“报复一下……”何小原低头苦思，等莫德成吃完饭才说，“陈毅找我，你得保证我去。”
莫德成拍拍胸膛：“保证，王八蛋说话才不算数！”
何小原脑袋晕了，这突然来的变化，使他失去了深思熟虑能力，只有这一阵乞讨生活魔影一样压在他心头，不等他再多想，莫德成拖起他朝区署走，一面低声问：
“你那位女友你还要不要？不能白受她一场气。”
何小原道：“泼水难收，我是不要她了。”
“相貌怎么样？”
“当然过得去，不然，我怎会恋她？”
“品行呢？”
“四哥，我同她吵翻了，本是双方责任，主要责任还在我这边，不能用我的情绪去评论人家长短。”
“这样说你同她丝还未断，要是我娶了她，你可喝醋，可说我挖你墙脚？”
“那是你同她的事，与我无关。”
说着已经来到区署，那位山羊胡子土豪区长，率阁署员丁30余人迎在门外。这位小老爷刚看到布告，一位桂军少校团副做了本地县长，便已惴惴不安，及至看到何小原以新主人姿态出现在面前，简直心惊肉跳了。他慌忙打招呼，何小原又装作不认识他，带理不理的走过去了。
大家相跟着走进区署前大院，那些广西兵一个个机警眉竖眼的都很凶，搞得气氛挺紧张。莫德成拉长声音念官文：
“本人受上峰委托，宣布何小原先生为本地区长！”
那位山羊胡子小老爷黑长脸拉得更长了：“啊啊，长官，令发突然，鄙人来不及准备办交代。”
何小原冷笑一声：“你准备得蛮好，我背上还疼呢。”
土豪区长益发心慌。莫德成道：“徐老先生，何区长年轻，请多关照，你老有言，皖人治皖，桂人可治得？”
“治得，治得。”被赶下台的区长准备溜。
“你回来，老……”何小原本想骂他老猪狗，话到嘴边又骂不出口，人家回来，他也没词儿了。莫德成可能又发了兵油子气，对那老家伙说：
“你老是徐家族长，去通知姗姗小姐，本人要拜访她。本大队长二十有八，高中毕业后从军，已有10年戎马生活，至今尚未婚配，其它不用讲了。”
被赶下台的人全走了，莫德成给何小原留一位上士官做助手，交代他如何办事，那上士官姓黄，30岁上下，能讲桂音官话，无非应着“是”而已。何小原道：
“四哥，这太过份了吧？”
“莫这样婆婆妈妈的，手不狠你卵事也办不成！”莫德成说完忙他的事去了。
何小原头昏脑胀的走进区长室，心里乱极了。“多么荒唐的事情，我怎么当起桂方区长来了！”他想，这个该死的莫老四，办事毛手毛脚，不给人家有考虑余地……哎！是他救了我，不然最多三天我就会倒毙在荒野。可是……这段弯路走得真惨呐！现在，武汉岌岌可然，敌后各派又在争地盘，新四军反什么人、枪、款主义……这都是怎么回事，我又怎么办？
他怅悯地坐在桌旁，拉开抽斗，发现一个大本子，还未用过，他提起毛笔，那上士官老黄来报告：
“徐姗姗小姐同兄嫂一起，带上礼物求见何区长”。
何小原正在心烦意乱，固道：“我没时间”。
老黄跑出去喊道：“区长忙，来客请回罗！”
何小原又提起笔，想着写着：“本子呀，请你做个见证，我所作，所想，全记在这里，一个人可以欺骗别人，也会受骗，但不可能欺骗自己灵魂，我现在走在弯路上，还不知要走多久，我的脚印全都留在这里，管它是光彩的还是不光彩的……1938年10月15日。”
何小原真的坚持做日记，苦恼起来就躲在屋里哭。莫德成走了，留下11个广西兵，连他在内，12个老乡被捉弄人的命运赶到一起，只好相互依靠着维持下去。他少年时就知道广西部队叫钢军，又见这些丘八老乡委实凶悍，便认定这是中国式的法西斯军人，由此产生很大戒心。上士官老黄，看外表还老实，他以为是莫德成朋友，待到交谈起来，老黄说他从前不认识莫德成，何小原道：
