进入后殿内，尤如从白天走进黑夜、从人世走进地狱，窦妤蹙眉闭目适应了一下。再睁开眼才看清眼前一切，这个后殿她从未来过。
殿内帷幔放下，毯上几张席地小案，后面坐着面无表情的女相工，面前摆着简册和笔砚。水红色的绡帐下是一张绣榻，上面一排绣枕，榻上铺着紫色厚絮绵被，榻上方红绡帐两边还挂着红色喜结。门后、榻边都站着两个嬷嬷，都面无表情静静地瞅着她。
窗子已经被厚厚的帷幔挡住，室内四座树枝形灯架，每个上面是十四盏膏灯。榻边的高案上，还摆着四个大烛台，上面斗粗的红烛将室内照得亮如白昼！
她局促不安地站在榻边，虽然已经有心理准备，知道接下来要发生什么，但事到临头又心惊肉跳，手足无措，不知该坐下还是躺下。
这一幕其实在夏季相工进入窦府采秀时，她已经经历过一次。那一次虽然受尽赞美，但于她而言仍是一个痛苦、屈辱的经历，令她胆寒心颤、终生难忘，那不啻是对女孩子最大的羞辱啊！
果然，榻边二个老嬷嬷冷漠地下令道，“脱光，躺下！”
一行清泪从窦妤秀目中涌出，她浑身颤抖着，痛苦地闭上眼。但还是忍受着这天大的耻辱，当着众人慢慢解开罗带，脱掉绣袍、襦衫，褪下绣裤、亵衣、胸束，然后裸身躺榻上。枕上清凉，她知道那是姊妹们屈辱的泪水，她浑身战栗，反射性地抽过锦衾紧紧地裹着自己的侗体。
一个嬷嬷和两个相工上前，粗暴地拽开、掀起锦衾，窦妤浑身战栗着，任身体暴露在外。她紧紧地闭着眼，感觉到嬷嬷先从上到下检视一番，还在不住评说。相完身外，又强行分开双股，掰开□□，开始端烛细细检视内在，并一一报出结果，“芳气喷袭，肌理腻洁，拊不留手。规前方后，筑脂刻玉，相正形端。此实人间尤物之相，碧玉芳华完美璧玉秀女之身也！”
案后的相工一一高声重复一遍，将其仔细记录在案。
或许是规定程序，这时又换了另一组相工。相视完体表，嬷嬷再次强行分开双股，掰开□□，细细检视内在，并一一高声报出结果，“胸□□发，□□半珠，□□坟起。□□如玉，□□渥丹，火齐欲吐。此实人间尤物之相，守礼谨严大家女儿处子之身也！”
窦妤将衾紧咬在嘴中，女儿伤心泪，如血一般泉涌！伤心啜泣绝望之时，身体控制不住地抽搐着、战栗着，无法承受的巨大屈辱，终于令她控制不住地嘤嘤啜泣出声！
此时此刻，她心中涌现的是绵绵不绝的恨和愤。她恨世族争斗，恨人性的丑恶，恨宫廷争权夺利，恨翻手为云、覆手为雨的权臣，恨人世间所有所有万恶的一切！
恨之余便是铭誓，她要成为长秋宫之主，她要成为汉宫的主人！她不仅要掌握自己的命运，还要掌握所有人的命运，绝不再任人宰割！她要让这所有所有的耻辱都永远远离自己，她要让所有所有制造这耻辱的人下地狱！！
相检完毕，一个嬷嬷沙哑着教训她，“哭什么，还不是为汝好……”但另一个嬷嬷阻止了这个讨厌的巫婆一样的女人。倒是两个相工躬身向窦妤施礼，嘴中说道，“受委屈了，小人亦受命而为，不能自主，还望姊姊恕罪……”
窦妤没听清她们到底说了些什么，在众人的注目下，她泪眼涟涟地胡乱穿上襦衣绣袍，便仓皇逃离后殿，如逃出鬼门关一般，重新坐回自己案后。
“阿姊……”阿妹窦洇惶然看着她，替她拭去眼泪。她泪眼蒙蒙地给了阿妹一个笑容，也向高坐主案后的权大人报以微笑。
权倌面露笑容，用鼓励的目光看了她一眼，便似太累了一般开始闭目养神！
