“是啊。”小冬记得，她还曾经把窗子推开过。
“早上人还没醒，太阳已经升起来，亮光正照在人脸上，想偷懒多瞧会儿都不行。外头有挑担子卖菜的，吆喝声很响，连绵不绝，一整条巷子都能听见。”
小冬也听见过那吆喝，长长的，方言听不懂，但是声音响亮清脆，可以传出很远。
“那是什么时候的事？有我了么？”
“当然那时候还没有你。”安王说：“院子里有棵海棠，你娘会擮一朵半开的插在头上，她头发乌油油的，又浓又密，衬着那花儿更红更艳了。她还下厨去亲自煮饭，不过她手艺只是一般，有几回都把饭烧糊了。”
安王脸上带着淡淡的伤怀，小冬没打岔，听他继续说下去。
“那段时日我们哪儿也没去，就安安静静的待在屋子里。我若写字．她就替我磨墨。
她要是洗了头发，我就慢慢地替她梳理、抹干。老关那时候就不是个话多的人，整天沉默寡言，几乎让人忘了他的存在。那段日子是我过的最快话的日子。嗯，有天我们出去，结果半途上下起雨来，就是那时候遇见了秦烈的母亲，她正要临盆，因为大雨也困住了．身边一个人都没有，情形很是不妙。”
“啊……”原来是那个时候，秦烈就是那时候出生的。
“可真险。要是当时父亲和娘没遇着她．那说不定…”世上就没有秦烈这个人了。
“所以说，这也是缘份。”安王说：“你娘留了些财物给她，可是她很硬气，只道了谢，却不肯收。”
“后来呢？”
“后来……京中有变，我得赶回来。有时候我想，要是那时候我没回来的话……”
那会怎么样呢？
现在的皇帝也许不能顺利登上皇位，也许安王就不会成为安王了。
他和姚青媛又会怎么样？谁也说不好。
因为假设只是假设。
“对了，父亲，我从遂州带了好些茶叶，还有酒．遂州的酸酿挺有名气，我尝了一次，酒味不重，甜甜的一点都不辣。秦烈还带我出去吃了一次茶粥呢。”
“吃得惯吗？”
小冬用力摇头说：“一点都不好吃。炒面和茶叶混一起了，还有糖、芝麻和猪油，那味道别提多怪啦。吃到嘴里腻乎乎的，咽下去也费难，象是糊在嗓子里一样。”
安王笑了出来：“嗯，那个我当年也尝过一次，虽然是不太好吃，不过那个压实了，带在身上，却是很好的干粮，出外带几块在身上，要吃时拿热水一泡，很饱肚子，也顶饿。
“您说的是。我还带了几块儿呢，您回来要不再尝尝，好好回味回味？”
“你这丫头，连我都打趣。我听说，路上不怎么太平？”
安王问的应该是枫林渡的事，大概是张子千说的。不过即便他不说，跟着他的那两个护卫应该也会向他禀告。
“嗯，在林渡那里耽搁了一下，还好有惊无险。”
安王点了下头，没再说什么。
“父亲，我听说……哥哥要定亲了？是真的吗？是哪家的姑娘？”
在宗室子弟里，赵吕这今年纪没娶妻的已经不多了。他是安王世子，将来的郡王，人又英俊有本事。倘若放出风去要给他娶妻，只怕安王府的门坎都能让踩断了。
“你听谁说的？”
“不是吗？”小冬睁大了眼：“胡妈妈听人这样说，难道又是讹传？”
安王一笑，居然卖起了关子：“这是你哥哥的事，你等他回来问他自己吧。”
“父亲？”
安王顾左右而言他“不早了，让他们摆饭吧。”
这人！
小冬瞪了一会儿眼，忽然笑了。
“父亲，我想回来过几天。”
安王一怔，看她的神情象是随口说笑，歪着头挺俏皮的样子，也顺口说：“好啊。”
