“西域米囊花？那是什么？”柳九九见他说得这么神秘，也凑到他耳边，低声问道。
“西域米囊花是近些年流进我大魏的一种毒花，这种花本身无毒，但是几经提炼成粉末，食之会使人上瘾。”周凌恒看了眼四周，顿了顿又说：“想必，这里的菜都放了少许西域米囊花，导致食客们有了药瘾，对这里的菜‘情有独钟’，这大概就是近日无人再去九歌馆的原因。”
柳九九膛目结舌，将手中筷子往桌上一拍：“娘娘的，居然用这种手段跟老娘抢生意！那，排骨大哥，接下来我们怎么做？”
“走吧。”
“那……要的菜，不吃了？”
“不能吃。”
柳九九点头嗯了一声，趁着这会儿人多，跟着周凌恒走出玉鳝楼。柳九九本以为周凌恒会带着她回去，却不想周凌恒带着她绕过大街，去了后巷。
周凌恒抬头看了眼不高的墙，说道：“这墙不高，我们去后院瞧瞧。”
“这要是被抓住，会被他们拿药给毒死吧？”柳九九扬着小脸望着他。周凌恒没有回答她，一把揽住她的腰身，踩着旁边一块大石跳进院墙内。
稳稳落地之后，周凌恒忙抱着她躲进猪圈后。
玉鳝楼后院很大，有猪圈、鸡圈；伙计们端着饭菜进进出出，没有注意到他们。周凌恒打量四周，发现厨房后面还有一件紧闭的大房间。
柳九九也注意到了那间房，奇怪问道：“那间房外被打扫的干干净净，不像是柴房。”
“过去看看。”周凌恒声音严肃，拽紧柳九九的小手，拉着她摸索过去，跃上房顶。上了房顶周凌恒仍旧没有松开柳九九的肉手，柳九九望着他清俊的侧颜，一阵儿脸红心跳。
她尝试着想将自己的手拽出来，周凌恒却不给她任何机会。柳九九看了眼房顶下，为了寻求安全感，不由自主地朝着他靠近，似有似无地将脑袋靠在他肩膀上。
周凌恒小心翼翼移开一片青瓦，屋内陈设便一一映入他们眼帘。里面摆设空荡，只有最里处坐了四个青衫人，四人似乎在探讨什么。
其中一个青衫大汉说：“明晚有批武器和蔬菜一起进京，一定要小心。三日后，老太后和皇帝从感业寺回宫，就是我们的机会。”
原来是一群卧底在京城的细作。柳九九拍着胸脯，她这是听到了天大的消息啊！她的胳膊不小心碰到一片青瓦，发出一声脆响。
屋里的人条件反射起身，问道：“谁！”
柳九九心口一跳，周凌恒忙抱紧她的腰，“喵”一声仓皇逃走。等出了后院，走到大街上，柳九九这才松了口气，拍着胸脯道：“刚才吓死我了……原来那是群潜伏在京城的刺客！”
“嗯，是细作据点。”周凌恒眉头紧蹙。
“多一事不如少一事，排骨大哥，这闲事儿咱们就别管了，那狗皇帝福大命大，又有那么多侍卫护着他，应该没事。”柳九九拉着他的手，跟个小孩似得一甩一甩的，又说：“这件事咱们就当不知道，就当没看见，什么都没看见，知道了吗？”
周凌恒的目光落在自己手上，是说怎么有点不对劲儿，原来他跟九九姑娘十指正紧紧扣着，手牵着手。他心情愉悦，粲然一笑道：“铲铲，这要是举报给官府，你就是救了皇帝太后一命，可是大功一件啊。”
“这功不要也罢，那群人能在京城扎点，定不是好惹的主儿，咱们多一事不如少一事，免得引火烧身。”
周凌恒打量着她，心中已经有了主意。用柳九九的身份去官府举报，端了这个据点，铲铲也算立了大功一件。届时，打着柳九九救驾有功的理由，将立后的圣旨一宣，朝中大臣哪个敢反对？
☆、第29章 章 ｜
手被柳九九牵着，周凌恒心神荡漾，说话时嘴角飘着浅浅笑意，“九九姑娘，你这要是领了功，跟皇上一开口，下辈子吃喝可就不用愁了啊，当真放过这个机会？”
