他走到书案前，提起笔，蘸了墨，问她：“铲铲，你在何处？”
“我……我也不知道，我在一个大宅子里。”柳九九打量了一眼宽敞的厨房，又想了一下方才的院子，半点思绪都没有。“我不知道这是哪儿，是座很大的宅子，很大。”
从前院到厨房，东绕西弯，大概走了半柱香的时间。
“你说一下，宅子的特征。”周凌恒这话刚说完，胸口便涌来一阵火辣辣地疼痛，就跟火灼似得，疼得他握笔的手微微一抖。不仅胸口，就连脸上，下巴，额头都有些火辣辣地疼。“铲铲，你受伤了？”
柳九九嗯了一声，“差点被一个长得很英俊的男人打死，昨晚害得我，吐了好大一口血。”
“描述一下你所看到的一切环境。”周凌恒蹙着眉，莫名心疼她。他十分怕这种身体折磨，但这会，他居然主动想替她疼，疼久一些。
他越疼，九九便越轻松。
他按照柳九九的描述，将环境大概画下来。他害怕排骨变凉，不能再与她说话，便从桌上端起排骨捂在怀里，企图用怀里的热气儿让阻止糖醋排骨凉透。
周凌恒的脑子迅速旋转，忙嘱咐她，“铲铲，别让你的排骨出锅。”
柳九九懂他的意思，“嗯。”她从灶里取出两根烧得正旺的柴，只余下几根微微弱弱的小柴炭。她攥着锅铲，望着灶内忽明忽暗的火星子，有些难过，“排骨大哥，你说我是不是很没出息？我怕死……刚才我差点没给那人跪下，求他不要杀我。”
周凌恒打了个嗝，凝着眉头，声音柔下来，安慰她：“铲铲，怕死是人之常情，若那人肯放了你，就算磕头也没关系。尊严这东西，又不能当饭吃？你尽量护着自己，要保持冷静，尽可能的将伤害降到最低，我和邓琰会来救你。”
“排骨大哥，你真的会来吗？”柳九九心里有些没底。
“来，否则，怎么对得起我吃了一天的排骨？我这好好的肚子，都快被撑坏喽！总算知道你没事……”他明显松了口气，接着又说，“切记，不要跟对方硬碰硬。”
“死排骨，你真的为了我吃了一天排骨？”柳九九有些感动，鼻尖发酸；尤其是在这种孤立无援的时候，有排骨跟她说话，给她希望，她很感动。
眼泪珠子“啪嗒、啪嗒”往下落，她捂着脸就“呜呜呜”哭起来。周凌恒听见她哭，心口那里闷着发疼，很想伸手拍着她的脑袋，将她搂进怀里，用自己的双臂将她裹得严严实实。
“铲铲，我害了你。”他几乎能看见她梨花带雨的模样，愧疚感和心疼感纷纷涌上心头，让他受到好一阵的折磨。
“排骨，我等你来救我，你一定要来救我。”如果他不来，她可能就真的会被花皮虎给吃掉，活生生地看着自己得胳膊腿被咬断，就跟她平时吃脆骨似得，翻出“嘎嘣、嘎嘣”的脆响声。
即便周凌恒捂着餐盘，糖醋排骨终究还是凉透了。
☆、第7章 。13
直到耳边没了周凌恒的声音，她才起身，锤了锤发麻的腿，拿起锅铲将微微焦糊的糖醋排骨铲了起来。她在水蓝色围裙上擦了擦手，偏头觑了眼外头举着大刀来回晃动的人影，心里头一阵打鼓。
她不敢磨蹭，另起一口锅，开始烧水蒸饭，煲汤炖鸡。
随后用刀背从水里捞出一条刀鱼，抛向空中，刮鳞去鳃。考虑到吃鱼的人可能不爱鱼刺，她将菜刀在手掌间飞速旋转，启动快刀模式，随后紧紧攥住刀柄，用快刀将鱼切成薄片，依次摆盘。经她手下片出的鱼片，每一片都薄如宣纸，放在手背上摊平，依稀能看见皮肤下纤细的血管。
柳九九在厨房找了一些蜜酒，配以清酱腌制鱼片。腌鱼间隙她也不停下，开始涮锅炒茄子，煸炒几道素菜；等配菜炒好，又转身用打湿的纱布裹住手，打开锅盖，用铁勺各取火腿汤一勺，鸡汤一勺，笋子汤一勺，分别灌浇在鱼片上，再淋上滚烫的热油，薄如宣纸的鱼片经热油那么一浇，发出“滋滋啦啦”的声响，汤汁儿的鲜味儿立即渗入鱼片中。
