定远侯班超- 第393部分

　　　　耿恭是第一次进入皇宫，更是第一次进入朝廷中枢并见到皇帝。他跟在内侍郑众进入御书房朱红雕花木门时，只见宽大的书房内东西两壁是高高的书架，上面堆满了简册。地面铺着红色条支麂毯，东边书架下是太傅、三公和尚书令五个大案，四位须眉皆白的当朝辅臣和尚书令郑弘都和善地看着他。

　　　　西墙边的书架下，是十几张小案，十几位冠服严整的尚书正在秉笔疾书，无暇抬头向他看一眼。而北面墙上，是一幅与墙壁一样大的巨大黄色缣图，天下大势一目了然。缣图下坐北朝南，是皇帝的朱红御案，一位清秀少年书生端坐案后，微皱眉头，右手握朱笔停在半空，双目正冷冰冰地瞅着案上摊开的简书。

　　　　在刘炟御案两边的墙边，两座金黄色的博山熏香炉正飘出缕缕幽香。面对皇帝与国相、台官，耿恭略显紧张，他面向御案，摘下兜鍪置于左手端于左胸前，右手平伸胸前，头上戴着青色平巾帻，躬身俯首向皇帝行被甲军礼，“末将参见陛下，愿陛下千秋万岁，长乐未央！”

　　　　低着头的耿恭先听到轻微搓手的动静，然后是刘炟年轻但却绵软疲惫的声音，“耿卿起而说话！”

　　　　“谢陛下！”耿恭抬起头，左手一直端着兜鍪，恭敬地看一眼年轻的皇帝那清秀苍白的面容。刘炟并没有抬起头，“耿卿稍待……”他嘴里一边说着，一边握着朱笔奋笔疾书。

　　　　耿恭又面向四位宰辅和众台阁郎官们鞠躬行礼，“见过各位大人！”

　　　　赵熹颔首道，“将军乃吾汉军战神，令单于闻风丧胆，吾等有礼了！”五位大人同时俯首致礼。耿恭自谦道，“谢太傅抬爱！”而另一边，十余位尚书郎们也一齐向耿恭躬身致礼，耿恭赶紧又鞠躬还礼。

　　　　刘炟一段话终于写完了，他放下朱笔，近侍刘喜则将简册收起，又摊开一卷简册在他案头。只到这时，刘炟才抬起头来看着传奇战将耿恭。

　　　　四目相对，耿恭看到的是一双亮晶晶的年轻的黑眸。眼前的少年，身穿纁色直裾缎袍，头扎纶巾，那双带着笑意的眸子透着敦厚睿智，面庞肤色苍白，似带着一丝疲惫或初病愈一般，仿佛雒阳街头那些求学中的少年世子，处处透着青春气息。但一想到他是当朝皇帝，耿恭便赶紧低头看着御案前地面的银兽镇毯。

　　　　刘炟从御案后站起身，走到壁上的黄色缣图前背手看着。刚才与耿恭对视的一刹那，他看到的是刀削一般坚毅的面庞和一对桀骜不驯如鹰目一样的眸子。他心里漾起一片感叹，对平复羌患不禁信心倍增。这可是行伍世族耿氏的后起之秀，这是令蒲奴单于二万大军奈何不得的汉军战神，是吾大汉朝的勇将啊！

　　　　这时，赵熹与三公也一起走到刘炟的身后。

　　　　刘炟看着缣图上的陇右和高原，沉吟一番未扭头却问道，“耿卿折中言‘平羌非为难事，治羌非为易事’，余深以为然，耿卿请上前试再言之！”

　　　　“臣遵旨！”

　　　　耿恭遵令也走到刘炟和宰辅们身边，他右手接过郑弘递过来的银柄竹杆指着图上陇右的崇山峻岭道，“陛下，羌乱纷起，高原众羌国同反，致陇右遍地烽烟，然众羌国真正有战力者惟烧当羌与封养羌也。烧当羌有兵五万，封养羌归附烧当羌后聚兵四万。封养羌地处陇右东部，只要汉军击破封养羌，烧当羌则必败！”

　　　　“末将以为，陛下宜遣一将统王师出陇右，先令护羌校尉傅育严守安夷城与临羌城间防线，截断烧当羌归高原木乘谷之路。吾西征大军则出临洮，击破封养羌、夺取望曲谷、逼降封养羌后，再长途转进至安夷城，夹击烧当羌迷吾本部人马。只要此二羌一败，其余众羌必作鸟兽散，陇西羌乱则平矣！”

