半天也想不出，自己只会种庄稼，对师兄真的没有半分用处。于是，感同身受跟着沮丧了好几日，最后只能到邹夫子庙膜拜，祈求先祖保佑师兄万事顺意。
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050 传说中的大师
朴居休假完便正常复工了。曼烟安坐在大厅等待秦彻的到来，心中回忆起黄公公那不经意一瞥。她本来是想写个字条询问辣椒之事，又怕说不清楚，这才决定见面一叙。
秦彻赶到时风尘仆仆，似从遥远之地而来。
恐贵人事忙，那就不耽误时间了。曼烟直接问道：“上次你送来的辣椒从何处而来？”
“这个很重要吗？”
曼烟心中一滞，莫非辣椒的来处是隐秘之事。“不是，我只想问问，有没有什么办法弄一些生辣椒？咱们现在用的是晒干的，若是有鲜辣椒，用里面的辣椒籽播种，以后就不用到处找寻这么麻烦了。”
秦彻不再抗拒，答道：“这不好办。生辣椒只有云州附近才有，若是千里迢迢运回京城也干枯了。”
曼烟一想也是。云州那么远，就算辣椒送到京城，辣椒籽的活性也会大大降低，成活极难。好吧，暂且只能放弃这个想法了，等着辣椒从南向北传吧。
秦彻很快离去，可谓来去匆匆。
没过多久，朴居来了一位贵客，在大丰百姓心中，除了皇室，没有比和尚尊贵的了。若是化外高僧，那更是贵胜千金、贵不可言。只是来的这位贵客，无人认识。
曼烟一眨不眨望着眼前的老和尚，目光有神眉须皆白。身上有一股衰弱之象，面容发青，眉宇间亦显郁色。此人莫非就是传说中的不念大师？太矛盾了，一身坦荡之气，满脸痛苦之色。真正的得道高僧，岂会受凡尘俗事所扰？
那人主动开口道：“不错，老衲正是寒山寺不念。”
曼烟仍有疑虑，若这位和尚脸上换种表情，她定不会怀疑。
那和尚果然笑了，“老衲笑了，三小姐这下信了吧？”
曼烟大惊，此人难道会读心。她刚想开口问大师到此何事，对面之人先答道：“为了收你为徒。”
曼烟已说不出话来，这就是大丰朝将此人奉若神明之因？在莫明强大的力量下，普通人只能跪地膜拜吧。
“老衲并不可怕，老衲此来有求于三小姐。”话刚出口，大师嘴角淌出一滴鲜血。
再瞧瞧他越来越虚弱的面色，曼烟确定，不念大师真的受伤了。谁能伤到大丰的神祇，眼前的一切让她感觉诡异。她本能地觉得不念大师此来非同小可，而朴居，也不是能说秘密的地方。
不念和尚被带到卧室，没有如曼烟之言躺下，而是径直坐到地上盘腿打坐，片刻后面色红了些。“三小姐无需多虑，我们就在此地说话，有人来老衲能知晓。”
曼烟对于心思被知晓不再吃惊，大师果然不是浪得虚名。
“我此来是请三小姐助老衲一臂之力。老衲知晓三小姐需要一位先生，若拜我为师，三小姐不用再担心来日招致任何非议，且能多学习一门秘术。”
曼烟立即问道：“什么秘术？”
“卜门的秘术，比如读心术。你一定有兴趣。”
“我需要做什么？”
“做我的徒弟。”
曼烟不咸不淡笑了一下。她承认她对这个读心术非常好奇，能成为不念大师的徒弟她也觉得非常有吸引力。不念大师，知天地明义理，乃博古通今的一流人物，若真能拜他为师，以后自己会什么都不稀奇。但这不代表她就会随随便便将自己卖了。天下没有免费的午餐，想要一样东西就得拿另外的东西去换，这是生活教给她的真理。
不念大师合起手掌，“阿弥陀佛。以物易物，三小姐，你注定是卜门中人。所有的卜算子，皆须以身换卜。这个道理，有的人一辈子都悟不到；对三小姐而言，却似与生俱来就知悉。何况，三小姐的面相我方才已观察，有八个字可说道——天赋异禀，破命而生。”
