尉头城很小，是一座小石城，它坐落在大门山（注：即今图木舒克市51团代热瓦孜塔格山）南端山口的北山东侧。城墙用泥坯、石头筑成，两汉时代只有一道坚固的石头城垣，由山腰绕到山巅，周长三百三十六丈（注：汉丈，三百三十六丈合今约756米），南北各有一道城门①。
东汉初年，尉头国已经从原地域尉头谷（注：即今托什干河流域、阿合奇县）绕过温宿国、姑墨国，再向南渗透到尉头绿洲。这块小绿洲南与疏勒国接壤，北与姑墨国（注：即今阿克苏）相邻，赤水河（注：汉时赤水河道便位于驿置边，后改道为今日模样）则自西南向东北穿越整个绿洲。
王治尉头谷城与尉头绿洲中间隔着大山，直线距离有三百多里。从尉头谷绕过温宿国、姑墨国，再到尉头绿洲有整整八百余里（注：汉里）。小绿洲上国民不足千人，仅开垦耕地万余亩，为***产粮栗。
这里荒碛遍地，杂草枯苇犹高于人，商道沿途皆野兽出没之所。尤其是此处在地理上又处在天山以南之风口要冲上，春秋两季风力巨大。商队行至此处，则感惊沙乱拍、凄风狂啸、毡庐欲拔、野兽侵扰、殊难成寝，加上飞蚊、跳蚤纷扰异常，荒凉的尉头荒野令驼客们胆寒。
故而周边的疏勒国、姑墨国都瞧不上这里，因此才被尉头小国开拓。
虽然荒凉，但尉头绿洲却地处南北通道咽喉，立四战之地。淳于蓟隐藏在荒苇枯丛之中，以猎野兽为食，目光紧盯着尉头仓。
尉头国设的尉头置（注：遗址在今图木舒克市拜什阿恰尔村东北约十八公里处戈壁荒漠上）在尉头城北，赤水河畔。尉头置也是一座坚固的小城堡，是尉头国管治商道、收取关照费（注：即关税）之所，驿卒三十余人。而从尉头置往北约一百二十里，商道西侧的山中盆地便是坚营壁垒护卫的尉头仓。
连续几天夜晚，淳于蓟带着王艾等将和小姑、寡妇，象野兽一样游荡在高过头顶的荒苇荡之内。正如田寰禀报的那样，呼衍獗在这里留了整整千余精骑，驻扎在山口营寨内，警备森严，淳于蓟手里只有数十人，轻易出手便是以卵击石。
这天夜半，狂风呼啸，荒原上如千军万马在嘶鸣。约子时，王艾、于僮当值，他们躺在两株大胡杨下，小姑和寡妇坐在地鼠（注：长尾旱獭，又叫土拨鼠）洞前的土堆上。白天燥热，日头很烈，热风炙人。夜间吹过的却是寒风，阵阵寒意袭人。
田虑的营地位于赤河岸边的荒滩苇荡深处，除了河对岸商道上偶尔有运粮的辎重队吱吱呀呀、吆吆喝喝地驰过，周围近百里看不见人烟。而田寰的营地离他们有二三里，在一片沼泽中的荒原上，更加隐蔽。
这里是动物世界，每天狂风呼啸，便在刑卒们眼皮子底下上演着弱肉强食的戏码。黑熊、狼群、野骆驼、野驴、羚羊群、鹿群，野狗、野猪等大型动物随处可见，河畔的沼泽、芦苇荡内有鱼，戈壁和草滩上则有地鼠（注：旱獭与囊鼠）和毒蛇等爬虫类。
白天刑卒们猎了两头羚羊、一头野鹿，喷香的烤肉味引来了大量的围观者。从天黑后开始，营地周围的芦苇丛内不时露出绿色的莹光，两头黑熊、一群灰狼早已经盯上了这里。
小姑、寡妇突然嗓子眼深处发出“呜呜”的低声嘶吼。天上皓月当空，地上枯苇萋萋、疏影斑驳，风声呜呜嘶鸣，根本就看不见个人影。熊和狼虽围着营地转来悠去，却从不敢惹他们。天地浩荡，分明什么也没有，可小姑、寡妇一再发出警报，难道有幽灵鬼怪不成？
王艾、于僮搜查了周围荒野，一无所获。王艾感到纳闷，更觉得不同寻常，便走向淳于蓟帐内禀报。却见淳于蓟与窦氏四个门客——田虑、甘英、刘奕仁、杨轩都一身甲服，严阵以待，正静坐帐内紧张地等待着什么。
