似的亭檐上飞舞着同样的三字草书，“双子亭”，几个字颇有怀素之风，笔势连绵草尔不乱。
最最巧妙之处在于连接桥和亭子的，居然是一条暗桥。长石柱桥墩砌筑在水下，浮在水面上的白色圆石盘作了断点的桥面，仅能供一人站立行走。游走在莲心桥上粗一看，会以为是睡莲叶片浮在水上；砌成白色，又不会让人跟真的绿色叶子混淆踩空。若观桥的是些公子小生，恐怕极易联想到那样的诗句，“所谓伊人，在水一方”。
傅曼烟看到这桥就走不动路了。这桥极具现代色彩，让她对古人的精妙技艺升起一种膜拜之心。看到这桥她就感觉亲切，便踏上那些伪装的睡莲叶子，一跳一踩地登上亭子，又将整条断点桥面走完一遍。直到听见铃铛和春喜的喊叫声，才慢悠悠地跳了回去。
春喜像是魔怔了，铃铛也吓得花容失色，尖声喊道，“三小姐，您别吓奴婢了，奴婢经不起。这个荷花池淹过人的。”
曼烟羞涩地点了下头。她果然冒失了，这里可不是现代，蹦极漂流满天飞。
经过这一遭惊吓，俩丫鬟什么心情都没有了，只想快点到祠堂。过了抄手游廊，穿过一片茂密的竹林，再走上一炷香的甬道，侯府西侧的傅氏祠堂终于到了。外边立着一块石碑，上面刻着“怀荣堂”。曼烟在心中估算了下，按照现代时间计算，从琉璃院走到这里差不多三十分钟。春喜接过铃铛预备着的斗篷，带曼烟往里面走去。她先是跟祠堂的仆人比划几下手势，那人才取钥匙打开一间厅门。曼烟这才知晓，放灵位的房间是要落锁的。
大概从大丰国高宗姬桓开始，京兆大户人家开始流行一个规矩，看守祠堂的最好是哑奴。说是因为祠堂里有祖先的姓名八字，一旦传扬出去会影响后代的运势，若是遇上一些不义的和尚道士作祟，还会伤了阴德。原本是可有可无之事，经过将近六七十年的发展，到先帝姬盛当政的天佑年间，这个规矩竟已经如河流入海扩散开来。加上先帝很是信奉佛道之事，也少有官员像前几朝那样对这条规定置喙，《大丰律》便加入了一条断舌之刑，若是犯了死罪的人，自请受此刑罚且终生看守祠堂，则可免了死罪后终生为奴，不允婚配，然后由大户人家买回去安置在祠堂当中。
从进入祠堂厅里，傅曼烟就感受到一股凉意，春喜及时将斗篷给她系上。祠堂里面确实比外间寒凉，哑奴裹着一件褐色短袄。他生的黑，五官看起来较暗淡，也许是在祠堂一个人待久了，虽然面无表情却一脸煞气，令人望之生畏。他点了三根香递给曼烟。
酱黑色的供案桌上立着密密麻麻的排位。最新的黄色牌位属于卓氏，写着“先妣傅母卓孺人闺名梦君之莲位”，旁边紧挨着一个青色木牌，“故男傅沐恩之莲位”让曼烟不忍多看。祖母当年不知道多伤心，白发人送黑发人的痛，他人岂能懂。
傅曼烟跪倒在卓氏的牌位下行了三跪九叩之礼，心底默默念道：“我，傅鄢，以性命起誓，从今往后，爱三小姐所爱，痛三小姐所痛，以后，我就是傅曼烟，傅曼烟就是我。如违此誓，来日必将灰飞烟灭。现在您就是我的母亲，您请安息吧。”
接着同样的一套动作，曼烟又在傅沐恩的牌位下行礼拜叩，许下承诺。完成整个仪式后，傅曼烟心底的那份不确定终于消失了。未来，她会尽力在此处找到属于自己的一份价值。
三人各怀心事地沿着原路返回，一路都很沉默。快近松鹤堂时，曼烟提出去看老夫人，春喜面有难色，道：“老夫人今天杂事太多，头先就发话出了祠堂让我送您回去呢。”
曼烟想着，看来是真的有事。便道：“春喜姐姐不用送了，赶紧去忙吧。我这有铃铛在呢。”
铃铛连声应和，“就是，不能让我只拿银子不干活啊。”
