定远侯班超- 第371部分

　　　　冷静下来，他不得不暂时放弃了袭取伊吾庐的计划，先应付班超的挑衅。

　　　　战报隔几日又接着来了，班超打援击杀了姑墨国大都尉披枋，焚毁了姑墨仓！

　　　　这消息令呼衍王震惊、心里阵阵生寒，姑墨仓被焚毁，百万石麦子、稻米化为灰烬，更让他心疼不已。他怒不可遏，派出信使再一次严令呼衍獗，“速将龟兹、焉耆国兵取疏勒国！”他只给呼衍獗半年期限，“如半年后仍不下疏勒，提头来见！”

　　　　呼衍獗接到呼衍王令时，正带着三万龟兹、焉耆国精骑在赤河城下进退两难。攻城五日，毫无进展。粮秣将尽，最终无奈撤军！

　　　　派出信使给呼衍獗送去命令，呼衍王担心左鹿蠡王抢去伊吾，便率军迅速从车师前国东进，快速进入伊吾绿洲。他扎营在绿洲三道河的河边，离伊吾庐城仍有一百余里，却迟迟不动。他既要保住伊吾庐不落入别人手中，又不想急着攻城。汉朝已经闭关，现在蒲类国孤军撑不了多久，时间在他一边，他要等蒲类人自溃，再一举彻底击灭之！

　　　　就在此时，忽然斥侯禀报蒲类国已经举国南下，留下了一座伊吾庐空城。呼衍王大喜，迅速进军接管了伊吾庐城，并将王庭设在伊吾庐。

　　　　至此，在西域汉军大溃败的这两年里，由于汉章帝刘炟主动放弃伊吾屯兵，关闭玉门、阳关，致使窦固大军两征白山的辉煌战果毁于一旦，汉军在北线最重要的屯兵基地伊吾绿洲再陷匈奴人手中！

　　　　……

　　　　汉朝全面退守，现在位于河西最西陲的敦煌郡十分尴尬。

　　　　楼兰城官吏在霸凌流落到楼兰绿洲的蒲类人，敦煌太守赵统想管却又感无能为力。接到班超的信使送来的信函后，他既感到震惊又更加为难。老实持重的老将军，断然没有班超敢于抗诏的精神，他不敢违背帝令，但又对楼兰城蒲类国民安危不放心，能做的便是悄然派出斥侯探听。

　　　　形势在快速恶化，当斥侯禀报麦香斩杀楼兰镇守使并自领州长后，赵统大惊失色。如果楼兰城因内讧而自溃，南呼衍部必越白龙堆南下占领楼兰城，那么他的敦煌城将瞬间从西域的坚强后盾变为交战前线，整个河西都将处于南呼衍部的威胁之下！
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第三章　太后严诏

细想一下，又觉得有点蹊跷、诧异。

　　　　在西域这个乱世，有兵便是草头王。楼兰城过去曾是楼兰国王治，楼兰绿洲地处商道要冲和枢纽，守将封疆一方，有州兵千五百人，比无数小国寡君还要尊荣。汉朝已经闭关、罢屯，现在要杀一州镇守使，只有汉大使班超、鄯善国王佗广伽有这权力。

　　　　蒲类人真野蛮，麦香这个塞女简直疯了，竟然能把堂堂的镇守使斩杀了，没有班超驿令她怎么可能有这胆子？都传说麦香是班老二在伊吾庐的“妹妹”，生逢乱世，也只有他班超的娘们才敢如此放肆！

　　　　徐干的到来，又带来了新的消息。据别部敌后斥侯传回的消息，蒲类国已经平安撤至楼兰，鄯善国已经按照班超令将楼兰城借给蒲类国暂且栖身。

　　　　紧接着更震撼的消息传来，班超的汉使团已经袭击了温宿国，斩杀了国王偾鹊，悬首于王宫门楼之上。并打援击破了姑墨国国兵，斩杀了姑墨国大都尉披枋、左将毋溯以下近千人。

　　　　“老天哪！”

　　　　赵统挠挠头，捋着白须，只到此时才恍然大悟，原来班老二果然并未退守，他这是在主动进攻。显然是在吸引北匈奴南呼衍部注意力，争取为蒲类国安然撤出伊吾庐争取时间！

　　　　赵统与徐干从案后坐床上起身走到左面封面上的大幅缣图前，西域局势一目了然。看着尉头谷中群山环抱的尉头国和温宿国，努力还原这场奇袭，更觉得太难以置信。

　　　　温宿国处在大山之内，与疏勒国有大山相隔距离千里，且与姑墨国不过两日之程。跑人家后方去，既下温宿国又斩杀了温宿国王，再打援击破姑墨军，如此精巧的算计，这种神仙仗，也只有他班仲升敢打？

