相比于武将的聒噪，文臣这边则低调很多，坐于首席的自然是左相临渊王楚岚，然后是右相傅怀胥，傅怀胥是傅贤妃傅秋琰的哥哥，也是楚桓的同乡，两家以前就互有往来，楚桓父亲楚茂行更在以前就为傅贤妃和楚桓定了亲，但只是口头之约，只有两家大人知道，以后出了楚茂行下狱、楚桓刻意接近广陵公主梁清安救父等种种事情后，这件亲事也就绝口不提，耽搁下来了。楚茂行举事后，傅怀胥投奔楚桓旗下，做了谋臣，他把妹妹也带到了军中，后来楚桓又有了丽妃柳若凌，两女之间，柳若凌一直咄咄逼人，傅秋琰则一直退让，为了平息两女争端，楚岚提议楚桓将两人都娶了，从那时柳若凌就恨上了楚岚。傅秋琰有孕后，为了躲避柳若凌，就回到武陵居住，自那以后在军中陪伴楚桓的就是柳若凌。
丽妃虽然骄横善妒，但她陪伴楚桓多年，出生入死，将士们都看在眼里，因此在军中，她的威信倒是比贤妃要高。
此刻陪伴楚桓出席这场宴会的是丽妃柳若凌，楚桓也让傅贤妃前来，但贤妃以身体有恙推辞了，而清安虽然是恭妃，但作为前朝公主，楚桓根本没让她前来，因此此刻盛装出席的坐于楚桓身侧的，只有丽妃柳若凌一人。
傅贤妃一直小心翼翼避开丽妃，她的哥哥右相傅怀胥也和妹妹性格一样，小心谨慎，在此次宴席中也颇为低调。
夏侯轩虽是此次宴会主角，但为了照顾柳浩宇面子，还是坐在柳浩宇下座，钟烁一直和柳浩宇不和，过来敬酒时，他故意先略过柳浩宇，而是先举杯祝夏侯轩：“夏侯老弟，钟烁一介粗人，不会说漂亮话，先祝你凯旋而归。”
柳浩宇有些恼怒，夏侯轩见状，嘻嘻笑道：“伪周这种货色不值一提，倒是柳元帅身为兵马大元帅，掌管全国兵力，钟将军镇守东北边境，两位才是劳苦功高，夏侯轩敬二位一杯。”
柳浩宇脸色稍稍好看了些，于是举杯，一饮而尽，只是他仍然挖苦了钟烁一句：“老钟，你果然是粗人，就没有夏侯老弟这样会说话。”
钟烁被他挤兑得一噎，这两人以前就有旧怨，柳浩宇出身武将世家，自幼熟读兵书，不比钟烁是一点点从最底层的兵卒打拼上来的，他一直有些瞧不起钟烁，钟烁自然也知道，再加上柳浩宇恃才傲物，性格跋扈，言语间也从来不客气，两人更加势同水火，四良将中，这两人关系是最差的。
邻座的项鸿才见这两人又要呛起来了，赶紧站起，举杯道：“我和钟老弟都是粗人，自然比不上柳元帅了，我与钟老弟敬柳元帅和夏侯老弟一杯。”说罢他拉了拉钟烁的衣襟，钟烁会意，只好先暂时忍下这口气。
武将这边势同水火，文臣这边也好不到哪去，傅怀胥身边的一位大臣偷偷和傅怀胥道：“右相大人，那群莽夫也太嚣张了，论打仗，他们行，论治理国家，他们哪行啊？”
傅怀胥忙道：“李大人你醉了，如今天下初定，那也是拜了柳元帅他们的功劳，我们做好自己的本分就行了。”
那大臣仍嘟囔道：“右相大人，我是为您不平啊，这些年您的辛苦我们都看在眼里，我们文臣们都佩服您呢，偏偏皇上只看重武将们，连带妃嫔出席都只带了丽妃……”
“李大人，兄弟们对我抬爱了，只是这话以后可千万别说了，皇上心跟明镜似的，我们事做好了，皇上自然会看在眼里的。”
文臣这边在窃窃私语，楚岚则在向楚桓遥遥举杯：“皇上，丽妃娘娘，臣弟即将离京，先祝皇上和娘娘在雍都身体安康。”
楚桓笑着举杯道：“阿岚，朕在雍都等你得胜归来。”
丽妃却哼了声，手也不动，楚岚略觉尴尬，于是先一饮而尽。
楚桓也一饮而尽，他瞟了丽妃一眼：“阿岚一向身体不好，如今为楚国还要劳神远征，朕和阿岚已经先干为敬了，若凌，你慢了，自罚三杯吧。”
