老人轻快地登上从断崖延伸到空中的一块岩石，回头对纪昌说：“站在这块岩石上将刚才的本领再施展一遍如何？”事到临头已无法退缩，纪昌替下老人踩上岩石，感到石头微微一颤。勉强鼓足勇气将箭搭在弦上，恰好一颗石子从悬崖边滚落下去，他眼看着石子的去处，不觉已趴在岩石上，脚抖如筛糠，汗流至足底。
老人笑着伸手将纪昌扶下石头，自己站了上去，说道：“那么请看看何谓射吧。”
纪昌虽面色苍白，还未从惊悸中缓过神来，但立刻发现了疑问：“但，您的弓呢？”
只见老人两手空空。“弓？”老人笑了，“如果需要弓矢，还不过是射之射。在不射之射中，乌漆之弓（5）也好，肃慎（6）之箭也罢，皆无用也。”
正巧在他们头顶上方极远的高空，一只老鹰在悠然自得地盘旋。甘蝇抬头仰望了一会儿那犹如芝麻的黑点，然后将看不见的箭搭在无形的弓上，拉开满月，嗖的一声放箭而出。看，老鹰连翅膀都没呼扇一下，像一粒石子般从空中坠落下来。
纪昌不寒而栗。至此方觉窥见了技道的深渊。
纪昌在老人身边留了九年。谁也不知道在这期间他是如何进德修业的。
九年过去，下得山来，人们纷纷惊讶于纪昌颜面的变化。从前那副好强逞气的精悍神情已消失得无影无踪，变成了一副没有任何表情、犹如木偶或愚人一般的容貌。然而当纪昌去拜访阔别的旧师飞卫时，飞卫一见他的容貌却不禁感叹：“如今您才堪称天下的高人。吾侪莫及于足下。”
邯郸都城敞开大门迎接已成为天下第一高手的纪昌归来。整座城市因期待即将在眼前上演的绝技而沸腾着。
然而纪昌却毫无想要一展绝技的迹象，甚至连弓箭都不碰一下。进山时带去的杨干麻筋之弓似乎也不知道丢到哪里去了。有人问他原因，纪昌只是懒洋洋地答道：“至为不为，至言不言，至射不射。”
哦，原来如此，极其明白事理的邯郸都民立刻懂了。不执弓箭的弓箭高手成为了他们的骄傲。纪昌越是不碰弓箭，人们越是盛传他天下无敌。
各种各样的传闻在人们口耳之间流传着。据说每晚三更过后，在纪昌家的屋顶上不知何人发出弓弦之音，那是寄居在高人体内的射道之神趁主人熟睡之际游离体外，彻夜守护以抵挡妖魔入侵。
住在附近的一位商人某天晚上亲眼目睹，纪昌脚踩云端、手持久违的弓箭，和古代高人后羿（7）、养由基（8）二人比试箭术。那时，三位高人射出去的箭在夜空中拖曳着青白色的光芒，消失在参宿和天狼星之间。
还有一个盗贼供认，当他试图潜入纪昌家时，刚踩上围墙，突然一道杀气从寂静无声的室内窜出，正打中其额头，让他一下子摔到了围墙外面。从此以后，纪昌家周围方圆十里，那些心存邪念之徒都绕道而行，聪明的鸟儿也不敢从上空飞过。
犹如云雾缭绕的盛名之下，高人纪昌逐渐老去。他的心早已远离射事，日益进入恬淡虚静之境。像木偶一样的脸完全失去了表情，话越发稀少，乃至最后连到底有没有呼吸都令人怀疑。“无我无他之别，无是无非之分。眼如耳、耳如鼻、鼻如口。”这是老高人晚年的述怀。
离开甘蝇师父四十年后，纪昌静静地、宛如烟雾一般静静地离开了人世。四十年间，他绝口不谈射术之事。既然连谈都不曾谈起，更不用说未曾碰过一次弓箭了。身为故事作者，当然希望在此披露老高人最后的壮举，揭示他之所以成为高人的缘由，然而总不能歪曲古书上记载的事实。事实上，书中只记载他老后无为而化，除了下面这个奇怪的故事，再没有其他事迹流传下来。