　　　　耿恭讲完，刘炟默默无语，半晌才扭头看着众臣，“耿卿所言，众卿以为如何？”

　　　　司徒鲍昱道，“陛下，臣以为以重兵各个击破，先东后西，耿校尉此计甚妙。不知依校尉所见，出征大军需要几何？”

　　　　耿恭抱拳道，“回司徒大人，吾北军五校有铁骑八千骑，皆随大鸿胪、度辽将军北征漠北之百战精兵。北军五校只需出五千骑，再辅以郡兵、胡骑与积射士，在长安细柳营成军，吾出征大军三万人足也！”

　　　　太尉牟融道，“汝意是用三万人击破封养羌，可迷吾素来反汉，其麾下烧当羌人战力甚强，如果彼执意西归，定然突破傅育的临羌防线逃回高原，如此岂不放虎归山，又当奈何？”

　　　　耿恭道，“回太尉大人，烧当羌虽素反汉，然迷吾父滇吾、兄东吾皆因反汉为汉军所杀，大鸿胪窦固大人两征烧当羌，烧当羌人已然丧胆，绝无与吾王师对阵勇气。见王师至，必竭力攻击临羌城防线，试图经煌水谷退回高原。即便护羌校尉傅育大人堵不住，彼退回高原，数万人在西海（注：即今青海湖）雪原绝地无法生存，亦只能退回龙耆城与木乘谷、写谷。吾大军毕至，彼亦只有归降一条路！”

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第十五章　马防征西

　　　　耿恭对陇右作战的思考与建言，让刘炟与赵熹、牟融、鲍昱等重臣大受震动。只有司空第五伦，自始自终，愁眉紧锁，脸上透着浓浓的忧虑。

　　　　召见已经结束，刘炟赞赏地看着耿恭，“卿所言甚合朕意，卿且回营，抓紧筹备。朕将择将领军出征，北军五校当随时为国出征！”

　　　　耿恭闻言心里感觉有些心凉，还是鼓足勇气主动请缨道，“陛下，末将愿随大军为朝廷出征，定然平息羌乱，必保陇右平安！”

　　　　“如此甚好……”刘炟闻言明显愣了一下，他听明白耿恭是在自荐，便又问道，“以耿卿看来，朝中众将谁可为朕执钺西行？”

　　　　这回轮到耿恭愣了一下，刘炟的话再明白不过，他不明白皇帝为何就看不上他，他想都未想便脱口而出道，“皇上，原大司空窦融大人长期镇服西羌、漠北，关西羌人归心。大鸿胪固乃窦融大人之侄，素谙边务，羌胡敬畏之。且窦固大人为汉军主将，领军西征不日便可扫平羌患！”

　　　　听了耿恭的话，刘炟返回御案后坐下，什么表示都没有。此时耿恭心里已经张皇起来，皇上虽然年轻，但却城府太深，让他有一股深不见底的感觉。

　　　　刘炟略一沉吟便道，“卿且归北营，朕已有主帅人选！”

　　　　耿恭惴惴不安地返回北大营，第二天皇帝的诏书便到了，只是这封诏书令朝中众臣与北大营众将下巴掉了一地。诏书明明白白地写着，“令中郎将、城门校尉防行车骑将军事，长水校尉耿恭副之，将北军五校兵、各郡积射士、胡骑共三万众，择日出陇右平羌！”

　　　　诏书一下，满朝震惊。谁都清楚，马防虽是名将马援之子，贵为城门校尉，但为人奢侈，门下宾客众多，且从未做过封疆大吏，更未统率过三军出征，刘炟的这一诏令让很多人费解。国家对外用兵，岂能儿戏！

　　　　但上至太傅、三公九卿，下至北营各校尉司马，朝中各府衙大臣很快便从这份不同寻常的诏令中反过味来！

　　　　这一段时间汉宫很平静，众臣都以为太后与新皇刘炟母子情深，封赏外戚之争或已经烟消云散。谁知刘炟却一直抓住太后“无功不侯”这句话动心机，这是要让舅父马防建功啊。只要马防打赢陇右这一仗，封侯便水到渠成，太后即便再强势也没有理由阻止！

　　　　更厉害的还不仅于此，以此为突破口，太后将彻底失去对朝局的控制！

　　　　不得不佩服这个年轻皇帝的心机和韧劲，这分明是剑走偏峰。只是对德高望重的太后而言，刘炟身为儿子这么做未免太残酷了些。可掉过头来想，此事似乎也不能全怪刘炟。历朝历代，皇权之争莫不如此！