王艾感到汗颜，他深感自己与这些窦氏门客比起来，身手还是嫩了些。甚至连玩心很重、年不过二十七八岁、看起来只有十七八岁的杨轩，当年十二三岁时便是大汉击剑少年，有幸被窦融老大人法眼相上延为门客，而他王艾当时却正在作奸犯科、偷鸡摸狗、为所欲为，虚度了好多年华！
神经紧绷着，虽然整整一晚上什么也没有发生，但强大的压力如幽灵一般并未远去。小姑、寡妇比刑卒们还要紧张，它们耳朵高高竖起，嗓眼深处在低低嘶鸣。到天明时，淳于蓟与窦氏众门客们已经大体判明了对方意图！
天渐渐亮了，陈祖成等刑卒制好朝食，已洒上盐沫的香喷喷烤羊肉和麦面胡饼，诱人的野菜羹，引来了一群“客人”。土鼠堆下先是钻出一个毛耸耸的小脑袋，接着三只小羊羔大小的草原土鼠赖乎乎的走出洞穴，蹲在小姑、寡妇身边，流着垂涎看二犬嚼着美食。
吴彦等刑卒将啃过的骨头扔给它们，三只大土鼠抢过来捧着便骨嘣骨嘣地啃了起来。一会，大土堆下又钻出七八只土鼠，竟相抢啃骨头。小姑、寡妇坐在淳于蓟身边吃饱了，便懒散地抬起头遥望着远方。土鼠们便一拥而上，将二犬食剩下的烤肉残渣一抢而空。
田虑抚摸一下腿边憨态可掬的土鼠脑袋，“副使，为防有诈，吾率小队随后跟进？”
淳于蓟摇了摇头，“既邀吾前往，彼必为相商破敌之策，便没有危险！”
朝食后，淳于蓟留田虑防守营地，而他自己只带着甘英、刘奕仁、小姑和寡妇，便钻进遮天蔽日的枯苇丛中，一路向东南疾奔而去。
约走了百十里，他们来到了一座低矮的荒山下。这里有两条小河交叉通过，田地肥沃，山下开垦了约二三十亩田地，田地中间一个草庐前还拴着两头牛、一峰驼。田地间的场院上，几个僧侣正在旁若无人地打栗。田地内也有几个僧侣穿着土黄色的破烂僧衣，正在瓜田内聚精会神地忙碌着，对他们的到来视若无睹。
淳于蓟带着二将马不停蹄一路向荒山上走去，山上长满了松树、榆树和杨树。顺着小道走到半山腰，只见这里的绿荫下有一块平地，筑着几座破败的草庐。
甘英、刘奕仁无聊地轻叹一声，他们都以为这不过是一个声毒国或大月氏国僧人的野外修行之所（注：图木舒克佛教遗址位于今图木舒克山北端二级坡地上）呢，当时的西域山峦中，偶尔会见到葱岭以西苦行僧们的身影。
但这念头不过瞬间即逝，转过一团松林走到草庐前时，他们便汗毛倒竖！
只见一个面如渥丹、鬚髯漆黑、身材高大的僧侣，面上扎着破麻布巾、身穿褐色无领胡袍、足蹬褐色牛皮长靴，怀中抱着剑伫立在中间的草庐前，一道冰冷冷的鹰目冷睃着走到草庐门前的淳于蓟。
一阵劲风儿掠过山岗，庐后大树簌簌作响，此人长须、乱发飘动，衣裾噗噗翻飞，一派仙风道骨！
而四条体形硕大的灰狼，则静静地并排坐立在他的身后，目光清冷的看着如小牛犊一般强壮的小姑、寡妇。小姑、寡妇虽然蹲坐在马鞍前，大耳朵也早已竖起，嗓子眼中一直在低声嘶吼着，如弹簧一般随时准备扑向猎物。如果不是淳于蓟与甘英制止，它们早就扑上去了。
小姑、寡妇是敦煌郡河仓城的军猎犬，是专门用来保护运粮辎重队和驼队的，它们天生更与狼为天敌，见到狼少有不杀的！
冤家聚首，淳于蓟默默地下了马，将缰绳掷给甘英，走到此人面前也不打话便交开了手。僧侣也不打话，而是挥拳相迎，两人你来我往，腾挪翻腾，便在这方寸之地惊天动地地显开身手。
虽然以拳脚相搏，但一招一式分明力透千钧，草庐两侧的松树却如遭重椎，落叶纷纷坠落。二三十合后僧侣骤然出剑，不，那不是剑，而是一把看着象剑，其实与淳于蓟手中昆仑剑一样，是一把方头直柄宝刀。淳于蓟不敢大意，赶紧擎出昆仑剑相迎，两刀相交，叮当声响起同时，爆出一团蓝色火星。