丽妃娇嗔道：“皇上！”
楚桓未说话，却冷冷扫了她一眼，目光冷若刀锋，丽妃有些心惊，于是勉强举杯道：“本宫祝临渊王早日凯旋归来。”说罢自饮了一杯，她有些委屈地要饮另外两杯时，楚岚忙道：“娘娘凤体为重，还是不要多饮为好，臣弟替娘娘向皇上讨个情，另两杯酒就算了吧。”
楚桓冷冷道：“既然阿岚这般说，剩下两杯，你就不必喝了。”
丽妃依言，她看向楚桓，楚桓却未看她，脸色也不太好，丽妃知道他是恼怒自己刻意为难楚岚，于是也不敢在宴席上过多表示，但她心中却更加恨毒了楚岚，想着自己要是一朝能成为皇后，必定要楚岚这个残废滚得越远越好。
※※※
战鼓雷雷，丝竹声声，饶是清安所居住的行云阁与太极殿距离甚远，但还是能隐隐听到声音，清安问绮雪道：“这是什么声音呢？”
“是皇上在太极殿宴请各位大臣，为临渊王殿下和夏侯将军远征饯行呢。”
“有哪些功臣们出席了呢？”
“柳浩宇、夏侯轩、项鸿才、钟烁这些人都出席了，还有贤妃的哥哥右相傅怀胥，临渊王楚岚，这些人都出席了，皇上还带着丽妃娘娘来了。”
“那贤妃呢？”
“贤妃称病未去。”
清安心中冷笑，贤妃必定是想避开丽妃锋芒，元兴初年，虽然楚国稍定，但是内部矛盾重重，以柳浩宇为首的武将功绩最大，得到的封赏也最丰厚，因此以傅怀胥为首的文官心中颇有些愤愤不平，但武将内部也势同水火，柳浩宇一派和钟烁一派时有争端，楚桓虽然对这一切心知肚明，但是却刻意不管，臣下不和他才放心，要是和了，他该不放心了。
文臣里的临渊王楚岚，武将中的夏侯轩，都是楚桓的心腹，楚桓最为相信他们俩，这次出征，也是派他们俩，如果按照前世的发展，伪周很快就会被两人击溃，接下来，就是对付三哥哥在元江的梁国，由于西北的祁国暗助楚桓，东北的赫连撒手不管，在元江的三哥哥也逃不过国覆兵灭，传首九郡的下场，那之后，楚桓终于清除了所有残存势力，统一了整个楚国。
江山一统之后，就是狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏的时刻了。
听着丝竹声声，清安对绮雪道：“绮雪，你看太极殿那边何等风光，但二十年后，能活下来的，不知又有几人？”
☆、有容乃大
楚岚和夏侯轩领兵十万，进军太平郡，太平的周国本就是一群流民所组成的政权，大军压境，逐渐溃不成军，节节败退，楚桓在雍都得到捷报，心情大悦，自信不出半年，周国势力就会被全部清除，接下来，就是梁毓斋在元江的梁国了。
元兴初年，十二月，楚国的第一场采选开始了。
此次参加采选的，除了功臣之女外，还有出身好的世家女，楚桓定于十二月十二日在太极殿亲自选采女，而入宫的采女都暂时住在欣华苑。
欣华苑在清安所住的行云阁旁，自从这些采女入住后，行云阁也变得喧嚣起来了，从菡颇多抱怨，而清安则嘱咐如许等人不许宫婢抱怨。
除了绮雪之外，如许现在也成了清安的心腹，之前一个守宫门的金吾卫看中了如许，找了丽妃侍婢绿蕊的门路，求她找丽妃将如许赐给她。绿蕊自恃清安软弱，自行找清安要人，如许打听到那个金吾卫最喜欢喝酒，喝完酒就撒酒疯打人，于是吓得脸色惨白，但又不敢找清安帮忙。清安知道前世如许就是活活被她丈夫打死的，因此绿蕊来要人时，强行不给，说如许是自己最称心的奴婢，她还想多留几年，假如丽妃娘娘坚持要的话，自己只能找皇上求情了。
