虽然有点后悔，不过我还是回答她了。她果然还是一样打破沙锅问到底：
‘怎么了怎么了？是不是梦到谁啦？艾力克·克莱普顿？’
别以为我跟你一样啦！而且人家克莱普顿还没死！
‘该不会是……虾泽同学又对你说了什么吧？’
我瞬间语塞。
‘啊！不说话了。我猜中啦~~’
“……才不是——”
‘欸，小直跟虾泽同学——’
我们俩几乎同时把说到一半的话又吞了回去，短暂的沉默中，听筒那一头传来电车到站的广播声，应该是放学回家途中在车站打的电话吧？千晶终于接着说：
‘对了，我现在也正要回家，我们就一起去吧？’
“呃……不要啦。告诉我地点，我自己去就好了。”
‘哎唷，没关系啦，我是常客啊，一起去买会算便宜一点吧？’
“谢谢你啦，可是……”
‘喔！电车来罗，在车站等我嘿。’
本想回答些什么，但她挂电话了。不知为何，她的声音后来莫名地沙哑。虽然有些不安，我还是从装生活费的信封里取出五万圆来放进钱包，然后出门。跨上脚踏车之前，我还把手放在心脏的位置，再确认一次……
还是热的，不是一时兴起冲昏头。
千晶带我来的这家乐器行，得从车站南边出口的空中步道往下一直走到最尽头的楼梯。下楼梯之后，乐器行就在有点冷清的住宅区跟商店街交界，被两边的综合大楼夹在中间，感觉就像薄册的书背一样。入口上方的招牌写着“长岛乐器行”，店内十分狭窄，两侧墙壁到天花板上都挂满吉他，给人一种压迫感。店里放的音乐是北欧系的重金属摇滚乐，让这股压迫感更加沉重。
千晶在走进店里之前就说：“我常常到这家店来，努力一点杀价，价钱会便宜得让你满意喔。”不过我没有什么杀价的经验，所以不怎么有信心。
“不过……为什么又决定开始弹吉他呢？今天早上明明还一副很没干劲的样子。”
果然还是问了。
“嗯……就突然想弹。”
“你以为我第一天认识你啊？你根本不是那种一时兴起就开始做某件事的人，不过……随便啦。你好～”
千晶抓着我的手走进店里，就连地板上也摆满了并排在展示架上的吉他。穿过那些吉他往内走，终于在堆积如山的乐谱与CD中找到柜台；总觉得莫名地有亲切感。
“店长在吗？”
千晶出声后，一个男人随即从柜台里面的门走出来；杂乱的长发随意地扎在脑后，年纪应该不大，但那疲惫的神色看来还真令人同情，感觉就像从田里采收后就被搁置长达三周的马铃薯。
“喔，千晶啊，不好意思我现在很忙……”
“真是抱歉，不过他是正常的客人啦。这家伙说想买吉他。”
正当千晶要把我拉到店长面前时，柜台里面的门口又出现了一个人影。
“店长！琴弦的库存量根本就不符合——啊？”
“咦？学姊今天打工啊？”
夹在柜台和千晶之间的我突然愣住了。神乐阪学姊穿着印有乐器店LOGO的绿色围裙、手上拿着帐簿站在门口。怎么会？她怎么会在这里？
“哎呀，相原同志。今天预定要盘点，不过人手突然不够啊！话说回来，年轻人啊，又遇到你啦，真不错。早点下定决心入社吧？”
“呃……啊，不……呃，为什么？”
这么说来，千晶之前的确提过学姊到乐器行打工以便拿到吉他的事情……原来就是说这家店啊？我早该想到的……上当了！这根本是阴谋！
“慢慢看啊！这是我的店，不用客气唷。”
“呃，是我的店……”店长细声抗议道。
“店长的店就是我的店吧？话说回来，Martin的extra琴弦库存数目根本不合，是不是摆在其他地方啦？”
“啊，不，那个部分……主任不来的话我也不清楚啊！”
“店长真的完全帮不上忙耶……”
店长好像快哭出来了。
“没办法了，年轻人，反正我现在有时间，就陪你买东西吧。需要什么吗？”
“啊？那、那个，我不是来买东西的。”我瞬间撒了谎。
“他想买吉他啦。学姊推荐哪一款啊？”
千晶插嘴了，我想蒙混过去也没用。
“唔，年轻人，你预算多少？”
“这个嘛……”
“喔？不少耶！大概五万圆。”
“不要随便拿别人的钱包！也不要乱看钱包里面啦！”
我从千晶手上抢回钱包。
“五万啊……那这种店只能让你买到浪费钱的便宜货吧？”
“别这么说嘛……”店长蜷缩在柜台的另一边说道。虽然不知道店长的姓名，但我已经相当同情他了。
“年轻人，这样好了，你和我猜拳决胜负，赢了我就把价值十万圆、还沉睡在仓库里的吉他半价卖给你。如果我赢，就在你预算范围内任我选一把卖你，如何？”
“等等，响子，怎么可以这么草率？”店长慌了。
“你说半价啊……”可是这样好吗？
