嫡女之梦卜- 第16部分

　　　　吴若水此刻摒弃阶位之分，以兄相称，令得傅仲德不敢目视，噤若寒蝉。

　　　　“吴大人说得有理，都知道吏部之职重要，但你去了吏部说不上话，何况如今皇上对吏部看得紧，稍有动作就惊动雪花卫。照我看，不如继续待在通政司，尚有可为。皇上总不能现在就将这个衙门废了。”平国公王敬言语间便是要拍下板来。他生得眼大唇厚耳阔，看其貌极易让人降低戒心。“暂代通政司副使就暂代吧，等明年吏部评考之后，说不定就能真的升等了。”

　　　　吴若水频频点头，他早已和国公爷一路，傅仲德在通政司待着，他行事还方便些。

　　　　傅仲德知晓这便算定下了。无所谓，反正到吏部也只是为了让自己变得更有用，既然在通政司继续待着也能增加进入书房密谈的筹码，他照做就是了。

　　　　有了结论，傅仲德就不好继续待下去。他识趣地道了别，出去后回头看了一眼关上的房门。总有一天，里面会有他。为了那个位置，娘能做的都做了，以后，他要靠自己筹谋。

　　　　书房的密谈还在继续。傅仲德一走，那些人说话就敞开多了。

　　　　尤其是吴若水，心里早就憋着一口气，皇上命雪花卫办他的差事是想将他架空吗？他满面怒色，“雪花卫的秦广死了，穆甫仁可以直接顶上，到了通政使，这规矩就不能用了。说什么素无惯例，那个卢中，不过是个八品小官，也敢跟我过不去。不知道谁给他的胆子？”

　　　　平国公王敬道：“他不过是帮郑如龄那个老小儿出声罢了。皇上如今和他唱双簧呢，一边让雪花卫查我们勋贵家的腌臜事，一边让姓郑的借机弹劾，这出戏唱的不赖。在皇上眼里，如今我们这些勋贵都是四体不勤五谷不分，便要让我们缺胳膊少腿。定国侯已经被削了爵，诸位赶紧出主意吧，长此下去，勋贵连落脚的地都没有了。”

　　　　幕僚张赟道：“那个应无伤，皇上一直在找他，眼看就要接替国师之位，他怎么无缘无故失踪了。若是能找到他，不愁不能将他拉过来。以皇上昔日对他的信任，来日大有可为。”

　　　　“应无伤不要指望了，他触犯了皇上的逆鳞，就算找到也是废棋一枚。”说话的人是个生面孔，众位幕僚皆不认识。不过看国公爷的眼色，此人应该是个重要角色。他继续道：“探子今日在城门口看见了不念大师。”

　　　　王敬大惊，“什么？那个老和尚回京了？不好，不好，父亲，您看我们如何行事？要不要派一队人马？”

　　　　老公爷的声音冰冷，道：“死士杀得了他吗？他可是卜算子，有未卜先知之能。既然已经回京，皇上肯定会抽空召见，到时候越发掣肘。你们手底下的动作要加快了。”

　　　　跟随老公爷最久的周荀道：“属下想，是不是派人去探探几位王爷为好。勋贵若是能同宗室抱成团，皇上想要动怕也没那么容易。只是哪一位王爷还需商榷。”

　　　　底下开始议论纷纷，有人说湛王姬辰年轻有为，得太后欢心，便于日后行事；有人说薄王爷姬景向来花天酒地，皇上也不看重，是诸王里最不让皇上戒备的；还有人说元王爷，因为元王是仅存的唯一一个有封地的王爷，有先皇旨意庇护，又是皇上的亲叔叔，皇上动他的障碍最大。一顿讨论下来，几位王爷各有优劣，但是究竟选谁，却不好定。既然定不下来，众人只得说回先前的话题。

　　　　南安侯底下叫苏光的谋士开口道：“请老公爷恕小的无礼。小的始终认为应无伤那里说不定可以打开个口子。他同皇上有师徒之情，曾经备受器重，距离国师之位仅一步之遥。如今既然背弃皇上而去，里面说不定有一些不为人知的秘密。皇上费尽心思要找到他，会不会是因为他知道什么。小的觉得这里有可利用之处，只是苦于能搜集的消息太少。若老公爷知晓些内幕，我们也好定下良策应对。”

