「容我说句话，阳善大人。您之所以会对我所采取的方法有所迟疑，是因为您的意见与我们有出入，倘若按照芙蓉小姐最初的要求，接受杀了公主大人的命令，那么公主大人早就在快要抵达赤岭的那晚就一命呜呼了。」
「少骗人了！」
阳善以一句话反驳石燕的抱怨。
「那时你对那群吐蕃人的闯入也束手无策不是吗？说什么只要让队伍的人数减少，就能轻松收拾得一干二净，结果还不是失败了。还说就算在干里之外也能找出他们在哪里，却到了今天早上才发现掉进河里的公主大人！」
「这都多亏了委托人的优柔寡断啊。」
「真不该雇用像你这样的人。」
阳善深深地叹了一口气，石燕则继续反驳。
「如果您要解雇我的话，我很乐意唷！不过前提是您自己能收拾得了残局的话喔。」
石燕再度发出了呵呵的笑声，然后在瞬间靠近翠兰。
「好了，您决定如何，公主大人？您是想要舍弃新娘的身分与慧大人一同逃走？还是化为草原里的一堆土呢？请从中择一吧。」
「如果我两边都不要的话呢？」
「呵呵呵，看来您并不想和爱人一起逃走啊。也就是说他当玩乐的伙伴还可以，当丈夫却不够格的意思啰。那我就要强迫您选后者了。」
石燕发出了略带惋惜之声。他的语气之中毫无闪烁，也完全感受不到任何杀气。
就如同他隐藏在黑斗篷下的真面目一般，言词中也隐藏了利刃，他恐怕是个在必要之时会立刻行动的男人吧。相信就算要他割断翠兰的喉咙，他也不会有丝毫的犹豫。
「今天早上想把我拉进温泉里的也是你吗？」
「啊，那只是打个招呼而已啦，因为你们两位相处融洽的模样有点令人忌妒啊！原本只是想来点有趣的表演，没想到却被吐蕃魔术师的护身符阻碍了。真是的，这块地的『精灵』性质并不是很好。」
「如果把我和『他』一起杀掉的话，你们想要栽赃就很简单了，对吧？」
听到翠兰的话，虽然只有一瞬间，石燕的全身显露出怒气。
「如果知道和公主大人在一起的是吐蕃王的话，早就想别的法子了！虽然慧大人已经对阳善大人表明希望能得到公主大人，他却没有向我们提这件事。」
「是在外头听到才发现的吗？」
「没错。如果早一点知道的话，我们就能以万全的准备让那个国王断气了。那个不务正业的国王是独生子，再加上有点作战的才能，所以才没有和他那被称作大王的父王发生问题，也因为有这个儿子的关系，吐蕃才得以成为那样的大国喔。」
「接着……」石燕的语气变了。
「我已经大致说明完了，您决定好了吗？」
「……这样吗。」
翠兰深呼吸一口，以冷静的声音回答：
「能不能再让我考虑一下呢？」
七、河源之星
翠兰的要求很明显是为了争取时间。
但是阳善仍然答应了。翠兰心想他恐怕原本也想这么做吧！即便石燕再怎么占上风，雇主依然是阳善与芙蓉。芙蓉一心坚持要杀死翠兰，而阳善则在劝说她。
原本阳善的计划就不是万无一失的。
以他的做法来说，他的计划有很明显的破绽。
无论芙蓉还是石燕都清楚这一点。他们打从一开始就想杀翠兰，而且没有改变心意过，尽管如此，他们仍旧假装征求阳善的意见，这是基于利用了他的愧疚感？还是基于他们在平时所培养起来的交情呢？
但是……翠兰也在思考着。
他们让利吉姆逃了。
想要把公主被杀害这件事推给吐蕃已经是难上加难了。
吐蕃方面也不可能袖手旁观、等着自己被诬赖为犯人吧？
这样的话，他们应该会想尽快杀了翠兰。
