有关女帝和国师的风言风语，她以前也有所耳闻。但她只在大的场合远远地见过国师一面，并未看清过他的长相。怎么这个谢逐竟长得有些像国师吗？
隔着轻纱，谢逐完全不知道亭内发生了什么，更看不清贺琳琅的神色，只是他面上没有丝毫慌乱，唇角仍噙着笑，就好像没有察觉出异样似的。
“谢先生……”
再开口时，贺琳琅的声音添了几分凌厉，“是哪个糊涂东西引的路？谢先生是陛下跟前的红人，怎能坐在那里？还不将谢先生的席案挪到本宫跟前来？”
闻言，众人面色各异。
贺缈低着头，手指摩挲着坐席边缘，皱了皱眉。
“草民不过一介布衣，尚未得陛下召见，”谢逐眼帘微垂，“承蒙长公主不弃，才有幸来这曲水宴，又怎敢再僭越乱了尊卑。”
亭内，贺琳琅攥着酒尊的手缓缓松开，“既然先生如此说，本宫便不强求了。”
说罢便也不再与谢逐多说些什么，转头又与另一位郡主闲聊起来，对谢逐的态度似乎有些冷淡。
谢逐顿了顿，便自己落了座，仿佛刚刚那段插曲压根没有发生过。
终于等所有人都到齐，同该寒暄的人寒暄完，贺琳琅才朝身边侍婢摆了摆手，曲水宴正式开宴。
与普通宴席不同，曲水宴最重要的环节便是“曲水流觞”。将盛着酒的觞置于流水上，任其顺流飘下。觞停在谁面前，谁便要饮尽杯中酒，并赋诗一首，否则罚酒三杯。
身着宫装的婢女从淬红亭中轻步走了出来，将盛酒的双耳羽觞杯小心翼翼置于流水上。溪水缓缓，托着觞朝下游飘来。
贺缈只好戏文，对诗词向来不敢兴趣。若不是担心贺琳琅做出什么傻事，她也不会陪同谢逐到这曲水宴上来。
她盯着那越飘越近的羽觞，眼皮不□□分地跳了跳。
片刻后，羽觞稳稳地停在了谢逐的席案前。
贺琳琅笑了，笑声冷淡而疏离，“听闻谢先生在晋是三元及第的大才子，本宫今日倒是十分想见识见识，大晋状元究竟是何等才华。”
有人已看出长公主的心思，起身附和，“一般的作诗，对谢先生来说怕是太过容易。先生不若效仿古人，七步成诗可好？”
还未等谢逐回答，贺琳琅便已拍掌叫好，“如此甚好。谢先生，请吧。”
撇开用意不说，贺缈从未怀疑过晋帝的眼光。
既然谢逐是义父钦点的状元，那必然是有真才实学的。七步成诗对他来说，想来不是什么难事。
比起作诗，她倒是更担心贺琳琅在那羽觞里下毒……
趁谢逐起身作诗，所有人注意力都在他身上时，贺缈神不知鬼不觉地将那觞中的酒换成了清水。
七步成诗果然没有难倒谢逐。
可越如此，贺琳琅便越觉得谢逐危险。
谢逐作完一首以烟为韵的七言，转身便欲回席。
贺琳琅的视线却突然被他腰间别着的桃花枝吸引了过去，“……这洛水两岸的桃花成就了不少姻缘，先生入乡随俗得倒快。”
似乎想到了什么，她眼底闪过一丝流光，“先生的桃花是何人所赠？不妨告诉本宫。今日时机正好，本宫或许能为先生求陛下赐婚，也算成全一段佳话。”
将其他人完全晾在旁边，全然不顾曲水宴的流程，就这么迫不及待开始为谢逐拉红线……
贺缈苦笑。
看来贺琳琅是真将谢逐当成了蓝颜祸水，生怕她沉溺男色啊……
第16章
遭此一问，谢逐一时也没反应过来。
上一刻还在朝他发难，下一刻却突然关心起了他的婚配之事，这位宁嘉长公主当真比他预料的还要令人捉摸不透。
他垂眸看了看自己腰间的桃花枝，稍稍一顿，回答道，“草民多谢长公主美意，只是这花枝不过是饰物，并无其他含义。”
“谢先生紧张什么，本宫又不是洪水猛兽，不会吃了你的心上人，”
