嫡女之梦卜- 第27部分

　　　　方嬷嬷义正辞严道：“祝妈妈，做人做事都得留三分，我有什么错处，自有老夫人处置。轮不到你来审我。”

　　　　祝妈妈眯著眼睛，淡淡道：“当然，是老夫人审你。”

　　　　方嬷嬷和秋悦对视一眼，秋悦低下脑袋，自己估计是活不成了。

　　　　两人被捆好后，居然真的是往松鹤堂去的。到的时候，正厅聚满了人。

　　　　方嬷嬷抬眼一看，真真慌了神。除了府里各位主子，二老爷三老爷，居然还有一个外人。是谁将傅家族长请来这里的？她再仔细一看，族长满脸尴尬，旁边二老爷却一副老神在在的样子。看来，今晚的一切都是二房的谋划。

　　　　内宅之事自然由女人处置。老太君端坐在正中间的鸡翅木椅上，身后挂着巨幅观音像，和一幅长对联。这个正厅向少用来待客，一般只在过年时摆上瓜果祭品，让儿孙们在此磕头。两面墙壁还挂着几卷旧字画供人瞻仰。

　　　　老太君双目一扫，面如寒霜，“说吧，这大半夜的比请安还齐全，是要干什么？”叫齐府里人和族长，挑了这个正厅，这么大动干戈，是要换人当家吗？

　　　　王氏缓缓上前，噙着笑安抚：“老太君息怒，今日聚齐大家，只是为了多些人做个见证。”

　　　　“见证什么？”

　　　　王氏褪去笑意。“老太君稍安勿躁。您马上就知道了。祝妈妈，你来说说。”

　　　　祝妈妈不慌不忙行了礼，跪倒在地。“卧薪斋的秋悦，就是毒害老太爷的凶手。”

　　　　此言一出，众人都变了脸。

　　　　老太君面不改色，道：“有何证据？”

　　　　祝妈妈身后一群人中走出个小丫头，“奴婢可以作证。”

　　　　秋悦抬头一看，是蕊儿。是她，秋悦不禁苦笑一下，蕊儿真是傻。
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053　药从何来

　　　　蕊儿道：“有几个晚上，奴婢发现秋悦值夜时给老太爷喂药。她将药包藏在袖子里，夜间给老太爷倒茶水时，顺便将药放进去。所以老太爷才会整日昏睡。”说完，她双眼森森地看向秋悦：“姐姐别怪我，上次我被打得半死不活，你一声没吭。”

　　　　秋悦辩驳道：“奴婢冤枉，老太爷对奴婢如此厚待，奴婢为何要害老太爷。”

　　　　没人将她的辩驳当回事。蕊儿早就发现秋悦喂药了，为了放长线钓大鱼才拖到现在。祝妈妈不屑地看向方嬷嬷，用眼神告诉她，轮到你了。

　　　　“老奴还有一件事情要禀报。就在方才，方嬷嬷同秋悦，两人在竹林附近的凉亭里私会，鬼鬼祟祟。而且秋悦还将一包东西吞进了肚子，老奴怀疑那包东西就是毒害老太爷的证物。”

　　　　老太君面露疑惑，“先前好几个大夫，不都是说老太爷的病乃风痹之症吗，如今怎么变成下毒了？老二家的，这是怎么回事？”

　　　　王氏狠狠瞪了祝妈妈一眼，居然没有将物证弄到手，这下怎么将方嬷嬷一网打尽。

　　　　祝妈妈赶紧解释：“二夫人，那丫头动作太快，老奴将手伸到她嘴里，抢都没抢的及，还被她咬了一口。”

　　　　老太君重重敲了下拐杖，“谁回答我？老太爷的病怎么变成了有人下毒？”

　　　　屋里的议论声如鸟群扑腾后散去。族长的面色越发难看。二老爷非将他请来，这，这都是什么事啊？

　　　　祝妈妈看了看二夫人的眼神，答道：“是长宁街上的袁大夫瞧的，说老太爷中风不假，但成日昏睡少有清醒却是因服用了一种药物所致。”

　　　　王氏想到这个大夫便有了底气。“老太君，您怕还不知道，这个袁大夫是个道士，正是中元节三官庙里给百姓义诊的那位。”

