光了再来找我，也算是你积了大德，如何？’无常鬼却说：‘那是你们在积德行善，这些鬼子全是阳间污秽，我要没有用，反倒污晦我阴间。’我大怒道：‘鬼子鬼子，都是鬼的儿子孙子，是你们阴间没看好作乱子孙，把阴间污秽放了出来，污晦我阳间万物。我明着告诉你：一来抗战还没胜利，二来娟子同天保还没团圆，三来新政府不信鬼神，都给我滚！’我拿起拐杖就打，着，鬼吓跑了，我呀，还有得活呢。”
老人的话，说得姑嫂俩哈哈大笑。
第二天早晨，祝娟一行到了梅家湾，又受到她表嫂，梅祝陶夫人邹淑英热情接待。凤阳城已被日军占踞，当地县机关搬到梅家湾，邹淑英当了县妇抗联会理事长，又生了个小女儿，才两个月，蛮招人喜爱的，祝娟抱过孩子亲亲，不无遗憾地说：
“早知道表嫂得一雏凤，应该送点礼品，现在什么也没准备，只好道个晚喜了。”
“嗨，儿子都当了干事，自己还生小孩，真怕人家笑话。”邹淑英有些不好意思。
“以后不生就是。”祝娟把孩子递给表嫂。
“都是你祝陶表哥没出息，他说我们就一个儿子又跟叶飞走了，要生一个预备队，都当路西副司令了，还这么落后。其实他忙得很少回家，娘把公职都辞了，跟阿爹到处跑，帮着刘少奇做社会工作。家里家外就我一个人，又管工作，又管家务，当地人编个歇后语：梅家的媳妇，难呐！”邹淑英简直是发牢骚。
“人还是忙着点好。”祝娟劝说道。
“等你有了孩子就知道厉害了。”邹淑英奶着孩子说，“去前方劝劝天保吧，他同唐司令闹得很不好。”
“什么唐司令？”
“我也说不清是个什么司令，四、五支队东进后，江北指挥部派驻路西的军事代表，在路西的几千人都归他指挥。这位将军难弄得很，自称井冈山大骡子，谁也不放在他眼里，下级不沾他，司令也就成了空壳司令。”
“不管怎么说，天保也不该同他闹。”
“那不能怪天保，唐骡子太刻薄，要是我的话，也受不了。”
“怎么个刻薄法？”
“四支队还留些人在路西，也归唐司令指挥。四支队干部老，能打，也有些骄傲，他批评也可以，可他把人家说成老母猪皮厚煮不烂，弄得四支队的干部战士都不睬他。关大队送邱光来回两个多月，刚回来几天，他把关大队调走四百多人，充实江北纵队。天保叫他不要再调，他们已经改属苏皖支队，要照顾兄弟单位之间关系。他不好好解释，说，陶勇有什么了不起，不过在延安坐一阵班房；你小关有什么了不起，不过同国民党这派那帮有些关系。就这样，两人吵起来，还是祝陶劝解开的。”
祝娟听了这些，也不便说什么，吃了早饭的便动身。
当天日落前，祝娟一行赶到战地，指挥部有人接待，安排食宿，介绍情况。这次战役已经打了三天，桂方次等部队全被击溃，昨天四支队与172师血战一场，双方伤亡都不小，打成平局。明天还有一场主力战，如能实现既定计划，路西第二次反摩擦战役可以结束。现在中原局对广西军算是有了清醒认识，本役以“端茶送客”为目的，不再有打桂军大歼战设想。胖老罗与梅老夫妇都去了前线，留话叫祝娟做战勤工作，打完仗要给她办喜事哩。关大队只剩650人，被派到滁县附近监视日军，不参加反摩擦战。
天黑时，祝娟带来的干部去四支队见学，她被安排在一家农户厢房住下。她点上一支白蜡烛，叹口气，自言自语：“想不到我和天保竟然一别两年……”她流泪了。
江北指挥部一位科长来看望祝娟。这是个知识分子，大青年，祝娟不认识他，他自我介绍说：“天保送邱光，我临时冒充关大队政工室主任，亲历了一趟离奇千里行。我回来写一份文字材料，准备上报少奇同志，听说关夫人驾临，先来同你谈谈，蛮有趣。”