芙蓉等人会这样有耐心地对翠兰说出背后的真相，也是断定反正不久之后，她就再也无法说话的关系吧。
原本就没有向她解释的必要……一想到这里，翠兰脑中浮现出芙蓉哭泣的容颜。
像你这种人怎么会懂！她这样对着慧喊道。
不过，她应该是认为翠兰多少可以体会吧。
原本在汉土被严格地灌输了汉人的道德观，却在皇帝一声令下被迫嫁给外族，而且还必须抱着原先最禁忌的，可能会被迫再嫁的恐惧度日。
周遭没有一个人能将她从这种恐惧感之中解救出来，就连以道德之名造成她这般恐惧的同族，也不愿对她伸出援手。
或者可以说，不管是唐、吐蕃还是吐谷浑，对芙蓉而言都是一样的。
说不定无论是身为皇帝的李世民、吐谷浑王诺曷钵，甚至就连阳善也是，他们对芙蓉而言都是糟蹋了她身为人的尊严，是破坏了她人生的可憎对象。
如果是这样的话……
关于以后的事，她应该已经考虑过无数种方法了。
如果公主的死因是因为本人行为不检的话，将会让大唐帝国颜面扫地。
若被认定是吐谷浑所为的话，诺曷钵王将会遭到斥责。
无论是哪一种结果，应该都可以在短时间内阻挠公主和亲一事。
翠兰当初是在盛大的列队下被送出长安的，如果她被杀掉的话，李世民恐怕也无法立即决定下一次的和亲时间吧。
问题是，芙蓉她们打算要如何下手……
想到现在居然在思考自己会如何被杀的翠兰叹了口气。
帐篷外的天色开始泛红，饥饿感也越来越明显。翠兰太过疲倦了，让她懒得移动身体，倘若这里不是敌方阵营的话，真想倒在床上呼呼大睡。
然而，不能等到芙蓉等人做出决定。
尽早从这里逃出去才是最好的解决办法。
——总之得把慧也一起带走……
翠兰想起了从森林里冲出来时的慧。
当他的金发映入眼帘的一瞬间，放心的感觉瞬间传遍心底，对阳善萌生出的小小疑惑也烟消云散了。利吉姆恐怕也是因为看到了慧，所以才毫不迟疑地离开了吧。
——利吉姆……
翠兰忽然想到，不知道利吉姆会不会回来这里？
可是又不希望他回来。
一想到利吉姆的事，翠兰心底卷起的净是困惑。
为什么他不表明自己是国王呢？
或许看着什么都不知道的翠兰那种既不安又担心的样子很有趣。
但是打从他得知翠兰是公主的那一刻开始，必须将翠兰带回去的义务便应运而生。
倘若他丢下翠兰，就正好称了芙蓉等人的意。
——但是，那个时候……
翠兰不知不觉地用指尖碰触自己的嘴唇。
在月光沐浴下的岩地被强吻的时候，利吉姆在身边低语着说喜欢她。
一想起那个声音，翠兰的身体就感到一阵躁热，而且有强烈的混乱感。那时他说的话就如同字面上的意思吗？还是说那只不过是在那种情况下的惯用句？他是认真的吗？还是他觉得反正对方是他未来的老婆，所以就随便起来了呢？
——这种事……！！
现在不是想这些的时候！翠兰用强烈的语气告诉自己。
已经没有磨蹭的时间了，想要有所行动的话就要趁早。
翠兰轻轻地摇着头，开始思考可采取的对策。
帐篷外有士兵看守着。如果对方只有一个人，翠兰还有自信可以打倒他，可是外头有两个人，看来只能分别将他们打倒了。
问题在于该如何把他们引开。
翠兰弯了弯左胳臂确认自己现在的力道，然后稍微把裙子拉高，看着自己的腿部曲线。所幸现在帐篷里头很暗，让人没什么机会品头论足，若想要使出仅此一次的色诱，这里绝对是最佳场所。
虽然有点不愿意这么做，但是翠兰手边也没有其它武器了。