“他走得快，连他队伍番号我都没来得及问。”
“他的队伍叫21集团军直属别动大队，李品仙刚正式委任他为中校大队长。”老黄答说。
“别动队？那是特务武装呀！”
“卵！就凭姓莫的那张嘴巴，永远也当不了特务。”
彼此不熟，不便多谈，何小原也不敢多谈，只有老黄的模样在他印象中是深刻的。那是中等矮个头，周身圆滚滚的，一对金鱼眼特别有精神。还有，老黄脸色也特别，总是油光光的，像个掌厨大师傅。不知怎的，何小原把老黄的长相也同日本人联系在一起，更疑心他是个标准的法西斯丘八。疑心也罢，恐惧也罢，他不会当区长，事情要靠老黄办，只好又请老黄来谈：
“黄大哥，你有个大号没有？”
“穷光蛋要大号有个卵用！口头上人家叫我老黄，花名册上写着黄老，有个号码能领一份粮就行了。”老黄这样说着，同时眨眨左眼，这好像他的习惯性动作，一对金鱼眼，左眼打讯号，右眼“开灯远照”。
“你才31岁怎能称老，是劳动的劳吧？”
“我一个字不识，人家爱怎么写统可以！”
何小原向老黄诚实地讲了他和莫德成是朋友，糊糊涂涂当了区长，不知怎么办，向老黄求教。老黄想了想，才给他出主意：各乡维持现状，从爱国知识青年中聘请几个办事的区员，另从农家青年中召人重建区队，原有区丁全部资遣。何小原一一依从，新的区队队长自然是老黄，骨干就是那10个广西兵。其后老黄带区队下乡剿匪，何小原在家坐镇，不知不觉让环境拖着向后倒退。
这是农闲季节，办酒宴客的事多，富户们争着请何区长赏光，那些富人们都有一些特殊的本领，总有办法要何小原按人家意愿行事，他也经常喝得烂醉。他本是漂亮的大学生，来说媒的人多得应酬不暇，尽管他未答允谁，区署也给闹得乱哄哄的，生出许多是非口舌。他也报复前区长了，抓人、罚款他不能做，只能骂人泄气；可他又不会骂人，粗话说不出口，骂得文雅些，还会招来些闲人听他那口好听的“京腔”，被报复者并不以为挨骂，他倒挺难堪。他这才明白，报复是这样的无聊，卑劣，自取羞辱。
一件莫名其妙的事发生了，至少在何小原看来是这样的，徐姗姗真的嫁给了莫德成。莫德成都做了些什么，何小原不知道，横直他常带几名骑兵卫士从这里经过；他们怎么结合的，何小原当然不知道，对方来了请客贴子，他倒欣然而往。何小原本想报复徐姗姗一下，但他失败了，他去敬酒，以为她一定会难堪，谁料人家大大方方地接去酒饮了：“你同老莫是兄弟，以后请多关照。”
何小原面红耳赤的掉头就跑，回来大哭一场，对徐姗姗和莫老四都无法理解，只觉得自己孤苦，哀伤。哀伤了一阵又觉得自己可笑，人家成亲与你何小原有什么相干？
老黄剿匪回来了：“再这个样子，你的安全冇保障了。”
何小原问道：“我怎么啦？”
老黄鼓起金鱼眼：“你那本子上都写了些什么卵？”
何小原感到奇怪：“你不是不识字么？”
“鬼晓得怎么搞得，我偏识得你的字。你既然晓得自己走在弯路上，就要想办法缩短这个弯子，为什么要听任旧势力摆布，加大这个弯子哩！”
“你说得有道理，老黄大哥。”
“马上把本子烧了！朋友就是见证，本子会给你带来杀身之祸。你是怎么搞的，哪能把广西军都看成是法西斯？不错，广西军内是有些团体至上倾向，可是广大官兵是爱国的，还有许多进步分子，坏人也有，极少极少。”