绿蕊碰了一鼻子灰，而丽妃自从那次公然不给楚岚面子后，楚桓对她颇为恼怒，她正费心如何重邀帝宠呢，绿蕊哪敢拿这种小事烦她，于是只好悻悻作罢。如许逃过一劫，对清安自然是更加感恩戴德，视为再世恩人，她性子稳重，清安对她虽不如绮雪那般信任，但也颇为依仗。
这日清安唤来绮雪：“今日我要去落梅亭赏梅，你和如许陪我前去。”
绮雪疑惑道：“娘娘，您往日不是足不出户么，怎么今日去赏梅了？”
“我听说今日那些采女们都要在欣华苑外练习礼仪，我们顺便去看看。”清安慢慢道：“那个人，我们也该见见了。”
※※※
如许和绮雪伴着清安，还未经过欣华苑，就见一个穿着采女服饰的女子向行云阁这边张望着，她见到清安，顿时大为惊喜，匆匆赶上来跪下道：“臣女谭蓉，参见恭妃娘娘。”
清安疑惑道：“谭蓉？”她忽想起什么似的：“你可是谭高的妹妹，谭蓉？”
“正是。”
“你还有脸来见我？”知道她身份后，清安顿时气不打一处来：“谭高那个小人，当日谭高得罪权贵，救他的是谁？将他举荐为官的又是谁？”
谭蓉难堪道：“是娘娘的三哥，长乐王梁毓斋。”
“既然如此，他还有脸做了降将？甚至还……”清安将话给咽了下去，她如此痛恨谭高，并不仅仅因为是他投降了楚桓，更因为楚桓征讨梁毓斋时，最后奉命围堵梁毓斋的正是谭高，也是他，砍下了三哥哥首级献给楚桓。
清安已经不想再理睬谭蓉了，谭蓉却唤道：“娘娘，谭蓉自知大哥对不起长乐王，谭蓉只想知道长乐王如今可安好？”
清安冷笑：“你在外面都不知道，本宫在深宫又如何得知？”
谭蓉低下头：“臣女一直锁在深闺，如今又来了宫中，对外面情形一概不知。”
“既然不知，就不必知道了。”清安拂袖欲离去，谭蓉忽哀戚道：“娘娘，臣女是真心希望长乐王和娘娘安好的，娘娘日后若有需要谭蓉的地方，谭蓉义不容辞。”
清安闻言停住脚步，她回头道：“你这般说，不怕你大哥不高兴？”
“当日臣女和大哥来到雍都卖艺，大哥一时气盛，和王尚书之子比试，伤了王公子，王公子一怒之下将大哥关入大牢，臣女拦下长乐王车驾喊冤，是长乐王放了我大哥，又欣赏大哥武艺，将他举荐为官。长乐王对臣女一家有再造之恩，臣女虽然没读过什么书，但也知道受人点滴之恩，当以涌泉相报。”
“哼，这句话，你应该说给你大哥听。”清安似笑非笑：“不过你这番话，还是少说为妙，如今这皇宫姓楚，不姓梁，要是让有心人听了你这番话，不但你遭殃，你大哥遭殃，更会连累本宫。”
谭蓉脸色发白：“臣女记下了。”
清安慢慢走着，想着刚刚谭蓉的事情，她见自己，又向自己打听三哥哥的事，是何用意？前世谭蓉采选后被封的是正六品美人，她木讷寡言，一直不得楚桓喜欢，谭高得胜归来后，楚桓将她升为正四品婕妤，还恩准她回家省亲，只是她回家后，就得了急病，病死于家中，楚桓厚葬之。只是听流言说，这谭婕妤不是得病死的，竟好像是撞柱而亡的。
那时自己被困于佛珠之中，听到三哥哥的死讯时伤心不已，没把这个流言当回事，但看刚刚谭蓉的神情，莫非她对三哥哥有情？
清安正想着，忽看到前方一群采女正在嬉笑着，看起来是学完礼仪后的休息时间，众采女中，有一个身材窈窕高挑、容颜美貌如画的少女格外引人注目，饶是见惯美人的如许和绮雪，都在清安耳边悄悄说了声：“娘娘，那位采女长得好漂亮呀，像是从画里走出来的一样。”
清安看着她，那是朝散大夫苏昌之女，苏如画。