随后再将鱼片放入锅内，热气微微一蒸，待鱼片变色，立即出锅。
鱼片一出锅，一股子香气立马溢出来，满厨房都是刀鱼鲜妙绝伦的香味。饭菜香味从厨房的门缝里挤出去，飘进看守的鼻子里，馋的他们收起刀，脸贴着纸糊门往里面瞅。
里头传来小姑娘脆嫩的声音，“饭菜已经备好，几位大哥……进来吧！”
门外两名看守迫不及待冲进去，两人望着六菜一汤，不由自主深吸一口饭菜香，许久没有闻过如此饭香，浑身通透。
两名看守端着饭菜给周泽和花皮虎送去，临走前将厨房门锁死。
等看守端着饭菜走后，她掀开锅盖，松了口气。还好，还剩一层锅巴饭。她用锅铲将锅巴饭铲起来，就着刀鱼的汤汁儿和剩下一些菜，蹲在灶台后吃起来。
锅巴饭又香又脆，她蒸饭的时候为了让米饭更香，特意在锅底铺了一层红薯；被煮烂的红薯同米饭搅合在一起，成了香脆的锅巴，一口下去“嘎嘣”脆，香韧有嚼劲儿。
吃饱喝足，她走到门前，戳开油纸糊的窗户，往外头觑，时不时有护院来回走动，她根本没办法逃走。她摸了摸脑袋，发现发簪不见，顿觉浑身没劲儿，瘫软坐在地上。
偏偏这时候又困又冷。她在灶台前铺了一层干燥的稻草，从灶里取出余下的炭火放在瓷盆里，摆在自己跟前，借着炭火的温暖，枕着胳膊阖眼打盹儿。
奈何这一睡，整个身子就跟火烧似得。朦朦胧胧间，她觉得有些不太对劲儿，抬手一摸自己额头，却是发烧了。她下意识揉了揉胸口，这才发现，自己胸口居然不疼……从方才跟排骨大哥心灵相通之后，她身上的伤便不疼了。
她翻了个身。原来在心灵相通时，她身上若有疼的地方，都会转移到排骨大哥身上。由于这会发烧是在心灵相通之后，这发烧头痛的苦，还得由她自己来受。
思及至此，她开始回忆，方才自己的胸口到底有多疼，排骨大哥受得住吗？
想着想着，便睡去了……
而另一边，乾极殿内。
周凌恒依照柳九九的描述，将她被囚的宅子特征画下来。并且召来邓琰，吩咐让他无论如何，要找到这所宅子。邓琰从他手中接过画，仔细打量，抬脸见他揉着胸口，脸色并不是很好。
邓琰拎着画纸问他：“陛下，这画您是从何而来？”
“有人给的。”周凌恒喘着粗气，胸口一片火灼似得疼。抓铲铲的人下手到底是有多狠？将一个姑娘家打得这般疼？真得是大丈夫所为？
“这画里的内宅环境，可不就是先皇的西郊别苑么？”邓琰望着他，打量了他一眼，“那里许久无人去过，只剩下几个和尚看门，找这里做什么？”
“西郊别苑？”周凌恒揉着胸，想了一下。怪不得他觉得画中景象眼熟，原来是西郊别苑。他道：“九九就被囚在这里，你带人过去。”
邓琰对他的话向来不质疑，他点头“嗯”了一声，将画纸折好，塞进衣服里，问道：“陛下，您胸疼？”
“你这不是屁话，没瞧见朕在揉胸？”他回瞪了邓琰一眼。
邓琰粲然一笑，无辜摊手道：“人家就是因为看见你在揉胸，所以才问你的啊。”他捋起袖子，露出一段结实的小臂，“来，你要是疼，我帮你揉！我媳妇儿胸疼，都是我给揉的。”
“……”眼看着邓琰伸手过来，周凌恒揉着胸侧身闪开，狠狠瞪了他一眼，“你给朕，圆润的滚！”
“好，臣告退！”邓琰扭身就走，刚跳到窗户边儿上，又被周凌恒叫住，“等等，你给朕回来！朕跟你一起去！”
