焉！涤翁叫他们留居江宁，实在是善之善政！”
微微一顿，“今日江宁治安，虽然颇被散兵游勇之害，可是，到底还未到不可收拾的地步，只好算是这一政策的‘副作用’——天底下本没有十全十美之事，若事事求全，则事事皆不必为，涤翁‘失悔’一说，我是不赞成的。”
关卓凡反复肯定湘军将弁留居江宁的决策，曾国藩既欣慰，又感动，叹了口气，说道：“王爷这么说，我就更加惭愧了！可是，成也萧何，败也萧何，今日江宁的局面，好也好，坏也好，我都是始作俑者，虎兕出于柙，龟玉毁于椟，典守者不得辞其责，我——”
说到这儿，突然惊觉，如此说法，可能会给轩亲王以自己有意回任两江的错觉——这是绝不可以发生的误会！
立即打住，顿了一顿，慢吞吞的说道：“我遗患于后来，令上位左右为难，辱承王爷下问，却除了老生常谈，一无刍荛之微可献，宁不自惭？”
“老生常谈”，指的是“抓住了，该杖的杖，该枷的枷，该明正典刑的，要明正典刑”，曾国藩如是说，意思是，你既然不赞成我的“老生常谈”，那么，即便我这个“始作俑者”回任两江，对江宁目下的局面，也是束手无策的，因此，我的“典守者不得辞其责”，就不存在任何要回任两江的意思。
话说的虽然谦虚，可一定程度上，也算实情，真的叫曾国藩回任两江，也顶多能够将湘籍散兵游勇的种种不法，暂时压下去一段时间，治标不治本，按下葫芦浮起瓢，终究有连曾老帅也摆不平局面的那一天。
至于如何“治本”，曾国藩心中，确实是没有头绪的。
“涤翁言重了！”关卓凡说道，“不过短短数年，江宁已是八方辐凑，大乱之前的繁庶，眼见已是恢复了七、八成了！涤翁所遗于赵竹生者，是‘惠’，不是‘患’！江宁的‘患’，是涤翁去江就直之后的事情——”
顿了顿，“涤翁‘成也萧何，败也萧何’之说，我不敢赞附——‘成’则有之，‘败’，可谈不上！如果换成‘解铃还须系铃人’，我以为，嗯，倒还算是恰当的。”
解铃还须系铃人？
曾国藩心中一跳：怎么，真的要我回任两江？
“所谓‘系铃人’”，关卓凡微微一笑，“并不敢比附涤翁，我指的是‘湘籍将弁士卒留居江宁’的这项政策。”
曾国藩没有答话，心里想，这不是一码事吗？
他以为关卓凡做如是说，不过为了照顾自己的面子，事实上，曾涤生和曾涤生的政策，还真不是一码事儿。
“湘籍将弁士卒留居江宁，”关卓凡继续说道，“原是为了江宁的善后和恢复，如今，江宁的善后，业已完成；江宁的恢复，也上了正轨，拿洋人的话说，这一政策，算是已经‘完成了历史使命’，嗯，可以功成身退了！”
曾国藩心头大大一跳。
功成身退？
如何“功成身退”？
难不成——
他不确定自己是否正确理解了轩亲王的意思，按耐住紧张的心情，略微吃力的说道：“请王爷的示，何谓……‘功成身退’？”
“反其道而行之就是了——”关卓凡说道，“只要留居江宁的湘籍将弁士卒，返回故乡，则这项政策的‘副作用’，自然而然，烟消云散，则江宁治安，安堵如故，一切一切，何劳君子忧之深也？”
曾国藩大吃一惊：你真是这个意思！
可是，这怎么办得到？！
几年下来，留居江宁的湘籍将弁士卒，不管有没有正经生业，十之六七，都已认他乡作故乡，如何能够强行遣返？真要那么干，必定是要出大乱子的！到时候，就连自己这个“湘系共主”，也是安抚不了的！
