“我听说你在汉堡。”他说，“咱们有好一阵子不见面了！”他从舞台上下来，拥抱她，吻她。“你要呆多久呀？”
“本来我只想看看姐姐。那天晚上我到汉堡，她……她……”她一时语塞。
魔术师点头，表示同情：“我听说了。一切都很可怕，令人毛骨悚然。马克斯！谁会想到是他呢？”
“我一直不信，”尤丽雅说，突然又问，“你现在的工作是当魔术师？”
“魔幻的卡拉·纳克！”他微笑道。
“不再做换布景的事了？”尤丽雅感到奇怪，“你们一起搞巡回演出时，拉雅①总是对我说起你。你模仿人，从声音、语调到姿态无不惟妙惟肖。人们每每认为，被模仿的人就活生生地站在面前呢。我姐姐佩服得五体投地。”
①拉雅娜的昵称。
“卡拉·纳克”呆望着她，若有所思。她显然不知道自己离解开谜团已近在咫尺，要是再多心一点，就揭开拉雅娜死因的秘密了。魔术师决定密切注意她的动向，这是个危险人物。要不，最好马上干掉她？但“卡拉·纳克”不准备冒这个险。
“蓝香蕉”夜总会里气氛紧张，问题就出在那个大力士身上。米琦惶恐，逃进厨房，躲到灶后。
“你说过，每周付给我那一份钱。”大力士催逼，气冲牛斗。
他敞开发达的胸膛，抖抖肌肉。
“是的，从盈利中付。”苏加尔小心翼翼地说。
“要我把你的贱膝盖骨钉死在舞池里吗？”
“你自个儿瞧瞧吧，”苏加尔说，一面翻开收入和支出账簿，“这一周：这是购物款——这是水电费——这是进账！”
“就六百九十三马克？”大力士感到蹊跷。
“从中扣除支出：一千四百八十五减去六百九十三等于七百九十三。”
“一半归我！”大力士像猪一样哼唧，十分满意。
苏加尔微笑道：“正好三百九十六马克。”
“拿钱来。”大力士很开心。
“为什么？这笔钱我要向你要。这是亏损啊，再加上周的五百马克，一共是八百九十六马克，这是你欠我的！”
“喂，记得什么时候你脑瓜出血了吧？”大力士问。
“我没有别的办法，大力士。”苏加尔说，装出忠实的小猎狗似的眼神。
大力士一把揪住他的衣领，拽他靠近自己。
“你听着，臭畜生！你们的鬼生意我是有份的。不是一点点，知道吗？你要再说别的，老子就打断你小子几根骨头。我有份吗？”
“我记不清。”苏加尔挤出一句。
“好呀，”大力士点头，把苏加尔推到椅子里，“你真行呀，苏加尔！”
他离开夜总会时，苏加尔还听得见他在低声咒骂。米琦从厨房里瞧着苏加尔，对他钦佩不已。
“你，天才人物！”她喘着气说。
但天才人物打着手势，一副谦逊的样子。
房子用彩带装饰过了，罗伯特又在“蓝香蕉”的大门上麻利地钉了一块牌子，上书：“欢迎老父亲回家！”莫娜和苏加尔去接鲁迪·克朗佐夫，未久，他们随着汽车马达声响回到了海伦大街。住户们从窗口招手致意，有如欢迎一个国王荣归。鲁迪·克朗佐夫下车伊始，就受到“金短褂”和罗莎丽拥抱。她们还说他气色很好。但看得仔细的人都发觉鲁迪步履不稳。
“耳语者”同大力士倚在墙上，离这里有一段距离。
“这老头儿从死神那里打了个转，蹦蹦跳跳又回来了，”“耳语者”忿然嘀咕，“真没想到，怎么会弄错呢？”他踩灭香烟头犹如踩死一只蟑螂。
邻居们同鲁迪·克朗佐夫握手，莎洛特拥抱他。苏加尔和莫娜把他架在当中，领着他从大门台阶进屋。
“你看起来精神焕发呀，”米琦说，“真的！非常健康！”