　　　　“不瞒诸位，此事老夫也百思不解。皇上行事向来随心所欲，不喜和尚道士，却独独信任不念；已经言明不会任应无伤为国师，却依旧苦苦寻找，老夫也想不通皇上到底是爱才不舍，还是欲杀之后快。”老公爷一时若有所思，叹道：“”皇上志向大得很，如今既不听勋贵的，也不听太后的，一心只信雪花卫。这次采选若不是太后坚持，恐怕也办不起来。”

　　　　王敬问：“父亲，您说皇上难道不希望子嗣多一些吗？为何这么多年都不愿意举办采选？”

　　　　“皇上是想做个圣明之君，再说，皇上年轻且身强体健，子嗣之事不用着急。何况，大国师如今空缺，谁能定太子、教导未来的皇帝？”

　　　　那个生面孔道：“既然皇上还能听太后的劝，不妨将余家的人搅进来。太后总得顾念自己的母家。余家子孙甚多，总能找出几个不成器的。”

　　　　王敬展颜道：“有理。此法可行。都怪不念那个老和尚，若是早先将我们挑的人收为徒弟，国师之位到我们手中，也就没现在这么多麻烦事了。”

　　　　老公爷一脸严肃，“少作无谓之言，没有走通的路不必再提。你们都四处寻访，看谁能觅到些奇人异士，到时候再同不念和尚接触。国师之位空悬，我们仍有几分机会。”

　　　　七嘴八舌中，这次的密谈总算分下几个实际任务，苏光和那个生面孔回去也能交代。戌时一过，众人就先后散了。那个生面孔最后离开，离开前同老公爷单独说了会话。王敬还专门将他送到书房外那条长廊的尽头。

　　　　傅仲德回到侯府后先去了趟佛堂看望常姨奶奶，得到的还是那句话，不用着急。从佛堂出来又去了卧薪斋，一切如常。到了半夜丑时中，他再度从翠园的假山走进那条通往卧薪斋的暗道。
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032　朴居（上）

　　　　五月十二。“日永星火，以正仲夏。”

　　　　安平侯府大门外端午挂上的菖蒲叶子还未取下浸酒，西园的石榴花已开得红火火烧满枝头。像湿了的胭脂，花瓣或重重密密鲜艳欲滴，或三两蓓蕾含苞待放，同碧油油的枝叶一起，染出仲夏的炽烈之美。天气已热了不少，府里仆人的夏衣刚刚发下，爱美的丫鬟们迫不及待就穿上身。

　　　　三小姐见木鱼欣喜地抱着新衣服，便道：“去试试吧。”女孩子总是爱美的，十二三岁恰是审美意识苏醒甚至爆发的时候，未来的品味大多在此奠下基石。曼烟知道这换衣服一时半会完不了，换了还要叫人评说，几个丫鬟还得比比谁穿着更好看。于是，她点了莲花、檀香跟拂尘三个，加上方嬷嬷一起，赴墨香斋之行。

　　　　到了墨香斋后，曼烟先在前堂里仔细瞻仰了一番。对于古人的文化与技艺，不身临古代极难明其精妙。啧啧，看着这些各式各样的古董，曼烟实在不能不激动。墨丸古朴野趣如石头，墨锭有长方形圆柱形，刻着花纹与墨香斋的字样，像极了随身小印，却比现代的印章美出千万倍。除了竹刀，墨香斋居然也用竹子制造了传统的毛笔，狼毫兔毛长短不一。手中提着这样的毛笔画画，心中也会少几分人间的烟火气吧。果然是匠心独运。

　　　　曼烟东喵喵、西瞅瞅，时而恨不得用手摸几下，好似看到金子，弄得何安感觉几近便秘。

　　　　秦彻在后头已经坐等了两盏茶的功夫。明明慕年刚才就说人到了。“三小姐在前面做什么？”

　　　　慕年站在门口张望，神色尴尬。“说是在逛铺子。”

　　　　秦彻不再多言，拿起一本书侧坐着翻阅起来。落在慕年眼中，自家主子这个角度看不清正脸，一身凌厉之气全被藏起，看起来就是个读书的翩翩公子。他暗暗吐槽，不能看正面。慕年回神的时候，一帮人已经走到他跟前。他不禁有想哭的冲动。

