江氏不像叶老头还象征性地征询木青的意见，她是直接一锤定音：“行啦，都别争了。木青，你从明个儿起把卖帽子的生意交给梅花，你留在家里放牛。”
江氏此言一出，周氏满是泪痕的脸上闪过一丝得意的表情。而平氏则是一脸气极败坏。叶二郎则是无奈。叶大郎表面平静，心里也早已乐开了怀。至于叶梅花更别提有多得意了，示威性地瞧了叶木青一眼，就等着她气哭。
叶木青看都没看叶梅花，她在一群争得头破血流的人中显得最为平静淡然。当然，她也不一直都这么淡然的，起初她也生气，她没做这项生意前没人想到，她打出销路了就有人来抢，凭什么呀这是？随即，她又转念一想，以大房一家的为人，做出这种事也不奇怪。况且，她又不是非得靠家里人才能做这项生意，她也可以去外面批发呀，顶多少赚些呗。家里这三核桃俩枣的，就让大房去争呗。说真的，就爷爷和两个堂哥那手艺，若是不加包装的话，根本卖不出什么好价钱。这么一想，叶木青也就释然了。
叶梅花见叶木青没理会她，心里有所不甘，继续故意在她面前蹦跶，她先对江氏表忠心：“奶，你真好，我一定会好好卖东西，多交给你钱，一文也不昧下。”
听到叶梅花意有所指的话，叶木莲忍不住回嘴：“梅花，你这话啥意思，你是说我三妹昧钱了？”
叶梅头脑袋一昂，轻哼出声：“我可没这么说，各人做的事各人知道。”
叶木青也不打算忍叶梅花了，她转脸看向对方，当着众人的面大声说道：“梅花，你说你打算每次交给奶奶多少钱？”
叶梅花一时语结，过了片刻才含糊答道：“我哪知道上交多少？反正比你多就是。”
叶木青微微一笑道：“那你听好了，爷爷编的帽子，我是按三文钱一顶卖的，小筐是五文一个。每次卖东西，我宁愿多跑腿多吆喝也争取全卖掉，就算一时卖不掉也拿去给别人换东西带回来。我希望你能比我卖得价钱高，也希望货全部卖掉。”
说到这里，叶木青又转向江氏和叶老头：“奶，你让我咋办我就咋办。爷，以后我不能给你买酒了，让梅花姐给你买吧。”
江氏淡淡地“嗯”了一声。
叶老头点点头，用无奈又而略带怜爱的目光看了叶木青一眼。其实，他心里多少还是偏向这个孙女的，但他又讲究以和为贵，所以他也只能活稀泥，以免家里闹得鸡飞狗跳的。
叶梅花没料到叶木青就说这个，她还以为对方会向她哭闹尖叫叫呢，反正换了她，绝对会撕破脸皮大闹一场。
平氏气呼呼地瞪着这个不争气的闺女，就这么拱手让出去，这叫什么事？她心里不甘心，还想再闹下去，不料，叶木青走过去，拉着平氏的胳膊说道：“娘，这次就听爷和奶的吧，咱们回房吧。”
平氏想要甩开叶木青，叶二郎和叶木香也在一旁劝和。平氏再看看公公婆婆，特别是婆婆那张冷脸，她也不敢再造次，只好顺着这个台阶下去了。她被叶木青拽走时还不忘放下话：“梅花，二婶就等着你赚大钱，好好干吧。”
叶木莲也朝叶梅花喊话：“我们都等着。”
叶梅花骄傲地昂着头，一副跃跃欲试的样子。
平氏回到房里仍是气愤难平，先是数落叶二郎不生气不帮她说话，接着又着重数落叶木青不会争取。
“你以前的精明劲儿哪去了？咋到了关键时刻就不会哭不会闹了？”
叶木青说道：“娘，你以为你闺女傻呀。我卖了那么多回东西，知道做生意的难处。梅花只看到好处，没看到我的累处，这次让她尝尝个中滋味。娘，你要信我的话，你就等着瞧好戏吧。”
叶木青安抚好平氏，又接着安抚叶木莲。