“我也有这个感觉。我不是不修边幅！”他稍微顿了顿，又说，“我的天啊！我根本不能相信自己又重新站在这里！”
“开始一段时间你应该好好保养。”莫娜劝说。
“我已经保养得够久了，所以我什么都知道。”他笑道。
他有点踉踉跄跄。
“慢点儿。”苏加尔劝他。
“嗨，刚才是玩笑话。”他不让他们说下去，“我得喝点什么！”然后他重新走进自己的夜总会——他的生活中心点。已经离别多时，对他来说简直太久了。他呆望着四周。
只见尤丽雅站在舞台上唱《与你坠入爱河》，罗伯特在调节舞台射光灯，看样子排练得很卖力。
“那是谁？”鲁迪问。
“拉雅娜的妹妹。”苏加尔小心翼翼地回答。
“妹妹？长得一点儿不像，很遗憾。现在给我一点喝的吧，快！”
“你知道医嘱。”莫娜关切地说，宛如小鸟啾啁。
“我要另找医生。”鲁迪讥笑道。
莫娜眼睛发呆。
“只是开开玩笑罢了！”他安抚她，同时朝舞台看。“挺吓人的！”
“她——唉呀——她要价不高！”苏加尔结结巴巴。
“进账也少呀！”鲁迪·克朗佐夫说着便朝罗伯特走去。父子俩拥抱。鲁迪激动，把儿子抱得紧紧的。
“见到你，真好。”罗伯特说。
“回来了就好，见到你们就好！”鲁迪握着苏加尔递过来的酒杯，频频向周围的人祝酒，然后一饮而尽，真是痛快。乐队奏起响亮的曲子，鲁迪向乐手们挥手，表示感谢。
“我们在楼上准备了一个小小的自助冷餐，”罗伯特说，“欢迎你的归来。”
可鲁迪只顾看尤丽雅，她向他走过来了。
“很高兴认识您，就叫我鲁迪好啦。”
“我叫尤丽雅，尤丽雅·莱茵宁格。我常常听他们说起您。”
“没有好话吧？”他“啪”的一声吻了吻她的手，同时笑道，“只是开个玩笑！”
大伙儿全笑。鲁迪打量尤丽雅。
“您现在为我们干活儿，好啊，尤丽雅。您如果有问题，就找我。”
“太好了。”尤丽雅莞尔一笑。
莫娜瞧着他们俩，不禁心生疑窦。鲁迪突然摇晃起来，寻找支撑物。
“喂，只是别把我们同索然无味的咖啡一起泼掉呀！”苏加尔说。
“他得躺下才行。给他说，要他躺下！”莫娜要求。
鲁迪朝尤丽雅点头，旋即转身走了。
“小妞挺有风韵的，”他轻声对苏加尔说，“真迷人哩。”
“我也这样看。”罗伯特马上接口道。
“但是歌唱得不咋样。”父亲说，他一只手紧紧抓住栏杆，另一只手的大拇指朝下，表示贬抑。“哎哟，这老房间呀，我的小世界，我喜欢的小世界哟。”他上了几级台阶，然后冷不丁地问：
“你们为何把外面的‘蓝香蕉’拆掉了？”
“我觉得它没有情趣。”罗伯特斗胆解释。
鲁迪·克朗佐夫以为自己听错了。
“你觉得什么？”
“没有情趣。”罗伯特心平气和地重复说。
“啊？”父亲对他大吼，“你是谁？你以为你是什么人？‘蓝香蕉’——这在圣保利是人所共知的概念！”
“鲁迪，别激动！”莫娜搀和进来，但无济于事。
“别急，鲁迪，别急。”苏加尔劝慰。
“我决定的东西要是不合你的口味，那好——我就走。”罗伯特硬着头皮说。
“行，你走呀！继续读你的书去！”鲁迪·克朗佐夫嚷。苏加尔和莫娜悠着力气拽他上楼梯。
“说得多么可怕！他认为没有情趣，哼！”
罗伯特气得浑身哆嗦，回到大厅，尤丽雅在舞台旁等着他。
“他总是这样，”罗伯特用嘶哑的声音说，“叫人不堪忍受！”