贺琳琅的轻笑声从亭内遥遥传来，却含着几分威势，“先生怎的如此警觉，倒像是心里有鬼似的。”
谢逐眸色微沉，刚要开口，却被突然起身的贺缈打断了。
“回长公主的话，公子腰间的花枝是奴婢所折。”
此话一出，淬红亭内顿时传出些异动，却是没人再作声了。
贺缈低垂着眼，嘴角勾了勾，她知道贺琳琅认出了自己，所以此刻不用抬头都能猜到她的脸铁定是绿了。
为了让她这位长姐深刻地感受到什么叫挖了个坑给自己埋了，贺缈刻意停顿了一会，才启唇继续说道，“不过奴婢折花也只是为了应景，相合这春色，的确没有旁的意思。”
“啪。”
亭内静默片刻，才传出酒盏重重搁在案上的响声，紧接着便是贺琳琅的疾言斥责，“大胆奴婢，谢先生不知大颜风俗，难道你也不知？必是存了不该有的心思才会明知故犯，这样欺主罔上的丫头怎能留得？来人——”
谢逐心头一沉，“长公主……”
“长公主殿下，万万不可！”
他话刚出口，却见对岸的方以唯竟是立刻站起了身，甚至还抢在他前头为他的婢女求情。
两人异口同声，方以唯不由看了谢逐一眼，却也顾不上思及更多，转身朝淬红亭行礼，“殿下，微臣听闻谢先生身边的婢女都是皇上亲赐，殿下若处置了她，日后皇上问及，怕是先生也不好交代……”
谢逐薄唇紧抿，向来温和的面容多了几分冷峻，“方大人所言极是。且此事多有误会，青阮心思单纯，行此举只是为了替草民解忧，还望殿下恕罪。”
青阮？
贺琳琅怔了怔。
耳畔风吹林动，她竟仿佛隐约听到了那固执倔强的童声。
——我叫软软，不叫贺缈。
——你在民间那么叫也就罢了。缈，是母后给你起的名字，寓意深远，你不可不用。
——缈无踪迹，果然是个“好名字”，应了我从小流落在外的乞儿命。
见淬红亭又没了动静，谢逐偏头朝贺缈乜了一眼。
贺缈这才低不可闻地叹了口气，勉强朝淬红亭拜了拜，“长公主殿下恕罪。”
她才不信贺琳琅会真的处置她，不过就是心气不顺，要吓他们出气而已。
听见贺缈的声音，贺琳琅回过神，那股子气已经消了大半，她不自觉放轻了声音，“既然谢先生都这么说了，方侍书也为你求情，那便……算了。”
之后的曲水宴，贺琳琅似乎是兴致欠佳，不仅没再为难谢逐，甚至说起话都少了几分精神。连带着那盛着酒顺流而下的羽觞杯也再没有飘到谢逐案前来。
宴席结束后，一行人陆陆续续朝山脚下走。
见刚刚唯一站出来替他解围的方以唯走近，谢逐稍作迟疑，便提步走了过去，“方大人。”
方以唯愣了愣，下意识朝贺缈看了一眼，才应声，“谢先生。”
“方大人刚刚在宴上出言相助，草民感激不尽，”说罢，他侧头朝贺缈，沉声道，“还不谢过方大人？”
贺缈噎了噎。
“！”
方以唯一抬眼见贺缈当真要朝她行礼，吓了一跳，“不敢不敢，陛下……陛下她往日在宫里最心疼这些宫婢，若知道长公主惩处了她们，怕是会不大高兴。我只是担心陛下与长公主因一个婢女心生嫌隙。”
方以唯不擅撒谎，看着贺缈就觉得心虚，又生怕被谢逐看出什么破绽。陛下正“深入虎穴”试探这位谢先生的底细，可万万不能让她拖了后腿。
想着，她后退了一步，眼神有些闪躲，“陛下龙体未愈，我今日还要进宫面圣，便先告辞了。”
谢逐微微颔首。
面上虽不显，心里却仍然不太信她的说辞。女帝固然爱惜婢女，但必然不会越过同长公主的姐妹情分，又何来心生嫌隙一说？
不过计较这些也并无用处，他只需承她这个人情就是了。