故事是这样的。大约去世前一二年左右，有一天老纪昌应邀做客，在朋友家看到一件器具。这东西看起来很眼熟，却怎么都想不起它的名字，也想不出究竟是何用途。于是他向主人询问此乃何物，用途为何。主人以为客人在开玩笑，佯笑不答。老纪昌认真地再次询问，对方仍暧昧地笑着，不知该如何作答。当纪昌第三次认真地重复同一个问题时，主人脸上才现出惊愕之情。
他凝视着客人的双眼，当看到对方既不是在开玩笑，也不是发狂，更不是自己的耳朵听错了时，脸上呈现出近乎恐怖般的狼狈之色，有些结巴地叫了出来：“啊？！夫子您……您是古今无双的射手，果真把弓都忘记了吗？连弓的名称、用途都忘了吗？”
此后多年，邯郸都城里的画家收起了画笔，乐师剪断了琴弦，工匠也耻于使用规矩了。
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（1）
名弓之一，传说中黄帝乘龙登天时掉下的名弓，由桑柘木制成。据说桑柘木较为柔软，即便乌鸦想从树枝上飞起，因为枝干柔弱，无法借力，而无法飞离。
（2） 綦和卫都是盛产适合制箭的毛竹的地名。
（3） 用柳树枝干缠上麻丝制成的强弓。
（4）
能够射穿石碑的名箭，传说越王勾践使用过。汉赵晔《吴越春秋》“勾践伐吴外传”记：“越王中分其师，以为左右军，皆被兕甲，又令安广之人，佩石碣之矢，张卢生之弩。”
（5） 名弓，由黑漆涂饰。
（6） 肃慎为古代北方游牧民族，曾向周王进贡过名箭。
（7） 后羿是上古时期善射人物，传说曾助尧帝射九日。
（8） 养由基是春秋时代楚国射箭高手，据说能百步穿杨。
盈虚
卫灵公三十九年这一年秋天，太子剻聩奉父王之命出使齐国。途中经过宋国时，听到在田野里耕作的农夫们唱着一支奇怪的歌谣——
母猪已经送给你了呀
为什么还不归还我公猪呀
卫国太子听到歌谣，不由得脸色骤变，一件心事涌上心头。
父亲灵公的夫人南子并非太子的母亲，原本是从宋国远嫁而来。她不只依靠容貌，更凭借过人的才气将灵公完全控制于股掌之间。这位夫人最近说服灵公，将宋国的公子朝召至卫国作了大夫。宋公子朝是有名的美男子，早在南子嫁到卫国之前，两人已有丑闻传出。除了灵公，这几乎是尽人皆知的事实。如今两人在卫国的宫廷里旧情复燃，更加变得肆无忌惮。宋国农夫歌里所唱的公猪母猪，无疑正是指的南子和宋朝两人。
太子从卫国归来后，立即召来侍臣戏阳速谋划该事。第二天，太子前往拜望南子夫人时，戏阳速已经暗持匕首，潜身在室内帷幕后面的一角了。
太子一面装作若无其事地闲谈，一面悄悄向帷幕后面示意。是突然胆怯起来了吗？不见刺客出来。接连示意三次，唯见黑色帷幕微微摇晃而已。
夫人察觉到太子举止有异，沿着其视线看去，看出室内一角有人潜伏，立刻尖叫一声冲进了内室。被惊动的灵公应声而出，握着夫人的手试图使她安静下来，然而夫人只是疯了似的不停尖叫着：“太子欲杀妾！太子欲杀妾！”灵公随即召兵捕讨太子。
这时太子和刺客都已经远远逃出了都城。
先是出奔宋国，继而逃亡晋国的太子剻聩逢人便讲：“苦心策划的刺杀淫妇的义举，却被愚蠢的胆小鬼临阵倒戈成了泡影。”
同样从卫国逃亡出来的戏阳速听到流言，这样回应：“岂有此理。我才是险些被太子倒戈呢。太子逼我刺杀其继母。我如果不从，必定会被太子所杀；如果依言杀了夫人，则一定会替太子顶罪。嘴上答应着却不去执行，这正是我的深谋远虑哩。”
此时的晋国，正为了范氏中行氏之乱而穷于应付。由于齐、卫等国在背后替叛乱者撑腰，局面迟迟得不到收拾。
