“那个……我没有告诉你，那间练习教室的隔音并不完全，声音会从门的缝隙传出来。”
真冬的脸色瞬间惨白，接着又转为通红，嘴唇不停颤抖。
就在我以为可能会被揍而抱着头趴在桌上的瞬间，一阵跑步声从我背后经过，接着被关门声打断。
一阵令人不舒服的沉默笼罩了一年三班。
我抬起头，大家都佯装不知道发生什么事，却用一种责难的眼光看着我。
“……小直，你在干嘛啊？还不快去追她！”
刚刚被真冬嫌弃太恶心而失去生存希望的家伙，冷冷地对我说。
“为什么要我去？”
“因为真冬是你负责的啊！”寺田班长不知道为什么竟说出这句话，旁边簇拥的女生也像串通好了一样“嗯嗯”地猛点头。什么我负责？这是怎么一回事啊？
“不快点去追，就要开始上课了。动作快啦！”不
知道他们到底想干嘛，不过这个世上的确有一种难以抵抗的力量叫作气氛，当时的我也被它所驱动，从座位上站了起来。
我一走出教室，气喘吁吁跑过来的千晶就差点撞到我。
“你在干嘛啊？刚才虾泽同学在那边……”
“她往哪儿去了？”
“咦？啊，嗯，她刚刚下了楼梯——小直？等等！小直，你要去哪里？”
当我推开千晶往外跑的时候，预备铃声正好响了起来。
真冬把自己关在中庭的个别练习教室。虽然门关得紧紧的，里面一点声音也没有，不过一出中庭，我马上就知道了。因为门上的挂锁是打开的。
我站在旧音乐科大楼前面，陷入短暂的思考之中。我在做什么啊？尽管我照着班上同学的意思跑出来追真冬，但是要怎么做才好呢？跟她道歉，这样好吗？我到底做了什么坏事啊？
干脆就这样回教室算了。跟班上同学说：“我不知道她跑去哪里了？”然后就算了。不过，我的双脚却无法动弹。
没多久，第二声上课预备铃响起，我确定迟到了。算了，第一节就顺便跷课吧！跷个一、两次应该没什么大不了，何况我也有一些话想对真冬说。我握着练习室的门把，斜斜地用力压下。
真冬把三个坐垫叠在长桌子上，然后自己抱着膝坐在上面。尽管我走进练习教室，她也只是把埋在膝间的脸抬起来而已。
“像你这样用坐垫实在浪费了。那些坐垫可是我带来的喔，并排在桌上可以在上面睡觉，所以我才拿了三个来。那可不是搞笑的笑点，不要把它们叠起来啦。”
真冬几乎没有改变姿势，只是稍微直起身，用左手抽出两个坐垫向我丢来。坐垫打到我的脸上，我把其中一个丢回去，另一个铺在地上，盘坐在上面。
“你来这里干嘛？”
真冬用哑哑的声音说着。
“为了跷课才跑来的啊，没想到某人也在这里呢。哇，还真是奇遇啊，虽然有点困扰。”
“骗人。”
为什么你知道我在说谎啊？拿出证据来啊！证据。虽然我是在说谎没错。
“为什么……不告诉我呢？”
真冬望着地板，小声地喃喃自语。我回头瞥了一下因为有隙缝而无法完全隔音的门。
“要说为什么，那是因为你没有问我啊！”
我又被坐垫砸了。为什么要为了这种事情生气啊？
“就算声音传出去也没什么不好啊，又不是做什么亏心事。”
“一点也不好。”
真冬用力地并起膝盖抱在胸前，蜷缩到桌子的一角。完全没办法跟她沟通，该怎么办啊？
“都出过钢琴演奏的CD了，弹吉他却不喜欢让别人听？这样不是很奇怪吗？”
“你又懂什么了？”
真冬吐出的一句话，“啪”的一声落在我和她中间的地板上。
突然间——一股怒气涌了上来。