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008 想法
春喜急急忙忙走了左边那条岔路朝松鹤堂去了。
这个十字岔路口可算是安平侯府最显著的分界线，往东北方向不远处是老夫人的松鹤堂，一直往东走是大房的嫡长女所住琉璃院，最偏的西北方向住着三房，西南方向是二房。刚才她们经过的莲心桥一带就属于二房的范围。
曼烟继续跟在铃铛身后，之前那些嫣红姹紫如蛇皮样逐渐脱去。这里凄清冷寂，路上少有丫鬟仆妇走动。她又有了那种感觉，大房这一块像萧瑟的冬天。可是植物是不会替人守孝的，只看有没有精心照顾。傅曼烟刚好走到之前碰见傅曼幽的小桥，这桥修的毫不起眼，朴素的很。随口问道：“咱们府里来客人的话一般都在哪里逛？”
铃铛接见外人也很少，想了想才回答：“该是西边，都喜欢那边的景致。浣花阁不是也在那边吗？族里的小姐有时会去亭子里玩。”
“你和春喜姐姐刚才不是说话来着，老夫人那边出了什么事？”
“还不是那些鸡毛蒜皮的，好像是庄子上来人了。”
傅曼烟故作不解。“春喜姐姐怎么这么忙啊”
“老夫人那里她能顶上小半边天，府里各处丫鬟婆子，说情的吵架的领钱的，这个要问她，那个要找她，还有老夫人的吃喝嚼用都离不开她。怎么闲的起来？刚才跟我说腰疼呢。”铃铛的口气七分羡慕，三分同情。
曼烟却在想，腰疼还陪她走这么多路，可见是个心性坚忍的。做下人的这么累，是因为老夫人操心的事多，能够信任的却只有春喜和方嬷嬷。得用的人太少，所以才如此辛苦。看来得训练些人出来，留作备用。
训练一个能顶事的人，从甄选、培养到实践而后真正派上用场，需要不短时间，训练一批能办事的人就更不容易了。有没有什么快一点的办法呢？就比如木鱼这一群人在学认字，要是按照常规学习的方法，至少得需要一两年才能学以致用。而且都学一样的东西，某种程度而言是一种人力资源的浪费。最好让手底下的人每个人都拥有一技之长。当然，这是个长期目标，短期而言挑几个人因材施教方是上策。
曼烟回到琉璃院后，就让铃铛莲花几个到书桌上写字，自己靠在床头苦思冥想，争取先弄出个培训计划。在她看来，很多事情都是需要未雨绸缪的。直到拂尘回来，她的脑子才终于能休息一会。
拂尘带回来之前托人制的竹筒笔，刚进门时神情有些忐忑不安。曼烟看到成品后却颇为惊喜。这支笔明显比她想象中好。毛笔讲究的地方特别多，写字很慢，尤其不适合写很小的字。她是想方便自己以后写点备忘之类的日常东西才提出这个设想，本没有期待能做的多精良。
但做这个竹筒笔的师傅显然用了心。他没有按照她说的那样，将竹筒跟一个尖头的东西连接到一起，而是直接在细竹筒上下打了两个孔。上面的孔大，下面那个孔却很小，小孔里塞了一截又短又细的木刺，木刺修的十分均匀，跟现代签字笔笔芯的的笔头很相似，只是缺少笔尖防液体流泻的微小圆珠子。那个自然是不可能做出来的。不过曼烟又发现木刺和竹筒的接口处塞着一圈棉絮，棉絮已经黑了，显然这是防渗漏的。她一时眉开眼笑，简直不能要求更多了。至于师傅为啥没按她说的，她也明白了，肯定是缺乏连接的办法，胶水、焊接，这时候都不会有。
“三小姐，这块巾子是堵住上面那个孔的，还有这个是竹筒笔盖，不用的时候就套住。那个木匠说了，最好是像毛笔一样竖着放，免得里面的墨汁流出来。”拂尘也看出了三小姐心情很好，原本的担忧一扫而空。“主子上次给了奴婢三两银子，用了二两还有一两。”说着从腰里掏出银子捧在手心。