　　　　新的消息又送来了，班超不仅打了姑墨国的援军，而且还深入姑墨国王城石城，击败姑墨国兵，焚毁了西域都尉府的粮秣重地——姑墨仓！

　　　　斥侯禀报回的消息，令二人半晌无语。“不知太守大人对西域局势如何看？”徐干轻声问道。

　　　　赵统仍盯着沙盘，半晌无语。徐干又指着缣图道，“大人，汉使团兵力虽少，却西边进攻，东边南撤，张弛有度，互为策应。打掉呼衍獗粮秣重地，这哪里是要撤回河西？分明是在下一盘大棋，分明是要以区区三十余人之汉使团，独自取西域、断匈奴右臂啊！”

　　　　“风平所言有理……”赵统仰头沉思着，“山崩地裂而色不变，风吹雨打而志不渝。仲升真勇士尔，吾不如矣！”

　　　　徐干一拳砸在图上，“唉，恨吾将别部两千虎狼，却困守敦煌太平之地。西域风云激荡，吾却仅能吸黄沙看白云，为太守种栗、放牧、挑渠、修井、看家护院，不胜汗颜哪。太守大人，干欲上疏，圣上如不准，吾便挂甲自去，投仲升麾下大干一场，便不要功名，也是飞扬人生一场！”

　　　　“嘁，狗日的，一派胡言。汝再去仔细看沙盘再乱吠……”

　　　　二人又走到堂中的沙盘前，赵统频频摇头，指着沙盘道，“在班仲升棋盘上，吾与汝都是棋子或博箸，呼衍獗与北道诸国王是鱼。南呼衍部与龟兹、焉耆诸国兵超十万，还有莎车国襄助，有卒近三万。别看仲升拿下温宿国，可疏勒国不过数千骑，想拿下西域是蛇吞象，非为易也。吾料定不会多久，彼必调汝与和恭入西域，何须上疏邪？”

　　　　“真的？”徐干道，“仲升抗诏不归，皇上恼火才闭关，又如何会允请兵？”

　　　　“糊涂，跟仲升比，汝徐老大还嫩了点！皇上虽龙颜不悦，然未收回汉使符节。吾料待国中稍有眉目，汉军定然会重入西域，与北匈奴再决雌雄！”赵统十分肯定地道，“汝与和恭要抓紧练兵，随时准备策应使团！”

　　　　“末将遵令！”

　　　　身为敦煌太守，虽然相隔万里，但赵统感觉自己已经洞明皇帝与班超二人心思。别看现在他们在较着劲，其实目标是一致的。但是，在是否向朝廷报捷事上，他又犹豫开了。圣上正在气头上，此时将班超下温宿捷报驰报朝廷明显不妥，甚至是在挑战皇权威望，他决定这几天先把这消息压下。

　　　　就这么一耽搁，一直到四月中旬，也就是班超取得温宿大捷二十余天后，赵统这才派出驿吏，犹犹豫豫地将西域最新战况，驰报朝廷。

　　　　……

　　　　汉章帝建初二年（公元77年）四月，雒阳汉宫夜色渐浓。

　　　　初夏的帝都，清风许许，空气中弥漫着醉人的花香。章德殿前的榭台下，水声淙淙，蛙鸣阵阵。夜色已然阑珊，刘炟手执一卷《春秋》，背手望着繁星闪烁的夜空，心里感觉空空如也。虽然身为至高无上的帝王，他此时却觉得自己是那么无力，什么也干不了。

　　　　父皇宾天之后，他虽继大位已经半年，可国中大臣都是前朝旧臣，每逢大事必请示太后。每日与三公、尚书台众官在宣明殿阅简至二更，可每逢大事，只要太后不应允，他便一事无成。太后倡行旧政，严治世族外戚，令朝野一新，也令百官战战兢兢，他这个皇帝时有局外人之感。

　　　　宫人手提红色绡纱红灯笼伫立于侧，萱贵人知道刘炟心情不好，她静静地侍立在侧，用羽扇轻轻地为皇帝赶着蚊子。如花的笑靥，似水的温柔，恰如一缕清风拂面。溪流叮咚，似飘逸幽远的琴声，轻轻抚慰着年轻皇帝苦闷的胸怀。

