娆荼诧异道：“夫人……这是怎么了？”
裴青薇不言，冷着脸看向抱月。
抱月扑通一声跪下来，哭诉道：“下午奴婢看见柳杏和山鬼在芳萃院外摘枣子，因这片冬枣是大人吩咐专为夫人种的，平日里不敢有婢子胡乱采摘。奴婢便上前训斥了几句，柳杏儿和山鬼却都不理，奴婢就伸手打了柳杏儿一下子，谁知就惹恼了山鬼，将奴婢痛打了一顿，求二夫人为奴婢做主。”
娆荼“啧”了一声，骂道：“山鬼那死妮子呢！叫她过来，看我不打烂她的手。”
裴青薇淡淡地道：“责罚丫鬟的事情，我就帮妹妹代劳了。已经令人将那不懂规矩的奴婢压下去，打了三十板子。”
娆荼不动声色地“哦”了一声，“三十板子？”
“是啊，论理不懂规矩的丫头应该赏五十大板撵出去，不过我念着那是妹妹的丫鬟，所以只吩咐小惩大诫。”
娆荼看向裴氏缓缓道：“裴夫人还真是给娆荼面子，既然如此，那就请夫人将她快送回来，那妮子平日是我惯坏了，不舍得打骂一句，如今得夫人教导，也该懂点规矩。她必当铭记于心，日后定会报答。”
“妹妹能这样想，我也就心安了。”
娆荼朝柳杏儿招了招手，“瞧瞧这一脸的伤！难不成抱月打你一下，就弄成这副死样子？”
柳杏死死瞪着柳杏，“哪里是一下子，抱月招呼了几个小厮将奴婢一顿好打。”
娆荼闻言轻飘飘看了抱月一眼，将她看得浑身一激灵。
“既然抱月都喊住了你们，怎么不停手？真当在这府中可以横着走，就算沈大人说过这话，你也好歹看看夫人的脸色！”
柳杏委屈道：“委实没听到抱月的声音。”
娆荼正眼看向抱月，“难道你连提醒一句都没有，上去就打人？”
抱月哆嗦道：“原是那会子风大……”
她没说完，娆荼便正襟坐起，对裴氏道：“娆荼不知府上有这样的规矩，初来乍到，原是有很多东西都不懂。就比如今日之事，不知那些冬枣是夫人心爱之物。因为在妾的老家，冬枣原本不是什么值钱的东西，想来夫人不会计较，才指使丫鬟去摘些回来尝鲜。妾做错了事情，希望夫人指点，若是一昧这样蛮打，贱妾不敢待在府中，求夫人准许妾离开。”
一行话说得凄楚可怜，裴氏半晌无话，默了许久才将娆荼扶回床上躺下，“妹妹身子不好，别因为这些事情置气。今日这事抱月也有不是，我竟没想到这丫头如此小气，居然因为几颗枣子就先动手打人，实在是丢我的脸。”
娆荼问：“不知夫人打算怎么处置抱月？”
“也……打三十大板罢了。”
娆荼摇头道：“今日这事因抱月而起，山鬼和柳杏还不知道怎么回事呢就遭了打，山鬼还手也只为自保。若夫人不重责抱月，妾断断不能依。”
裴青薇眯了眯眼睛，抱月吓得抱着裴氏的腿哭道：“夫人，求您宽恕，奴婢……奴婢再也不敢了。”
裴氏一脚将她踢开，恨道：“没成色的东西，出去领五十杖责！”
娆荼道，“夫人英明，妾觉得小惩一番也就够了，撵出去却也没那个必要。秋冬，你去将小全子平日扛水的扁担找出来，亲自给抱月长点记性。”
一直在垂首站在旁边的秋冬震了一下，随即低低应了一声。
娆荼笑道：“秋冬，你是公主府的人，下手该知道轻重。”
裴氏黑着脸走了，院子里抱月的哀嚎一声比一声小，直到完全听不到呻吟声，那板子落在人身上的声音还一下一下地响着。
娆荼缓缓道：“柳杏儿，你知道我为什么叫秋冬去打她吗？”
柳杏低声道：“奴婢知道。抱月打我们的时候，秋冬先跑了。”
娆荼“嗯”了一声，冷冷道：“芳萃苑的枣树是她提的，耍了心思挑了事端，却又想独善其身，哪有这么便宜的事？”