“钱重要命重要？”柳九九紧紧攥着他滑嫩嫩的手，觉着他的手就跟刚从水里捞出的豆腐似得；她自问自答说：“当然是命重要。”
回到九歌馆，柳九九盘算着开发新菜，打算学玉鳝楼，将茶水更换成羹汤。各个菜品的价格也往下调，以此吸引食客。这年头生意难做，光拼手艺可不行，还得拼价格。以前九歌馆菜价高，那是因为在京城没有竞争对手，今时不同往日，突然杀出个玉鳝楼，柳九九不得不做出应对方法。
至于玉鳝楼黑不黑，跟她没关系，她作为一个厨子，应当事不关己高高挂起，做自己的菜，让刺客们翻天去吧！
结果第二日，柳九九同周凌恒正在院中晾晒衣服，便听给大黑洗毛的糯米说：“对了小姐，方才我去胭脂铺经过玉鳝楼，看见官兵将玉鳝楼给查封了。”
柳九九拧干衣服，递给周凌恒，同他对视一眼，龇龇牙，同他用眼神交流。
——死排骨，你干的？
周凌恒撇过脸，避开她的眼神，抖了抖手中衣服，晾晒好，抬头望天：“今儿天气不错，铲铲，不如我们去游湖？”
柳九九一个搓衣板拍在他屁股上，“游你个大头鬼！”
糯米一双手从洗菜盆里伸出来，在围裙上擦干净，戳了戳正在削萝卜的土豆：“你瞧，小姐是不是对排骨大哥意思？两小夫妻似得。”
土豆挑了挑眉毛，用萝卜掩着嘴角坏笑道：“昨儿你没瞧见？小姐牵着排骨的手回来的。”
“！！”糯米一脸震惊，惊呼出声，“小姐这是能嫁出去了？”
“咱们小姐是谁啊？”土豆给了她一个白眼，骄傲道，“咱们小姐天生丽质，手艺又好，就是狗皇帝见了也得拜倒在她围裙下。”
柳九九愤愤然瞪着周凌恒，用搓衣板打了他还不过瘾，伸手一把捏在他腰部，将他拉至一边，压着声音道：“你去官府告发了玉鳝楼？”
周凌恒揉一把自己的小蛮腰，嘟囔她下手没个轻重。他不以为然道：“告了。”
柳九九平静了一会，心想这死排骨可真不是个东西。
她抬手拍着他肩膀道：“排骨大哥，虽然我有点垂涎你的美色，但我上有老小有小，为了我们九歌馆一家三口的命，只能委屈你离开了。那些人背后必然还有一群凶神恶煞、心狠手辣的人，惹了那些人，指不定明儿就有人来报仇……所以，排骨大哥，你收拾包袱走吧，去外头避避风头。”她叹了声气，握着他一双小酥手，憋着嘴，眨着一双水汪汪地眼睛道：“排骨大哥，保重。”
她承认，她确实是垂涎排骨大哥美色，但绝非喜欢！爱美之心人皆有之嘛，她才不会喜欢这种男人，她只是把排骨大哥当成……当成，哥哥？闺中密友？
她抓了抓脑袋，实在想不出拿他当成什么人，索性不再去想。
“……铲铲。”周凌恒拧着眉头，沉思片刻，才说，“那我就先去躲几日，再回来？”明日便是他跟太后回宫的日子，届时回宫得召集大臣商议落下的国事，有些事儿耽搁不得。
“别着急，出去躲个十年八载再回来。”柳九九望着他，说道。
“你舍得我？”周凌恒心里有些不是滋味儿，他没想到，在铲铲心中，他是这么个可有可无的角色。
“你想我的时候吃排骨，咱们可以相互说说话。”柳九九特别嘱咐他，“每月中旬前后，最好天天吃，顿顿吃。”
周凌恒想起前几日的痛苦，登时将“每月中旬”这四个字眼给牢牢记死。以后每月中旬，就算刀架在他脖子上，他也不会再碰糖醋排骨，他可不想再帮铲铲月经痛。
当天下午，周凌恒便收拾东西回了感业寺。
感业寺里的斋饭虽好，但比起铲铲的手艺，还有些差距。陛下归来，小安子一颗七上八下的心，总算是踏实了。陛下坐在书案前画画，他见陛下红光满面，整个人瘦了一圈。
