乱清- 第744部分

　　　　关卓凡竖起右手食指，“第一，身上都有功劳情分。不同的是，旗人的功劳情分，是祖宗替后人挣下来的；这班人的功劳情分，是自个儿挣下来的。”

　　　　接着，中指也竖了起来，“第二，境遇都很窘。不同的是，旗人是朝廷不许他自行生业，这班人呢，是自个儿不争气，坐吃山空；还有，旗人境遇再窘，也不敢随便作奸犯科，这班人可就没有那么多的顾忌了。”

　　　　顿了顿，“毕竟，功劳情分是自个儿刀头舔血挣下来的，许多事情，也就觉得更加理所当然些了。”

　　　　这个“理所当然”，曾国藩听着十分刺耳，不过，他不能不承认，这确实是许多湘军作奸犯科的散兵游勇的真实心理，于是默默的点了点头。

　　　　“第三，”关卓凡的无名指也是竖了起来，“都有所恃。旗人所恃者，自然是旗人的身份；这班人所恃者，则是头上的红顶子、蓝顶子，至不济，也有个水晶顶子、素金顶子——这一点，同第一点，其实互为表里。”

　　　　曾国藩目光一跳，随即长叹一声，说道：“王爷切中肯綮！尤其是这第三点——说一句实在话，事情的难办，就难在这里了！”

　　　　说是“散兵游勇”，其实，这班裁撤下来、“窘无所归”的湘军，几乎每一个人，身上都有功名，头上都有顶戴。

　　　　一品珊瑚顶子，俗称亮红顶子；二品起花珊瑚顶子，俗称暗红顶子；三品蓝宝石顶子，俗称亮蓝顶子；四品青金石顶子，俗称暗蓝顶子；五品水晶顶子；六品砗磲顶子；七品素金顶子。

　　　　湘军百战而平洪杨，一战打完，只要不死，便十有八九，能进“保案”。十余年下来，积功保到从一品的提督衔，戴上亮红顶子的，亦不在少数；等而下之的暗红顶子、亮蓝顶子、暗蓝顶子，就更如过江之鲫，数不胜数了。

　　　　可是，提督衔也好、总兵衔也好，只是一个虚衔，如果不能补上实缺，就是戴上亮红顶子，也只是虚好看，带不来一文钱的实在好处。

　　　　*

第一八八章　脑洞大开（）　
补实缺，那叫“千军万马过独木桥”，僧多粥少，狼多肉少，而且，愈往上走，位子愈少，提督、总兵，都是一个萝卜一个坑，全中国拢在一起，也就那么些个位子，都是为领兵的方面大员准备的，普通的将弁，提督衔的补上提督的实缺，总兵衔的补上总兵的实缺，根是不可能的事情。

　　　　不得已求其次，“降级递补”，提督衔的补副将、参将的缺，总兵衔的补参将、游击的缺。可是，副将从二品、参将正三品、游击从三品，都算是“大员”，同提督、总兵一样，也是一个萝卜一个坑，也都是有数的，就算“降级递补”，能补上的，亦十中无一，真补上了，都得算祖坟冒青烟。

　　　　于是，提督衔的补都司、守备的缺，总兵衔的补守备、千总的缺的情形，也出现了。

　　　　不论怎么“降级递补”，不论缺分同衔级相差多远，只要补上了，就该以手加额；更多的人，由始至终，什么实缺也补不上，头上戴着红顶子、蓝顶子，拿到手的，还是一份大头兵的薪饷。

　　　　如果在裁撤之列，则所谓的提督衔，其实还不如在役的大头兵——人家好歹还有一份干饷可拿，您呢，裁撤之后，除了头上的亮红顶子，就啥也没有了。

　　　　裁军，一般是“裁兵不裁将”，不过，这个“将”，指的是已经补上了实缺的“将”，没补上实缺的，只好领足欠饷，外加两个月的“恩饷”，卷铺盖走人了。

　　　　这些红顶子、蓝顶子，绝大多数，都是种田人出身，除了农活，别无所长，可是，江宁这地方，并不用你来种田，“正经生业”，其实并不容易，坐吃山空之后，只好“流落江湖”了。