嗐！别说什么安抚了，真要那么干，自己这个“老帅”，对于这批自己亲手带出故乡的“子弟兵”，就是……不折不扣的“始乱终弃”了！到时候，别说喝故乡水、见故乡人了，就连百年之后、魂归故里的脸都没有了！
江宁、乃至两江，再起烽火都不稀奇，哪里来的“江宁治安，安堵如故”？！
则自己何去何从？！
曾国藩脸色变过，关卓凡都看在眼里，他摆了摆手，“涤翁不要误会！我说的，可不是强行遣返！也不是不辨良莠，凡留居江宁的湘籍将弁士卒，都请回湘去！”
不是强行遣返？
也不是……不辨良莠，凡留居江宁的湘籍将弁士卒，都请回湘去？
曾国藩定了定神，“请王爷明示。”
“留居江宁的湘籍将弁士卒，”关卓凡说道，“不仅平定洪杨，出生入死，对江宁的善后恢复，亦与有力焉——涤翁放心，这班人，就偶有作奸犯科，朝廷亦不忍置诸刑典，又哪里会做卸磨杀驴、过河拆桥的事情？”
*
第一八六章 英雄折冲（）
轩亲王如是说，曾国藩并没有松一口气的感觉，反而压力山大。
“这班人，就偶有作奸犯科，朝廷亦不忍置诸刑典”一句，其实是严重的警告，意思是，如果“偶有”，朝廷或许“不忍”，可是，湘军散兵游勇之种种不法，不是一桩、两桩，是大面积的，且屡犯、惯犯，因此，本来是很该“置诸刑典”的，就算“卸磨杀驴、过河拆桥”——即强行遣返，亦得算是“轻纵”，何况我还未必要这么做？所以，你不要急着张嘴反对。
还有，“作奸犯科”的“这班人”，可是有你干儿子的头号亲信一个滴。
想清楚这一层，曾国藩就晓得自己应该摆出什么样的姿态了。
“其实，”他眉头紧蹙，“作奸犯科者，就算强行遣返，亦不能说是朝廷‘卸磨杀驴、过河拆桥’——功是功，过是过！功，朝廷已经庸酬过了——既如此，过，朝廷就不能不闻不问！其实，某些散兵游勇之所做所为，其应被之刑，又何止于‘强行遣返’？”
微微一顿，未等关卓凡接话，长长叹了口气，“唉！湘军各部军纪，实在是良莠不齐！譬如雪琴治军，便秋毫无犯于地方，吾不及也！沅甫不及也！江宁克复之后，如果督江的是雪琴，哪里会有今日的偌大烦恼？惭愧！惭愧啊！”
雪琴是彭玉麟的字，沅甫是曾国荃的字。
曾国藩扯出了彭玉麟，倒是略出乎关卓凡的意外。
彭玉麟攻讦曾国荃于先，痛劾黄翼升于后，将曾国藩以为湘系长城的长江水师的治权，拱手让于朝廷，曾、彭二人虽同为湘系大佬，但彼此的心结，其实极深，他突然在这里抑己扬彭，所为何来？
关卓凡一边转着念头，一边沉吟着说道：“洪杨乱平，彭雪琴高蹈之意甚坚；另外，他的脾性，照他自己的说法，长于军旅，短于民政……这也罢了，关键是，彼时两江的局面，除了涤翁，天底下哪里还有第二个人收拾的来？”
说到这儿，曾国藩的用意，已经明了了。
关卓凡心中暗暗冷笑，不动声色，继续说道：“我说句实在话，如果彼时督江的是彭雪琴——涤翁自然是奉诏进京，入值中枢——目下，咱们或许确实不必坐在这里，烦恼于江宁的治安；可是，江宁的善后和恢复，说不定就要吃力许多——未必能有今日这般繁庶的局面啊！”
这段话，表面上似乎在强调曾国藩于江宁的作用无人可以取代，实际上，依旧扣死了“烦恼于江宁的治安”的事实；并顺着曾国藩的话头，委婉指出，在治军、治安这一块，他的作用，并非无人可以取代——请想一想，长江水师是哪个整顿出来的？
另外，貌似不经意的一句“涤翁自然是奉诏进京，入值中枢”，也叫曾国藩颇为尴尬——好像他扬彭抑己，是因为对于未能入值中枢，有所牢骚似的？