翠兰在心中暗自祈祷着，希望无聊的士兵会对她有那个意思。
她用力地点了一下头，然后悄悄地将头采出布帘外。
站在帐篷外的两名士兵同时回头，再度握紧了手上的长枪。
这两名士兵从翠兰和阳善等人讲话前就已经在那里站卫兵了，年轻的士兵看起来有些疲倦，而年纪较大的士兵则是一脸生气的样子。
或许行不通吧。翠兰压抑住害怕的心情，然后对年纪较大的士兵投以微笑，并非发自内心的笑容令翠兰的嘴角抽搐，所幸从长安来此的路上，她的练习总算派上用场了。
与翠兰四目相交的瞬间，一脸严肃的士兵脸上出现了变化。
「有点事……」
虽然明知语言不通，翠兰还是以汉语开口了。
而且还试着用指尖向他们招手。
年长的士兵皱了一下眉，将长枪立在帐篷入口旁。
年轻的士兵则用吐谷浑语问他问题。
年长的士兵同样以吐谷浑语回答后，重新转向翠兰。翠兰努力安抚着跳个不停的心脏，然后回到帐篷之中，年长的士兵也跟了过来。
「首先，得和你说声抱歉。」
背对着士兵的翠兰以汉语嘀咕着，然后年长的士兵突然抓住了她的肩膀。
可是对方的动作显得有些顾忌，似乎是对自己的行动不太有自信的样子。
翠兰把握机会迅速转身，用手掌朝着士兵的脸打下去。
喀的一声，士兵呻吟着跪了下去。翠兰不愿错过这片刻的机会，立即绕到他的身后，攻进铠甲些微的隙缝中，一口气勒住了他的脖子。
当翠兰用手架住士兵粗壮的颈子之际，她心想失败了。
士兵的脖子比她想象得还粗，原本担心使用细长的布或绳子，可能会不小心杀了对方，所以才决定徒手的，但是在这种情况下，想要让对方一声不响地失去意识实在太难了。
士兵口中发出了野兽般的怒吼，在翠兰还紧贴着他的状况下猛然起身，然后伸出粗糙的手揪住了翠兰的头发。
——好痛！
因为头发被揪住而产生的焦急，让翠兰更加用力地勒住士兵的脖子。
这片刻的时间对翠兰而言犹如一辈子那么久，最后，士兵闷哼了一声，接着便四肢瘫软地昏倒在地。
翠兰松开手离开了士兵的身体，大力地喘着气。
如果可以就这样倒在地上睡一觉的话，那该有多幸福啊！
用手撑着膝盖起身之后，翠兰的全身有如泥巴般沉重不已。
是否有办法在不发出声响的情况下撂倒另一个士兵呢？翠兰怀着不安的情绪走出帐篷，却没看到看守的士兵。
她慌张地四处张望，看到的是慧在帐篷阴影处，低头看着倒地的士兵。
「另外一个人是你打倒的吗？」
「不过我没杀他……」
「我也没有杀了这家伙。」
慧以不悦的语气说道，并将昏倒的年轻士兵推进帐篷之中。
「要逃吗？」
「嗯。不过，真的是太好了，我本来还在想要如何去找慧的。」
翠兰发自内心松了一气，却被慧以冷淡的语气打断了。
「用不着担心我的事。」
「那怎么可以呢！」
「我话先说在前头，『那件事』是骗人的。」
慧以压抑的语调迅速地说。
『那件事』是哪件事？翠兰心想。难不成是指一起逃去西域那件事吗？如果是的话，那还真是个天大的玩笑。
「亏我还当真了呢。」
「不要连你也开始骗人。」
以简单的话回应了翠兰的抗议之后，慧催促着她快走。
「道宗大人在等着我们！」
回到道宗所在之处，也就代表着要与吐谷浑王面对面了。
但是，吐谷浑王应该不会杀了翠兰，他持有和阳善不同的理由，不会杀了亲自跑到他面前的翠兰——也就是公主。
「但是，慧。道宗大人或许可以受到诺曷钵王的保护，可是堤…涩鲁大人和桑布扎大人怎么办？对吐谷浑而言吐蕃可是仇人啊。」