“请坐，请坐。”祝娟拿烟待客，又点上一支蜡。
客人向祝娟讲述他两个多月经历，惊险场面可不少。
邱光临动身前解散了便衣大队，每人都给些钱，任其各奔前程。邱光原是陈诚的情报处长，他这些便衣兵只是军事侦探，与军统特务不能相提并论。解散了便衣大队，邱光小摊子还有35人，全有马，行动倒也方便，由关大队护送，于三月底从凤台县西区渡过淮河，在北岸一个大村住下。驻地西边两公里处就是汤恩伯主力13军89师驻地，天保对邱光说：“咱们最好绕开汤军，秘密西进。你去年搞垮过他一个旅，汤某心胸狭小而又骄横，当心报复你。”
“他不敢！”邱光很自信，“现在国军分系，我在民国十四军就同辞修（陈诚）合作，在中央系即所谓嫡系里我比他姓汤的资格老。他现在是一战区31集团军总司令，又是熟人，过其门而不会其主，恐怕与礼不合。”他不听天保劝告，派人送信给89师，说他要休息两天，即去阜阳拜会汤总司令。邱光在陈诚系统里也是主要干员之一，他这样做是要汤某拜望他，官场礼仪也应当这样。
天保道：“汤某是个恶棍，只有委员长才能管住他，虽然处座如此自信，我可要加紧备战。”
邱光笑道：“人家都说天保君是小诸葛，这回你可要算错的，汤某绝不会对我老邱有非礼之举。”
天保天黑时带几个精干的侦察兵，隐蔽潜入89师机关驻地，直到后半夜才返回。他已查明了对方企图，并未告诉邱光，只把干部们召拢开个小会，然后看地形，区分任务。天明前一小时，天保传令所有的人起床，吃饭，饭后各自进入指定位置。邱光还不相信汤军会寻衅，谁料天刚亮驻村被人家包了。来者是89师师长带265旅。也没带重武器，人家料定邱光身边只是千余人不敢反抗，几千人站在村四周嘻嘻哈哈的乱喊乱叫：
“上头命令，邱光丧师失地，解除武装；邱光本人送阜阳军法审判，所带一伙败兵由本师收容。”
邱光气得大骂：“丢那妈！就是我老邱该审判，姓汤的也没这个权，王八蛋！”
天保道：“他是叫你丢脸，耍弄你，汤某本人也不会公开露面，这就是大无赖习性。你是辞公（陈诚）帐下大将，不能丢这个脸，我来掴他一耳光。”
关大队反击了。骑兵连从外面向里冲，步兵从村里向外冲，出得突然，一下子冲垮了对方指挥位置，师长、旅长全被抓住了。汤军本无战斗戒备，顿时队形大乱，仅只15分钟，265旅倒被解除了武装，全被赶到野地里。邱光是一身中将服，披一领黑斗篷，骑上高头大马，由卫士们簇拥着出村西去，果然威风得很。
天保派人监押着两个被抓来的汤家将一同向西走，走出去大约五华里，89师机关和267旅已经站个大方队，准备奚落邱光哩。因为他们也毫无应战准备，关大队突然枪炮齐发，对方一乱，骑兵连成一线式扬刀纵马猛扑过去，那几千人一下子被冲得四散奔逃。关大队也不追击，天保陪邱光接见两个被俘将官，邱光不说话，天保对他俩说：
“兄弟是护送邱将军的关团长，草字天保。今天可冒犯二位了。汤先生没想到，我也没想到，我会把他王牌主力师缴了械。不过我没杀伤你们的人，也没拿你们一件武器，因为咱们全是中央系，邱将军不过略施小威而已，来真格的，贵师已经是历史陈迹了。汤先生今天是穿便服来的，他来做什么，无便言明，邱将军拜托二位向汤先生致意，希望他以后别做这种让外人耻笑的难堪事。好了，二位可以出去收容自己乱兵，咱们后会有期！”