“我怎么可能会懂啊！”我把视线从真冬身上移开。不这样的话，万一拿来丢的坐垫用完了，我不知道她会做出什么事。“那是因为你什么都不说，不是吗？有什么困扰就老实地说出来啊，我又不会什么读心术。”
初次见面的那天是这样、转学来的那天也一样。真冬什么也不说，只有我鸡婆地不知道到底要不要担心她，结果不是被白眼就是被抱怨。
“——如果我说出来，你会帮我吗？”
我吓得抬起头来，望向真冬。她那泫然欲泣的眼眸看起来就像河流人海口的河水，颜色既灰暗又阴郁。
“如果我把我的困扰全说出来，你会为我做些什么吗？要你游泳到美国去，你真的会为了我游过去吗？要你把右手切下来给我，你真的会切吗？如果要你去死，你会为了我去死吗？”
我不禁哑然，只觉得有一股寒气。这感觉就像在一个连月光都没有的深沉夜里窥探一座深渊，却看见一些原本不可能从水面上看见的事物。
“明明办不到，就不要随便乱说话。”
“呃……你真的希望我为你做这些事？”
真冬摇了摇头，看来好像偷偷掉了些眼泪。
“没这种事。”
“如果……你不试着说出来，别人怎么会知道？只是说出来而已，又不会少一块肉。”
“那你把时光倒回我开始弹钢琴以前。”
“我又不是神，怎么可能办得到！”
这么说来——她心里果然有什么事吧。怎么会变得这么讨厌钢琴呢？
还有……
“那这样好了，请你不要再一直跟着我了。很凝眼。”
我并没有一直跟着你！唯有这件事一定要让她明白。
“我跟你说过好几次了，这里一开始是我先使用的地方。擅自闯进来的应该是你，不是吗？所以我并没有一直跟着你。”
我瞥了房间另一边的角落一眼。真冬惯用的素面Stratocaster电吉他就放在那边的琴架上。
接着我站起身来打开柜子，拿出一条用了很久的浴巾。
“你看这边，门边有缝隙对吧？所以要用浴巾塞住。虽然没办法完全隔绝，不过多少可以增加隔音效果。还有这个……”
我再从柜子里拿出扫把跟簸箕给她。
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“好好打扫啦，没看到墙壁跟地板都脏兮兮的吗？我好不容易才打扫得这么干净耶。你给我记住：我来是为了夺回教室，才不会让你这个没听过摇滚乐、年纪又小的吉他手嚣张多久！”
我因为生气而说了满口冠冕堂皇的话，不过立刻就有点后悔了。眼角还挂着泪的真冬一时也被我吓得目瞪口呆，没多久，她大大地呼了一口气以后接着说：
“……所以你才带贝斯来吗？”
明明刚才还哭得跟小孩一样，现在那副讨人厌的表情又是怎样？带贝斯来不行吗？
“你以为换成贝斯就比得上我吗？笨蛋！”
“随便你怎么说。虽然我现在弹得还不够好，不过没多久就会追上你的。那么，我们就以这间房间为赌注来一决胜负吧！”
我拿起扫把的柄用力指向她，说出这句话。我说出口了！真冬好像连话也说不出来，只是瞪大眼睛，直挺挺地站在那里。我擅自决定她脸上的表情不是傻眼，而是有些退缩。
我把扫把、簸箕放回柜子以后，又拿出一个喷雾罐放在桌上。看到那个罐子时，真冬不解地歪了歪头。
“……杀虫剂？”
“是啊，因为这个房间偶尔会有娱蚣出没，蟑螂最近倒是比较少看到。”
我走出练习教室没多久，就听到背后一阵慌慌张张的开门声。回头一看，真冬正白着一张脸，从练习室飞奔而出。
“……什么嘛！我照着你的要求出来了，你就好好待在里面啊。反正就算现在去上课也会被当作迟到——”
“为、为、为什么你一开始不告诉我？”