“这可万万使不得啊，您千金之躯哪儿能跟着臣去上蹿下跳？这种找姑娘的粗活儿，还是交给臣好了，臣一定将九九……哦，不，您的铲铲给扛回来！”邓琰蹲在窗户上，扭头对他道。
听了邓琰的话，他脑中立马跳出邓琰扛着柳九九的暧昧情景；他板着一张脸，揉着胸口刮了一眼邓琰，“朕的话是圣旨，你想抗旨不成？”
“得得得，您老大。”话都说到这份儿上，邓琰也不好再劝。
为了不让人知道他出宫，他跟着邓琰从窗户走。之后换上侍卫服，同邓琰一起带人出宫，一路快马加鞭往西郊奔去。
柳九九因为体热发烧，蜷缩在稻草上整个人都不太清醒，迷迷糊糊间听见外头有厮杀声；她撑着胳膊爬起来，不小心把炭盆打翻，火星子将干燥的稻草燎燃，“轰”地卷起火舌。
还好她反应够快，滚至一旁，避开那堆火。稻草的火势越燃越猛，很快烧到了木柴旁，整个厨房都燃了起来。她想爬起来往外跑，可浑身乏力一点劲儿都使不上。
眼看火势要烧到她脚边，一袭白衣的周凌恒一脚把门踹开，揉着胸冲过来，拽着她的脚将她给拖开。紧接着邓琰也冲进来，他看了眼外面厮杀成一堆的两拨人，又俯身看了眼柳九九，撩起袖子便要去捞柳九九。
周凌恒一把将他给推开，瞪了他一眼：“你做什么”
“扛她啊！赶紧扛着她走！我刚可看见有只大老虎冲过来了！”邓琰急得差点跳起来。他方才从房顶一路奔过来，看见一只花皮大老虎朝着这边跑过来，还好他轻功不错，比老虎早到。
“要扛也是朕自己扛！”周凌恒又推了他一把，“去去去，离我家铲儿远一点。”
闻言，邓琰忙跳开。嘿！陛下脑子是有坑吧？他一个有妇之夫，跟他吃什么醋？
邓琰瞅着陛下将柳九九扛起来，忙带着陛下跳墙出别苑。院内传来一片厮杀声，邓琰将两人送上马车，差人送他们回城，遂又折回去剿匪。临走前，周凌恒交代他，务必留下活口。
*
马车一路颠簸，柳九九是在周凌恒怀里被颠醒的。
她睁眼看见周凌恒，以为是在做梦，抬手将眼睛几番揉搓，这才真切的感受到，自己不是做梦，是真的，真是排骨大哥，他真来救她了。
她睁眼沉默半晌，才切切地问：“排骨大哥，那些匪徒呢？”
“放心，他们不回来了。”周凌恒抱着她，温柔地用手拍了拍她的脊背，跟安慰小孩似得，“别说话了，再睡一会，马上就能回城。”
也不知是不是烧糊涂了，她伸手抱紧周凌恒的腰，脸紧紧贴着他的小腹，阖眼开始呼呼大睡。进城前经过驿站，周凌恒考虑到柳九九没吃东西，便吩咐人去买些吃食。
他低头看着柳九九，胸口处愈发疼痛，他伸手探了探她的额头，温度竟有些烫手。他思虑着这丫头可能是因为伤势过于严重，导致体虚发烧。他用手拍了拍她的脸，俯下身贴着她耳朵，低低问她：“铲铲，你是不是很难受？”
她难不难受，他不知道。反正他现在胸口很疼，估计跟柳九九伤势恶化有关，毕竟这疼，是替她受的。
柳九九迷迷糊糊摇头，想张嘴说话，喉咙干涸，嘴里半晌蹦不出一个字眼。她只觉得自己耳朵痒痒的，恍惚间感觉到排骨再跟她说话。
排骨大哥的声音很好听，就跟她冬日里煮的一杯热酒似得，温热的气息烫过她的耳朵，让她觉得舒服不少。
有人抱着的感觉真好，浑身都暖和，排骨大哥的怀抱又软又温，让她觉得很舒坦，比躺在稻草堆上舒坦。周凌恒此时也不太好受，身体心理双重折磨。
“瞧你难受成这样，我都恨不得全替你受了……”周凌恒嘀咕道。
“那对你多不公平，多疼啊……”柳九九总算听清了他的话，感动鼻子一酸；眼前本就模糊，被泪水这么一浸染，她彻底看不见物体。