晚饭摆在桂花林旁边的亭子里，桂花已经要开败了，落了一地都是碎碎的金色花朵。连池搪的水面上前是一朵朵一簇簇的落花，与已经凋败的荷叶浮萍纠缠在一处，口鼻间满盈着洁雅的桂花香。席上喝的就是遂州的酸酿酒，这酒说是酸酿，其实并不酸，带着点淡淡的甜味儿。连小冬都喝了几杯。安王今日比平时兴致好，也喝了好几大杯。小冬觉得脸微微的热，凉风吹在脸上，头顶的宫灯微微摇晃，灯上的纱画形影映在柱子上，也映在地下的方砖上，影影幢幢，似真似幻。亭子里的灯光引来了秋虫，绕着灯盘旋不去。
秦烈正问：“对了，今天沈静没来？也有好些日子没见他了。”
“他这会儿不在京城，去南边勘察河堤的事了。”
小冬托着腮看着眼前几人。
可惜赵吕也不在，人总是凑不全。
走时安王吩咐她“明天进宫去给太后请安吧．也让她放心。”
“是，我明天一早就进宫去。”
酸酿这酒入口绵软，可后劲很大，小冬上了车就困乏不堪。靠在秦烈肩膀上，听着马蹄声清脆而娩律的响着，车轮吱吱呀呀转，有些象女人纺纱时的声响。
第124章 探望
宫人摆下垫子，小冬恭恭敬敬叩了三个头，圣慈太后才笑着说：“快起来，过来让我看看。”
小冬笑吟吟的挨到圣慈太后身边儿去。出去这么几个月她的确晒黑了些，小冬又不爱敷粉，圣慈太后摸摸她的头发：“真成了野丫头了，瞧瞧你这头发。”
没办法，小冬本来发质就不怎么好，在外头又晒，又不象平时在家一样保养的精细。
“回来可得好好养养，我这里有新配的百花油，回来你拿些回去，早晚记得抹上，要不了两个月就回来了。”
宫里的女人，不管是老是小，都对美容保养有着天生的狂热。
也许因为美貌对她们来说，是生存的根本，是一种无往而不利的武器。
比如太后娘娘，她要是不美，皇帝能和她生下皇帝和安王两个儿子吗？就算她再温婉体贴，皇帝也得先发现她的外在美，然后才能再发掘她的内在美吧。
小冬当然也对自己的头发很关注，可是生活里还有许多东西比这个重要得多。
“对了，我听说了五公主的事，我们临走时五公主还托我们打听遂州的名医，结果……”
圣慈太后点了点头：“这孩子的命也够苦的，这么年纪轻轻的…… 她也病歪歪的，这么些日子一直没出屋，你回来去看看她。”
“五姐姐一个人住宜兰殿呜？”
圣慈太后点了点头。
当年刚回京第一次进宫，小冬就听说过宜兰殿，那时候四公主和五公主都住在那里，后来六公主也住了进去。四公主出嫁时离开的，五公主是因为患了恶疾迁到了别处，当然六公主也就没有接着再住下去。宜兰殿小冬只来过几次，那时候是沈芬还在宫中给四公主当伴读，那时候宜兰殿和现在并不一样，起码一一没有这样冷落。秋风一起，肃杀之意更浓。
小冬拢了拢斗篷，宫人进去禀告过，请她进去。
屋里没有开窗，有些昏暗，还有一股浓浓的药气。五公主坐在床边，头发松松的挽着，一脸倦容地说：“小冬妹妹，请坐吧。什么时候从遂州回来的？”
“昨天到的京城。”小冬低声说。
这屋里显得很压抑，让人觉得有点喘不过气来。
五公主点了点头：“多谢你还想着特意过来看我，我没什么事，就是前阵子操劳了些，有些亏虚，多养养也就好了。”
她为了什么事操劳，不言而喻。
小冬来之前是想要安慰她，可是看到五公主之后，发现她平静之极，安慰的话根本说不出。什么留得青山在不怕没柴烧，什么来日方长，什么放开心境天地宽这些，她完全不用说。五公主用不着安慰，她早就接受事实了。