“雪琴不过性格狷介，不耐繁钜，”曾国藩缓缓说道，“他大才斑斑，如果真的肯就督江一职，没有做不好的道理。”
“我不是背后论人短长，”关卓凡微笑说道，“可是，既占了‘不耐繁钜’四字，这个地方官，就不大好做了——我就是个‘不耐繁钜’的，先做过几天上海知县，后做过几天江苏巡抚，结果，都在任上闹出过大笑话，哈哈！”
曾国藩又尴尬了。
他说彭玉麟“不耐繁钜”，只是一个中性的客观评价，并没有任何讥评之意，但给关卓凡这么一说，倒好像自己的意思，是说民政上头，彭确不如曾似的，可是，关卓凡既然把“不耐繁钜”揽到了自个儿的身上，曾国藩便无从辩解，只好说道：“王爷太谦了。”
“真不是谦虚，”关卓凡微微摇了摇头，“我做上海知县的时候，奉旨决囚，‘批红’的文书到了，下头的各种准备功夫做了，犯人也提上堂来，验明正身了，可是，临到了了，就差我在犯人犯法标子上朱笔一拖了，我却怎么也下不去这个手！结果，前前后后，拢共压了七、八名理应问斩的人犯，也算笑话一桩！”
顿了顿，“嘿嘿”一笑，“若不是刘松岩正言相劝，我还不晓得要拖到什么时候呢！”
刘松岩即刘郇膏，目下之浙江巡抚，彼时，还只是关知县的一个幕僚。
轩亲王当年“拖红”一事，曾国藩亦有所耳闻，不过，事过境迁，官场之上，可没有人因此就以为轩亲王“不耐繁钜”的，这件轶事，早就成了轩亲王“宅心仁厚”的明证了。
于是，曾国藩也不能不这么说：“这是王爷宅心仁厚，怎么能说‘不耐繁钜’呢？”
“哎——惭愧！”关卓凡摆了摆手，“还是刘松岩说的好，‘小慈乃大慈之敌’啊！”
曾国藩心中一动，说道：“是，‘小慈乃大慈之敌’——松岩此说，乃是正论。”
“还有，”关卓凡说道，“我做江苏巡抚的时候——上任没几天呢，就差一点以白为黑，拿齐明堂当贪官来办了！齐县令后衙种菜，夫人纺布为衣，真正一清如水，太仓人谁不知晓？我却昧于皮相，壅于听闻，若非心浮气躁，怎么会糊涂到了不辨是非、颠倒黑白的地步？这件事，‘不耐繁钜’四字考语，大约是跑不掉的了。”
齐明堂，即齐秉融，目下之刑部侍郎，彼时，还只是一个衣食不周的候补六品同知。
轩亲王和齐明堂的这番际遇，比他“拖红”一事，著名的多了，提及此事，没有人不赞叹轩亲王胸怀宽广、折节下士的，哪里会往“心浮气躁”、“不耐繁钜”上头扯？
但是，曾国藩留意的，倒不是什么却是“心浮气躁”、“不耐繁钜”，而是“不辨是非、颠倒黑白”八字。
前头说“小慈乃大慈之敌”，后头说“不辨是非、颠倒黑白”，这，有没有什么特别的意思在呢？
“这就更无关‘不耐繁钜’了，”曾国藩的说话，依旧慢吞吞的，“这是英雄际遇！”
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第一八七章 翎顶辉煌（）
“惭愧！”关卓凡说道，“这件事情上头，‘英雄’二字，我是决不敢当的；不过，如果说我‘知错能改’，倒是可以居之不疑。”
听到“知错能改”四字，曾国藩心中又是一动，缓缓说道：“王爷还是太谦了。”
无论如何，关卓凡的“自黑”，多少冲淡了紧张的气氛；同时，经过一番折冲，彼此的底线，也已经明了了——
关卓凡这边儿的底线：留居江宁的湘籍将弁士卒，没有正经生业的、曾经作奸犯科的，必须返乡。
曾国藩这边儿的底线，有两点：