七个采女一一过堂毕，傅母这才得到允许，来带她们回到前殿开课。此时此刻，女孩儿们全都心有余悸地低垂着头，哪有心思听傅母叨叨。她们是已经从鬼门关前逛了一圈啊，不管是谁，如果非完璧或有微瑕，那就绝逃不过相工眼睛，就不会再有机会走出那个黑暗的后殿，明年今日就将是她的忌日！
三天后，窦妤与窦洇偶然从傅母简瑾口中知道原委。
原来，雒阳城西的武阳亭上突然出现悬书，诽谤掖庭令房儒受窦氏、梁氏金缯贿赂，致使“瑕玷（注：玉上的斑痕谓瑕玷，借指不洁）女玷污掖庭，人不贞秽污汉宫，犯下灭绝九族死罪，天下已人神共愤！”
悬书一出，顿时令京师震动，骤发滔天大狱！
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第二十二章 孰不可忍
第二日天明，亭侯发现悬书后虽紧急禀报雒阳令衙门，并严密封锁消息，但消息还是不胫而走，雒阳城内各街坊里巷、市井勾栏无不议论纷纷。事关皇家威严，事关窦氏、梁氏一族生死，雒阳令周纡一边开始侦查悬书人，一边迅速呈报内廷！
此事有辱汉宫名声，玷污皇家尊严，非同小可。太后得报后震惊之余，也极为震怒。刘炟也大怒，一时间朝中鼎沸，各府衙内议论纷纷。太后严令少府迅速羁押掖庭令房儒和诸相工，将宫人书蘅下狱，并严敕雒阳令衙门彻查此案，尽可能缩小此案知情范围。又令中常侍权倌、永巷令陈槐带可靠宫人、相工至华光殿，相检这七名采女是否瑕玷！
倘果为瑕玷，则与其一族皆弃市！
刘炟在北宫闻太后已下诏令权倌、陈槐重新相检采女，不禁顿感悸怖、后怕。他原想召权倌令其照顾窦氏二女，但母后正在气头上，又想起窦妤曾提醒他一切不要管，他害怕横生枝节还是放弃了。
他此时才知道那夜妤儿说的话果然非空穴来风，如果自己当时任性不听她的话，岂不要害了她与窦氏一族？幸好她心机缜密万事有备，否则即便自己不顾天子威严主动出面澄清，最终既救不了窦妤，还将在百官和太后面前颜面尽失！
到底是窦融老大人后人，果真料事如神，先谋后动，一切尽在彀中。他相信权倌一定会暗中相助，再凭窦妤的睿智，一定能渡过难关。他更可怜那些悬书害人、把弄是非之人，他们自以为得计，其实没人是他的妤儿对手！
果然，重新审相结果证明，这七名采女均是完璧之身。采女名节得保，四个送采女入宫的世族名节得保，不必再人头落地。而汉宫未受秽名，相工得避死罪，坐实了这是一桩无耻的栽赃诬陷案！
内廷验身成为秽污后宫案的分水岭，现在朝野一致谴责悬书之人。虽然没人明说，虽然悬书人和始作俑者仍未水落石出，但朝野矛头分明已经指向窦氏、梁氏的死对头马氏一党。
一时间，马府从马氏三侯以下众人无不惴惴惶然，马氏一党中的二千石朝官和封疆吏、一千石掾吏和县令们也无不战战兢兢，尤如过街老鼠，人人感觉抬不起头来，生怕此事会与自己有一丁点沾连。
可悬书之人已消失在茫茫人海，再难寻踪迹，雒阳令周纡和廷尉郭躬两个令小鬼都胆寒的能吏、两大衙门挖地三尺，却一直未能查出来。最终，连河南尹袁安、司隶校尉郑璩两大衙门也插手破案，可依然一无所获。
是可忍孰不可忍，窦府也开始隐秘行动。管家窦戈将门客、私兵、奴隶、徒附都撒了出去，布下一张巨网，找到悬书人不过是时间问题。
但就在这段时间，雒阳城内童谣四起，“河水溢，灭灶烟。灌明堂，流金商！①”原来采女进宫的六七两月，京畿恰好大汛，沟满河平，雒水南岸的明堂和北宫内的金商门都被淹。这童谣以王莽乱汉事讽当今朝政，不管是讽刺马氏弄权，还是讥讽窦氏、梁氏送女进宫，分明都是不情好意的！