裴氏派人送来一篮子皮薄肉甜的青圆大枣。娆荼让柳杏狠狠洗干净再送到房中。
山鬼是被杨谦给扛回来的，小丫头托着屁股，看着暖阁内没事人一样啃着枣子的娆荼，哭丧着脸道：“姑娘，你还有胃口吃枣，这一颗颗的可都是我屁股血换来的啊。”
娆荼被呛了一口，扔下啃了一半的枣子，“现在真的没胃口了。”
山鬼一瘸一拐地趴到外床，“今儿我来守夜，反正屁股疼得厉害，睡也睡不着。”
娆荼正要刺她几句，柳杏从外面拿了瓶药进来，“杨侍卫给的，说是上好的金创药。”
娆荼点头道：“拿过来。”
山鬼“呸！”了一声，哼哼道：“杨木头的臭东西，我不要！”
“你不要？那就一直在床上趴着罢。”娆荼神色如常，接过那瓶药拔开塞子闻了闻，“嗯”了一声，“药味太冲，果然不是什么好东西！”
山鬼也闻到了药味，并且能闻得出是上好的膏药，她很想反驳娆荼的见解，不过开不了口，想了半天，才讷讷道：“我闻闻。”
娆荼收了药瓶，“那可不行，杨木头的臭东西，熏着你怎么办？”
山鬼撇了撇嘴，“姑娘不是说不可恨屋及乌么？我就闻闻，万一中用，省了膏药钱。”
娆荼这才将药瓶抛给她，“是谁给你下的板子？”
山鬼恼道：“还不是杨谦的手下，跟他少说有点交情，他居然还让手下打我。”
娆荼点头叹道：“你该谢谢他，三十板子要是下了死手，你这双腿就别想要了！”
山鬼双颊泛红，竟有些羞恼，“杨谦那个死人没安什么好心，他乘人之危，反正我与他结下了梁子。”
娆荼挑眉道：“你这个小没良心的，到底怎么回事？”
山鬼羞愤道：“他……他居然想查看我屁股上的伤，挨千刀的！”
娆荼抿唇笑问：“看到了没有？”
“没有！我死也不让他得逞！”
娆荼看着愤愤不平的小丫头，心中荡起一丝柔意，之前对她随便打人的那点不悦也消失无踪。她盯着山鬼细看了一会，眉淡而远，星眸皓齿，是个极其耐看的小美人。
山鬼心虚道：“我脸上有花么？姑娘看什么？”
“是啊，有桃花。”娆荼似笑非笑。
山鬼胡乱抹了抹脸，袖子上干干净净，哪有东西？她不由纳闷。
娆荼不去解释，少年男女情愫，懵懂最为美。若由外人说破了，还有什么意思呢？
山鬼见其他人都不在，因低声道：“姑娘，你说五王府周围的布局，沈大人知道么？”
“不知。”
“那五王爷知道么？”
“或许知道。”
山鬼摇头：“我看五王爷是个懒散的人，未必清楚。我对厌胜术略知一二，五王府周围的八卦鬼域，目的是要磨损他的生机，镇压他的气数。五王若是知道，怎么还会住在其中呢？”
娆荼没回答她的疑问，揉了揉额角，沉吟道：“以厌胜术布局成一片无人鬼域，这是巫蛊邪术，本朝谁有那么大的胆子，敢这么对待一个王爷？”
“姑娘你不知道，五王爷现在不受宠，与他母妃有很大的干系。我听说……五王的母妃当年以厌胜术谋害皇帝，后被赐鸠酒而死。”
娆荼微怔，“竟然有这样的事情？他母妃为何要谋害皇上？”
“这就不得而知了，此为皇家密闻，我也只是听部内的几个死士议论的。”
娆荼轻轻点头：“他是王爷，却连亲生父亲都不能相信，只怕纵情酒色只是虚幌。若是稍微精明点，可就要朝不保夕了。”
山鬼叹道：“姑娘，咱们自家的雪都封了门，你还管他家哪片瓦上落了霜！”
娆荼缓过神，微微一笑，觉得山鬼说的不无道理，“正是，眼前有个死妮子撅着烂屁股趴在我这里，我哪管得了别人的事？”