闯过这道关，关大队保护邱光小摊子折向东北走，下午又被13军新一师堵住了。这是个丙种师，战斗力也弱，只是摆一个堵击阵式，也无拼杀准备。关大队迅速绕到对方阵后，先放出骑兵冲击，对方一乱，步兵扑上去抢来450匹驮马，立即向西撤走。那以后，汤军层层拦阻，关大队保护邱光一伙边打边走，迂回曲折地钻了20天才进入河南沈丘县境。他们都很累，一天吃一顿饭也没有保障，邱光电台连发报时间都没有。
4月22日的晚间，邱光一行全住进一座无人的大破庙，吃一顿饱饭。因为随时要跑，电台只向陈诚报告途中不顺利，未详细说明原因。天明前，天保带他们秘密离开住处，隐伏于庙西3000米外一片荒草滩。天明后，汤军新二军暂16师赶来，包围了那座大破庙。这也是个丙种师，战斗力更稀松，先用炮火轰击70分钟，把破庙摧毁，步兵全凭人多势众乱哄哄的上去搜索。就在汤军混乱而又麻痹之际，关大队四门迫击炮猝然开火，打了10分钟，炮弹打光了，暂16师也被打炸了。跟着全大队冲扑上去，对方死伤百余人，尚有5000人左右，一片大乱地溃逃而去。关大队又抢来400余匹驮马，自己迫击炮全炸掉，全大队都骑马迅速撤走。邱光着慌了，因道：
“这已经不是耍弄人，是要我老命了嘛！”
天保道：“不错，汤某羞人反而取辱，就不能让你活着去见蒋。不过请放心，汤家虽有四个军，而他方牵制太多，最多能用两个师压迫我们，我可以承受得了。兵不在多，要看强不强，还要看会用不会用。”
邱光很感激：“是啊，有你小关老弟这位当代赵子龙在一起，老邱胆也壮了。”
他们向南走50里，刚住下吃完饭，新二军91师又攻上来了，又是先用炮火轰击，关大队全骑马，跑得快，撤走了。91师却死咬住不放，接着又增调来193师，天保指挥这千余骑马的官兵，利用行动快速的长处，东钻西躲，迫不得已才反击一下，处境当然很危险。接连十几天大游小击，逃到汝南县境，总算未被咬住。此时平汉线西从南阳、枣阳至宜昌一带，中日双方正在进行大规模战役，汤部也有参战任务，而91和193师仍然全力围剿邱光，一旦遇上都要狠下杀手。邱光恼恨已极，思想也给闹得很混乱，恨天怨地的对天保道：“我要打官司，把姓汤的轰下台，这个王八蛋太叫人恨了。”
天保摇头：“使不得，那样就把事情闹公开了，会在整个国军里造成一片混乱，对全局不利。如今两党军队闹摩擦，日寇高兴，蒋的本钱是嫡系，嫡系吃嫡系，是个大大的家丑，可张扬不得。你是嫡系高级将领，个人受点委屈，也要从抗日大局出发，以仁者之风对小人之技为好。”
邱光叹口闷气：“天保君能这样顾全大局，老邱佩服了！可是这种事我越想越糊涂，我邱啸崖并非无名之辈，固然与汤家有点芥蒂，他怎么敢对我下毒手呢？”
天保道：“把李品仙为人弄明白，答案就有了。”
“那是个十足的小人！武汉会战时候辞修（陈诚）红，他就巴结辞修，硬把我拖到安徽。起头我没防他，蒙团前梯队牺牲的因果，统是由他李二老板一道道扯淡命令造成的，我受到八方责骂，他不承担责任。后来，他又上了戴笠的船，路西作战又对我来个釜底抽薪。可是，这些事与汤恩伯无关，李、汤二人也是互相猜忌的。”
“戴笠串线，李、汤合伙做生意了。”
“什么合伙？”
“就是一伙。”
“什么生意？”
“李要推脱路西失败责任，汤要当战区长官，从你身上打开缺口，轰陈辞修下台。人家有一个周密计划，用老猫玩鼠法子耍弄你，要整得你神经失常，失着失言，落下一大推把柄，人家依此把打刘少奇失败责任完全转嫁到辞公身上，以达他们目的。结果这一企图完全失败，才改变主意，杀人灭口，事后坚决否认。”