第一，不能“不辨良莠”。从未作奸犯科的，不应遣返，至少，已在江宁有了正经生业的，不应在遣返之列——这一点，关、曾二人，是有一定交集的。
第二，不能“强行遣返”。
轩亲王也说了，不会强行遣返，可是，曾国藩对他的诚意，抱有很深的疑问。
留居江宁的湘籍将弁士卒之中，没有正经生业、曾经作奸犯科的，一定是最惫赖的那一拨，不用强力手段，哪里有什么法子，将这拨滚刀肉客客气气的送出境去？
还有，水往低处流，人往高处走，若江宁贫穷，湖南繁庶，事情还好办些，可事实是江宁繁庶，湖南贫穷，逆水行舟，难上加难了。
反正，这个法子，曾国藩自己是想不出来。
可是，他必须坚持“不能强行遣返”，不然，一定会闹出大乱子来！这一点，他比谁都清楚，不论为了哪一方——朝廷、湘系、他自己、乃至轩亲王，他都得坚持这一条。
曾国藩不能再谨守他的“万言万当，不如一默”了。
他决定，主动些，坦诚些。
说了“王爷还是太谦了”，略顿一顿，曾国藩用抱歉的口气说道：“话头叫我给扯远了！王爷方才说，‘既不是强行遣返，也不是不辨良莠’——皇上恩深泽厚，王爷气度宽宏，我要替留居江宁的湘籍将弁士卒，好好儿的谢一谢朝廷的宽恩厚典——”
说着，微微欠身。
这叫“敲砖钉脚”。
关卓凡微笑着摆了摆手。
“可是，”曾国藩继续说道，“到底该如何办理，方可面面俱到？恕我愚钝，竟是毫无头绪，这……还要请王爷训谕。”
“涤翁客气了，”关卓凡说道，“我把我的法子说出来，咱们一起斟酌，商量着办！——我其实不敢自专，一切都要仰仗涤翁的。”
“不敢，不敢！”曾国藩微觉狼狈，“王爷这么说，我可当不起！”
微微一顿，“就请王爷明示。”
他没有发觉，自己的“不敢”，接着关卓凡的“不敢”，倒好像替关卓凡的“不敢”背书似的。
“我想，”关卓凡说道，“江宁克复之后，如果不为善后恢复考虑，裁撤的湘军将弁士卒，自然而然，就会返回故乡，期间并没有什么为难之处，是吧？”
“不错。”
“如今的为难，是因为宦囊已空，所以近乡情怯——不晓得我说的对不对？”
曾国藩微微一怔，随即重重的点了点头：“对极了！王爷‘近乡情怯’四字，虽然委婉，却是真正的‘的评’！”
顿了顿，“如果可以衣锦还乡，哪里有人愿意流落异乡江湖？可是……”
说到这儿，微微摇头，“说到底，还是我这个始作俑者……唉！”
他长长叹了口气，神色黯然，打住了话头。
“涤翁何必自责？”关卓凡说道，“湘籍将弁士卒，留居江宁，其实是主客两便的绝佳安排，留居江宁者，如果一边儿勤勤恳恳、正经生业，一边儿量入为出、积谷防饥，今天的日子，哪里会有个过不好的？”
顿了顿，“其实，日子过的很好的，亦不在少数；过不好的，最终流落江湖的，乃至作奸犯科的，都是秉性惫赖，游手好闲，花天酒地，终致坐吃山空——这怎么能够怪到涤翁的头上呢？”
曾国藩默然。
“不过，”关卓凡说道，“虽说可怜之人必有可恨之处，这班人的境况，实在是与人无尤，可是，他们到底是替朝廷出过力的，如今窘无所归，嗯，也算其情可悯吧！”
顿了顿，“我打个不大恰当的譬喻——这班散兵游勇的情形，同某些旗人，都是颇有些相像呢！”
“旗人？”
“是！”
关卓凡竖起右手食指，“第一，身上都有功劳情分。不同的是，旗人的功劳情分，是祖宗替后人挣下来的；这班人的功劳情分，是自个儿挣下来的。”
接着，中指也竖了起来，“第二，境遇都很窘