二两银子，这么多，曼烟觉得超过预期太多了。她估算一下，材料成本、人工费、灌入墨汁需要工具，得费些功夫。自己就出了个创意，还被人家改良了。二两银子，真不多，毕竟没人做过这东西，那人也得反复尝试。算了算了，除非有现代的机器生产，不然成本也降不下来。她本来是想让丫鬟们以后都用这种笔呢。
她试着用新笔写满一张纸，没用上一炷香的时间。确实快，而且对纸张的要求也低，写在宣纸上不会力透纸背，那就可以写在劣质的黄纸上。越发觉得这个钱花得值得。见三小姐一直不说话，拂尘就将银子收了回去。之前主子说了，话只吩咐一遍，她不能再惹主子生气了。边上的莲花看着两个月的月例银子落到拂尘腰里，心里十分不快，再学写字就少了几分精神。一下午垂丧着脸，等到了点就去厨房领饭食。用哺食的时候她仍是一个人。铃铛木鱼学认字来劲了，檀香天天在厨房看炉子，拂尘老有三小姐私底下吩咐的活，莲花越想越觉得自己受了冷落，没吃几口就闷闷地躺着去了。
……
松鹤堂的偏厅里，方嬷嬷打发完田庄上的两个妇人，扶着明显精神不济的冯老太君回到卧室。老太君刚躺下眯了会眼，春喜前脚就过了门槛。她面带喜色，快步走到老夫人跟前，然后觑着方嬷嬷：“嬷嬷，您猜我来报的什么事？”
老夫人一手挽着方嬷嬷，一手支撑着靠起身，叱了句：“你这丫头片子，什么事值得做神做鬼的？”
春喜这才正经禀报，“刚才铃铛过来说，三小姐想把合欢苑的丫头婆子都拨到她院子里去，以后她会派人照看收拾，不让合欢苑荒凉了。说是要留个念想。”
顿了一会，继续道，“三小姐还说，咱们府里东边跟西边景色差太多，最好买些人进府给东边每个院子添两个人，还可以找几个懂园艺的人在东边多栽种一些花草树木，不然外人来咱们府上不好看。”
老太君顿时头也不疼腰也不酸了，坐直了身体。“还说了什么？”
春喜犹豫了一下，直言道，“还说她和老夫人是一家人，让您有什么事情不要憋在心里。说她现在大了，让您多在意自个的身子。还有就是等您这边忙完了，她再来问安。”
老太君如吃了蜂蜜一样，心里大为畅快。方嬷嬷趁此机会走到花几处，将一个描花攢枝的白瓷药碗端到手上，“老夫人就听三小姐的吧。我看三小姐这个主意挺好，您也不用发愁合欢苑的人如何安排了。院子暂且先空着，三小姐一个孤女舍不得父母，二房三房的人也没什么话可说。”
老太君端起药碗大口咕隆着喝了，眉眼之间放松许多。合欢苑是给他唯一的儿子傅沐恩住的，别人休想抢走。她又想起东边还有个胡姨娘住在“雨霖轩”，问道：“严哥儿那边也添人？”
春喜笑道，“老夫人和我问的一样，铃铛说她也问了，确定三小姐说的是咱们大房的主子都给添，九少爷那里自然要添。”言语间流露出一分平日难见的娇俏。
老太君手一挥，“照三小姐说的做，去吧。”
屋里就剩方嬷嬷一个伺候的。她往老太君跟前凑了凑，低声道，“老夫人，您说大夫人的死跟胡姨娘有没有关系？”
老太君微微摇了摇头。“照理说不该，浩彦都不在了，她还能争个子丑寅卯不成。真论起来，二房三房都是有子的。现在这种时刻，切忌疑邻盗斧。”老太君叹了口气，“卓氏自己是个当不了家的，倒生了个好女儿。琉璃院那边的丫鬟婆子都敲打敲打，让她们尽心伺候主子，要是再有下次，将她们全部卖出去。”老太君说起傅曼烟简直就是无一处不好，越想越满意，越想越喜欢，提到那几个丫鬟来口气不由忿忿的。
方嬷嬷知道老太君口硬心软，并不将她这句话当真，只服侍她躺下。“奴婢会安抚好庄子上那些人的，您安心就寝吧。”然后叫了人过来值夜方才离去。