小安子上前添茶水时，满肚子疑惑：“陛下，九歌馆的饭菜，是不好吃么？”
周凌恒眼皮儿也没抬，嘴角噙着丝丝笑意：“朕吃过最好吃的菜，就在九歌馆。”
“瞧您都瘦了一圈儿，奴才以为是那里的菜不好吃。”小安子松了口气，替他添好茶水，朝着他画上瞥了一眼。画上是个鸭蛋脸儿，杏子眼，顾盼神飞的青衫姑娘。
姑娘发髻上插着一支菜刀样式的簪子，腰上系了个围裙，有几分姿色。小安子将茶水端起来，递给他：“陛下，这不是九歌馆的老板娘么？”
“是她。”周凌恒手上落下最后一笔，给画上的柳九九添了两个小酒窝，将画纸拎起来，拿在手中端详，“小安子，比起后宫四妃，你觉得她如何？”
被陛下这么一问，小安子吓得心肝一颤，“陛下，您不会是想……纳妃吧？”
“不。”周凌恒干脆回答，小安子一口气还没松完，他接着又说：“朕年纪不小了，是时候娶个皇后，生个小排骨了……”
“皇后？小排骨？”小安子一脸疑惑望着陛下，心下思忖：这排骨，不吃用来吃的？是用来生的？
“来，把这画给太后送去。”说着，周凌恒又将一先拟好的圣旨塞给他，“你带人去九歌馆，把这圣旨给宣了。”
小安子接过画收好，接过圣旨总算反应过来，他吓得一个手抖，“噗通”一声跪下，“陛下，三思啊！九九姑娘乃一介草民，若由他来母仪天下，这后宫岂不是变成了一锅排骨么？”
周凌恒目光一凌，刮了他一眼，抬脚踹在他肩膀上，“狗奴才，这朝中大臣还没出声儿，你倒先出声了？别吃里扒外，小心朕剁了你的狗头！”
小安子吓得浑身发颤，连忙磕头道：“陛下赎罪，陛下赎罪，小安子多嘴了，小安子再也不敢了。”
“把画给太后送去，什么也别说。”周凌恒吩咐道。
“是。”小安子拿着画和圣旨离开了皇帝禅房，一路上他这颗心都“砰砰”直跳，等到了太后那里，他该如何解释画像女子？老实跟太后交代，这画像上的女子是九歌馆的老板娘？还是一问三不知？
小安子又想到方才皇帝说的那句“小排骨”，心下顿时有了主意。皇帝登基以来，从未有过临幸后妃的记录，太后为此事是操碎了心，太后若是知道陛下打算临幸柳九九，必定会喜大于怒。
小安子刚走没一会儿，邓琰便从窗户外飘了进来。他抱着拳头对周凌恒道：“陛下，昨夜我带冷薇去验了丞相尸体，他并非气死，而是中毒。”
“中毒？”周凌恒用橙黄色的手巾将手上的颜料擦干净，拧着眉头淡淡道：“我就知道，这老东西，哪里这么容易被气死？”
“丞相被割舌在先，紧接着玉鳝楼被查封在后，想必，潜伏在暗处的老虎，也快忍不住了。”邓琰抱着剑冷声分析道。
“等朕立了皇后，老虎会很快跳出来。”周凌恒总算将手指上的颜料擦拭干净，目光阴鸷狠辣，“抓到的人别折腾死了，交给冷薇。”
邓琰卷起手，放在嘴边干咳一声：“那个……陛下，我们府中都被泡刺客的药罐给占满了，是不是该考虑，给我和冷薇，赐个大点儿的宅子？”
周凌恒说：“柳州城的九歌馆被你买了去，等九九入宫，京城的九歌馆你也拿去吧。”
“谢陛下！”邓琰眼神一亮，总算讨到了一处地段好的大宅子！他得赶紧回去告诉娘子去……
周凌恒还想再说什么，某人已经跳窗离开，消失在一片夜色之中。
*
周凌恒走后，柳九九照常开张做生意。炒菜时，她满脑子都是排骨，排骨，死排骨。打水做饭时，她总是在水面上看见周凌恒的身影。
她用力拍了拍脑袋，偏偏排骨大哥的音容笑貌在她脑子里怎么也甩不开，真是个磨人的妖精……