山鬼皱眉反驳：“姑娘你这说得也忒难听了！”
转眼到了腊月，天气一天冷过一天，瓦檐上挂着一个个冰溜子，岛上的梅香越发浓郁起来。娆荼养了月余，身上渐好，这日她和柳杏在林间剪了梅花枝往回走，无意间看见水边的泊船上小顺蹲在船头，似乎在喝酒。
她走上前，小顺自顾自喝酒，没看见她。柳杏喊了一声，他才猛然一震，将酒瓶子往腰后一藏，抹了抹嘴没底气地叫了声“娆夫人。”
娆荼笑问：“喝什么酒呢？”
小顺一张面皮通红，颤颤道：“回夫人，只是粗劣的桂子酒，今年刚酿的，没什么劲，小人只当糖水喝。”
娆荼饶有兴味：“桂子酒？可否请我尝尝？”
小顺老实道：“小的船里藏了一罐，只是粗劣得紧，怕夫人喝不惯。”
娆荼颇有闲情，笑道：“如此，你划船慢行，让我在你船上略坐一坐。”
小顺一时有些犹豫，“湖上风大，怕夫人着了凉，小的百死莫辞！”
“无妨。着了凉也是我的事，与你不相干。”娆荼说着，便由柳杏搀扶着上了船。
小顺取了一个干净的葫芦瓢，倒了半瓢泛着细沫的桂子酒。娆荼接过抿了一口，“嗯！”了一声，怡然道：“清瓢桂子酒，是为雅乐。”
她莞尔一笑，艳冠群芳，小顺愣了好久，还哪有什么梅花桂子、寒塘枯荷？都通通没有眼前的夫人好看。
柳杏咳了一声，提醒道：“小顺！仔细你的眼！”
娆荼笑道：“你别凶他，咱们现在坐着人家的船，喝着人家的酒，还不能让人家看一看了？”
一席话说的小顺满面通红，竟不是他看了娆荼，而是娆荼戏了他。
柳杏又咳了一声，“姑娘，请自重！”
船行到湖心，腊九寒天，水面结了一层薄冰，船破冰而行，发出清脆而幽远声响，反倒将四处映衬的十分宁静。
娆荼差不多喝了半瓢酒，双颊泛红，举目四望笑叹道：“真是好景！”
柳杏夺过她手中的酒，“姑娘不能再喝了。”
娆荼“嗯”了一声，起身歪歪斜斜踏出了船舱，“将船桨给我，回程让我来撑船。”
小顺吓了一激灵，忙将船桨抬起护在她身后，柳杏死死抓着她的手紧张道：“姑娘仔细掉下去！”
娆荼摇头，去夺小顺的桨，小顺哪敢跟她抢，忙松了手将桨递了过去。娆荼笑向柳杏道：“别抓我，不能掉下去！”
柳杏几乎要哭了：“姑娘……求你别吓我了……”
正在这时，小顺指着对面岸边开来的船惶恐道：“是大夫人的船！”
娆荼踮起脚尖看了看，点头笑道：“是她的船，舱角垂银球，何等华贵。看来沈筑与裴夫人没少游湖观莲，画船听雨眠。”
她喝酒上了头，说起话来有些口齿不清，柳杏急道：“小顺，还不快撑船把姑娘送上岸。”
小顺也急：“姑娘攥着桨，我也不想在这杵着啊！”
娆荼身上站不稳，倚桨而立，“急什么？我还有话要对夫人说。”
她将桨握得死死的，柳杏掰了几次，不中用，只有干着急。
不时裴氏的船已经划近，裴氏走出船舱看着娆荼笑道：“妹妹今儿好心情来游湖。”
“是啊，湖心，饮桂酒、观残荷、闻梅香，人生何堪？”娆荼懒懒笑道。
“妹妹站在风头上，又拿着桨，仔细掉下去。”裴氏善意提醒道。
娆荼摇头：“不碍事，妾曾经随一位老船夫学过撑船，夫人若有胆量，请上此船，妾为你撑船如何？”
裴青薇笑道：“妹妹有此雅兴，却之不恭。”当即她船上的纤夫将两船拉拢到一起，裴氏上了此船，笑道：“劳烦妹妹。”
娆荼虽然醉酒，但果真撑起船来竟是十分的稳。她划了一段，裴氏走到船头，到她身侧笑道：“妹妹且先停一停。”
娆荼见她手中拿着一玉碟鱼食，因问：“夫人是要给鱼儿投食？现在湖中的鱼应该都在底下了。”