流亡到晋国的卫国太子，暂时栖身在晋国重臣赵简子门下。赵氏之所以厚遇这位流亡太子，目的无他，是想借此对属于反晋派的当今卫侯施加打击罢了。
说是厚遇，比起在故国时的身份自然不同。在与卫国一马平川的风光颇殊其趣的、多山的绛京里送走三年寂寞日月后，太子遥遥听说了父亲卫侯的讣闻。
据传来的消息，由于没有太子，卫国不得已立了剻聩的儿子辄继位。这是剻聩流亡时留在国内的儿子。原以为肯定会由自己的某个异母兄弟继位的剻聩，产生了一种莫名的感觉。由那个小孩子来做卫侯？想起三年前的辄满脸稚气的样子，他忽然好笑起来。自己应该立刻回国继承卫侯。这是理所当然的，他想。
亡命太子在赵简子的军队的簇拥下，意气洋洋地渡过了黄河。终于踏上卫国的土地了。然而，刚到戚地，他们就发现已经不可能再向东前进一步了。他们遇上了前来阻止太子入国的新卫侯的军队。就连进入戚的城池，也是用为父吊丧的名义，披麻戴孝，讨好当地民众才办到的。意外的现实令人愤怒，然而无法可想。他只能在刚刚踏进故国半步的地方慢慢等待时机到来。并且，出乎他的意料，一等就是十三年。
曾经爱自己的儿子辄已经不存在了。存在的只是夺走自己应有的地位、并且顽固地阻止自己回国、贪婪而可憎的青年卫侯。以前自己曾经关照过的大夫们，竟然没有一个人肯来问一声安否。所有人，都在年轻傲慢的卫侯和辅佐他的上卿、貌似道貌岸然实则老奸巨滑的孔叔圉（身为自己姐夫的糟老头子）手下，好像从来就没有听说过剻聩这个名字似的，自得其乐地活着。
十几年每天从早到晚看着黄河水生活的日子里，不知从何时起，从前那个任性浮躁的白面贵公子，变成了一个刻薄乖僻、饱尝艰辛的中年汉子。
荒凉生活中唯一的慰藉，是儿子公子疾。疾和现在的卫侯辄是异母兄弟，在剻聩刚进入戚地时就和母亲一起赶到父亲身边，从此生活在当地。剻聩曾经对自己发誓，如能得志一定立此子为太子。
除了儿子，他还在斗鸡中找到了宣泄自己绝望般热情的出口。这既是寻求赌徒心性和嗜虐心性的满足，同时也是出于对雄鸡那雄美姿态的沉迷。在并不宽裕的生活中，他拨出巨额费用修建了富丽堂皇的鸡舍，饲养了大量雄壮健美的斗鸡。
孔叔圉死去后，他的未亡人、剻聩的姐姐伯姬大权独揽，使儿子悝形同虚设。卫国都城的气象渐渐对亡命太子好转起来。伯姬的情夫浑良夫成了使者，几次三番往返于都城与戚地之间。太子与浑良夫相约：“一旦得志即封汝为大夫，并赦免三次死罪。”随即以其为左膀右臂，秘密运谋。
周敬王四十年闰十二月某日，剻聩在浑良夫的接应下，长驱直入都城。薄暮时分，扮女装潜入孔氏宅邸，与姐姐伯姬和浑良夫一起，挟持身兼孔氏族长及卫国上卿的外甥孔悝（对伯姬来说则是儿子），发动了政变。做儿子的卫侯即刻出逃，做父亲的太子取而代之，此即卫庄公。从被南子放逐国外时算起，这已是第十七个年头了。
庄公即位之后首先想做的事，既不是调整外交，也不是振兴内治。那其实是对自己虚度的过去的补偿，或者说对过去的复仇。在不遇时代未能尝到的快乐，如今必须在短时间内十二分地得到满足。不遇时代惨遭践踏的自尊心，如今必须迅速并倨傲地膨胀起来。对不遇时污辱过自己的人必须处以极刑，蔑视过自己的人必须进行惩戒，没有向自己表示过同情的人必须给予冷遇。
造成自己亡命原因的先君夫人南子已于前一年去世，在他是最大的恨事。因为他在亡命时代做过的最愉快的梦就是抓住那个奸妇，在施加给她所有的凌辱刑罚之后再处以极刑。面对以前对自己漠不关心的群臣，他这样说道：“寡人多年来饱尝流离之苦。诸卿若偶尔尝尝这味道，不亦良药乎？”因为这句话，立刻逃往国外的大夫也不止是两三个人。