与方以唯分开后又行了数里，已隐隐能看见他们方才来时的马车，路上的人也少了。
谢逐放缓了步子，沉默了一路终于出声，话是对贺缈说的，“方才在席上，你为何贸然出来回长公主的话？”
他双眼直视前方，虽还沉着脸，嗓音却已然恢复了温和，同往常并无两样。
“我只是想把事情解释清楚，没想到长公主多心了，”贺缈顿了顿，“是不是又给公子添麻烦了……”
“上一回是被醉蓬莱的人赶出门，这一回差点被长公主惩处，还是一样的莽撞。可见我同你说过的话，你是一点儿都没听进去，”谢逐转过头，眸色幽不见底，眉头微微拧着，一副想要呵斥却又拿她无可奈何的样子，“看来一定要受罚才能长记性。”
一旁的明岩登时笑开了花，忍不住开口道，“公子，这丫头不懂规矩早就该罚了！”
贺缈缓缓侧头，朝他危险地眯了眯眼。明岩哼了一声，只当没看见。
谢逐拧着眉思考了一会，看向贺缈，“罚你回去抄全本《道德经》。”
“啊？”
贺缈和明岩皆是不满地叫了一声。
明岩小声嘟囔，“这抄书算哪门子惩罚啊……”
贺缈也是一言难尽地皱着脸。
她小时候喜好武艺不爱读书，每每将太傅气得吹胡子瞪眼，也是领了一堆罚抄的东西，现在一听谢逐提起，就想了那时抄不完还让薛显玉歌一起帮忙，手都隐隐泛起酸。
她纠结地扯了扯谢逐的衣袖，“要不，公子你罚点别的吧……我，我不识字！”
谢逐淡淡地别开眼，“说谎，再加一遍《中庸》。”
“……”
贺缈痛心疾首。
= = =
烛火通明，窗棂上蒙着软纱，映着绰绰人影。
隐隐能看出是两人靠窗而坐，脑袋抵着脑袋，伏在案上奋笔疾书。
“陛下，奴婢困了……”
玉歌欲哭无泪地放下笔，甩了甩已经泛酸的手。
贺缈被她说得也涌上一阵困意，捂着嘴打了个哈欠，“你那抄了多少？”
玉歌把自己抄的几张纸递给她，“才三分之一。”
贺缈接过看了一眼，点了点头，“字迹还行。”
薛显和玉歌是从小帮她抄书的，当年为了不让太傅看出破绽，三人用了很长时间磨合笔迹，才练得如出一辙。这种笔迹后来就被当作了贺缈的抄书专用，寻常不会使用。
算算时间，贺缈已经有四五年不曾抄过书了，因此主仆二人的笔法都有些生疏。
“陛下，奴婢真没想到还有再帮您抄书的这一天。罚您什么不好，罚您抄书……”
见贺缈又提笔继续写，玉歌苦着脸，“陛下你还写得这么认真。真想知道这位谢公子到底是何方神圣？”
“他……”
贺缈笔尖顿了顿，“等你见了就知道了。”
玉歌的好奇心更加被勾了起来，刚要继续问，却被贺缈抬头瞪了一眼。
“别废话了，快点继续抄，”她不由分说将另一支笔塞回玉歌手里，“今晚你至少得抄完《中庸》才能睡觉。”
玉歌忍不住低声哀嚎，“咱们能不抄吗？拖到回宫那一日不行吗……”
“笃笃笃——”
屋外突然传来敲门声。
贺缈眸色一凛，看向玉歌。玉歌也是惊了惊，扬声问，“谁啊？”
“云歌姐姐，我是红袖。”门外女子脆声回应。
红袖？贺缈皱了皱眉，不解地朝玉歌挑眉。
虽说这些婢女都是她赐给谢逐的，但她也没闲到每一个人都记得名号。且因为她刚来就被拨到了谢逐跟前，清漪园主事单给她分了一间屋子，原本是给她一人住的，但贺缈执意要带上玉歌，于是便两人住在一起。而剩下的婢女都被分在两间屋子里睡通铺，所以和贺缈没怎么打过交道。
“这几日她和奴婢在一处做事。”玉歌小声解释。
贺缈点了点头，“去开门，看看她要做什么。”