　　　　什么？老太君有些坐不稳了。二房竟然偷偷找来个这么大来头的大夫。

　　　　方嬷嬷知道二房是有备而来，急忙道：“老夫人，花婆子今日给奴婢递话，要向奴婢汇报卧薪斋的情况。汇报完后，老奴就在亭子里坐着纳凉，刚好看见秋悦，老奴便叫她过来说了几句话。正说着，祝妈妈就带着一帮人冲了出来，说要带我们问罪。老夫人，奴婢不知道自己所犯何罪。”

　　　　方嬷嬷一番话听得王氏七窍生烟。若是人赃并获，这个老婆子还能这么狡辩吗？祝妈妈真是不顶用。

　　　　王氏道：“老太君。这个秋悦下毒害老太爷，有人证，还有袁大夫的证词。只是不知晓她从哪里弄来的药，这丫头很少出府，若是府里没人与她通气，她办不成这事。依我之见，得狠狠打才能让她招供。”

　　　　老太君脸色发白，不知如何决断。秋悦都是为了她啊。犹疑时，王氏已经让婆子们摆出行刑的阵仗。婆子们推推搡搡，还没将秋悦拉到凳子上，那丫头竟然就势倒在婆子们身上。一个婆子狠狠掐了半天人中，秋悦纹丝不动。婆子看看二夫人，意思是真的晕了。

　　　　老太君心头一松，刚想长吸口气，忽然闯进一个小丫头，叫喊道：“二老爷，老太爷醒了。”闻听此讯，老太君浑身血液直往头上涌，直接从木椅上栽倒在地。

　　　　众人大眼瞪小眼，面露茫然。要怎么办，还审不审？

　　　　傅家族长见情势至此，劝道：“二老爷，不如改日再审吧。现在老夫人也昏倒了，老太爷那边还要派人去照顾。”

　　　　“族长说的是，今日多亏您。改日再上门致谢。”二老爷自然没有不应的，他更着急去看老太爷。他将屋里的烂摊子丢给王氏，自己火速赶去卧薪斋。没一会，王氏便让众人都回去，等待改日再审。

　　　　曼烟赶到时，松鹤堂已乱成一锅粥。铃铛在老太君床前侍奉，见三小姐终于来了，手里的动作才安稳。不远处春喜躲在角落淌眼泪，王氏正在与方嬷嬷争执。

　　　　“二夫人，老奴的罪名还没有定下，怎么不能留下来照看老夫人？”

　　　　“你有跟秋悦串通的嫌疑，谁知道你会不会趁此机会再毒害老太君。现在松鹤堂里的事情，统统我说了算。来人，将她和秋悦一起关进柴房。”王氏声音不自觉大了许多。“这帮恶奴才，被纵得无法无天，看我怎么收拾你们？”

　　　　曼烟细细查看老太君的伤势，祖母这一下栽倒不轻，头磕到硬物，肿了一个大包。王氏在这大声叫嚷，让祖母怎么静养，更别说还鸠占鹊巢、指手画脚。

　　　　曼烟轻轻叫了一声：“二婶。”

　　　　王氏一看到她，右眼皮就跳了两下。这丫头什么时候来的，她都没注意。

　　　　“二婶，您还是回去休息吧。烟儿会照顾好祖母的。”

　　　　这会内城已经宵禁，安平侯府在外城，只能明日请张太医。

　　　　“哟，我都忘了，咱们烟儿现在可是会治病呢。敢情好，你就给老太君瞧瞧吧，回头府里生病的，都不用去外头请什么名医了。”

　　　　“二婶说的极是，可惜曼烟现在学艺不精，等学成后会给二婶瞧的。”

　　　　王氏气得甩头就走。刚走出院子门，才想起今天是来做什么的。她今天是来要松鹤堂的管事权的，怎么三两下着了那丫头的道，自己跑出来了。这个臭丫头，真叫人牙痒痒。

　　　　现在算什么，人全昏倒了，啥也没捞着。计划泡了汤，物证没弄到手，方嬷嬷也毫发无损。为今之计，只能等老爷和老太爷那边了。只要有老太爷的证词，老婆子休想好过，到时候这帮人就晓得，安平侯府该变天了。

　　　　曼烟安顿好祖母，又让方嬷嬷将今晚的事情一一道来，听完后面色沉重。春喜跟方嬷嬷早就跪着了，皆是惴惴不安。

　　　　方嬷嬷神色惶恐，“三小姐，这事会不会牵连到老夫人？”

　　　　曼烟摇摇头，“要看祖父醒来后怎么说。嬷嬷，那药是从何处而来？”

　　　　方嬷嬷收起慌色，毅然道：“三小姐告罪，老奴不能说。”