　　　　这几日，正是刘炟心情最黯然的时候。他本想做一桩功德无量的好事，却不料受到太后的严词斥责！

　　　　自登基以来，国内多州连续大旱，哀鸿遍野，民不聊生。刘炟已经二十岁，他是一个有抱负的君主，从不敢忘父皇北击匈奴的宏伟国策。但少习《尚书》、《春秋》，令他决心行宽仁之政，令天下休养生息，过几年再与北匈奴算账。

　　　　可就在此时，太常、太仆、宗正和少府等众衙门，异口同声，一齐上书，言天灾连连，皆因不封外戚之故，致天怒人怨，请皇上按旧典封爵诸舅。

　　　　刘炟看了奏章，开始还不明白众官意图。他带着一肚子疑问，在宣明殿书圃内专门召见了大鸿胪窦固，将心中的疑团说了出来。

　　　　汉宫文采飞杨，各殿都有画苑、书圃、琴房。所谓书圃，是刘炟自己给他专门练习书法的书房起的名字。刘炟是书法大家，一手草书无人能及，被后世称为章草。凡是进入书圃，便是没人敢打扰之时。他在这里召见窦固，窦固便知定是有机密之事商议。

　　　　没想到，刘炟说出这么个有点弱智的疑问。窦固抱拳笑道，“陛下，叔父（注：即窦融）在日，纵养窦氏一族狼性，誓为朝廷铲灭北匈奴。然窦氏子孙多不法，行为嚣张，众大臣是畏而不敢言，便欲通过封赏外戚而使陛下远窦氏！”

　　　　“远窦氏？卿勿乱想。‘灭匈奴者，窦氏也！’父皇言犹在耳，吾如何会远窦氏？吾是皇帝，勿要听他人乱言！”刘炟赶紧安抚道。

　　　　窦固却道，“陛下，树欲静而风不止，为朝廷铲灭匈奴，是窦氏天命，窦氏子子孙孙义不容辞。然对枉行不法者，老臣恳请陛下严治之。至于封赏外戚事，此乃陛下家事，老臣不便多言。太后虽不临朝，却决断大事，封赏外戚违背先帝意愿，太后必不应允。”

　　　　不管是内政还是边务，刘炟都倚仗窦固。

　　　　这个沉默寡言的老人，是名闻天下的大汉百战名将，是将北击匈奴作为毕生理想的常胜将军，是父皇临终时一再交待的唯一辅政大臣和朝廷柱石。由于窦氏在朝中树敌太多，窦固从不以辅政大臣面貌出现，更不愿上三公之大位，他只是默默地襄助太后、皇帝，不显山不露水的左右着朝政的方向！

　　　　“说半句留半句，实是可恨。吾要如此聪明，何必求助卿——”君臣二人将大事议论一遍，等窦固走后，刘炟一个人坐在御书房内生闷气。但回想一遍窦固的话，慢慢便品出了味道，“真是老狐狸啊……”

　　　　那天，他兴冲冲地来到长乐宫，将自己欲封赏诸舅的事告诉太后，征询太后意见。他原以来太后闻之，一定会倍感欣慰。谁料与窦固判断的完全一致，风云突变，一向温仁尔雅的太后闻之，却分外惶恐，坚持不允，且态度十分坚定，令刘炟措手不及！

　　　　太后严厉地看着儿子，话说得决绝不给刘炟一丝念头，“吾儿好意阿母心领了，然前事不远，乃后事之师也。前汉之变尽在外戚之祸，**受宠著闻者二十余人，然其保全外家者，仅文、景、武帝太后、孝宣王皇后四人而已，余者大者夷灭、小者放流。皇帝登基未久，天下未宁，且在三年居忧间，封赏外戚事幸勿再提！”

　　　　太后的话并没有说服刘炟，在他心目中母后虽然性格刚直，但一向温仁敦厚，贤淑雅致，鲜有发怒的时候。更令他没有想到的是，太后为彻底断了他的念头，第二日黎明，便庄重诏告天下：

　　　　“凡言欲封外戚者，皆欲以此媚朕以谋私耳。昔王氏五侯同日俱封，黄雾迷漫，未闻天降好雨。夫外戚贵盛，少有不倾覆者……吾为人君，难道可上负先帝之旨，下亏先人之德，重蹈前朝外戚败亡之灾祸哉？！”

　　　　太后的诏书已经通过都亭驿驰传天下各郡国，朝中众臣阅之无不肃然，再无人敢妄言封赏外戚之事。可刘炟阅之，虽也顿生敬意，却大为不快！
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第四章　封爵之争