玉歌起身前去开门，穿着碧色衣裙的红袖站在门外，手里还提着一个食盒，言笑晏晏，“云歌姐姐，我今天出府带了些点心，看你们睡得晚，所以来送给你们做夜宵。”
“夜宵啊……”
玉歌有些诧异，回头见贺缈已目光灼灼朝这里看了过来，便还是侧身让红袖进来了，“这怎么好意思，你太客气了。”
红袖提着食盒走进来，看见窗边坐着的贺缈时，眼底亮了亮，“青阮姐姐在做什么呢？”
“她在抄书呢。”
玉歌从红袖手里接过食盒。
见红袖朝自己这边走了过来，贺缈随手把玉歌那支笔移到了案几下。
“不过是闲来无事，抄些书打发时间。”
“闲暇时抄书，姐姐不愧是公子跟前伺候的人，”红袖眸光闪了闪，“大家今日都在议论，说青阮姐姐跟随公子去了长公主的曲水宴，可见公子十分看重姐姐。”
她叹了口气，“按说我们这群人都是一同从宫里出来的，可如今却只有姐姐一人入了公子的眼，不仅近身伺候，连曲水宴这种场合公子都必带姐姐同去。姐姐这好福气，真是令人羡慕……”
第17章
贺缈听到一半便明白了她的来意。
虽说她字字句句说的都是实情，可听在耳里却让她不由自主起了一身鸡皮疙瘩，莫名有些别扭。
趁着红袖背过身与贺缈说话，玉歌已经打开食盒，悄悄验过了里面的如意糕，确认没有问题后才端了过来。
红袖赶紧指了指那盘如意糕，“这是我从五味斋带回来的，姐姐抄书到现在，怕是也饿了吧？”
贺缈略微抬了眼。
五味斋的点心以精巧味美著称，在整个盛京城里都是数一数二的。这一份如意糕至少是普通宫娥两个月的月俸，而谢宅下人的月俸还远不及宫中。红袖竟将这一整盘如意糕送来给她做夜宵……
“的确有些饿了，”
贺缈将案上的纸笔朝一旁移了移，拈起一块如意糕，扬唇笑了笑，“只是你我平素来往的少，今日却吃你这么好的点心，心里有些不安，也不知该回赠你点什么。”
“姐姐说哪里的话，”红袖面上一喜，“姐姐是公子跟前的人，什么好东西没见过。我只求能沾些姐姐的好福气，哪日也能为公子做事就好了。”
贺缈了然地笑，“你的心意我明白了，公子身边也应该再添些人。”
得到这个回应，红袖就心满意足地离开了。
门一关上，贺缈唇角的笑意瞬间消失，面无表情，又恢复了方才抄书抄得半死不活那样。
玉歌看了眼紧闭的门，不屑地撇嘴，“这样不安分的人，奴婢在宫里见得多了。”
“不安分有时候也不是坏事，”贺缈漫不经心地提起笔，又拈起一块如意糕，一边吃一边继续抄《道德经》，“将她们赐给谢逐前，我说过讨谢逐欢心者重重有赏，看来还是有人记得的。”
玉歌不解，“陛下您真要将她引到公子跟前去？”
“吃人嘴短，我自然会帮她一把，”贺缈捏了捏手里的如意糕，“再说，我在这谢府待得也差不多了，往后红袖这种人，自有她的用处。”
玉歌双眼登时亮了，“陛下的意思是，会尽快回宫了？”
她从小就跟着贺缈，是贺缈身边最得力的大宫女，吃穿用度向来都是最好的。如今天天待在厨房做粗活，真的快受不了了，巴不得越早回宫越好。
“嗯。”
贺缈点了点头。
在谢宅这几日，她也算是了解了谢逐的为人。至于是否有二心，一时半会也不能试探出来。
至少目前看来，谢逐此人，她虽不能完全信，但却可以大胆用。
“你明早去和红袖说一声，就说我病了，让她暂且替我一日。”
贺缈垂着头低声吩咐，笔下没有丝毫停顿。
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