　　　　曼烟凝眉，看来祖母早已有过吩咐。这事在她眼里到处是窟窿，随便一个漏洞被捅出来都能让祖母不能翻身。尤其是药的源头。她想帮祖母，可这样的事情祖母未必希望她干涉太多，毕竟不是什么光彩的事。

　　　　她正觉犯难，春喜跪行到她跟前，哀求道：“三小姐，您那么聪明，奴婢知道您一定能想出办法，您救救秋悦姐，救救她吧。”

　　　　床上传来一个沙哑的声音：“你要是有办法，就救救秋悦吧。”

　　　　曼烟望着床上的人，祖母脸上有苍凉有悲苦，就是没有愧色。看来祖母不觉得这样对待祖父有什么错，是被伤透了心吧，所以什么夫为妻纲都无所谓了。曼烟放下心中思虑，直言道：“祖母，秋悦可以救。孙女想出了两个办法。祖母可以邀请御史府的郑老夫人来侯府做客，让郑老夫人将此事捅到郑大人那里。秋悦可以受害者的身份将老太爷告上朝堂，此事一上朝堂，那便成了国事，府里的人都无权处置。”

　　　　这个法子可谓一劳永逸，但此事宣扬出去，安平侯府在京城怕是落脚的地都没有了，以后侯府的公子小姐还如何做人。老太君明显不满意，急急问道：“还有一个办法呢？”

　　　　曼烟抿了下嘴唇，“那秋悦必然要受一番皮肉之苦了。明日二婶会继续审问，让她招认背后供药之人。二婶定是想借她的口牵出方嬷嬷，若秋悦抵死不招，只怕要被活活打死。她要是能侥幸活下来，自然能救她的命；可万一熬不住，就……”

　　　　老太君悲从中来，狠狠捶打胸口：“都是我造的孽啊，就让菩萨收了我去吧。”

　　　　曼烟拧起浸在凉水里的帕子，敷到老太君额头的肿包上，安声道：“祖母，此事就交给烟儿吧，我一定会救出秋悦姐姐，您好好养身子就是。”

　　　　春喜看着方嬷嬷，似在拿眼神询问秋悦真的能救吗，方嬷嬷轻轻颔首。三小姐做出的保证，还没有打过折扣的。她一直记得那次马车上，三小姐歪着脑袋漫不经心的说话，“我说了要为祖母分忧，就定会做到”。三小姐何止做到了，还做得很好，所以老夫人才想替她请封县主，将家业传给她。
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054　女英雄

　　　　老太爷果真醒了。隔天的审讯便安排在卧薪斋。各房头的主子带着仆妇，黑压压一片。老太爷的卧室容不下这么多人，王氏就将门帘掀起，让秋悦跪在门口。老太爷一眼能瞧见。

　　　　傅浩寅清醒了许多，不像昨晚那般懵懂。看清跪地之人充满怨毒的眼神，他知道儿子媳妇说的不假，就是秋悦这个恶奴，趁机下毒害他。枉他平日对这个丫头那般倚重，真是可恨该杀。

　　　　祝妈妈在屋里扫视一圈，道：“秋悦，你谋害主子，还有何话说？”

　　　　秋悦淡淡一笑，大声道：“是又如何，我只恨自己心软，没有下狠手。”

　　　　老太爷听得眼冒金星，怒道：“你这个贱人，贱人。拉下去，打死她。给我狠狠地打。”

　　　　“哈哈，哈哈。”秋悦一脸无畏大笑出声，众人被她脸上凛然的神情震撼到，不敢发出半点声音。

　　　　行刑的阵仗早就备好，片刻之后，屋内清晰可闻木棍打在人肉上的“啪啪”声，一声比一声钝重，夹杂着秋悦断断续续的抽气声。血迹一点点渗透出来，秋悦不曾有半句求饶，观刑的仆妇不寒而栗。

　　　　祝妈妈得意地瞅了下方嬷嬷，上前一步走到门槛处，“老太爷，昨晚秋悦和方嬷嬷在竹林下边的凉亭私会，半夜三更不知道商量什么阴谋诡计。秋悦还将一个纸包吃进嘴里，奴婢怀疑那就是用来害老太爷的药粉。”

　　　　方嬷嬷忙跪倒在地，“老太爷，冤枉啊。奴婢从来没跟秋悦商量什么阴谋诡计，昨晚只是

　　　　在凉亭跟她随便说了几句话。老太爷，秋悦是老奴看着长大的，老奴跟她总是有一两分旧情的……”