　　　　莲花和檀香走在最前面。她们最先看到室内低头翻书的公子。还未来得及在心底赞叹此人好容貌，秦彻转过头来，莲花不禁吓得停住步子，不敢上前。这一停就踩到拂尘的脚面。拂尘虽也怕秦彻，但总是比其他两个有经验。檀香是怕得头都不敢抬起了。

　　　　看众丫鬟的反应，曼烟略有些生疑，往前迈了两步。只见一个束冠的清俊公子正望着她，眼中似射出千万道利剑，欲穿破她的身体而出。怎奈三小姐身边带有结界，方嬷嬷走上前挡住她的小身板，厉色问道：“敢问这位公子可是墨香斋的主家？”

　　　　何秉心一直就在屋里，他显然被忽视很久了。“敢问哪位才是傅家三小姐？”

　　　　方嬷嬷心头霎时无限惆怅，安平侯府衰败啊，朝中无人，好比一个人没有眼睛鼻子，对外面的动向都摸不清楚。这个小公子，身上明显带着官威，可惜不知道是哪一位王公贵族之家的后代。老夫人对侯府以后的那一番考虑，实在是用心良苦啊。

　　　　屋里陷入一片沉默，却有呼吸的气声隐隐流淌。对峙的气氛中，大家都在计算着什么。

　　　　墨香斋的头，拂尘的主子。不管是对秦彻还是对傅曼烟，都是只闻其名未见真人。但是这一次碰面，乃是数次交手后真正的结盟，既要算清先前的互助情义，也要开启日后更长远的合作。两方过去不吝于自己的资源和计谋，可以说早在互惠互利里完成了对彼此的试炼。真的是个好开端。既然如此，何惧以真面目见人呢？曼烟向前迈了两步。

　　　　此处应有画外声。“噬噬噬噬，兵――兵――”秦彻眼中的利剑打到三小姐身上被格挡后全部掉到地上。

　　　　秦彻与她四目相对，一个不动如山，一个一脸痴傻。痴傻的自然是三小姐。她还真没接触过气场这么冷的人，不禁多看了两眼。

　　　　秦彻刚才只看到一个模糊的人影，现下才能仔细观察这个令他挫败的三小姐。待看清楚真人，他眉头耸起更为吃惊。三小姐竟然真的只是个**岁的小姑娘。

　　　　一袭月白色素罗衣裙，身材纤如柔柳，头上简简单单两个螺髻，余下两缕发丝服帖垂在肩上。螓首蛾眉，五官却平淡到只有一个静字能描，唯有双眸轻轻一剪，剪出两汪湖水，深不可测。仔细看她的眼睛，秦彻竟觉看不清她。在雪花卫的地牢里，还少有人能经得起他视线的审查。三小姐的眼神不抵抗、不逃跑、不探究、不沉溺，一个孩子怎么会有这样的眼神；既然有这种眼神，那她的心智肯定不会是一个孩子。想到这一点，秦彻的寒气更泄露几分。

　　　　曼烟似浑不在意，敛衽行礼后淡淡开口：“不知怎么称呼这位公子？以后称我三小姐比较方便。”

　　　　秦彻一摆手，示意曼烟坐下。“我姓秦。”

　　　　何秉心忽然忿忿道，“三小姐好似对女子之德毫不在意，竟敢如此胆大约见外男。”

　　　　拂尘恶狠狠瞪住他，恨不得在他脸上剜出几道口子。

　　　　曼烟漫不经心道：“莲花，今天客人多，你去冲壶茶来，让大家试试你的手艺。”这些日子曼烟已经想好了，不该藏拙的地方她就大大方方展示，只要不做出格之事，祖母就是她最大的靠山。她不能什么都不做可怜怜隐藏起来等着长大，况且现在她也没干什么惊人的举动。

　　　　半晌后她才看向何秉心，样子极为有礼。“小女子自幼修佛，对《闺训》《女诫》的确不熟，我只知道菩提本无树，明镜亦非台，世间所有相，皆是虚妄。我看这墨香斋的主人，不像是墨守成规之流，怎会有此一问？”