对姐姐伯姬和外甥孔悝，他自然厚赠有加，但某夜，他将二人召来赴宴并灌至酩酊大醉后，命人将二人装入马车，让御者将车一径赶出国境去了。
当上卫侯的头一年，几乎每天都是恶鬼附体一般复仇的日子。为了填补在寂寞的流离生活中失掉的青春，他还到处渔猎都下美女充实后宫，自然无须赘言。
按照夙愿，即位后他立刻将与自己共度逃亡之苦的公子疾立为太子。一直以为还只是少年的这个儿子，不知何时已经成了仪表堂堂的青年，也许是从小处于不遇的境况看惯了人心的黑暗面吧，时而会流露出一丝与其年龄不符的说目瘫 Ｓ啄晔钡哪绨缃窕鞫拥牟谎泛透盖椎娜貌剑诟鞲龅胤蕉剂粝铝撕奂！Ｎǘ涝谡飧龆用媲埃龈盖椎幕岜硐殖鲆恢峙匀瞬豢衫斫獾娜砣酢Ｕ馕惶蛹埠蜕瘟舜蠓虻幕肓挤颍褪亲鲇械男母沽恕�
某晚，庄公向浑良夫提到此前的卫侯辄在逃亡时将累代国宝携去一空的事，询问有无计策可以把宝物追回。
浑良夫将秉烛的侍者屏退，自己手执烛台，靠近庄公低声说道：“现在亡命的前卫侯也和太子一样是您的儿子，当初越过您即位也并非全都出自本意。不如趁此时将他召回，与太子一较才干，将优胜者重新立为太子如何？如果他果然不才，到时再只将宝物留下则可……”
在这房间的某个地方也许曾经藏有密探。谨慎地屏退了左右的这次密谈一字不漏地传进了太子耳朵里。
次日一早，太子疾勃然作色，带着五名手提白刃的壮士闯入了父亲卧室。庄公吓得脸色苍白，非但没有斥骂太子无礼，唯知周身战栗而已。
太子命令手下将带来的公猪砍死，逼着父亲歃血为盟，保证自己身为太子的地位，并且逼迫道：“浑良夫这样的奸臣应立即诛之。”
庄公勉强说道：“可是我已经有约在先，饶他三次死罪。”
“那么，”太子威胁般地追问，“到犯下第四次死罪时可是必斩无疑的了？”已经被彻底压垮的庄公只唯唯答了一声“是”，再也说不出话来。
翌年春，庄公在郊外名胜籍园盖起一亭，屏风、器具、缎帐等一色饰以老虎图案。落成当天，庄公召开华宴，卫国名流皆遍身绫罗，在此汇聚一堂。
从微贱起家的浑良夫是个讲究排场的时髦家伙，这天他在紫袍外裹着狐裘，架着两匹骏马拉的豪华马车前来赴宴。因为是不拘常礼的欢宴，他没有摘剑就进入酒席，吃到一半热起来时，又顺手脱掉了裘衣。
看到这副情景，太子一跃而起，抓住胸口将他拖出席外，把白刃搁在了他的鼻尖上：“你仗着君宠胡作非为也得有个界限！今天我就替王上杀了你。”
自知力不能敌的浑良夫没有强作挣扎，而是把哀求的目光投向庄公，叫道：“以前主公曾许诺饶我三次不死。即便此刻我有何罪，太子也不可加刃与我。”
“三次不死？且听我替你数来。你今天身穿国君服色的紫衣，其罪一。乘坐天子上卿的两骊马车，其罪二。在王上面前脱裘、不释剑而食，其罪三。”
“这也才只有三件。太子还是不能杀我。”浑良夫一面拼命挣扎，一面大叫。
“不，此外还有。你可不要忘了，那天晚上，你对王上说了些什么？你这离间君侯父子的佞臣！”
浑良夫的脸色霎时变得纸一样白。
“加上这件，你的罪正好四件——”，话音未落，浑良夫的身子忽然无力地向前栽倒，刺绣着金色猛虎的黑色缎帐上逬溅了一摊鲜血。
庄公脸色苍白地看着儿子的举动，始终默然未语。
从
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