裴青薇抓起一小撮鱼食抛入水中，一面笑道：“妹妹请看。”
娆荼凝神看向水面，却见一尾红鲤浮了上来，在水中游曳将那鱼食吃了个干净，裴氏又抓了一把投入水中，很快引来更多游鱼。
裴氏看着清冷水面上缓缓游动的红鲤鱼，“妹妹看这些鱼儿吃得多欢，冬日食少，等这玉碟子里的鱼食都撒下去，恐怕也引来了满湖的红鲤。”
娆荼淡笑道：“夫人真是心善。只是……容娆荼说一句不该说的，冬日水面寒，这些游鱼可能吃几下就游不动，活生生冻僵了封在冰里，也是有的。”
裴氏惊了一下，恍然道：“妹妹高见！怪不得每次来投食，总能看见几条鱼吃了食就翻白肚皮漂了起来。我还纳闷这食中无毒，怎么会死了呢！”
娆荼笑道：“鱼为食亡，本也没什么，就像这京城之中，有多少人为了权利二字，将生死置之度外？”
裴氏叹道：“果然是这个道理。”她说着走上前几步，将脑袋探出船身，觎着眼睛好像要细看有哪些鱼儿游不动了。
娆荼笑而不语，风吹来，船身微微动了一下，裴氏一个踉跄没站稳，眼见就要一头扎进水里，手忙脚乱抓住了娆荼的裙角。
娆荼皱了皱眉，轻轻抬腿向后退了一步，裴氏手滑，一下子扎入水中。
“砰”的一声，溅起巨大水花。娆荼冷笑着看着水中扑腾的裴氏，一动也不动。
小顺大叫了一声，就要跳下水救人，娆荼冷喝道：“不许动！”
小顺一怔，转头见娆荼的眼神冷若冰霜，且不容置疑，他一下子连眼睛都不敢眨一下。
湖水冰冷刺骨，裴青薇本来就不懂水性，衣袄湿了水便沉重的不得了，她扑腾了几下，见船上的小顺竟然没有下来救她，不由的慌了，张口想叫，又一次沉入水中，呛了一口冷水。
裴氏的船远在后面，已经有几个船夫从那船上跳下来朝她落水的地方游。不过距离太远了，裴氏扑腾了几下，缓缓沉入水中，水泡咕咕噜噜往上冒，她人却半晌都没上来，像是往湖底下沉去了。
小顺反应过来，噗通一下跪下哭求道：“娆夫人，再不救人就来不及了，你发发慈悲可怜可怜小的吧……”
娆荼嗤笑道：“你刚刚看见了，并不是我推她下去，但她上岸后必定要赖我，左右你我都要担这个责，为什么要救？”
小顺哭道：“小的若不救，定不得好死，小的上有老下有小……”
“好了！你去救吧！我也没想到让她死的这么便宜！”
小顺扑通一声跳入水中，很快将裴青薇给捞了上来，她面色青白，早就不省人事。
小顺在她胸口推了几把，哭道：“夫人，夫人……你可不能死啊……”
裴氏船上的几个船夫也游了过来，爬上船见裴夫人这样，一个个都吓呆了，不知如何是好。
娆荼冷冷道：“书中载，溺水者，需按其腹，以口渡气，使气从口出，呼吸眼开，持续渡气，按胸腹使其呕出秽物方可有救。”
几个船夫自然知道人工渡气施救之法，不过却没有一人敢去，娆荼提醒道：“再敢犹豫不决，夫人就没命了，到时候你们这些人都得死。”
一个矮小精瘦的汉子闻言身上颤了颤，顾不得只好上前给裴青薇施救，又是按压胸腹，又是捏鼻子渡气，折腾许久，裴青薇才猛咳了几声，呕出一口血水。
娆荼见她悠悠睁开眼睛，走上前蹲在她身侧，“夫人不小心落水，小顺子将夫人捞了上来，这几位老哥又费了好大劲又是按腹揉胸又是渡气，才将夫人救活，亏的夫人命硬。”
裴青薇有气无力地按住胸口，衣襟处早就被折腾乱了，露出一大片雪白胸脯，她又羞又怒又恨，说不出一句话。
娆荼贴心地为她理了理衣裳，劝道：“夫人千万想开些，