　　　　已经补上实缺的，朝廷要想法子安置。

　　　　曾国藩将湘军水师改头换面为长江水师，很重要的一个考虑，就是“安插有功将弁”，则长江水师的人浮于事，可以想见；而这班“有功将弁”，视长江水师为自己的“养老院”，不思进取、军纪败坏，也就“理所当然”了。

　　　　可是，即便如此，也只能安插一部分，还有不少已经补上了实缺的，实在没有合适的位子安置，只好同没有补上实缺的，一体裁撤。

　　　　对于这班人来说，朝廷就有补偿，也等于打碎了饭碗，离开军营的时候，心里头就是憋着一股子怨气的。

　　　　等到彭玉麟弹章一上，黄翼升以下，长江水师的“将”，几有一半，被迫去职，个个怨声载道。这些人在辖区呆了几年，都成了地道的“地头蛇”，三山五岳，黑道白道，皆有勾连，能量很大，一旦加入怨望朝廷的队伍，江宁的治安，便迅速的变坏了。

　　　　不过，曾国藩之所以说，“事情的难办，就难在这里”，并非指这些“散兵游勇”的所谓“能量”，朝廷如果狠下心来，散兵游勇之跳踉，毕竟是鸡蛋碰石头；说一千，道一万，“事情的难办”，还是难在他们头上的顶戴，叫朝廷投鼠忌器，下不得重手去。

　　　　“事情确实难办，”关卓凡说道，“不过，难办是难办，并非不可办，既已晓得症结所在，便可对症下药了。”

　　　　顿了顿，“症结有二：第一，宦囊已空，莫说‘近乡情怯’，就是返乡的盘缠，都凑不出来；第二，以顶戴、功名为怙恃，以为朝廷的刑典，不能加于己身，两下里一凑，自然而然，开始明目张胆的骚扰地方、找‘快钱’，于是，作奸犯科，种种不法，横行无忌。”

　　　　曾国藩默然片刻，缓缓点了点头：“是。”

　　　　“我既然觉得，”关卓凡说道，“留居江宁的湘籍将弁士卒，流落江湖之种种情形，某种程度上，可以比附旗人，就从‘八旗改革’之‘买断旗龄’上头，生出了一个主意来。”

　　　　买断旗龄？

　　　　曾国藩心头一跳。

　　　　“买断旗龄之后，”关卓凡说道，“旗籍虽然保留，那份饿不死、吃不饱的钱粮，却没有了；同时，既有了生业的许可，又有了生业的资本，两下里一凑，但凡是个人，就不能不努力生业！”

　　　　这……

　　　　“人同此心，事同此理！”关卓凡微微提高了声音，“我想，这班散兵游勇，如果有了立身、生业的本钱，同时，没了免于刑责的‘护身符’，总不成，还会、还敢，继续为非作歹、无所顾忌？”

　　　　曾国藩心头，大大一跳，“王爷的意思……”

　　　　“毋庸讳言，”关卓凡说道，“这班湘籍将弁，既已裁撤的裁撤、去职的去职，就绝无再补缺的可能了，则头上的顶戴、身上的功名，除了见官不拜之外，再没有任何正经的用处了——”

　　　　微微一顿，“既如此，倒不如仿‘买断旗龄’例，由朝廷拿出一笔钱来，将之‘赎’了回来，如此，这班流落异乡江湖的湘籍将弁，兜里既有了钱，便可以高高兴兴的回家了！朝廷呢，也不用再苦恼于要不要将其绳之于法了！如是，公私两便，水清河晏，江宁……真正好叫‘江宁’了！”

　　　　这——

　　　　真正是匪夷所思啊！

　　　　在此之前，只有个人向朝廷“捐官”的，哪里有倒转了过来，朝廷向个人“赎官”的？

　　　　这也罢了，关键是，此事若成，诚如轩亲王之所言，“水清河晏”、“江宁真正好叫江宁了”，可是——

　　　　湘系扎在江宁的根子，也从此给拔掉了。

　　　　一时间，曾国藩心潮起伏，说不出话来。

　　　　见曾国藩不说话，关卓凡微微一笑，说道：“就当这班人还在役，嗯，再裁一回军——‘二次裁军’就是了。”

　　　　二次裁军？

　　　　“王爷，”曾国藩吃力的说道，“撤勇发遣，规矩是结清欠饷之外，再发两个月的恩饷，事到如今，自然没有什么欠饷可言，如果比照两个月恩饷的标准……呃，‘赎官’，我怕此辈，呃，未必餍足……”