　　　　话未说完，老太爷就气得吹胡子瞪眼：“来人，将这个老刁奴一并绑起来打。”他才不管什么真的假的，对他不敬的人，就是该打。

　　　　老太君撇开春喜的手，冲进里间质问道：“连我身边最后一个伺候的人，你们也容不下是不是？看来我活着碍着你们了，我这就随浩彦去，顺了你们的心。你们也将我一并打死吧。”

　　　　秋悦眼见主子因她受辱，高声叫喊道：“你算什么老侯爷，不过是沾了大老爷的光。你就是个老畜生，不仁不孝不义不悌，枉为人子枉为人父，除了会坏姑娘家的清白，你还会做什么？我就是要给所有被害枉死的姐妹们报仇。我为什么要给你喂什么蒙汗药，我应该给你喂砒霜，让你早日见阎王……”

　　　　打板子的婆子听得愣住，秋悦是吃了熊心豹子胆了，敢这样辱骂主家。还是祝妈妈用一块破布堵住秋悦的嘴，众人才回过神来。

　　　　老太爷已经气得手指发颤，半天说不出话来。

　　　　曼烟走进里间，劝道：“祖父息怒，为了这样的恶奴气坏身子不值当。您喝杯茶，顺顺气。”说着将一杯茶水递过去。老太爷喝过茶，方才快要瞪破的眼眶才恢复原状。

　　　　曼烟趁势道：“祖父，您快点好起来，回头烟儿和您一同玩耍。为了您的病，祖母都急坏了，昨晚还摔倒在地，额头都起了一个大包。”

　　　　老太爷侧头一看，果然，老太君额头还肿着，心头的怒火顿时消了三分。春喜见三小姐如此亲近那个老混账，心里失望不已。三小姐竟然那样说秋悦姐姐，秋悦姐不是恶奴，秋悦姐救了她，救了府里所有可能被老太爷垂涎的丫鬟。她方才那样辱骂老太爷，一定活不成了。想到这，春喜心如刀绞。

　　　　“祖父，方嬷嬷做的糖糕可好吃了，您不要罚她了好不好？烟儿喜欢吃糖糕，回头祖父尝了也会爱吃的。”

　　　　众人暗自称奇，这会子吃什么糖糕啊，三小姐平日也没那么嘴馋。偏偏老太爷居然吃这一套，怒气楞是下去了，嘴里还连连应声：“好好好，烟儿说不罚，那就不罚了。”

　　　　王氏更是倍感惊诧，老太君哪是因为担心老太爷摔倒的，明明是惊得摔了一跤。这个丫头还真会红口白牙说胡话，想这么轻松就让方嬷嬷逃过一劫，没门。她刚想说话，旁边的二老爷扯了下她的袖子，她只好噤声。

　　　　一个婆子突然喊道：“秋悦断气了。”

　　　　祝妈妈伸手一探，果然断气了。“真不经打，才打了二十多下就没气了。”

　　　　王氏悻悻然看向二老爷，二老爷挥了个手，“丢到乱葬岗吧。”

　　　　审讯戛然而止。秋悦嘴太硬，没有咬出任何人，似乎就是因为被老太爷坏了清白，心怀怨恨才做出报复之举，与人无关。方嬷嬷因三小姐的孩童稚语免了一顿打，老太君毫发无损。

　　　　回到翠园后，王氏悄悄问道：“方才为何不让我说话？”

　　　　“此事关键还是在于没有人赃并获。既然若是不能彻底扳倒，就不宜和那边撕破脸。”二老爷有自己的考量，此事若是闹大，皇上说不定会问起，到时候他如何应对。皇上，也是不喜他这位父亲的。“以后，你要多注意烟儿。”

　　　　王氏问道：“可是发现什么异常？”

　　　　二老爷摇摇头，异常聪明算不算异常。老太君与老太爷说话，一向横冲直撞，所以不知道，他这个父亲其实极为好哄。还是娘亲告诉他这一点，他总是顺着毛缕，才能得老太爷的欢心。烟丫头刚才对老太爷软言安抚，是发现了这一点，还是碰巧呢？若老太爷就此亲近大房，那他的处境更加不妙。娘让他找的那些人，他已经跟父亲仔细打听，可是父亲根本不知道那回事。如今，他是束手无策了。

　　　　荔枝将面盆端进房间时，二老爷仍在暗自沉思。王氏见他对姿色明媚的荔枝视若无睹，心头几分担忧烟消云散，看来让荔枝过来确实是常姨奶奶的意思。老