“别担心，资本论第一章就阐明了：无论商品本身的使用价值或交换价值，都不是取决于为了获得它而付出的劳力多寡。”
“我听不太懂……”
“简言之就是这家店的乐器大多卖得太贵，所以即使以半价卖给你也有赚的意思。”
“响子……”店长已经眼泪汪汪了。
“店长太烦人了，我们到外面去猜拳吧。年轻人，接不接受我的挑战呢？”
神乐阪学姊拉着我的手往店外走。
虽然店长很可怜，但是学姊所说的也并非不得体。应该说……听起来对我一点损失也没有，反而很可疑。
“如果便宜卖我的代价是加入社团，那我就回去罗？”
“我根本不用提出交换条件吧？况且我不认为自己会败给你这个天生输家。”说话真直接，可恶。
“知道了啦，无论胜负你都会卖给我一把像样的吉他对吧？不会把故障品乱塞给我吧？”
“当然，我用乐器行的名誉向你保证喔！”
“那……好吧！”
“准备好罗？我会让你的。”
神乐阪学姊露出了满意的微笑，从口袋里拿出一样东西夹在右手的中指和无名指中间，那是……吉他的匹克。咦？中指跟无名指？
那不就表示她不会出剪刀了？不对，等等……这是陷阱吧？让我误会然后引诱我踏入陷阱？“剪刀——石头——布！”随着学姊的声音，我瞬间出了拳头……匹克从学姊因为出布而张开的手掌中滑落。
“……年轻人真老实耶！”
学姊轻抚我的头。太奸诈了！不对，该说学姊好诈，还是随便就踏入陷阱的我活该呢？可以看见脸上浮现胜利笑容的神乐阪学姊背后，店长安心地舒了口气。
“那……我去仓库找找看预算内可以卖给你的最佳选择。”
稍微冷静下来后，我蹲了下来，一旁的千晶趁隙说道：
“小直真的好弱喔！”
“吵死了……”
“在接受挑战的那一刻就输了。”
我抬起头，看到学姊拿着一把金属灰色的吉他从仓库里走回来的时候，我才终于明白千晶的意思。
“这是Aria Pro II实际上含税要五万四千六百圆，正好帮你折扣到五万圆整。”
“那个……琴弦好像只有四根？”
“嗯？你不知道吗？这是贝斯，比一般的吉他少两根弦，琴音低一个八度。”
“不，这些我还懂，但为什么给我贝斯？”
我是来买吉他的耶！
“贝斯也是吉他的一种吧？”
“呃，那个、可是——”
千晶把手放在我的肩膀上说道：
“因为民音社没有贝斯手啊，就是这么回事。懂了吧？”
大概想了两秒后，我才大吃一惊——原来我被陷害了。这个人的目的一直都是“由她来选择我要买哪把吉他”，于是向我提出无论胜负都可买到吉他的条件，没发现到这个陷阱的蠢蛋……是我。
“等、等一下……”
“我不想听丧家犬说的话。要开收据吗？”
神乐阪学姊微笑着说道。这个人竟然也会露出如此可爱的表情啊——
“我根本没弹过贝斯耶……”
“基本上也不会弹吉他吧？”
我微弱的抗议被学姊明快地否决了。
“而且，年轻人想用吉他挑战那个虾泽真冬吧？”
“唔……”
我一时语塞。
“那个女生光用一把吉他就可以弹萧邦跟李斯特耶！年轻人，以你的程度根本一点胜算都海有啦！”
也不是真的要挑战什么的，只是——
“不过，贝斯就可以赢她。”
神乐阪学姊把沉甸甸的贝斯塞到我手上——
“我会让你赢的。”
无标题
7 毛巾、杀虫剂、封箱胶带
跟电吉他相比，电贝斯有个明显的好处，就是只要不插电就几乎听不到声音。
我在神乐阪学姊的巧言之下买了贝斯，隔天早上把它带到教室之后，马上就被同学团团包围。“随便弹个什么嘛！”尽管大家不断地催促着我，我还可以说：“可是这是贝斯，所以弹不出声音耶！”然后逃开。如果是吉他就没办法了。所以拿贝斯真好——这种说法也可以稍微安慰一下被神乐阪学姊玩弄的自己。
“不过啊，你为什么想要一把贝斯？”
一个男生说出一件我完全没想过的事。
“啊，这个问题我之前就一直在想。但也没有特别不需要嘛？”
“你这评论家，解释得简单点啦。”
“不要叫我评论家啦！”我把贝斯从同学手中拿回来，收到盒子里。事实上用讲的也没办法好好地解释，不过为了全世界贝斯手的名声，我还是得说些什么。
“你们几个，去那边坐好。”
“是的，小直老师。”
“拜托老师不要讲专业术语。”
唔，居然先对我打了消毒针。几个男生围着我的座位坐正，这种时候我可不能说错话。怎么办？我舔了舔嘴唇，一边思考着该从何讲起。
“……那么，先回忆一下隐居大人的脸。”
“为什么？”
“别管那么多，先照着我的话做。”
几个男生有的闭上眼睛，有的瞪着天花板。与水户黄门极为神似的导师有着一张非常容易回想的脸。
“接着想像一下，把隐居大人的胡须从脸上移掉。好了吗？”