「他们不会把迎送公主的使者抓起来的。」
「这边！」跑到翠兰面前，引导她往马匹走去的慧这么说。
「而且吐谷浑也不是笨蛋。他们也有意在以不破坏与大唐帝国的同盟关系之下为前提，与吐蕃合作。因为游牧民族也算是集合型国家，在国王之下会有几名建立了类似组织的小王，而他们各自拥有发言权。」
就如同慧所说的。
虽然翠兰所知道的事情也是由别人那里听来的，但是据说游牧民族的王位继承制度本来就是一种协议，也就是说，在这片广大的土地上，存在着好几位与国王拥有同样地位的人士，待国王死后，无关乎血统，将会从这群人之中选出最有实力的人继位。
在这种艰困的自然环境下，确实需要拥有真正实力的人来带领大家。
只不过，最近就连游牧民族也开始流行以血缘为主的世袭制度。
留在各地拥有实力的人们，他们一方面是支撑着王国的栋梁；另一方面又被视为可能推翻国家的危险要素，这一点几乎与汉土上重复着兴盛衰败的历代王朝没有差别。
「抓走朱璎的吐蕃王部下们，也被安置在名叫宣王的小王身边。」
慧一边带领着翠兰前往树林里，一边加以说明。
「吐蕃王恐怕也会前往那里吧。那家伙应该听得懂吐谷浑语才对。」
「为什么你知道他懂吐谷浑语？」
「因为当阳善大喊不要伤害公主时，他就离开了。」
「嗯，我倒觉得是因为有慧在的关系喔。」
翠兰悄声地说，然后将视线移往被绑在树林角落的两匹马。
这里虽然离帐篷很近，不过却是完美的死角。
马背上已放置了马鞍，缰绳也已经套好了。
慧解下绑在树枝上的缰翻交给翠兰，然后指着在夜空中闪烁的星星。
「如果我有什么万一的话，你就朝着那颗星骑。」
「你在说什么啊……」
正当翠兰对慧的话感到不安之际，意想不到的事突然发生了。
有一点点不太对劲的感觉。
翠兰的右脚踝忽然感到一阵寒颤。
她惊讶地往下看，想不到映入眼帘的，居然是一双有着修长白皙手指的人手由地面伸了出来，抓住了她的脚踝。
「咦……」惨叫声卡在喉咙里，翠兰发不出声音来。
下一秒，那只手动了，将翠兰拉倒在地。
翠兰的后脑勺结实地撞到地面，无法马上站起身来。
在此同时，喉咙也感受到了一股凉意。
她立刻惊觉到，自己的喉咙也被掐住了。
翠兰努力动着依然自由的双手与左脚，试图想要站起来。
但是掐着她喉咙的手不动如山，而翠兰的挣扎反倒使自己的呼吸逐渐困难了起来，如果再挣扎下去的话，恐怕会像刚才的士兵一样昏倒。
「慧！」翠兰以嘶哑的声音向慧求救。
然而……
慧一动也不动。
他那往下望着翠兰的双瞳宛若冰一般冷酷。
清澈的淡蓝色眼睛里，蕴含着凄绝之美。
「……慧？」
完全不回应翠兰的呼喊，慧抬头看着上方并跨站在翠兰的身体上。
他慢慢地握住了配戴在腰上的剑柄，然后以更缓慢的动作渐渐抽出了白刀，接着，慧以两手握住剑柄，并将其举到头上。
他对准的目标，不偏不倚的，正是翠兰的喉咙。
「……慧！」
翠兰盯着慧。
啪搭一声，有水滴落在她的脸颊上。
翠兰以为慧哭了。
但是，从他身上滴落的是斗大的汗珠。
仔细一看，慧举着剑的两只手都在微微颤抖着，仿佛在与命他挥剑的力量对抗着。
咬牙切齿的慧，牙齿发出了声响。
那个声音，不可思议地清楚传人了翠兰的耳中。
「……慧！！」
翠兰想要扳开压着自己喉咙的手。
但是在喉咙与