清安容颜已是极美，苏如画容貌更在她之上，清安一见之下只觉光彩夺目，如璀璨明珠般让人挪不开眼，她一眉一眼都像是画出来的一样，五官身段都是没有一点缺陷，沉鱼落雁、闭月羞花这八个字，苏如画是真当得起。
虽然这些采女容貌都美，但苏如画在这群采女之中，看起来就如同鹤立鸡群般，让其他人黯然失色。
苏如画一向是得意自己美貌的，从小到大，都被人夸是从年画里走出来的一样，因此父亲给她闺名起作如画，她身边是她的庶出姐姐苏如锦，苏如锦虽然也是个美人，但和苏如画的容貌相比，就好像云泥之别。
苏如画是这次选妃的大热门，她家世是出身江南书香世家的苏家，家族传承几百年，是世家大族，再加上容貌实在太过出众，所有人都笃定楚桓一看到她必定会惊艳她容貌，因此除了教礼仪的徐司赞对她另眼相看外，其他采女们也都对她曲意逢迎，苏如画对这些逢迎也颇为受用，她见到角落一侧一个少女捧着本书在看，那少女身材瘦小，长相也平平无奇，在一众采女中算是容貌最下等的了，苏如画看到那少女津津有味地看着书，不像其他人一样围在她周围，顿时扬高了声调：“三日后皇上就要召见我们了，有些人现在还看什么书啊，也是，知道自己长相丑陋，只能靠吟几句诗吸引皇上注意了。”
那少女知道苏如画是在说自己，她也不生气，只是微微一笑，继续看着书。
苏如画见她不理自己，更加生气：“若不是姓一个洛字，怎么可能会被选到这里来，只不过啊，洛家恐怕是白费心机了，长得这般丑陋，皇上要是选了你当妃嫔，那才是瞎了眼呢。”
“这位采女说谁瞎了眼？”清安嘴噙一丝微笑，信步走出。
教她们礼仪的徐司赞一见，忙跪下道：“参见恭妃娘娘。”
采女们一听说是恭妃，也都跪下，清安循循道：“徐司赞，你们尚仪局是怎么教这些新采女的，居然敢对皇上不敬？”
徐司赞慌忙道：“恭妃娘娘，是奴婢教导不善，请娘娘责罚。”
“算了，只是你除了教她们礼仪外，更要教她们和睦相处，若被皇上选上，就都是自家姐妹了，岂能口出恶言？”
“奴婢记下了。”
清安颔首：“那就麻烦徐司赞再多多教导各位采女了。”
她走远后，徐司赞斥责了苏如画一番，苏如画老大不甘愿，但还是听着，她脸上神色悻悻，苏如锦怕她不高兴，忙宽慰她道：“没关系的妹妹，就算你得罪了恭妃娘娘，但是三日后主持选采女的是皇上和丽妃娘娘，你不用把这件事放在心上。”
苏如画啐了一口：“谁说我是怕得罪了她，不过是一个前朝公主，我怕她做什么？只是她今日让我丢了脸，来日我若得了势，必定要她加倍奉还！”
她恨恨看了眼那个容貌平平的洛姓少女，那少女看起来一点都没把她的讥讽放在心上，神色仍然不恼不怒，举止得体，苏如画恨恨道：“还有她，我要一起算总账！”
作者有话要说： 文中的妃嫔等级：
皇后，正一品贵妃，正二品妃，正三品嫔，正四品婕妤，正五品才人，正六品美人，正七品良人，正八品选侍
☆、怀瑾握瑜
十二月十二日，太极殿中，楚桓携丽妃主持今年的采选会，本应是三位妃子一同出席的，但是贤妃和恭妃都称病，因此又是丽妃独领风骚。
一众采女鱼贯而入，楚桓瞧着顺眼的，就册封，如果瞧不上的，就赐还回家，第一个被册封的是谭蓉，被封为正五品美人。
接着是宣节校尉姚仲之女姚半莲，她长相端庄大气，跪下道：“臣女宣节校尉姚仲之女姚半莲，参见皇上和丽妃娘娘。”
“姚半莲？”楚桓颇为玩味：“为何是半莲？”
“臣女母亲怀臣女时，曾经梦见半面荷花，于是就叫半莲了。”
“哦，倒是有趣。”楚桓瞧了眼总管太监严顺：“封姚半莲为正七品良人。”
“是，皇上。”
丽妃瞧着台