“……好了好了。”
“啊，好像年轻时的江成和己喔。”
“江成本来就还年轻好吗？”
“好了好了。接下来，想像一下拿掉头发以后的隐居大人。”
“小直老师，这样做有什么涵意吗？难道是心理测验？”
“做了你就知道了。怎样，想像得出来吗？”
“可以是可以，不过隐居大人的发根不是强韧得令人惊讶吗？”
“比起胡须，要去掉头发还比较容易。”
“接下来是最后一步，想像一下去掉脸部轮廓后的样子。”
每个人脸上的表情都写着：“什么？”
“这是怎样？”
“不懂啊！”
“轮廓是指什么？耳朵之类的吗？”
“不，不是那样，是去掉脸部的形状。感觉就像一个空无一物的平面浮出眼睛、鼻子跟嘴巴。好，想像看看。”
学生们纷纷发出“嗯、嗯……”的声音，有的用手指搔着太阳穴，有的抓头发。
“……不行，没办法吧？如果拿掉脸部轮廓就没有意义了啊！”
“不管怎么想像，脑袋都会浮现那颗圆圆的头。”
“加油。你不是常常自豪地说：‘不管是哪个写真美女，我都有办法在脑海中消除她身上的泳衣’吗？”
呃，你们也不用那么努力吧？
大家痛苦挣扎了大约两分钟以后，所有人都投降了。于是我最后再以一句话作结：
“也就是说，现在大家脑中拚了命想要消除的东西若是转换到音乐方面，对我来说就是贝斯。了解了吗？”
听众们还是一脸恍惚。
“正如你们可以想像吉他之类的乐器无法弹奏出歌曲，却没办法想像贝斯无法发出声音。因此我也没办法解释为什么贝斯对我而言是必要的。”
“是喔……”
“说不上来耶，好像明白了又好像没搞懂？”
到底懂了没啊？话说回来，就算你们了解了我也很困扰。因为我又在胡说八道了。
“不过小直老师真是厉害啊，看来你很有潜力继承父亲的衣钵。”
“我不会继承的！”为什么我非得被同学这样说啊。
话刚说完，预备铃声就响了起来。同一时间，教室后方——也就是靠近我的座位右后方的门打开了。
真冬站在教室门口，视线先停留在我那张被男生们占领的桌子，接着移到我手里的吉他琴盒，脸蛋忽然皱了起来。
“……走开。”
因为真冬一句小声而冷漠的话，那些听我胡说八道的男生便很快地闪开了……喂喂，不要到我这里来，给我回到自己的座位。
“小直老师……”其中一个男生把脸凑过来，喃喃地说：“不会吧？你之所以开始弹贝斯难道是因为虾泽同学？”
“嗄？什、什么？”我的声音变得怪怪的。
“你最近不是常常跑去中庭吗？”
“原来如此，这么一来就有机会可以接近她了啊？老师的头脑真好啊。”
男生们频频偷看真冬的脸。不要在这么近的距离说闲话啦！
因为真冬充满攻击性的态度，自她转来的第二天起，几乎让班上所有的女生都成了她的敌人，不过男生们却一点也不在意，还是一样担心真冬。在换教室的时候帮她带路，或是在她忘记带辅助教材时借她的，大概都是班上的男生。
这些常常聚在我座位附近的男生，说不定也都是基于这个理由吧？男人真是笨啊。
“对了，虾泽同学……”
一个有勇气的家伙转过身来向真冬搭话。真冬把目光从课本往上移向他，慢条斯理地回答：“不要称呼我的姓。”
“那——真冬同学……”
“也不要叫我的名字。真恶心。”
“真冬说我恶心……我仅存的生存希望没了。”
“加油，你的脸倒是没那么恶心。”“对，我的脸。你这是什么意思。”
你们要表演相声给我去别的地方。话又说回来，虽然在转学来的那天就说过这番话，不过她有这么讨厌自己的姓吗？我一直以为她只有在那种场合才会这样乱说。到底是为什么？是不是以前有人欺负她，帮她取了“虾仁美乃滋”（注：日文发音接近“虾真冬”）之类的绰号呢？
“虾泽同学也玩乐团吗？会不会因为弹吉他而惹钢琴老师生气呢？”
就在他不屈不挠地继续搭话时，真冬的侧脸整个僵住了。
“话虽如此，你还真能利用时间分别练习两种乐器耶！”
“应该是同时练习的吧？因为弹的曲子是同一首啊。”
“这怎么可能！”真冬把目光移回课本。不过，我注意到她的视线有些空茫。
“你们……怎么会知道？”由于她低着头说话，男生们也同时安静了下来。
“呃……这个嘛……”
“你放学以后不是都会在学校中庭练习吗？一直都听得到啊！”
“对啊，很有名喔！大家都知道。”
真冬突然站了起来。嘴唇颤抖，脸色发青。
“一直都……听得到吗？”
啊，糟了。她不知道吗？我一边因为即将可能发生的状况而忧郁，一边悄悄地插嘴：
“那个……我没有告诉你，那间练习教室的隔音并不完全，声音