现在这张快要哭出来的脸看起来还真像小孩子。
“为什么？因为你没问啊！”我的回答和之前一样，你到之前为止一直都待在里面吧？所以没关系啦。”
“笨蛋！”我的上手臂被她连续拍打了好几下。真是个麻烦的家伙啊……
结果，我们在第一节课结束后的下课时间才回到教室。真冬带着快哭出来的表情抓着我的手，我只好认输了。花了一个小时进行练习室的除虫工作，以及用封箱胶带把任何会让虫子爬进去的缝隙给堵起来。
不过我觉得没什么用就是了。娱蚣之类的虫子只要两公厘大小的缝隙就会钻进去了吧？
“啊，公主回来了。”
“你们两个还真的一起回来啊……”
进了教室以后，大家都往我这边看来，让我有点退缩。等等……公主？
班长寺田同学走了过来，靠在座位旁边对真冬说：
“根据班上的决议，从今天起我们决定叫你公主。”
真冬的脸先瞬间惨白，接着马上变得红通通的。其实我从之前就一直觉得，这家伙虽然惜字如金，不过从她的表情变化就很容易知道她在想什么。
“……为、为什么？”
“不论我们叫你的姓或是叫你的名字，你都不喜欢吧？这样要叫你的时候很不方便。”
“所、所以你们才……”
某个待在班长身边的女生故意说：“如果你下跪道歉，我们就不用这么丢脸的称呼叫你。”
“……不要。”
“喔，这样啊。那以后就多多指教罗，公主。”
“公主，你明天是值日生，所以不要像平常一样，都快迟到了才来喔！”
啊，又要哭了。这算什么，欺负新来的吗？不过真冬是自作自受，所以我一点也不同情。话说回来现在的日本年轻人竟然性格偏差得这么厉害啊？
“啊，公主今后如果有什么麻烦的要事，跟小直说就好了。”寺田班长冷冷的一句话，就擅自决定了别人的事。我听到以后差点从椅子上滑下来。
“为什么是我？”
“说到这个，小直……”
坐在我斜前方的男生对我说：
“王子或是公主都称为殿下，对吧？你知道这是为什么吗？”
“不知道……问题是这两件事又有什么关系？”
“就是‘随侍在宫殿内楼梯下的人’的意思啊。因为直接和伟大的人说话有失礼数，所以要呼唤随侍的人。”
“喔喔——”“又学到一件事了耶。”身边的白痴男生兴奋了起来。
“也就是说，那个随侍就是你啦！”
“是我？为什么？”尽管我砰砰地敲着桌子抗议，不过班上决议的公权力之强大，根本没有人在听我说话。我望向唯一的救赎——千晶，她却用怀疑的眼光看了看我和真冬，然后向我扮了个鬼脸，转过身面向讲台。
无标题
8 公主、革命家
那天放学以后，我马上扛着贝斯逃出教室，往屋顶上走。一到屋顶，就看到一个女生穿着制服坐在铁丝网围栏上看天空，头发被强风吹抚着，一副心情不错的样子。是神乐阪学姊。
“年轻人，你动作会不会太慢了？下课钟都已经打完了。”
“不，是学姊你来太早了啦……”
明明刚才还有课，怎么可能在钟声打完以前就到屋顶上来？
“对面工厂的报时音乐和我们学校的钟声会在这个时间点重叠，刚好形成一段绝佳的拟载常难。真想让你听听看啊，年轻人。”
“嗄？”话说回来，坐在那么高的地方，太危险了吧？
学姊从围栏上跳下来，在我面前落地。
“下定决心要加入我们社团了吗？”
“这个嘛……”我把贝斯从肩上卸下靠着围栏放着，言词还是有点犹豫：“贝斯方面还请多多指导，不过组团方面……”
“为什么？”学姊皱起了她形状漂亮的眉毛。
“不，因为我只是想回到那间练习教室里听CD而已，不是为了学姊的乐团才弹贝斯的。”