曼烟脑中一片空白，不敢仔细去想那八个字的意思。
“老衲受了伤，本不该用术。方才替你相面已耗损精力，现在是不能读心了。虽然老衲很想知道，你天赋异禀究竟是何禀。”
无视三小姐苍白的面色，不念和尚继续道：“皇上屡次约我碰面，但我身受重伤，在康复之前都不能再为皇室占卜。十年前我将大国师印交与皇室，大国师之位该由卜门下一任卜算子继位，此人却突然消失，多年寻觅未有音信。大国师之位已空悬十年，皇上与太后都在催促我寻找继承衣钵之人。假如拜我为师，你及笄之后会成为大国师，也会是大丰第一任女国师，将来要亲点出太子并亲自教导。”
一席话听在曼烟耳里犹如天方夜谭。她咀嚼了好一番才勉强明白，然后问出最关心的问题。
“以身换卜指的是什么，我要拿什么换？”
“卜门中人有一条不成文的规矩，历代卜算子皆是孤家寡人，未曾婚配，更不会有后嗣。不过，你若成为国师，以皇上的性子或许能破例。只是要入卜门，必须有献祭之物。不是所有的卜算子都能成为大国师，但是所有卜算子都须献卜。所谓献卜，乃卜门之入门仪式。占卜，只是比常人多一些先机，知晓的先机越多，需要付出的代价也越大。卜门，随大丰朝建国而立，开宗祖师一心探求占卜大道。他知晓占卜乃泄露天机之举，卜门卜的又是一国国运，非寻常小技能比。因此，祖师定下此入门礼，不是诚心寻求卜门道法之人不能入，不能弃私心忧天下者不能入，不接受以身换卜者不能入。”
曼烟听到这里，不禁对这个卜门生出无限兴趣。若非超脱之人，怎敢定下这样的规矩；不是真心献卜，又怎舍得下男欢女爱子孙后嗣。难怪大丰朝能以佛道为尊，以一己之身换无量卜术而安天下，世人怎会不信仰不尊崇。
她双眼变得亮晶晶，问道：“大国师具体是如何卜国运的？”
“一定太子，二卜战事，三驱瘟疫。”
“驱瘟疫，得懂医术吧？”
“正是，治病救人乃卜算子必学之功课。老衲的时间不多了，就算今天开始教导你，也只怕不够时间将一身技艺倾囊传授。”
曼烟懂了，寒山寺的大片药田，原来如此。卜算子真是博学啊，各个领域的知识都要掌握，简直太诱人了。不念大师的徒弟，不念大师的徒弟，听起来好棒。
不念和尚笑意满满，“三小姐可是同意了？”
“等等，您还没说我要拿什么换呢？”
“历代卜算子献卜的东西，概不出于六根之外，眼耳鼻舌身意中的一种。人用六根不停分辨六尘，由此生出比较、是非、人我、好恶，献卜礼听上去虽残忍，其真意求的是色声香味触法六尘去其一。缺一尘，我们却能更好地去占察世间诸相。”
曼烟惊愕至极。啊？要变成残疾人。这不行。若是用身体换，她宁可不学，不管变成瞎子聋子还是其他什么，她都不愿意。
不念和尚再度合掌念道：“阿弥陀佛，我佛慈悲。三小姐，这献卜之物并非一定要本人牺牲，虽然过去的卜门弟子都是献卜自身。如今，老衲愿用双目作三小姐的献卜之物。老衲离风烛残年不远，最后的心愿就是替大丰寻一个心怀善念的国师，为卜门找到合适的传承之人。否则，我生平所学，难道要带到天上去？”
曼烟哑然，惊得无以复加只能选择沉默。她何德何能，竟然让大师卑微至此，以双目相求。可就是因为大师太卑微，牺牲如此之大也要收她为徒，她反而觉得毛骨悚然。她的预感告诉她，这里面的弯弯道道不止千回百转。