“朕……我是男人，这点苦还是受得了的。”这话他说的心虚，他平日最怕身体疼。往日练武，都得把自己裹得结结实实，生怕身体受伤。
往年有个来杀他的刺客，不过是将他腿踢破了皮，捉住刺客之后，连审问都免了，直接扔进了冷薇的五毒池，喂了五毒。宫内人都知陛下是个笑口常开，性子温吞的“吃货”；殊不知陛下还是个极怕疼的，皇帝手下的近卫都知道，但凡弄疼了陛下的刺客，必是留不得全尸。
周凌恒承认，他不是个好人。但为了铲铲，他甘愿做一次好人。他实在见不得铲铲难受，她难受，他也难受。
身体难受，心里更难受。
☆、第7章 。14
他让近卫将马车驾去邓琰府上，咬牙忍着胸口剧疼，抱着柳九九进门去找冷薇。
他抱着柳九九进去时，冷薇正在解剖服毒自杀的刺客，研究这刺客到底服的什么毒。她举着一双血淋淋的手，回过身看见陛下抱着的九九姑娘，“呦”了一声：“皇后娘娘找到了？”
“快，过来给她看看，她体热发烧，很严重。”周凌恒拧着眉头，半晌都未曾舒展开。他将柳九九放在榻上，很自觉退开，侧身给冷薇让开一条路。
冷薇净了手，走过来给柳九九搭脉，默了片刻，扭过头告诉他：“你回避一下，我给她看看伤势。”
“她胸口的伤很严重，你先帮她看看那块位置。”周凌恒揉/着自己胸口，面色苍白。冷薇看着他，一脸疑惑，“你怎么知道她伤在这个位置？……莫非？”
周凌恒惨白着脸，正色道：“朕没看过，猜的！你赶紧给她看看。”
冷薇将一双柳叶眉轻松向上一挑，一副“鬼才信你”的神情。她点头道：“那陛下，您先出去？”
“她是朕的皇后，朕有什么看不得的？”周凌恒拧着眉头，揉着胸口，语气傲娇。话虽如此，他还是转过身去，毕竟还没正式成亲，他得有点儿节操。
冷薇憋着不笑，也懒得再去埋汰他，便抿嘴不再说话。她伸手替柳九九解开衣带，将她的衣服慢慢拉至肩膀处，一直到胸部处停下。柳九九的肌肤一片雪白，唯有心口位置乌紫一片。看得冷薇倒吸一口凉气：“这人下脚可真够狠哪，半点不知道怜香惜玉，看这下脚的重力不像是个女人，这男人忒阴狠了吧？还好九九姑娘肉多，身板结实。”她用指腹在柳九九伤口处轻轻一摁，周凌恒疼得“嗷呜”一声。
“我摁她的伤口，陛下您叫什么啊？”冷薇白了他一眼。这陛下，心疼女人，也不至于心疼到这份儿吧？
周凌恒紧紧捂着自己心口位置，咬紧嘴皮儿不再说话。
冷薇拿过针包，在腿上摊开，用银针封住柳九九几处穴道，开始替她查伤。片刻后，她替她拉上衣服，回头对周凌恒说：“脏腑出血，情况不算严重，服了我的药，明儿一早退烧就没事了。”
“就这么简单？”周凌恒还是有些不放心。
冷薇一面收针线包，一面白了他一眼，“不然呢？你以为我这个毒……神医是白叫的？”她“哼”了一声，“不过我这里的医药费可不便宜，这姑娘来我这里治伤也不是一两次了，您倒是一分钱没给。”
“朕还会亏待你不成？你和邓琰不就是想要宅子么？给你们，给你们！都给都给！”周凌恒坐在一旁的凳子上喘了口气，这心口的疼痛总算减轻了些。
“那皇后娘娘是在我这里住下，还是？”冷薇偏过头问他。
周凌恒扫了眼冷薇这间药房，五毒/药材摆得四处皆时，门口的石台上还躺了一具被解剖的刺客尸体。他抬手掩鼻，沉声说：“朕带她回宫。”他顿了一下，又说，“你也跟着一起去宫里。”
“管毒/药吗？”冷薇最近在研制新药，她很需要一些普通的毒/药做引子。
周凌恒看了她一眼，心想邓琰怎么会娶这么一个毒女当媳妇？他总算是明白，邓琰为何会如此