小冬于是把带进宫的礼物也让人拿了过来：“一些新书，那边印的书和北方不太一样，这本讲了些传说和神话，还有这些，你留着解解闷儿，想看的时候翻翻。还有这个，是我在遂州买的一些小东西。你还病着，吃食什么的我也没有带进宫来，等你大好了到我家去，我再和你细说。”
“好。”五公主显然对这些很感兴趣，她探过头来和小冬一起翻一本新书看。
这样一来两人离得极近，小冬鼻子最灵，从前每回进宫，鼻子都会被宫中女人混合的脂粉头油各种气味儿呛得难受。这屋里药气很浓，空气不新鲜。刚才她坐在那儿没有什么感觉，现在五公主一靠近，小冬顿时闻到了一股淡淡的香味儿。
这味道她很熟悉。宫中有地位的女人，从皇后到妃嫔，还有公主们，爱用的脂粉其实差不多，这两年最流行的是一种叫媚花奴的胭脂，不但红，润，艳，而且馨香动人，所以一经制成，众美女便趋之若鸯。小冬不动声色地打量她，五公主唇上看不出用了胭脂的痕迹，但是她身上的确有胭脂味。
孀居女子，按理当然不能用胭脂。更何况五公主现在还是热孝一一五驸马去了还没每百日呢。
小冬轻声问：“五姐姐，你以后有什么打算？你还回林乡侯府吗，”
“那还回去做什么。”五公主从鼻子里微微哼了一声：“回去了我在他们宗守一辈子？历朝历代也没听说给公主颁过贞节牌坊。”
小冬没有多问什么，将东西留下，又坐了一会儿就出来了。
红芙看小冬脸色不太好，低声说：“郡主不舒服么？要不在前面坐一坐歇歇？”
小冬站住了脚，转头看了一眼宜兰殿。两扁门洞开着，仿佛张开的大嘴，要把一切都吞进去。
小冬出了宜兰殿折向东，在御花园的堆雪亭处停了停，红芙以为她累了，也蹲了下来：“我替您捶捶吧。”
小冬摇了摇头：“不用了。”
她带进宫的礼物自然不用每一份都亲自送过去，还有一份是给四皇子的，不过这孩子现在应该还在集贤堂读书，没有下学。
御花园里松柏郁郁，可是许多花树也都凋败了，堆雪亭边就有一撮黄叶，不知是什么人扫了来的，还是被风吹了积在这里。远远的从后头宫院的高墙里，忽然传来一声尖叫。
小冬被那声音吓了一跳，红芙忙扶住她：“郡主，没事吧？”
小冬转头朝那边看：“那是什么地方？”
红芙望了一眼：“好象是长庆殿。”
不，不是长庆殿，是长庆殿再过去的地方，应该是掖庭的某个角落。这宫里有很多地方小冬根本没有去过。在宫里头，很多时候，看到要当做没看到，听到要当做没听到，这样才能平安长久的活下去。
但是听到这种声音终究让人不舒服。
红芙忽然说：“我知道了，那边应该是惩戒新宫人的地方。”
“你知道？”小冬十分意外。
“嘿，我听人说过，胡妈妈也说起过。”
红芙的话虽然替小冬释疑，可是并没有让她的心情觉得有多好。
“咱们走吧。”
“也好。”红芙扶着小冬站起来，身后的两个宫人和宦官从头到尾一声不吭，小冬走他们也走，小冬停他们也停。
小冬忍不住要想，如果她不是郡主，而是个普通的宫人，又会怎么样呢？
第125章 嫂子
小冬还备了一份礼物，去了沈芳家里。宝儿多日不见小冬，已经有点记不清楚她了。站在沈芳后头，探出头来看她一眼．又缩了回去。
过了一会儿才慢慢又熟悉起来，小冬带的各式新奇礼物很吸引小姑娘。尤其是彩线扎的小鸟，一套七八只，一只一个样儿，小冬只认得出鹦鹉，其他的认不出来，宝儿比她强，指着其中一只说：“白头翁。”
