小姐不会责怪你的，你将心放回去吧。”

　　　　曼烟看到杆子却不顺着爬，淡然问出疑惑，“出了什么事？”

　　　　此言一出，众人都惊了。不明白她怎么打听这些起来。以前除了佛经，不问他事。

　　　　春喜忙道，“三小姐，您是多金贵的人，哪能操心这些凡俗琐碎之事？都是些鸡飞狗跳的，不值当。喝完这杯茶就去祠堂吧，过会子日头要大了。”

　　　　曼烟只得作罢。毕竟不能太出格了，路得一步一步走。

　　　　铃铛拿了件黑斗篷，跟春喜两人轻盈袅袅地走上穿花游廊，并着身往西边而去。曼烟刻意在后面不疾不徐地欣赏风景，不一会就落后她们十多丈远。两个豆蔻之际的少女轻声细语，嫣然巧笑，时不时回过头等曼烟一段，免得她落得太远。

　　　　曼烟虽是假装赏景，但是看着看着也看出一些门道来了。她们是从东边过来，祠堂在西边，这西边和东边真是两个季节，风景大不同。

　　　　青草的气息沁人心脾，远远能瞧见的荷花池上躺着一座雕栏玉砌的白色石头半拱桥，大理石的桥头碑上有刻字，“莲心桥”。荷花池两岸种满柳树，此刻正是柳枝轻舞，一副娉婷依依不能自持的姿态。池内对称栖息着两座小亭子，遥遥相望。相似的亭檐上飞舞着同样的三字草书，“双子亭”，几个