　　　　唯一让众臣稍感欣慰的是，刘炟令汉军战神耿恭给马防做副将，便确保了西征不会有失。此时北大营五校人马整整八千骑，都是窦固、耿秉精心训练多年，准备用来埋葬北匈奴的汉军精锐之师。以这样一支百战之师，再编以各郡积射士、南匈奴和鲜卑、乌桓的胡骑，将是一个十分可怕的战争机器，去征伐高原羌人之乱，似乎有点牛刀宰鸡的味道。

　　　　赵熹、牟融、鲍昱等主战大臣们忧心忡忡，主和的第五伦等大臣更是如丧考妣，而惟有身为大鸿胪的窦固，却仿佛置身事外完全不为所动。

　　　　诏书已下，全国各郡国的郡兵和南匈奴、鲜卑、乌桓的胡骑已经向长安西郊细柳营集结，箭已在弦，朝中主和大臣已不好再反对，但司空第五伦仍专门上疏反对用兵！

　　　　第五伦是主和派、绥靖派之首，历来反对对外用兵。当西域惨败、北匈奴犯边、西羌反叛、南夷暴乱等一系列边警已经危及帝国存亡，皇帝与众臣寝食难安、陇右各郡已经陷入动荡，第五伦的绥靖、安抚政策本已经彻底破产，但刘炟出兵诏令刚下，第五伦便连夜写好奏章，深夜亲自急呈章德殿刘炟书房。

　　　　刘炟在章德殿御书房内阅了他的奏章，只见上面写道，“陛下，老臣愚钝，以为贵戚可以封侯以使其富贵，然不应委以要职。何者？一旦有错，绳以法则伤恩，私以亲则违宪。今贵戚马防将率军西征，臣以为太后恩仁，陛下至孝，恐因些小差错，而伤及亲情。”

　　　　“汝亦知迂腐愚钝！”刘炟看了一遍便将奏章扔到一边，内侍郑众便将其束之高阁。

　　　　北大营内，马防和耿恭已经开府，短短数日，洛阳市丞石修、雍营司马张封、范羌、太轼等跟随耿恭从疏勒城走出来的十三名生死弟兄，便齐聚北大营。马防有开府之权，但长水营是耿恭说了算，这十三名弟兄便重入耿恭麾下，全部担任屯长以上军职，被时人称为“十三国士”。

　　　　汉章帝建初二年（公元77年）八月下旬，从全国各郡调集而来的两万余人已经全部到位，行车骑将军事、中郎将马防与长水校尉耿恭率领北军五营共三万大军，顺着崤函古道浩浩荡荡西进，经过长途跋涉，至长安城外的细柳营与郡兵、胡骑编组完成后，汉军前锋于九月上旬来到了汉阳郡首府冀县（注：即今甘肃甘谷县东南）城下扎营。

　　　　此时烧当羌王迷吾闻汉军朝廷大军已至陇右，正如耿恭所预料的那样，他害怕与汉军主力正面交战，便未知会寇掠武都郡和陇西郡的封养羌，紧急率本部五万人马撤离金城郡枹罕城（注：即今广河县西）、枝阳城（注：即今皋兰县西南）、破羌城（注：即今乐都县东）等广大地域，转而向西攻击汉军护羌校尉傅育构筑的安夷城至临羌城防线。

　　　　傅育的武威军势单力薄，激战后双方伤亡惨重，迷吾最终突破临羌防线，南渡湟水逃回木乘谷，回到了老巢尕让（今青海省贵德县）、龙耆城（注：即今海晏）。

　　　　武威军则全军向西追击，虽然没有堵住迷吾于安夷城以东，但却顺势占领了战略要地临羌城（注：即今西宁市），接着又连下湟水（注：即黄河）以北的归义城、建威城，截断了迷吾的烧当羌主力下高原后攻击陇西战略要地金城郡的通道。

　　　　自此，烧当羌王迷吾与封养羌首领布桥的两支羌军主力，被分割成地隔千里的东西两大集团，从而为马防的汉军主力各个击破创造了极为有利的条件。

　　　　刘炟接到傅育的战报十人恼怒，他立即下诏，太尉府派出专门信使，以八百里加急的速度，严令傅育将护羌校尉驻地由安夷城改为临羌城，截断羌人各部族从湟水谷地进入金城郡的通道，确保将封养羌阻断在临羌城以东予以歼灭。