多少年不知道害怕的她一下感到惊恐，对，惊恐，一种陌生的感觉。以前她怕什么就去做什么，直到将困难克服。她逼着自己与人交流，逼着自己背诗写字，逼着自己学习各种东西……逼自己做的事情太多，她以为自己早就铜墙铁壁刀枪不入了。可是这一次，她不知道对手在哪里，只觉那些未知会化作无边汪洋，欲将她淹没。
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051 献卜（重要章节）
。”
皇上知晓卜门收徒的规矩，未再继续追问，而是问起另一桩事。“大师，您可听闻谶女之说？卜算子，失十年，谶女现。此谶是真是假？”
“皇上安心，此事不必放在心上。”
皇上细细一看，不念大师虽有几年未见，但面色从容，稳如泰山的坐姿亦与从前毫无二致。他即刻就真的安心了。
“大师，我若再与南诏一战，您看何如？”
不念慢慢摇头，道：“阿弥陀佛，皇上慎行。老衲以为万万不可。”
皇上好似有些不自在，撩起长衫衣襟，将双腿换了个朝向。“朕知晓了。”
“往后这一年，皇上治国当以稳为上。只要做到这一点，即便见不到老衲，皇上亦可无忧。老衲将用后面的时日教导徒弟，恐要长时间闭关。故此今日多说几句，望皇上见谅。”
大师如此恭敬，皇上不好意思再甩脸子，站起身作了揖。“多谢大师提点。”
不论是定下他做大丰的储君，还是登基前向父皇提议休养生息之策，还有战时的倾力安内。对不念大师给的定心丸，他向来无不笑纳。也只有这个卜算子，能让他放心。像前几朝的几位，还有那个应无伤，都是一给机会就蹬鼻子上脸。
不念和尚感知到空气中隐隐的怒意，安抚道：“皇上心中有百姓，百姓都会感念您的恩德。皇上的心愿，他日必会成真。”
皇上这才释怀离去。
胸中情绪翻涌，不念一口真气没忍住，“噗”地喷出满嘴鲜血。慢慢将自己收拾妥当，他才走出“一品居”。不知道为什么，他想起刚才那盘金色的木鱼南瓜。当时为什么会回头呢？好像闻见一种气味，陌生的、淡淡的香气飘入他的鼻尖。即使是献卜之前，他也未曾闻过。真想再闻一闻那味道。
鬼使神差，不念大师又去了朴居。三小姐还未将他的身份透漏出去，朴居的小二依然不认识他。
何安以为他又要找三小姐，道：“东家不在。”
不念笑道：“老衲听闻这里的素菜极有独到之处，这次专为见识而来。”
“这位师父，小店的素菜因加了调料不是全素，除了南瓜木鱼。”这点三小姐早有交代，若和尚与僧人上门，必要告知。
“老衲正为南瓜木鱼而来。”
何安踌躇不已，这。“师父，实在抱歉，小店有个规矩，同一样菜一天只能做一道，若是再点需要加银子。这南瓜木鱼本是二十两银子一份，您是第三位客人，若要点这盘菜得花上三倍银子，六十两。小的劝您，不如明日早些过来，可以节省四十两。”
不念一听，愣在那里。他今日的确没带这么多银两出来。“老衲改日再来，叨扰了。”
何安忙道，“大师父，天气炎热，本店有免费的绿豆汤供解暑之用，您可随意喝。”和尚是不能得罪的人物，若他出去说些坏话，影响了朴居的名声，那可不好。
不念接过绿豆水，慢慢啜饮，虽不能闻但能尝到绿豆水的甘甜沁心。喝完后，道谢离去。方才的凄凉之感烟消云散。一碗绿豆水，便破除了他持续半日的“我执”。求徒不成的失落、隐藏于心的痛苦、未闻木鱼南瓜的怅然，皆是“我执”。
哈哈，哈哈。不念站在朴居门口大笑两声，脱下身上的木兰红僧衣搭上肩膀，大摇大摆扬长而去。何安目送他的背影，咕哝道：“这个和尚真是古怪，疯疯癫癫。”