　　　　补不上实缺的，只能照普通兵勇的标准支饷，一个月不过四、五两银子，两个月亦不过八两、十两——这已经是普通绿营的一倍有多了——较之平洪杨战事结束之时，湘军将弁靠抢掠鼓起来的腰包，实在算不了什么，这么几两银子，就想将人家的顶戴“赎”了回来，并且将其送回老家，这个，不太现实吧？

　　　　关卓凡哈哈一笑，“涤翁想到哪里去了？我说‘二次裁军’，不过一个譬喻，哪里能真比照撤勇发遣的规矩呢？”

　　　　顿了顿，“我初步的想法是，最高的提督一衔，五千两银子，然后，三百两一级，等而下之，最低的……嗯，我也不确定是哪一级，总之，九品十八级，最低的一级，不少于三百两！”

　　　　曾国藩大吃一惊，“王爷，这可是一笔……钜数啊！”

　　　　“是！”关卓凡点了点头，“我大致算过一笔账，朝廷要‘回赎’的顶戴，总有一千几百的数目，拢在一起，大约要花费……两百万两银子吧！”

　　　　曾国藩微微张了张嘴，却什么也说不出来。

　　　　他的心情，极其复杂，十分内疚，十分不安。

　　　　内疚的是，湘军裁撤多年之后，还在给朝廷制造大麻烦，增添大负担；不安的是，逼朝廷掏出两百万两银子的钜数来“赎官”，湘系、包括他本人，必为朝野所深讥，到时候，朝廷也好，地方也罢，湘系、特别是他的“曾系”，还能抬得起头来吗？

　　　　“湘系扎在江宁的根子，从此拔掉了”，反倒不是他目下关注的重点了。

　　　　别人不说，最爱闹意气的左宗棠，是绝对不会放过这个攻讦自己的好机会的，必然冷嘲热讽，无所不用其极。

　　　　曾国藩是最爱惜羽毛、最忧谗畏讥的一个人，一想到左季高的长篇大论、滔滔不绝，头就开始疼了！

　　　　*

第一八九章　成交！（）　
“我这个法子，”关卓凡说道，“乍听上去，多少在意料之外，可是，仔细想一想，嘿嘿，其实也算在情理之中——捐官要花钱，‘赎官’，自然也要花钱，要人家将斩头沥血挣来的顶戴、功名缴了回来，怎么能不给予适当补偿？——其实，都是公平交易！”

　　　　轩亲王好像晓得我在顾虑什么似的？

　　　　“可是，”曾国藩微微苦笑，“毋庸讳言，武职其实并不值钱，王爷方才说，九品十八级，最低的一级，也要给三百两银子，这……唉，真要捐一个从九品的武职，哪里需要三百两银子？——太多了！”

　　　　“确实略多了一点儿，”关卓凡微笑说道，“不过，打个不伦不类的譬喻——贱买贵卖嘛！卖价如果同于买价，卖家赚什么呢？总得叫人家赚点儿嘛！不然，心里头的怨气，怎么才能够疏散开呢？”

　　　　贱买贵卖？这个譬喻，呃，还真是有些“不伦不类”，不过，好像也不是一点儿道理都没有……

　　　　“再者说了，”关卓凡说道，“捐官，怎么也捐不到提督、总兵这一级啊，现在‘赎官’，却要把提督衔、总兵衔赎了回来，多给一点儿，也是应该的。”

　　　　“这……”

　　　　曾国藩皱着吊梢眉，沉吟不语。

　　　　“这件事情，”关卓凡说道，“该打的招呼，都会事先打好，言路上头，我想，应该不会有什么过多的说法……”

　　　　曾国藩目光微微一跳。

　　　　“该我出面的，”关卓凡继续说道，“我会出面，尤其是某些封疆，距离中枢太远，朝廷的苦心，涤翁的为难，未必了解的十分透彻。譬如，云贵的刘子默、新疆的左季高，嗯，我都会亲自去信，对此事予以譬解。”