等将两人安抚好后，她才静下心来想自己的事。这些日子，她一直忙着赚钱，跟江氏等人斗智斗勇，她都没来得及好好歇歇，这次正好借机歇两天。刚好，她手头也有点钱，倒不如抽空去水杨庄看看杨奶奶和杨水明，也不知道他们怎样了。
第三十三章 转折
次日清晨，一大早地，叶梅花就开始张罗进城的事，她生怕别人不知道似的，扯着嗓门在院子里叫嚷：“娘，你给烙张饼子带上吧。姐，你给打一竹筒水。”
周氏还没答腔，就听见江氏那特有的又尖又冷的声音响了起来：“不就卖个东西吗？一大早大呼小叫的，你烦不烦。”
叶梅花敢怒不敢言，不得不压低了声音说话。
床上的叶木莲翻了个身，小声嘀咕道：“瞧她那个嘚瑟样儿。”
叶木香也唉了一声没说话。
叶木青捂上耳朵继续睡，好容易闲下来，她还想多睡一会儿呢。
叶梅花折腾了好一阵，终于出门了。
叶木青在她离开两刻钟后才慢慢腾腾地起床梳洗，她本以为不用出门就可以自由行动了，可惜并不能。
她刚一出屋，叶木香就叫她赶紧吃饭，早饭依旧是杂面饼子和稀饭，她起得有些晚，幸亏大姐帮她留着。
早饭简单也不用上桌，大家就随意地在院子里吃。叶木青来这里这么久，依旧不习惯蹲在地上吃饭。她也懒得进去搬凳子，干脆站着把饭吃完了。
她吃完饭，大桐和大杨两人脸上带着傻兮兮地笑容凑了上来，以前他们几乎不怎么说话，但自从叶木青给他们买过几回吃的以后，两人对她亲近了许多，见着她嘿嘿傻笑。
两人断断续续地说道：“木青，梅花带肉、肉包子？”
叶木青心想，她连份钱都交不上，还带什么肉包子。不过，她表面上却狡黠地笑笑：“应该会带吧，我都给你们带了，她可是你们的亲妹妹，应该会带得更多。”
叶木青本来以为既然不用做生意了她就可以自由活动，她刚一吃完饭，江氏就开始分派任务，她今天的任务就是到后庄的河滩上放牛。江氏做为一家之主向来说一不二，叶木青根本没有讨价还价的余地。叶木青即便再不愿意，也只得硬着头皮去。放牛要放一整天，河摊离家不近，晌午就不能回来了。叶木青带了一大竹筒水和一个杂面窝头，留着当午饭吃。
清晨的天气还不算热，太阳初升，凉风习习。
叶木青牵着家里的大黄牛不紧不慢地走着，大黄牛有时会停下来吃几口草饮几口水。
等到叶木青来到河摊上时，那里已经聚集了不少附近几个村子的半大孩子们，有的房羊有的放牛。牛羊在不远处的草地上吃草，孩子们则在不远处的树荫下玩耍。
男孩子们聚在一处玩弹弓打水漂，女孩子们也聚一起抓石子。叶木青两边都融不进去，只得独自坐在草地上看河对岸的风景。
这时，叶木青才注意到，上次他们做的那条破船不见了。她有些奇怪，就问身边的一个男孩，男孩说道：“那条船漏水了，没法用了，不知被谁劈了当柴烧了。”
叶木青问道：“那没了船，怎么过河呀？”
男孩子指指河的上游方向：“往那里五里处，在修桥呢。”
叶木青哦了一声，抬眼望向河对岸。
对岸也跟他们这边差不多，也是成群的孩子在放牛放羊，牛羊在河摊上低头吃草，孩子们聚在一起玩耍。
其中，有一个孩子孤立在人群之外，正呆呆地望向他们这边。叶木青觉得有趣，远远地又望了那个孩子一眼，可惜隔太远，看不太清楚，只知道对方是个十来岁的男孩子。
男孩子看到叶木青望向自己这边，迟疑了一会儿，突然站起来朝她不停地招手。
叶木青连猜带蒙，认出那个男孩正是杨水明。她一脸惊喜，赶紧挥手回应。
杨水明见叶木青有了回应，手挥得更积极了。
两边的孩子们看到了两人异样的举动，不禁有些奇怪。