小冬仔细一看，可不是么，的确是白头翁。
孩子的观察力有时候比大人强得多，因为他们心中没有太多杂事，非常认真专注。
逗了她一会儿，沈芳让人带宝儿出去玩。小姑娘一手抓着一只小鸟，剩下的也想带去，可是没那么多手拿了。小冬出主意，让她拿了盘子把几只最喜欢的都托出去。宝儿笑了，可是接着又开始苦恼，因为丫鬟取来的盘子不大，总有两只小鸟装不下，她难于取舍，小眉头皱得紧紧的。
小孩子的烦恼在大人看来不值一提，可在她着来，这个取舍太艰难了。
最后她做了决定，将白头翁和一只偏灰色的小鸟留了下来，带着其他几只出去了。
沈芳让人把小冬带来的茶叶沏了，尝了一口，赞道：“比家常喝的要香。”
“你喜欢？那回头再给你送些来。昨天我也送了一些回王府，父亲不怎么喜欢，说失于含蓄。”
小冬听到幼儿啼哭声，当然不会是宝儿。
沈芳遣人过去问了一声，过了片刻那哭就止了，丫鬟回来说：“并没什么事儿，就是少爷尿了，换了就好了。”
那孩子是养在沈芳名下的，在这时候也是寻常事。
可是……终究与自己隔肚皮的。
小冬自问，她就算再象古人，这一点也做不来。要是秦烈胆敢跟别人好上，还生了孩子抱回来，小冬可绝不会替他养。
不贤惠的女人活得艰难，贤惠的女人活得一样艰难。
小冬说了路上的趣事，沈芳笑眯眯地说：“能去这么远的地方．也真好。”
“在家的时候想出去，出去了却觉得还是家里好。”
沈芳点头：“对，外头哪有家里好。”
丫鬟进来说：“夫人，舅爷来了。”
沈芳微微意外：“快请进来。”
也不是外人，小冬倒不用回避。
沈静迈步进来，看见小冬也不意外，笑着拱手：“我看见你的车了，几时回来的？”
“刚回来一天。”小冬说：“昨天我们回王府去，可惜哥哥和你都不在，不然还要热闹。”
“不要紧，后日世子就该回来了，到时候我们一起热闹热闹。秦烈呢？”
“他忙铺子里事呢。我从遂州带了些土仪，等回来给你也送一份去。”
“好，”沈静也不同她客气：“遂州的纸和砚台都不错，多给我些，茶叶也多包点。”
“知道。”
宝儿站在门外朝里头看，沈静朝她抬抬手：“过来，不认得舅舅了？”
他黑了，也瘦了，那副风流才子气度已经在不知不觉中悄然转变，但仍然英俊逼人。
宝儿小声唤：“舅舅好。”
沈静说：“宝儿来，我给你买了点心。”
沈芳哧地笑了一声：“三哥太狡猾了，这糕一着就是在巷口那一家临时现买的，一点诚意也没有。你看小冬妹妹，千里迢迢从遂州带了礼物来，有道是千里送鹅毛，重的是情意。你可倒好，就拿这个搪塞外甥女儿，真好意思。”
沈静一笑：“我这不是忙得晕头转向么，能逮出这点空来看你们就不错了。”
“你哪是来看我们的。”沈芳毫不客气地拆穿了他：“要不是因为你不在家，伯母将信捎到我这里来，你也不会特意跑这趟了。”沈静大大方方伸出手来：“信给我吧，还得去衙门，不能多耽搁。”
沈芳命人去取信，一并拿来的还有一只包袱，沈芳打开来给他看：“这是伯母亲手给你做的两件衣裳，两双鞋，信在这里。”她又指指另一只小些的包袱：“这里面是我做的一双鞋两双袜子，你别嫌糙，凑和穿吧。”
沈静正正经经的道了谢：“这才是雪里送炭呢，一去外头，这鞋袜费得很，都磨穿两双了。”
送走了沈静，天也不早，小冬又坐了一会儿也就告辞了。
沈静对五公主可是不一般。他现在