可尤丽雅似乎没有听他说话。她目送鲁迪·克朗佐夫走远，他给她留下的印象是深刻的。她重新开始演唱《与你坠入爱河》。她自己也不完全明白，为何她的声音比这之前突然柔和些了。
鲁迪·克朗佐夫躺到床上，莫娜关怀备至，给他背后塞了一个枕头。他仔细倾听从大厅传来的歌声。
接下来的几天当中，“蓝香蕉”夜总会一伙人紧张地筹备拳击大赛。这时，还可以感觉到一种奇特的拘束气氛，鲁迪和尤丽雅几乎不说话。看来两人是以一种满怀期待的方式在兜圈子，彼此想保持距离，不想更多地熟悉对方。
苏加尔对最后赌赛的金额兴奋不已，真有点疯疯癫癫了。二十万马克已经躺在赛马经纪人的钱箱里。观众蜂拥挤进地下拳击室。
只有一个客人缺席。“耳语者”给鲁迪·克朗佐夫通报了一个消息，说格拉夫要同他在“蓝香蕉”单独谈话。鲁迪·克朗佐夫马上就同意了。
“耳语者”立即把这次会面告诉了魔术师，魔术师又立即转告了施密特·韦贝尔。银行家想知道两位老先生阴谋策划什么。迪尔克叫银行家放心，说他的“眼线”会把谈话的详情告诉他。
在苏加尔的地下拳击室，观众拥挤不堪。凡在红灯区有头有脸的人都来了。当第一对拳击手开始相互搏击之时，观众狂叫，鼓掌喝彩。每次击中对手，观众都“啊”、“噢”地大叫，评论，顿足，吹口哨，欢呼。卡琳和米琦卖爆玉米花和饮料。罗伯特和苏加尔见到生意好，开心得不得了。鲁迪·克朗佐夫欠着身子挨近尤丽雅，她坐在他前面一排。
“您喜欢看拳击赛？”他问。
“我不知道。我还从来没有看过拳击赛呢。”
“我喜欢，”莎洛特做了个怪脸笑道，“可以观赏强壮健美的汉子！”
罗伯特观察到父亲和尤丽雅窃窃私语正起劲，不料，这时“三明治”保尔朝鲁迪·克朗佐夫挤过来，告诉有人在大厅里等他。鲁迪·克朗佐夫点点头，起身尾随格拉夫的保镖出去了。尤丽雅目送他远去，感到迷惑。
在半明半暗、空空如也的大厅里，红灯区两个年老的大人物相对而坐。“耳语者”站在他的老板身后，保持一定距离，以示尊敬。苏加尔和“三明治”保尔把守大门。格拉夫很快直奔主题。
“假如我们不得不中断长期的良好的业务关系，那将是很可悲的。”他说，话音里不乏警告的意味。
“我会同我儿子谈谈的。”鲁迪向他保证。
“他搞错了。他为什么这样顽固？”
“他会听话的。”鲁迪承诺。
“说到底，谈判总比引起血腥屠杀要好一些。”格拉夫说。
鲁迪·克朗佐夫对“耳语者”怀疑地瞥了一眼，然后说：
“同意你的看法。如果有人通过谋杀别人来保住自己，那么，别人也会拿起武器来反击。”
弦外之音也是明显的警告。
“咱们等着瞧，人的健康理智这一次也会取胜的。”格拉夫回答说，“你的儿子明天去检察院改变他的证词，就说他没有看见我的儿子在现场，不知道是谁把拉雅娜从窗户推下去的。”
鲁迪·克朗佐夫向前欠了欠身子，再次向“耳语者”瞥了一眼。
“你的儿子没事吧？”他告诫式地问道。
格拉夫同他握手。
“让咱们保住两个儿子吧。”他说。
此刻，从苏加尔的地下拳击室传来了长时间的欢呼声。
在“蓝香蕉”前面停着一辆黑色越野车。司机旁边的车门啪的一声打开了。赛马经纪人快速奔过马路，气喘吁吁地钻进魔术师的汽车里。他的臂弯里夹着一个铝质小箱。
“您带着钱？”淡黄头发的汉子问，同时脚踩油门。赛马经纪人汗如雨下。
“有二十多万马克。”他喘息说，“苏加尔要是逮住我就完啦！”