叶木青身边的人好奇地问道：“哎，对过那小子是谁呀？你认得呀？”
叶木青含糊答道：“嗯，我家一个远亲。”
杨水明那边的人既觉得好玩又觉得好笑，他们没法问杨水明，只能胡乱揣测。
杨水明双目炯炯地望着对岸，不停地挥手，挥累了，他开始在草地翻跟头，侧翻倒翻连环翻，逗引得叶木青不断地朝他这边张望。
叶木青觉得挺好玩的，这家伙可能觉得她会无聊，这是逗她玩呢。
不过，确实，这一上午，因为有了杨水明的存在，她那枯燥无聊的放牛生活有了些许新意。
杨水明并没有像叶木青那样在河摊上呆上一整天，吃中午饭时他回家了，临走时，朝叶木青挥了好一阵手。
叶木青直到太阳快落山时才赶着牛慢慢朝家走。她一边走一边想，也不知道这会儿家里怎样了？叶梅花有没有回来？
叶木青此时没想到，叶家大院里正发生着一件不大不小的事。
叶梅花回来了，她是斗志昂扬地出门，垂头丧气地回来。帽子还剩一大半没卖掉。
江氏阴沉着脸接过叶梅递上来的那几文可怜巴巴的钱，声音冷得让人打寒战：“就这么些？你是咋卖的？”
叶梅花小心翼翼地辩解道：“奶，这也不怪我，我、我也很卖力地在喊了，可是没人买啊。也有人看，说帽子太粗糙了，没隔壁的好看结实……”
叶梅花没说完，就被江氏高声打断了：“净你的理儿，你卖不出去是怪帽子不好，那我问你，木青咋每次都能卖完？”
叶梅花被堵得哑口无言，憋了半天才憋出一句：“怪我运气不好。”
江氏重重哼了一声不理会她了。
江氏转身刚走，大桐和大杨笑嘻嘻地跑过来，两人一起向叶梅花伸手：“梅花，肉、肉包子。”
叶梅花这会儿烦得很，狠狠地瞪了两个傻哥哥一眼，啪啪两下打落他们的手，愤愤地说道：“还肉包子，吃你个头。”
大桐和大杨又生气又失望，也同样回叶梅花以白眼。
这时候，叶木青放牛归来，正好与叶梅花劈面相逢。叶梅花看着叶木青重重地哼了一声，对天翻了个白眼。叶木青直接无视她。
很快就到了吃晚饭的时候，今晚的气氛跟昨晚全然不同。
大房一家个个夹着尾巴，说话也小心翼翼。
平氏眉毛上挑，一脸幸灾乐祸，一副要搞事情的前兆。
晚饭吃得差不多的时候，平氏果然开始搞事情了，她拖长故意大声问道：“哎哟梅花，我忘了问你了，你今天卖多少钱哪？”
叶梅花期期艾艾说不出话来，周氏刚要开口贺场，平氏就阴阳怪气地说道：“我知道了，梅花上交的钱肯定比我们家木青多对不？啊哈哈，真是好样的。”
周氏气得微微白了脸，叶梅花也耷拉着嘴角，江氏一声不吭，冷眼旁观。
叶木莲也在旁边帮母亲助阵：“大娘，梅花姐，你们既然做不到就把生意还给木青呗。”
平氏也得意地道：“是啊，自个做不到就别白白占着呀。”
平氏和叶木莲一开腔，其他人也七嘴八舌地议论起来。
除了叶大郎和叶梨花，几乎没有人站在叶梅花那边。
就连大房的大桐和大桐也站在三房这边，因为叶梅花不但没给他们买吃的，还吼他们。这下把周氏和叶梅花气得够呛。
大家这样声讨周氏和叶梅花，江氏终于不再冷眼旁观，她看了一眼叶老头，慢吞吞地说道：“这生意还是还给木青吧。”
三房的人听了不觉喜形于色，平氏和叶木莲以目示意叶木青赶紧答应，不想，叶木青却是一脸平静地站在那儿，一副无动于衷的模样。
平氏不觉急了，大声喊道：“木青，你愣着干啥？你倒是说句话呀。”
第三十四章 家事