何小原眼巴巴的看着老黄把他的本子烧掉，也越发感到这个广西军兵可怕，怯生生地问：“你怎么不当军官？”
“老子不识字，当不了广西军官。”
“你……”
“好了兄弟，信任我吧，我们是真朋友。”
“另10位广西兄弟呢？”
“8个好青年，2个兵油子，以后把兵油子甩掉”。
“这样说，钢军内部并不纯一。”
“你是大学三年生，本该懂得，世界上根本没有纯一的东西。广西这地方打了20多年仗，同邻省都打过，也同邻省联合起来打过老蒋。所以这个新桂系哩，有时像开锅的豆浆，能哺到全国去，有时像熬干的米糖，就剩下个小疙瘩。现在出桂抗日的两个集团军，号称20万，其实没那多，连李宗仁也未必清楚都是些什么人，纯一个卵！”
“我信得过你，黄大哥，你说该怎么做？”
“那好！我俩买点礼物，再去给莫德成贺喜，你打鼓，我敲锣，要他给我们换个地方。此地是桂系由大别山通皖东的南线通道，等到桂方向东伸展，这地方是非就多了，不能久呆。此地东南90里，淮南路西侧和长江北岸的三角地带，有个叫光安的大镇，是五区专员李本一抓的一块飞地，直属专署的特别区。那地方富，没有桂方部队，也没有哪个钢军好汉敢去当区长，还是空白地。我们去，把区队带上，留下20人，再把两个兵油子甩下来。莫德成这家伙毛躁，可是办事动作快，很快就能把事情办好。不过你要向他郑重声明，从前是从前，现在是现在，何小原是广西人，只为桂方服务，再无他志。”
“哎呀……”
“听我的，没错！”
事情全照老黄说的办，五天之后，何小原与老黄带上区队主力转入新区，按阳历计，这已是1939年元月中旬。这个光安镇有千余户人家，是江北侧航运大码头，很繁华。有新四军部队在这里活动，他们是第四支队组建的游击队，刚组成一个相当于旅级单位，叫“江北纵队”。他们欢迎何小原来做区长，何小原与他们接触中才知道，高敬亭根本没反什么“人、枪、款”主义，支队主力已在东移，前锋已进到津浦铁路西侧。老黄又眨眨左眼：
“这地方不错吧？远离桂军主力，没有干扰，你也好好学点本事，学要学新四军，莫学旧官僚。”
何小原高兴地抓住老黄双手：“太好了，老黄同志，你为何不早言明？”
老黄又鼓起金鱼眼：“谁是你同志，同志是什么意思？你听着，小何，我们是桂方基层政权，要尽快送些地方收入上交专署，让李专员放心。”
“你……怎么回事？”
“听我的，没错！”
“谁知你错不错？”
“你听我讲，小何，五区专署在全椒西乡的古河镇，离我们远，又隔着淮南线，李专员事实上管不着我们。我们早送些钱去，让他觉得这里有油水，你同他又有点旧交，他就会抓住这块地方不松手。要是把我们划归皖中某个专区，我们活动就不方便了”。
何小原只有照老黄说的做，上交若干地方收入，给李专员写了报告，内容却是按老黄意思写的。然而他很苦恼，特别老黄那副嘴脸，真叫人丈二金刚，模不着脑。哎！1938年国家多难，我何小原也多难，熟人的嘴脸全在变，莫老四，徐姗姗……他拿出郭渭川名片，一阵心酸，又大哭起来。正哭着，老黄来了，冷不防抢去名片，看了名片背面上的外文字母，吃惊地叫起来：
“你还有这种身份！恕我不知，请多原谅。”
“你连英文缩写都认识，也能了解它的意思，还不识字呢！”何小原冲老黄嚷，“你是骗子，法西斯！”
“小心自家脑袋！”老黄扔还名片，“有这种身份，应该懂得纪律，你喊个卵！记住，旧历正月15以前有人来接头，你给我老老实实地等！”