魔术师微笑，取笑对方的畏怯。他将把这笔钱的小部分留给经纪人，自己捞大头。钱刺激他，钱是人生的发动机。此前，他成功地游说了赛马经纪人欺骗苏加尔，说拳击赌赛可以一箭双雕：克朗佐夫及其朋友不会因赌债而沉沦，他的经纪人又可以中饱私囊。作为艺术家，魔术师赚钱赚得光明正大；施密特·韦贝尔每月给他的瑞士银行账号汇去大笔款项；此外，他每次“行刑”都有“外快”，这次谋害拉雅娜就得了丰厚的酬金；尽管这样，他仍旧对附带赚钱兴犹未了。钱，他怎么也赚不够。
一群有头有脸的人物聚在菲舍尔家里，欣赏着舒伯特的乐曲，享用着炸成玫瑰红并淋上橙汁的鸭脯肉，兴致勃勃地谈论着IEG公司的目标和格拉夫帝国的分崩离析。
“她真的很有头脑。”奥尔嘉指的是被她采访过的坦雅。
“圣保利教父的儿媳妇？”蕾吉娜·菲舍尔问。
“奥尔嘉曾邀她出席自己的节目。”伦茨说，一面挽着这位年轻女记者的手。施密特·韦贝尔看着这场面心里感到不舒服。
“她说她的丈夫被人诬告，这是可以理解的。”曼弗雷德·菲舍尔插话，嗓音有点嘶哑。他的夫人打住话头，她对拉雅娜之死至今仍心有余悸。
“诸位知否，格拉夫想在海港大厦原址上修建一座宾馆？”奥尔嘉问。
银行家打量着女记者，接着又瞟了一眼伦茨。伦茨装作一无所知：
“是吗？我们从市里合法地弄到这块地皮，可没有搞任何花招呀，对吗？”
他笑着举起酒杯，向银行家祝酒。
“格拉夫说市里骗了他。”奥尔嘉继续说，“他想扩大‘爱神中心’。已有动工的批文，但批文一下子又被收回去了。”
她显得消息最灵通。
“以后呢？总会有个绝妙的说法。”伦茨显然想换个话题。
施密特·韦贝尔首次说话：
“格拉夫为竞选捐赠大笔款子，又强迫他手下的人加入一个党派，可我们的政府依旧拒绝了这个妓院老板的要求。大快人心呀，是不是？”
举桌皆笑。一个不引人注目的女仆把手机递给银行家。施密特·韦贝尔以表示歉意的喃喃低声自报家门。
“小克朗佐夫将改变他的证词，”魔术师扼要地报告，“马克斯将无罪释放。”
“这样对我们不利。您得阻止这事！”施密特·韦贝尔结束了谈话，口气生硬。“这些事把我累垮了。”他然后歉疚地转身，对其他并非有意听他打电话的人说，“我总是打定主意说短话。”
“可事情总是堆积如山，曼弗雷德也是这样。”蕾吉娜·菲舍尔说。
律师凝视着银行家。
“干自己要干的事。”律师阴沉地说。
银行家一刻也不回避他的目光。
“对。”他说，带着难以察觉的微笑。
子夜时分，“蓝香蕉”的住户们兴高采烈，猛灌香槟酒。他们累得要死，收入亦丰。不管尤丽雅的新表演能否成功，也不管是否要物色别人来取代她，这似乎都已无关宏旨。米琦“啪”地拉开瓶塞。
“这才真叫‘火’呢。”卡琳重复这句话。
苏加尔回来了，脸色苍白。
“你怎么啦？像一枚假币似的。”莎洛特说。
“让我先喘喘气吧。”苏加尔请求。
他正欲细说，突然从雅座那边传来了鲁迪·克朗佐夫的愠怒之声。
“你少不更事！”他狂叫，同时强令罗伯特改变证词。
“我不想这样做。”儿子回答。
“听话，我已答应格拉夫了！”
“那是你的事！”罗伯特挑衅。
其他人屏息静听。
“你这小子，老子真想狠狠地揍你一顿，要么你滚蛋，任你选择！”鲁迪咆哮。
罗伯特一跃而起，气得直打哆嗦，正要逃走，尤丽雅把他挡回。
“咱们喝点酒吧？