叶木青其实早就料到了这一幕； 当然她也可以顺手把生意要回来。然而，她同时还想到； 叶梅花仅仅才做一天而已； 肯定还不甘心，倒不如让她再接着碰壁； 知道自己几斤几两； 好断了她的念想。而且； 叶木青也正好也需要点空闲时间出趟门转悠转悠。
想到这里，叶木青一脸平静地说道：“这才一天而已，说不定梅花还没摸到窍门； 让她再试一试吧。”
叶木青这话一出，顿时让周氏和叶梅花两眼一亮； 对呀对呀； 她们光想着没赚到钱； 怎么没想到这个借口呢？这个木青是真聪明还是假聪明； 竟然主动给她们找台阶下。不过； 这会儿； 周氏和叶梅花都顾不上记较这个。
周氏先开口道：“对对； 娘； 木青说得对； 梅花第一次出生意； 哪哪都不懂； 她多去几次就摸到窍门了。”
叶梅花也赶紧连连点头：“对对，奶； 我真是这样，赶明儿再去几次就熟了。”
江氏一脸迟疑不决，她看看周氏和叶梅花又看看叶木青。
平氏这会儿急坏了，她急急忙忙地插话道：“话可不能这么说，以前我们家木青也是第一次出去做生意，不也全卖出去了吗？咋轮到梅花就不行了？”
周氏这时已经恢复了精神，开始占据道德至高点攻击平氏：“他二婶，既然木青都这么说了，你咋还缠着不放？你一个做娘的竟然还不如闺女大方懂事。”
平氏顿时火了，叉着腰瞪着眼尖声嚷叫起来。叶木青一看要坏事，这个周氏竟然利用她来挑拨她们的母女关关系。她急忙截断两人的争吵，对着周氏说道：“大伯母，你这人也真是的，我好心帮着你们说话，你竟然反过来挑拨我们母女关系。我娘怎么不大方懂事了？她要不大方，她昨天能那么让着你们吗？倒是你们之前话说得比谁都响亮，今天收场又收得这么惨。我也就看在咱们是一家子的面上，不跟你们计较，想让梅花姐再试一次，输也输得心服口服，省得以后再挑事儿。”
叶木莲立即出声附和：“对，我三妹说得对。就是让你们输得心服口服。”
平氏本来刚才有些埋怨叶木青，现在一听她这么说，不觉又转变了想法，觉得她说得句句都对，特别是怼周氏怼得真爽快，真不愧是她生的。
周氏被叶木青这一通抢白，险些下不台来。
叶木青平素的性子就是不想把事情弄大，于是又自觉地把话给拉了回来：“行了，这事就先这样吧，梅花姐再试两天。我呢，也不能闲着，我刚才听梅花说人家嫌咱家的帽子不够紧实好看，我觉得这不是爷的手艺有问题，而是用料不够好，我准备去前后庄看看，有没有更好的苇草之类的，要是便宜就买些回来。”没错，她就是想要点自由出去转转。
平氏忙说道：“你一个女孩子家瞎转悠啥呀，还是让你爹去看看。”
叶木青忙道：“我又不走远，又是青天白是的怕什么。我爹还得干地里的活呢，哪有这个闲空。”
叶老头点点头道：“木青说得对，让她去转转吧。不要走太远，木香木莲她们谁要有空就陪着去。”
江氏也没有反对，左右不过是少了一个人干活，她再分派给别人就是了。
叶木青终于有了两日自由和空闲，心情不由得雀跃起来。
她计划着明天就去水杨庄看看杨奶奶和杨水明，然后随便逛逛。
次日清晨，叶木青早早地起床趁着大姐二姐不在屋里的空隙，趴到床底下掏半天掏出一个破瓦罐，从中取出一串钱，再将瓦罐放回原处。
她刚灰头灰脸地钻出来，就被进屋的叶木莲逮个正着，叶木莲知道叶木青手头存了点私房钱，但叶木青又是给衣服又是送胭脂的，她拿人手短，也就一直没有细问。这次刚好逮个正着，要不乘机追问，她也就不是叶木莲了。
叶木莲眼睛滴溜溜地打量着叶木青，小声地、好声地问道：“木青，你跟二姐说实话，我保证不告诉别人，那个，你到底攒