何小原只好等，一直等到正月14日上午，老黄领他去码头上接人，也没告诉他接谁。码头上人很多，停在码头旁的船也不少。有一只机帆两用的内河大船，油漆得很漂亮，船上有一块大木牌，上面写着，“本船代办邮件，万国红十字会作保，苏皖浙三省通行无阻。”船面上有客舱，能住三几十人，大通舱能装货三万余斤。在去码头途中，老黄告诉何小原，此船是日特头子小原文四郎的，他的华人太太薛倩如是个退役日特，现在是南京袁家粮店女掌柜。何小原认识她，不过从前不知她是日特。
他们刚到码头，吴有才从船上下来，老黄低声对何小原说：“姓吴的是舵把式，事实又是船长，因为船上没帐房先生。他是你结拜六哥，上前招呼呀！”
何小原忽然头晕，一句话也说不出，吴有才倒先说了：
“十一郎，我把你女朋友带来了。人家对你可是一片真情，这回是绕道香港、上海来的。”
“阿原！”从客舱里出来一位穿棉旗袍的女青年，提着皮箱，欢笑着下船，原来是外号马来亚的洪静。
老黄推何小原一掌：“上去接，用爱称”。
“阿静！”何小原迎上去，脑袋昏得更厉害。
其后何小原就没清醒过，好像老黄一路大喊大叫，何区长女朋友洪静来了，她是华侨大学生，现在做本区的区秘书。晚饭当然是办酒招待的，何小原心还在乱，吴有才和马来亚大概讲了这么些内容：那次，他们在江边失散以后，吴、洪二去江南找见了陈毅，陈毅要第三支队代司令谭震林抽25名骨干去了洪静游击队，吴有才去军部教导总队学习。不久，马来亚与吴有才又一同去了茅山。吴有才当了薛倩如大伙计，是什么玄虚，不能乱说，也不许问。马来亚这次是从茅山来，不是从香港、上海来。
吃罢饭，吴有才告辞，何小原头脑才清醒，问道：
“天保现在何处？”
“在忠义救国军当团长。”吴有才应着出了门。
“他怎么会干那个？”何小原又糊涂了。
“你能干这个，他当然也能干那个。”马来亚手伸向何小原，“老郭名片交来！”
何小原双手呈上名片：“我有严重错误。”
马来亚烧了名片，严肃地说：“我受新四军军分会委托，郑重宣布，何小原同志已经归队，过去历史有效。本区保持原面貌，对外你管我们，对内老黄负责。”
“阿静！”何小原号哭着奔向马来亚。
“我是女同志，小何。”马来亚并未躲闪。
老黄金鱼眼笑得发亮：“青年恋人嘛，一点爱的表示也没有，就自我暴露啰！”
何小原收了奔步，鞠躬一礼：“谢你救我。”
马来亚忍住笑说：“吃了财主小姐打狗棍，又想到我这个漂泊海外的穷丫头了？”
何小原尴尬地一笑：“给天保写封信吧。”
马来亚摇头；“他在忠义救国军，不能和他通信。”
第十二章 两面官
天保在江南半年多了，还是一身少校穿戴，公开身份是李支队参谋长兼滨淮大队长。少校级官儿在军队里地位并不显赫，而他这个少校则与众不同，他以考察为名，苏、浙、皖边各类部队都去过；他在哪儿考察，都要持个临时职务，练兵，打仗，依据不同环境，确定自己该用多大力气。他在新四军老四团做过两任临时参谋长，打了几次仗，当然是尽了大力的，便和团长陶勇成了朋友。陶勇这个人平时有些稀拉，便有人给他取个不雅的诨名，陶大甩子，他也不以为侮，还拉上天保作伴，叫天保为关二甩子。陶勇要留天保长期在老四团工作，说两个甩子带兵，百战百胜。天保当然还得走，冷欣部他呆过，忠义救国军他呆过，新认识不少人，也的确有才干，苏南老乡都亲切地称他为：“我昵小关”。
苏浙皖边诸