“孟孙真神人也——”刘炟反反复复将太后诏书看了一遍又一遍，窦固说这是皇家“家事”，说白了这便是他们母子之间的事。

　　　　太后如此严厉拒绝并已经公告天下，也就将母子这场争执大白于天下。那么“封”和“不封”的理由已经不重要，重要的是让天下人尽知吾这个皇帝是否仅是个摆设！

　　　　于是，刘炟经过长考后决定，为报答太后的养育之恩，封赏外戚已经不是应不应该的问题，而是必须封！

　　　　过了几天，朝会时见到三位舅舅，马廖年事已高，而马防、马光都已染病，坐在御坐上的刘炟便顿生怜意。父皇在日，对外戚严加管束，三位舅舅既不能在朝廷任重臣又不得封爵。甚至伏波将军马援功勋卓著，年过花甲仍为国出征，却仅仅因为是太后翁，便不能居云台二十八将之位，令他惋惜！

　　　　他想报太后养育大恩，于是他不死心，下朝后至长乐宫向母后禀报政事并问安时，他再一次恳求道，“母后，自高祖兴汉室，舅氏之封侯犹皇子之为王也，天经地义。太后诚存谦虚，奈何令臣独不加恩三舅乎？且卫尉年尊，两校尉亦有大病，如有意外，将使臣长抱刻骨之恨。宜趁吉时赐封，不可延误啊！”

　　　　太后闻皇帝言，心里十分难受。她对皇帝的心事看得清清楚楚，除了想报答养育之恩外，对母舅的亲情依赖是他力主封赏外戚的主要原因。登基伊始，面对以三公九卿为首的满朝文武，年轻的皇帝战战兢兢，他既畏惧这些国之重臣又实在不知道谁值得信任，谁可为依靠。此时他心中最信赖的，便是从小疼他爱他的三位舅舅。

　　　　想到这里，她倍感欣慰，不禁喜极而泣！

　　　　她更清楚朝中众官奏请封赏外戚的原因，自先帝发奋北征开始，窦固作为汉军主将便屡建奇功，放眼今日朝中已无人可比拟。先帝大行之时，曾抓着她与太子刘炟的手交待，“匈奴不灭，社稷不安”、“灭匈奴者窦氏也”并将太子刘炟托付给赵熹、窦固二位大臣，令二人“襄助新君，社稷……永固……”此时朝中众臣希望刘炟封赏外戚，分明是想抵消窦固的权威和影响。

　　　　她更明白，对窦氏怀恨在心的首推自己的三位兄弟，先帝宾天后，她的三位兄弟想闯宫，是窦固令侍中、北宫卫士令杨仁将三人阻挡在宫外。马廖持重，可马防、马光却心胸狭窄，刘炟继位后，窦固便失去兵权，先帝北征大业已有半途而废的可能，马后隐约觉得这里面定然是马氏三兄弟起了作用。

　　　　但她牢记着先帝定下的规矩，后宫绝不可干政。儿子尚小，仍在服丧期间，除了朝中大事她要掌握方向，其余她不想干预儿子的朝政。但她有一条底线，那就是决不能让马氏外戚被封侯且出将入相。以马防、马光秉性，一旦出将入相，势必小人得志，嚣张跋扈，最终只能走前汉外戚败亡之路。

　　　　因此，她沉吟半晌想出一辙，“吾反复思虑此事，盼能对国家和马氏皆有益，并非只想博取谦让名声，而让皇帝蒙受不施恩于外戚之恨。昔窦太后欲封王皇后之兄，丞相条侯周亚夫言，‘高祖约，无军功不能封侯。’今马氏无功于国家，岂得与阴、郭中兴之后等同邪？”

　　　　刘炟愣了一下，激辩道，“阿母，诸舅生于太平时代，自不应与中兴之后相提并论。否则，岂不是难为人么？”

　　　　太后道，“吾常观天下富贵之家，凡禄位重叠者，犹多次结果之木也，其根必伤。且人所以愿封侯者，欲上奉祭祀，下求温饱耳。今祭祀则受太官之赐，衣食则蒙御府余资，这难道还不够，而非得拥有一县封土乎？”

　　　　刘炟道，“臣自小便受阿母教导，这些道理如何不知。今吾为一国之君，诸舅却难得尊荣，是吾心里觉得不忍……”

　　　　太后闻言，便不悦道，“汝为一国之君，非仅为吾马