童谣传进汉宫，太后悲痛不已，顿时感受到了强大的压力。她怒而下诏，“妖孽作滋，狂言惑众，查不出悬书人，廷尉、雒阳令需以身抵罪！”
雒阳令周纡、廷尉郭躬这两个大汉能臣被逼到了墙角，可就雒阳令、廷尉衙门进退两难、一无所获之时，少府在宫内的询访却取得进展。原来，永巷令陈槐与掖庭令房儒素有过节，陈槐心胸狭隘、阴暗，曾在一次酒后对亲密太监声言，说别看房儒跳得凶，其暗开款曲令窦氏、梁氏女混进后宫，系灭门之罪，他陈槐随时便能置房儒一族死无葬身之地。
宦人祸乱，这还了得？！
陈槐这厮是自己作死，三大衙门很快将此事坐实，于是陈槐与武阳亭侯成了替死鬼，被双双腰斩弃市，其家人一族全部连坐。虽然悬书之人并未最后查获，但陈槐构陷房儒已然坐实，太后最终网开一面，饶了郭躬、周纡办案不力死罪！
祸从宫内出，告密揭发此案的宫人书蘅也被下了掖庭诏狱，坐弃野！
楚女书蘅本是前汉开国元勋、平阳侯曹参后人支脉，知书识礼，长相甜美，生性活泼，为人喜爱。以采女之身选进宫后，先在陈美人殿中为婢，后来成为刘炟的贴身宫婢。那夜她随刘炟来永安宫，便住在偏殿。夜间本是刚进宫的采女在西苑外殿当值，她知道刘炟临幸萱贵人后必在殿中阐简，便起身想到西苑殿侍候。
可她刚伸头出殿门，便看见刘炟与采女手拉手进入偏院！
这事再普通不过，本来她应该去叫彤史太监，可刘炟与采女鬼鬼祟祟，她便反射性地刺溜一下缩了进去。皇帝临幸宫人本不是什么大事，她就是被刘炟临幸后被调到章德殿侍驾的。陛下想临幸采女，根本没必要躲躲藏藏。只是二人这亲密状令她惊讶，不象刚对上眼，皇上分明早与采女有旧。
这种事如果她不说，也就过去了。可隔几日又陪圣上来永安宫时，圣上与太后在中和殿说话，她便在西苑殿陪萱贵人聊天，谁知一不小心失言将此事给说了出来。说者无心，听者有意，萱贵人觉得蹊跷，便又告诉了长乐少府夕照、长乐太仆秦鹅。只到此时，众人也未当回事，只当是又一花边八卦、宫内笑言。
马廖、马防、马光及马府各门贵妇不时进永安宫看望太后，刘炟与采女有旧这消息很快便传到马氏。此时确保萱贵人入主长秋宫是马氏头等大事，如果书蘅所言是实，刘炟与窦氏、梁氏采女有旧，那么窦氏、梁氏女进宫便是一场惊天阴谋。于是书蘅随口失言，迅速引发一场大案，并势不可挡地闹得满城风雨。
最终楚女书蘅祸从口出，成了替罪羊，连陈美人和新君刘炟都不好出面保她。可怜一缕香魂，瞬间烟消云散。楚地娇姝，终落得抛尸荒野！
此案一度让京师雒阳沸沸扬扬，令年轻的刘炟战战兢兢之余，也对世族之争大开眼界。现在他来永安宫更勤快了，他几乎每隔一两天便要来陪母后午膳或晚膳，且每次来不管是否留宿，都必临幸萱贵人。
不必再藏着掖着，现在他也有了亲近采女们的理由。每次来永安宫，他或会向傅母简瑾打听采女情况，或会故意站在芳林池边望着湖心岛上的华光殿出神。大案之后，采女们已不在永安宫当值或干粗使活了，每日只是在华光殿跟随傅母学习汉宫礼仪，刘炟身为皇帝，既不好意思向夕照、秦鹅打听，又不能不顾脸面闯到华光殿去。
但他是故意这样做的，就是要让永安宫内的所有人都清楚，吾刘炟心仪这批采女了，采女属于朕，如何处置总应该听听朕的意见吧。现在一切已在阳光之下，就是夕照、秦鹅这两位庶母再想将窦氏、梁氏四女悄然放进永巷，也已经做不到！
每天晚上哺食后的酉时三刻，傅母都要来中和殿向太后请安，再到隔壁院落长乐宫内府向长乐少府夕照禀报秀女情况，刘炟会时不时地背手走过拱门踱过去，听上三言两语。