“可是我叫你来，你也很快地跑来了啊？”“那是因为我想好好教训真冬一顿，才必须得到学姊的帮助。”
“所以要我教你的意思就是先教会你弹贝斯。像我利用你一样，你也在利用我。是吧？”
虽然这种说法听起来有点恶劣，我还是老实地点了点头。为了赢过真冬，我也没办法太顾虑形象了。
这时，学姊露出了微笑。
“嗯，我了解了。你现在也不再是一副丧家之犬的表情了。”
她的笑容不像平常那样戏剧化，而是极为自然的微笑。我着实吓了一跳。
“这样不是也很好吗？结果你还是加入了我的社团，我早就预言过了。那我们就开始吧！”
学姊蹲了下来，从地上的背包里拿出一堆东西：有装电池的迷你扩大机、扩大机讯号线、还有贝斯用的替换琴弦。
“……不过，为什么要来屋顶上练习？”
“年轻人，你认为贝斯的基础练习第一步是什么？”
学姊把从袋子里拿出琴弦，一边解开一边这么问我。
“嗯——不是练习爬格子吗？”
爬格子是一种反覆的基础练习，配合固定的节奏，一边以食指到小指依序按压琴格，一边小心地依序弹出每个音阶。因为左手会一点一点地往横向移动，也有人称这种练习叫螃蟹走路。虽然听起来有点菜，不过这是练吉他的基本功。但是，学姊却摇了摇头。
“在那之前，还得先做一件事。所以才把你叫到屋顶上来。”
学姊用力拉紧弦的两端。
“我用贝斯弦拉了一条从这边的屋顶到对面校舍屋顶的钢索，你就从上面走过去吧。”
我整个傻眼，正从盒子里拿出来的贝斯也差点掉到地上。
“……啥米？”
“如果你不能把性命托付给琴弦，就无法成为一名贝斯手。我会在这里祈祷，祝你能够平安到达对面屋顶啦。掉下去的话大概就是死路一条了，你要先作好心理准备。”
“不要，不不不不，你在说什么啊？”
“噢！”学姊耸了耸肩。
“对一个贝斯手来说，赌上性命的特技训练是必要的。你不知道吗？即使是日本最有名的贝斯手，也曾经挺身经历各种视死如归的锻炼，譬如说拿金属罐子猛敲自己的头啦，或是置身瓦斯爆炸的烈焰之中啦……之类的。”
“你说日本最有名的贝斯手……到底是谁啊？”
“就是已故的The Drifters成员——碇矢长介。”
“The Drifters是搞笑团体吧？”我拿起琴盒敲着地板。
“The Drifters可是不折不扣的乐团喔！他们还担任过披头四的开场表演嘉宾。你实在太失礼了，年轻人。”
“这我都知道啦，请不要岔开话题！”
“走钢索当然是跟你开玩笑的，一开始最该做的是帮贝斯换弦。因为乐器上好弦就一直摆在店里，放久了弦的弹性会逐渐疲乏。”
这，这个人实在是……
我觉得不管说什么都没用，于是便默默地把四条弦都换了。
“我把你叫到屋顶上的真正理由，是那个啦！”
神乐阪学姊靠着围栏，往楼下指了指。我甚至不用往下看，光凭着耳边传来的吉他声就明白学姊说的是什么了。这里的正下方恰好是真冬练习吉他的那间教室。
话说回来，我明明教过她用毛巾隔音的方法，为什么还听得到练习声呢？这悠然的旋律正是拉威尔的《死公主的孔雀舞曲》。是因为班上同学叫她公主而受到打击了吗？
“那是七天前的事了。”
神乐阪学姊背靠着围栏，仰头看着天空。
“我从第一节就开始跷课，之后一直待在这里听街上的声音，直到放学为止。”
这个人是来学校干嘛的啊？
“之后，太阳逐渐下山，感觉就要开始下雨的时候，传来了那把吉他的声音。是巴哈的《平