　　　　曾国藩瞿然开目，随即又将眼睑垂了下去。

　　　　刘长佑也是湘系大佬，曾某人的苦衷，他一定是了解的，应该不会就“赎官”一事，说三道四，轩亲王扯出刘某人，其实是拿来做左某人的陪衬——“某些封疆”，其实就是指左宗棠一人，可如果单挑左季高说事儿，痕迹太重，于是，扯上刘子默，打个马虎眼儿。

　　　　这一层，曾国藩是可以默喻的。

　　　　对于轩亲王的委婉周致，他不能不心感了。

　　　　目下的言路，已经愈来愈朝看“上头”脸色说话的路子去走了——这是朝野公认的，轩亲王既然说“该打的招呼，都会事先打好”，则言路上头，应该就确实“不会有什么过多的说法”了，这方面，应该可以放下心来了。

　　　　地方封疆，真正同曾国藩不和，同时，论资历，亦深厚到可以不必顾忌曾国藩脸面的，其实只有两人——都是湖南人，一个是沈葆桢，一个是左宗棠。

　　　　沈葆桢已经致仕，不在其位，不谋其政，不会轻易臧否朝廷大政。再者说了，他的情形，仿佛刘长佑，都是湘系大佬，他虽和曾国藩本人不睦，但若涉及湘系整体利益，应该不会公开站在曾国藩的对立面上。

　　　　左宗棠虽然也是湖南人，但独树一帜，不能以“湘系”目之。且此君最喜闹意气，而他闹意气的对象，又素来集中在曾国藩、李鸿章师弟二人身上，如果没有极有力的人士进行疏通，“赎官”一事，他必定会抓住不放、大事攻讦的。

　　　　说起“极有力的人士”，则天下之大，无过于眼前的轩亲王了，他亲自出面，左季高怎么都要卖个面子吧！

　　　　“那……”曾国藩轻轻叹了口气，“真正是有劳王爷了。”

　　　　曾国藩如是说，等于正式接受了“赎官”的方案。

　　　　关卓凡心头一松，嘿嘿，两百万白花花的银子，老子大大方方送了出去，收钱的，却乔张做致，老子还得替你找“袋袋平安”的藉口！

　　　　正要说话，曾国藩已继续说了下去，“可是，这个数目，未免太大了！唉！”

　　　　“数目确实不小，”关卓凡说道，“不过，涤翁放心，这个钱，咱们还是拿得出来的。”

　　　　“可是，目下，”曾国藩慢吞吞的说道，“洋务、海军、工矿，国家各种兴作，在在都要用钱，正项支出，犹恐不足，却……唉！”

　　　　关卓凡暗暗冷笑：你的意思，我晓得，其实是不想这笔钱从“正项”走，以免太过招人眼目吧？

　　　　“这笔钱如果在户部列支，”他微笑说道，“中途插进一笔大数，确实有些麻烦；再者说了，还得和阎丹初打擂台——哎，没有十分的必要，咱们还是不要招惹此君了吧！”

　　　　顿了顿，“来说是非者，便是是非人——这件事，既然自赵竹生而起，这笔钱，咱们就找赵竹生要好了！”

　　　　曾国藩心中一动，“王爷的意思，是不是……呃，两淮盐政？……”

　　　　“是，”关卓凡说道，“准确点儿说，是请‘江淮盐业公司’掏这笔钱。”

　　　　顿了顿，“赵竹生即将赴江宁本任，这笔钱，就算是他给江宁人的见面礼好了——江宁土、客，同受其益，这个，不也是美事一桩、佳话一段吗？”

　　　　江宁之“土”，自然是指江宁本地人；江宁之“客”，则是指留居江宁的湘籍将弁士卒。

　　　　如果账从“江淮盐业公司”走，自然就没那么显山露水了，可是——

　　　　这个“江淮盐业公司”，真的这么有钱吗？

　　　　“这可是给竹生添大麻烦了！不过，此数甚钜，‘江淮盐业公司’的负担，呃，会不会……太重了些？”

　　　　“负担自然是有的……”关卓凡沉吟了一下，“这样吧，今年的利润，准‘江淮盐业公司’自留，不必上交，如此一来，有一年的缓冲期，就有些负担，也是可以承受的。”

　　　　曾国藩听出来了，江淮盐业公司“不必上交”的，仅仅是“利润”，不是“盐税”，则每年数百万两的盐税，依旧按时、如数缴交国库。