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注①：今日的尉头城遗址，遗迹分内、外两城，外城接内城一直到山巅，长千余米。由外城环绕南山根，长达千五百米以上。大外城的城墙已风化为一道土梁，城东北一直延伸至约两公里外的唐王村。这一庞大的外城，是唐宋时代建筑的，魏晋之前的两汉时代仅有内城。
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第五章 焚毁粮营
整整六十合，二人你来我往，不分胜负。
夕阳已经西垂，晚风吹拂着草庐周边的树木簌簌作响。暮色弥漫开来，二人依然在不紧不慢地打着，甘英、刘奕仁看得心惊肉跳。他们早已经看明白了，这根本不是什么僧侣修行点，此人分明就是令大汉吏民谈之色变的杀人魔鬼呼衍历！
小山上北风渐渐大了起来，天已渐暗，两人骤然同时伫手。
一阵狂风掠过，茅庐前后的大树发出轰然巨响。甘英、刘奕仁心里紧急万分，二人对视一眼，左手紧紧握着环首刀圆柄，时刻做好了拚杀的准备。
不知这山岭旷野隐藏着多少死士，他们已身处魔窟，如果此时这魔头发难，他们绝难全身而退！
但僧侣收刀入鞘，面不改色心不跳，悠然抱拳面无表情地道，“班司马、淳于大侠均仁义之人，谢二位眷护吾小女。小女已经长大成人，恳请大侠便认吾小女为义女，为其嫁人成家，世做汉民世人，历便半感激不尽！”
“汝在中原杀人无数，罪孽深重，三岁孩童均知汝为魔鬼，汉民恨不得食汝肉啖汝血寝汝皮，恶名滔天，无耻之尤，汝竟然有脸说要吾等眷顾汝家人？！”淳于蓟面带讥声，轻声冷笑斥责道。
或许残存的一点人性未泯，僧侣没有辨驳，深深鞠躬。
淳于蓟又冷声道，“胡塔嘎和波日特已是汉民，在汉地自有朝廷管束。只不过，如花似玉的两个女儿，如果知道乃翁系十恶不赦、不知愧怍、一条黑道走到底的恶徒，不知会作何感想，不知还会不会认汝这个阿翁！”
“唉——”呼衍历捋着长须，扭头望着山下的荒原，长长太息，“曾经沧海难为水，历为天下抛弃已成世俗外之人，毁也罢誉也罢，已不再挂怀，就不劳大侠操心了……请转告班司马，前在昆仑山上，吾未动寒菸一指头。十数日前在北岭城，吾麾下十余将曾救寒菸……放心，吾不会伤害寒菸与使团，更无脸再回中原令汝等讨厌……”
“也就是说，汝盯着寒菸，仍要为单于追踪什么狗屁柱玺？！”
淳于蓟不耻地道，“可怜之人必有可恨之处，此言果然不虚。蒲奴单于红祭乌日塔，追杀娜兰耶月、胡塔嘎和波日特，逼汝手刃翁母，恨不得活剐了汝一族，此仇不报汝算什么男儿？汝竟然还要为了什么狗屁誓言追杀寒菸，如不是怕脏了吾的剑，吾真想杀了汝？！”
“大侠并非为杀吾而来，而是为尉头仓中稻米——”呼衍历自信、冷酷地道，“信物不是狗屁，吾只为誓言……”
“可那誓言分明是对单于所立！”淳于蓟痛打落水狗，忽然心里硌顿一下，后背阵阵发凉，心里杀心顿起，“找个水塘，照照汝是什么货色，莫非汝一穷途末路之人，也想当什么草原共主？！哈哈哈……”
淳于蓟仰天长嘨，声音寒冷，令人胆寒心悸，连空气和天上的云团都跟着颤抖，“逆天而行，荼毒苍生，届时蓟必承天命，取汝狗头！”
“你吾恩怨未了，自有了结之时，然不是今日。”呼衍历双目遥望着暮色中的荒原，摇摇头，已经在转换话题，“吾请大侠来，便是有正事……”