　　　　何秉心气得半死，你跟她谈女德，她竟说起禅机来了。禅机里处处是空，四大皆空，还有何可争论呢？

　　　　秦彻一直都在观察曼烟，最大的感觉就是慢，说话动作都慢，像只无害的乌龟。且说话间总是时有停顿，显见心中常有斟酌。他有些安心了，多思多虑，乃是人力范围以内的多智，那不用太警惕。

　　　　曼烟接着就说正事。她将朴居的构想简单介绍了一番，初步计划祖母占五成、秦公子五成，如要转让份额只能从秦彻里头分出。最后秦彻说自己占四成，让何秉心拿一成。没什么异议后，曼烟就开始提要求了。“第一，我要在大堂里挂一幅上好的图，梅花、花鸟、山水皆可，最主要是意境要符合“朴居”的理念，素味素心；技法要求工笔淡彩或者水墨淡彩，要画风朴素的，最好寥寥数笔勾勒而出。”

　　　　“第二，秦公子这边要给我两个人。一个要会武功且功夫中上，对付普通人可以一挡十，职责是护卫兼小二；另一个要懂看账，职责是账房兼小二。护卫要保证朴居里面每一个人的人身安全，保证不会有客人闯到后院，如果有闹事的客人也需要护卫处理，同时护卫每天要陪厨子买菜；账房要将每日银钱结算好，留好账簿，每天的入账银子交给专门管钱的人，还要不定时向东家汇报朴居的状况。”

　　　　见何秉心似要开口发问，曼烟右手五指竖起，道：“我先将要求讲完，有问题等会统一问。”

　　　　秦彻又发现了曼烟一个特征，说话夹杂着奇怪的字句和手势。他继续往下听。

　　　　“下面我要说朴居的规矩。朴居前面只留两个小二，就是我刚才说的护卫跟账房；第一个规矩就是除了店里面的人，其他所有外人绝对不允许进厨房。第二：每天开门时间从午时到申时，申时一过就闭门；第三：一天只卖十道菜，任何一道菜当天点第二盘都是双倍价格。第四：后院厨房的所有人一律不进前厅不见客，即使客人要求也不行；最后一条也是朴居最最重要的规矩，所有的人都听好了。以后凡是朴居的人，都不能随便泄露朴居里的事情，除了刚才对外的规矩。比如，护卫陪着厨师买菜，绝对不能向外透露买的什么菜；还有，若有人打听厨师的来历，这是万万不能说漏的。若有人打听东家，能瞒住就瞒住，碰到那种实在瞒不住的，就说东家姓何。现在大家可以提问了。”

　　　　何秉心听完那是相当郁闷，怎么老是担着个东家的虚名。他再次忘记三小姐是个孩子的事情，质问道：“为什么你占五成？”

　　　　开玩笑，这以后是谁的根据地不知道吗？曼烟似笑非笑，道：“后厨所有人员都是我出，同时我还要负责整个店铺的运转。话说开了，前期的本金需要两百两银子，敢问二位谁出？”

　　　　秦彻从头到尾一直盯着这个小姑娘，这辈子听女人说的话加起来也没有三小姐今天说的多。小姑娘思维极有条理，像是打理过很多铺子似的，浑身上下毫无闺阁之气。她眼神中一直透着股沉着冷静，直到说起银子时，深沉的眸子方才变得浅若清溪，添了两分可亲之意。

　　　　按常理，秦彻早该震惊得无以复加。大概今天惊的次数太多，这会他反倒十分镇静。一个新颖的构思；十分完整的计划，将可能发生的事情都尽量考虑到；很多奇怪的规矩。

　　　　秦彻问：“二百两银子是做什么的？”
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033　朴居（下）

　　　　曼烟答：“最主要是买菜买米。我们这里的食材要求绝对新鲜上等，当天食材当天必须消耗完，所有的蔬菜都不隔夜。短时间内朴居不会有客人上门，但是食材得随时准备着。这种情况大概会持续不短的时间。”

　　　　秦彻暗叹，果然面面俱到。那些没问出口的疑问他也不打算再问，就这么定下了。接着从嘴里蹦出五个字：“画、银子、护卫。”

　　　　何秉心懂得他是完全同意三小姐的安排了。那他出个人做账房好了。不过他还有几点困惑。问道：“三小姐刚才说账房要将每天的入账银子交给专门的人，是交给谁？”

　　　　曼烟回答：“管银子的人，我称之为出纳。朴居的钱账定