周凌恒离开不到十二个时辰，她就浑身痒痒烦躁。她叹了口气，撑着下巴，握着锅铲蹲在灶前暗自伤神，锅中排骨糊了也浑然不觉。
土豆见厨房迟迟取不出菜，便差糯米进来催促。结果糯米一进来，就看见自家小姐蹲在灶头前发呆，就跟老母鸡下蛋似得。
她走过去戳了戳柳九九的胳膊，轻声道：“小姐，排骨糊了。”
柳九九两眼无神，又叹了口气说：“排骨都走了。”
“……”糯米实在不懂小姐此刻的心情。让排骨走的人是她，现在叨念排骨的也是她。她道：“小姐，人都被你赶走了，你还念着做什么呢？”
“我……我哪里有赶他走！我那是让他去躲难，躲难！为他着想！”柳九九挺着胸脯理直气壮道。
好吧，她承认，她是后悔了。如果再给她一个机会，她一定不会赶排骨走……要走，也一起走！所以她现在还在期待个什么呢？排骨大哥已经走了，已经走了……
柳九九头一次知道，原来想男人是这种味儿。她炒排骨时，眼前就跳出周凌恒的脸；他煮豆腐时，眼前立马跳出周凌恒滑嫩嫩的手，他那双白嫩修长的手摸起来，舒适地就像摸狗毛似得。
下午九歌馆准备打烊，土豆将门关到一半，几名官兵一把将门给推开，土豆踉跄朝后退了几步。紧接着，一队官兵踏着整齐的步子走进九歌馆，分别站在两侧，继而一名太监手持圣旨走了进来，昂头挺胸，清了清嗓子道：“圣旨到——柳九九，还不跪下接旨？”
柳九九一时顿住，“噗通”一声跪下，趴在地上接旨。就在她怀疑这是道走错门的圣旨时，头顶飘来小安子宣读圣旨的清脆声音。
圣旨宣读完，里头文绉绉的语句柳九九愣是没听懂。她用胳膊肘子倒腾了一下呆若木鸡的土豆，“他说什么啊？”
土豆震惊的皮肉发僵，嘴里半晌吐不出一个字。还是小安子阖上圣旨，上前解释道：“柳姑娘，圣上旨意是说，您救驾有功，要册封你为后。皇上命你择日入宫，学宫中礼仪，正月举行册封大典。”
“啊？”柳九九也是愣住，掏了掏耳朵觉得不可思议，她望着小安子，“你说什么？狗皇帝要立我为后？”
闻言，小安子立马捏着嗓门咳了几声，以此打断她说话。这辱骂圣上，可是要杀头的啊！这姑娘也真是敢说。他一跺脚，捏着兰花指一翘：“姑娘不可乱说话，这普天之下，有哪个女子不想这皇后之位？难道，姑娘你，就不想吗？”
小安子见她一脸震惊，大抵猜出她还不知陛下身份，紧接着又说：“这圣旨已下，抗旨，可是要杀头的……”
柳九九一听要杀头，也顾不得这件事是真是假，伸手接了圣旨。
土豆看见小安子的兰花指，再看他的样貌，总觉有些眼熟，却又想不起在哪里见过。小安子见土豆拿奇怪的眼神打量他，龇牙瞪了土豆一眼：“色狼，看什么看？”
土豆忙低下头，反应过来对方骂他“色狼”，差点没咬掉自己半根舌头。
☆、第30章 章 ｜
居然被一个太监骂色狼？作为一个男人，土豆断不能忍受这种屈辱。他抬头瞪了眼小安子，对方也正瞪着他，碍于对方的身份，土豆忙低下头。
算了，只当被狗咬了！
柳九九还握着圣旨发着楞，她抬手给了自己一个脆响的巴掌，抬头望着小安子：“公公？我这不是在做梦吧？”
“柳姑娘，是真的。”小安子低声道，“是您有福气，今儿晚您先歇息，明儿一早，我便带你回宫。”
所以她到底是走了什么狗屎运？狗皇帝怎么让她当皇后，难道……狗皇帝知道自己的身份不成？那也不对，柳家散了这么多年，无权无势，皇后之位怎么轮，也轮不到她来坐吧？
柳九九心里一团疑惑解不开，只得大着胆子起身，将小安子拉至一旁，掏