他并未回答淳于蓟的话儿，径直说道，“后日晌食时分，尉头仓有粮队共二百余辆辎车自赤河城归来，因是空车，过尉头城后，押运士卒便仅有十五人，请大侠着姑墨甲服加入护卒之中，即可混入尉头仓中！”
淳于蓟略为思忖便道，“尉头仓被焚后，联军必会搜查这片荒原，汝在此将再无法立足，当另寻去处！”
呼衍历顺着思绪道，“天黑之后，吾会强袭尉头仓辕门，诱引护卒追杀。大侠可放手烧仓，完事后请潜至大营南门外右边山跟黄土崖处，以三声鹫声为号，会有人带大侠从山中脱身。至于袭击之后么，吾本天涯流浪之人，四海为家，焉渑强人又能奈吾何？！”
“不要吹了，不过丧家犬一只，不管是汉军还是北匈奴，取汝性命都非难事！”淳于蓟已知呼衍历在姑墨军中必有内应，仍故意道，“汝如此落泊也是天意，这样罢，吾在荒原上还有六十余人，系勒丘州长田寰手下。仍以三声鹫雕为号，田寰可助汝袭击山谷。待袭击之后，汝需听田寰令，连夜顺葱岭河南撤，至勒兵州隐藏一段时间！”
“大侠莫非想陷吾于勒丘？”呼衍历冷酷地看着淳于蓟，“在西域，吾随处可藏身，从不求人……”
淳于蓟再一次不耻地道，“一个被长生天抛弃之人，吾陷汝何用？袭击尉头仓后，呼衍獗必疯狂搜查尉头绿洲。而田寰在沿河各部族都有人，可掩护尔等顺利脱离险境。至于到勒丘后，汝可以在城外择地建一处庄苑，垦地或放牧自食，想入籍建寺为僧欢迎。不想入籍继续做孤魂野鬼，也来去自由，悉听尊便！”
“谢大侠妥为安置！”呼衍历抱拳施礼，并作送客状。
淳于蓟知再说无益，眼前是一个没有感情的冷酷动物，是一个走火入魔已经泯灭了人性的狂妄杀手。为了实现目标他可以不择手段，甚至杀死自己翁母、将自己的两个爱女托付给他的敌人。此时为了那个遥不可知的所谓信物，竟然又帮助汉使团对付呼衍獗。
淳于蓟越发肯定，此人内心深处，或许正做着“草原共主”美梦。草原帝国匈奴在大漠上横行数百年，都已经走进死胡同，汝做黄梁梦去罢！
但现在还不是与呼衍历清算的时候，暂且饶过此贼吧，当务之急是袭击尉头仓，让呼衍獗粮道艰难，从而解赤河城压力。此时淳于蓟要的东西已经有了，于是便也抱拳相别。
小姑、寡妇到底是狼的天敌，它们见要分别了，到底还是走到四条灰狼面前，居高临下地斜睨着灰狼。但四条灰狼未显现一点畏惧之相，它们已经训练有素，只要那个穿着僧衣的主人一声令下，它们即便粉身碎骨，也会不顾一切地扑上去！
淳于蓟等三人上马，带着哼哼吱吱发着脾气、一肚子不服气的小姑、寡妇离开荒山，到返回营地时东方的天宇已经有了鱼肚白，天将欲晓。
第三日，淳于蓟带着田虑的前军小队隐伏在尉头城与尉头置之间的荒苇中。朝食时分，果然有一队空的粮草车乱纷纷隆隆而来。他们钻出草丛走向车队，护卫士卒无言地递上姑墨甲服，众将快速一一换上。车队再度启行，到晌午后竟然有惊无险地混进了尉头仓。
当天夜里，尉头仓辕门果然受到一彪强人猛烈攻击，似有千军万马，一时间杀声震天，呐喊声铺天盖地，等护卫的千余士卒呼号着追杀远去，淳于蓟等人在混乱中击杀看护士卒，同时在四个大仓栏、数十个大粮屯和畜牲围栏、草料营放火。
天干物燥，粮营触火便着，大火骤然熊熊而起，转瞬间尉头仓便乱成一片，变成漫天火海。士卒、奴隶们仓皇抢火，可风助火势，火借风威，不一会每一个粮囤便都烧成了一个一个巨大的火球。无数救火的士卒、奴隶葬身火海，惨叫声惊天动地，稻米被烧焦的干糊臭味呛�
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