这天刘炟在北宫宣明殿听太尉牟融禀报征讨陇右战况，马防以临洮城为中军所在地，耿恭率两营人马前出罗谷，与布桥在望曲谷对峙，布桥现在已成瓮中之鳖，败亡已成定势。望曲谷以南都是雪山大川，人迹罕至，高山峡谷中参狼羌、白马羌与布桥正在争夺峡谷控制权，布桥两面受敌已成强弩之末。
刘炟心情大好，大舅此番出征击破羌乱已经胜券在握。离哺食时间尚早，牟融正要禀报西域汉使节班超在疏勒国的情况，可刘炟却现出一脸倦容，分明是在逐客，可又不想说出来，太傅、三公与尚书台众官只得退堂让皇帝歇息。
等众重臣离开宣明殿，刘炟一扫疲惫之态，从案后一跃而起，带着婢女连珠和太监郑众乘辇车从苍龙门出北宫，来到一条马路之隔的永安离宫。
“恭迎皇上！”太监刘喜带着内侍，站在永安宫前恭迎皇帝。
自太后搬到永安离宫后，刘炟便令一向跟随自己的刘喜到永安宫侍候太后。马太后与秦鹅正在中和殿黄堂侧面的书房内亲自编撰《显宗起居注》，《起居注》中都是权倌等太监当年在一条一条简条上点点滴滴记载的，事无巨细，先帝音容笑貌犹在眼前，太后与秦鹅双目都红红的。
刘炟见过太后，坐在太后身边，翻了几下《显宗起居注》。他是大儒、孝子，往事历历在目，想起父皇对自己的教诲、期待，无不如在咋日。他心里难受，鼻子一酸，眼泪便无声地扑哒扑哒泉涌而出。
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注①：此处童谣参照前汉成帝时童谣杜撰。据《汉书•五行志》记载，“元帝时童谣曰：‘井水溢，灭灶烟，灌玉堂，流金门。’至成帝建始二年三月戊子，北宫中井泉稍上，溢出南流，象春秋时先有雊鹆之谣，而后有来巢之验。井水，阴也；灶烟，阳也；玉堂、金门，至尊之居，象阴盛而灭阳，窃有宫室之应也。王莽生于元帝初元四年，至成帝封侯，为三公辅政，因以篡位。”
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第二十三章 得进掖庭
“吾儿勿难过，有汝这心，汝父皇在天上亦会安慰……”
太后也很难过，但她每日都在修撰《起居注》，到底坚强了些，儿子如此懂事更令她倍感安慰。她安抚了刘炟几句，帮他拭去眼泪，又闲话几句。每日案牍劳形，怕他再伤心，便赶他去西苑殿萱贵人处，本意是想让他快乐起来。可到底少年天性，刘炟便高高兴兴地遵令去了西苑殿。
太后和秦鹅见状，二人相视无言，只有摇头苦笑。
穿过院子，到了西苑殿门前，内侍郑众便躬立在殿门外，只有贴身婢女连珠跟着刘炟进入殿门内的外殿堂上。
此刻堂上既暖和又热闹，清菱、子韵、菱韵三个宫婢进进出出地在各个房间忙碌着，见皇帝进来，几人便一起请了安。堂上火盆内炭火湛蓝，刘炟知道萱贵人肯定在织室，便快速走进寝宫旁边的织室。
室内长乐少府夕照正与萱贵人在方案上缝着什么，等二人请过安，刘炟走过去也坐在萱贵人的坐榻上，三个宫婢和跟在他身后连珠都躬立在织室门旁，只有萱贵人对面坐着忙碌的夕照却未回避。
太后命她在这里，便是要令这二个小人不敢乱来。
这令气氛有点尴尬。原来夕照正缝的是一个红色小棉袄，而萱贵人正缝着一顶小虎头帽子。其实她们根本没必要亲自缝，隶属于少府的御府内，专门设有负责织造的织室，御府令和织室丞会准备�
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