见莲花过来收拾碗筷，随口问道：“不知道今日怎么回事，一下来了三个点南瓜木鱼的客人。”
莲花咯咯一笑，“这表示咱们朴居的镇店之宝手艺越来越好啊。”
何安一琢磨，可不是，朴居的客人越来越多了。“得跟三小姐说说，生意再好就得加几个小二了，不然我和慕年得累死。”提及三小姐，他脑中闪过与那和尚说话的情形，顿感不妙，拉住慕年道：“刚才我是不是对那个和尚说了三小姐是东家？”
慕年吊儿郎当回答：“是啊，您老现在才记起来。”
何安敲了他一个爆栗，“臭小子，我是有多老？”想到自己说漏了嘴，他又开始着急上火。“你不是总说自己聪明，快出个主意，现在怎么办？”
慕年白了他一眼，那个和尚哪能不知道三小姐就是东家，故意挤兑道：“有什么好怕的，凉拌呗。”
这不阴不阳的口气让何安气不打一处来，恨不得狠狠揍他一顿。
莲花在边上捂着嘴笑：“何账房，我站在你这边，慕年就是欠揍。”
“诶诶诶，小丫头，你可别不知好歹啊，我帮你尝了多少回茶了，你还这么寒碜我。以后不帮你了。”
莲花急了，道：“暮年哥哥，莲花错了，您大人有大量，回头还要继续指点莲花。何账房，那个和尚知道三小姐就是东家，您没瞧见他上午一来就直接说找三小姐吗？”
何安一拍脑门，哎哟，真是老了老了，脑子都转不过这群机灵鬼了。他自尊心受到伤害，需要算盘来拯救。哼，赶紧离这群小鬼远点。
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052 二房反击
。”
这事方嬷嬷知道。“行了，你先回去吧。蕊儿的事情看看再说。”
方嬷嬷望着花婆子的背影，暗自踌躇，这包药到底放还是不放。正犹豫间，秋悦从假山后头跑过来，扯住方嬷嬷的衣裳。“嬷嬷，嬷嬷，二老爷半夜常去卧薪斋。”
秋悦神色慌张，她也不知道自己为什么这么紧张，也许是被卧薪斋的气氛影响。不然，她不会跟方嬷嬷见面的。
当初，老太爷要了她的身子，老夫人问她的意思，她跪了一整日，主动请调到卧薪斋。那之后，她就不是松鹤堂的人了。在府里所有人看来，她背叛了老夫人。从下了决心那刻起，她便再没有单独见过老夫人。她没脸见主子，更不想连累主子。
方嬷嬷刚要细问，看见竹林那条路冲出一群人，个个提着灯火。火光灼痛她的眼睛。她看向秋悦，两人默默凝视间，秋悦一把将她手中的药包抢过去。“嬷嬷，您快走，照顾好老夫人。”
方嬷嬷看向侧面，苦笑道：“傻丫头，走不了了。”
两人都明白人赃并获意味着什么。电光火石间，秋悦撕开药包，将里面的东西往水中远远一掷，然后将外边那层白纸扔进嘴里，强迫自己咽下去。
祝妈妈带着人围过来时，秋悦眼睛瞪得老大，嘴里还隐隐嚼着。祝妈妈狠狠道：“捏住她的下巴，掰开嘴，抠出她嘴里的东西。”
方嬷嬷诧异道：“这是干什么，虽说老夫人不待见她了，但她跟我好歹还有些情分不是。”
祝妈妈冷笑一声，“别跟我打马虎眼。今天秋悦跑不了，你也跑不了。”
说完，她亲自上阵，让人卡住秋悦的下颚，伸手往里面掏。秋悦嘴里的东西一大半已经下了肚，祝妈妈抠出来的怎么瞧都是碎纸片，哪里能看出原来的样子。再要伸手去抠，却被秋悦的牙齿狠咬一口，这才抽回手，阴笑道：“你们俩大半夜鬼鬼祟祟在这里，能干什么好事？有什么话去二夫人跟前说吧。”
方嬷嬷义正辞严道：“祝妈妈，做人做事都得留三分，我有什么错处，自有老夫人处置。轮不到你来审我。”
祝妈妈眯著眼睛，淡淡道：“当然，是老夫人审你。