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009 夜
方嬷嬷出松鹤堂的时候，天色几乎暗透。夜风猛然刮得狂。悬挂着的两只白灯笼胡乱摇摆，垂下的穗子拍打灯笼圆圆的身子，发出响亮的“啪啪”声。接着那长穗子疯狂舞动，在地上画出狰狞扭曲的影子，加上咆哮的风声，宛如怪兽在嘶吼扑打。
空气中流泻出丝丝寒意。方嬷嬷紧了紧身上交领的袄子，重重吸了口气，然后垂下肩。等风声渐小，她才悠闲地绕着松鹤堂转了小半圈，接着继续往北走，走到一处歇脚的小亭子后，坐着休息了片刻。她绛紫色的上衣和青色绸裤几乎与夜色融为一体。
不到片刻的功夫，一个与方嬷嬷年纪相仿的婆子从北面的竹林里穿出来，拎着气死风灯，健步如飞。竹林附近有老太爷的院子“卧薪斋”。
说起“卧薪斋”，府里不论主子奴才，都觉这院名好笑。最早这里只是三间连缀的屋子，因竹林冷僻清幽，便作了仙去的老太爷、上一任安平侯的书房。这一任安平侯是傅沐恩，两代安平侯中间还隔着一个安平伯傅浩寅，如今称他老侯爷也不过是众人给脸面的尊称，朝廷却是无敕命无表。
傅浩寅从小不是读书的材料，后来也无入仕之心，除了会从府里账房拿银子，其他正经事倒都让他为难，最最为难的就是这读书之事。然逝去的侯爷总逼他在这书斋见贤思齐三省吾身，故此从小到大，对这“卧薪斋”积攒了难言的恨意。待到老人一去，就迫不及待将三间房扩大，加盖了几间屋，改建成了如今的院子。后来他搬进之时，恨不得将院子里的两间藏书卖了去，亏得冯老太君以公公之名拼死反对，“卖了就是不孝”，方留下不少经史子集孤本藏本。搬了院子之后，这位老太爷更不将正室夫人放在眼里，一时之间天高海阔，想去姨娘处便去常氏院子，上火了随便捉个小丫鬟亦能快活。
方才从竹林出来那人应该就是老太爷院里的婆子。她进到亭子后，对着方嬷嬷躬了个身，满脸堆笑道：“嬷嬷，您不来我也要去松鹤堂禀报的，累您这大晚上还跑过来。”
方嬷嬷问道：“这几天怎么样？有没有什么人来看老太爷？”
“老太爷这几天还是老样子，屋里能砸的都砸了，昨天二夫人让人从库房挑了一批不成套的瓷器送来了。之前的也都记了损耗。”
方嬷嬷表情变得更加淡漠了些，“二夫人那边来的谁？”
“身边的祝妈妈。”说完，婆子顿了片刻。方嬷嬷从袖兜里掏出一只绞丝的银手镯塞进婆子手心，“给你闺女添个妆。”婆子霎时笑得见眉不见眼，“前几日，二老爷托人拎了只鸟儿进来，说给老太爷解闷，不知道是八哥还是什么的，好生有趣。不过老太爷也就新鲜了两天，这几天也没逗那鸟。”
方嬷嬷又问了几句闲话，说道；“好生照看老太爷。”
两人说着话就散了。
不一会，一座假山后面出来个人影，她步履轻盈地走到方嬷嬷坐过的位置，迅速抓起一个小纸包塞入头上的发髻，又摇了摇头。然后，走到北边那片竹林地，拎起隐蔽处一个食盒，拿丝帕擦了擦底部，往“卧薪斋”而去。
今夜的风大，云层仿佛都被吹散，天上的星星一闪一闪，颗粒分明。“雨霖轩”因地势比其他地方高些，是府中观星赏月最好的地方。这里的主子是个年方四岁的垂髫小儿，大房仅存的香火，傅曼烟的庶弟，九少爷。
九少爷傅司严，生母胡氏名妙然，是傅沐恩出征前俩月纳的妾室。傅将军出征不久，胡氏就诊出喜脉，出生那年正是贞武六年。胡氏临盆之前，安平伯府收到傅将军战死的消息，九少爷一出生就成遗腹子。大房当家的