　　　　皇上对陇右战局的不满溢于言表，傅育畏而不敢怠慢，率武威军整固临羌城，并据城固守，从而使这一战略要地牢牢控制在汉军手中，彻底隔绝了烧当羌王迷吾与封养羌首领布桥联系。陇西太守孙纯见护羌校尉傅育战据了战略要地临羌城，深受鼓舞，便迅速出兵防守陇西各处要隘，力求将布桥的羌军封闭在陇西郡内，等汉军主力一到即吃掉它！

　　　　马防、耿恭正在长安细柳营整编汉军西征大军时，已率羌兵东进到武都郡沮县（注：即今略阳东）、并威胁汉中郡的封养羌首领布桥急忙率军西撤，由于陇西太守孙纯严令各城绝地死战，麾下汉军付出重大伤亡牢牢死守各关隘，使布桥无法走长安至金城（注：即今兰州市）的官道，只能率部从崇山峻岭中一路艰难向西撤。

　　　　撤至临洮城（注：即今岷县东南）时，汉军南部都尉府都尉郑勎又据城挡住了布桥的去路。

　　　　临洮地势险要，截断了峡谷山路，一夫当关万夫莫开，现在成了布桥的鬼门关。他要想退到湟水谷或老巢尕让，就必须拿下临洮城。否则西撤不成，他便只有向南退回高原之上的望曲谷（注：即今腊子口）。而要想守住望曲谷，也必须拿下临洮城以为屏障！

　　　　于是，布桥志在必得，便挥军急攻临洮。谁料驻守临洮城的汉军南部都尉郑勎接到陇西太守孙纯的驿令后，便率麾下千余汉军拚死坚守临洮城，整整二十余天守军和城内吏民大部阵亡，但临洮城依然岿然不动。西行之路已断，两军在临洮城下打下相持不下。

　　　　马防提西征大军进入冀县时，面临的正是这一极其有利的局面！

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第十六章　缜密天机

　　　　战机千载难逢，稍纵即逝！

　　　　到底是伏波之子，汉军长途跋涉，饷食前刚刚进入冀县，未及扎营，马防便与耿恭从斥侯处了解地形后，便决定采纳中军从事郎中杜笃（注：马防门客宾相）之谋，以疑兵阻敌，争取将首战战场便选择在临洮城下！

　　　　冀县至临洮城相隔二三百里，全是狭窄艰险的山道，有的地段只能单车鱼贯而行，人马辎重行进困难。为确保抓住战机，马防派出经过严酷战火锻炼的胡骑营（注：用长水营编制，汉军无水军）副校尉石修，率部快速潜至洮水边，大张旗鼓，以为疑兵！

　　　　而汉军主力，则故意摆出远行疲惫之态，故意在冀县慢悠悠扎营。入夜后，全军轻装，各营连夜加速进入峡谷涧道，向临洮城进发！

　　　　石修领命后，率领军司马张封、军司马范羌及八百骁骑，以斥侯为向导，顺峡谷涧道连夜轻兵疾进，终于赶在黎明之前，赶到离临洮城十余里的洮水边。汉军迅速多张旌旗，公开扎下庞大大营。大营分前军、中军和后军，且遍插汉军赤旗，各屯来回调动换位，远观似千军万马。

　　　　马防这一招，果然吸引了羌兵探马的注意力！

　　　　布桥原就生性多疑，此时羌兵正在攻城，探马忽报汉军主力已至洮水，果然令他大感疑惑。马防还远在冀县，相隔三百里艰险山道，人马辎重没有几天时间到不了临洮，这充其量是疑兵，于是便命探马再探速报。同时令各部抓紧攻城，争取在汉军主力到来前，全军夺路西进。

　　　　没想到就耽搁这么半天时间，失败的命运便不可阻挡！

　　　　到了饷前时分，石修率八百骁骑漫山遍野、鼓噪东进，其中二百卒则持手鼓擂得惊天响。布桥与羌兵大惊，刚要下令迎敌，可西方、北方忽然发现大批汉军涌来，布桥这才知道坏了。

　　　　原来马防、耿恭果真来了，自己已被包围，他急命羌军主力向南撤退，但是一切都晚了！

　　　　汉军各营则争相前驱，追杀羌敌，郑勎仅剩下二百余骑，也从临洮城中杀出，与石修合兵一处，从西往东打，对羌虏形成夹击之