邱光拍拍脑门：“唔，是，是这个原因，你推算得合理。可是我还有一层不明白，委座是了解我的，我去安徽他还召我去谈过话，路西失败也不是我个人的事情，他怎么会不管我呢？你我交往以来，我的确相信你有超人之智，请你帮我解开这个谜团。”
天保诚恳地说：“兹事体背景复杂，天保不能说。”
邱光也诚恳地说：“小关呐，你我现在是患难兄弟，你这样拼命保护我，难道姓邱的就没人性，会出卖你么？等脱险之后我还要同你深谈，以后同辞修和蒋怎样讲这场嫡系家乱，也由你定弦，现在帮我解谜。”
天保不肯讲，邱光是个急性子，连连催，还立誓不暴密。这样，天保才说道：“不是我不肯讲，此事关系太大，你也知道我是从抗战大局出发而忍所不忍，并非我同谁有个人恩怨。你别管我会不会占卜术，我讲的事是不会错的，但我也无须说的太露，阁下是聪明人，我一点你就通了。试想汤恩伯骄横并不等于痴呆，要弄死你，这份量他不会不考虑，那他为什么要这么干呢？我只能说，戴是近臣，汤是宠将，李品仙是收买去分化桂系的解刀。这三处稳住对谁有利，孰重孰轻，阁下自知，冤死一个邱光，陈诚将军内心恼恨罢了，绝不可能公开大闹。”
邱光倒抽一口冷气：“我，懂了，统明白了！可是，如此迁就纵容宵小，国军如何行动一致？”
天保反问：“国军什么时候有过行动一致？”
“我们冲出去以后情形会怎样？”
“最先向你发慰勉电的恰是默许杀你的人，因为这点兵力能冲破那么大压力，你又成了更有用的人了。”
他们无暇多谈，91和193师在撤大网围捕他们，关大队索性主动反击，打一下就跑。又纠缠几天，到了平汉线，汤军两个师也搞得筋疲力尽，把队伍收拢，准备走了。这时平汉线西大战已结束，日军纷乱回窜，局面很乱。有一股日军是盲窜来的，约近千人，也是筋疲力尽，汤军两个师万余人，无奈力竭神昏，竟被这股日军疲兵吓得炸了营，武器全部扔掉，乱哄哄的向东逃。关大队参谋长带800多个骑马的步兵，把溃兵们全部堵住，两位师长也都被“请”下了马。天保带骑兵连冲击日军，砍死270人，余者向南逃去。邱光按天保要求，传见了两位师长，谢谢他们“欢送”让他们收容俘兵，自行撤走。
至此邱光才脱险，算算日子，整整被围剿44天。关大队没死人，也无特重伤号，一般伤号已超过总兵力五成，被拖得十分疲惫。邱中将也狼狈不堪，他和战士们全生了虱子，洗脸机会都很少，别提有多窝囊了。过了平汉路住下，邱光与天保单谈一个通宵，谈些什么，天保没讲，说他要向刘少奇口头汇报，大概谈得不错。
桂军第十一集团军总司令黄祺翔两个团来接应，说是陈城电请他来救援邱将军的，他不是嫡系，和陈诚、邱光私交都不错。他把邱光和关大队一并接到枣阳县城住下休息，补发了夏装，治疗伤病员。邱光遭的这场大难，黄祺翔其实明白，但这些人都饱经世故，并不说穿这些。他给关大队补发了四门新迫击炮，8000元现钞，天保也把掳来的800匹驮马全交给了桂军。
蒋真给邱光来了慰勉电，说是他接到汤总司令报告，有日、伪军两万人压迫邱光一行，邱啸崖将军指挥精明，仅千余之众连破强敌，终于安然脱险。据此，委座大大赞扬邱光一通，说已要陈诚考虑给邱光安排个合适位置。邱光把电报拿给天保看，惊异地说：
“小关老弟，事情果如你所预料，你真会占卜罗？”
天保只是笑笑，未置可否。
在枣阳休息20天，陈诚派队伍来接走邱光，酬谢关大队两万元现钞，委任天保为第六战区直属挺进纵队上校司令。邱光临别时与天保又长谈一次，答允保举天保做少将师长，双