姬明渊赞赏地点点头，道：“孤的青檐再不是一腔热血奋勇前行的你。”
倪胭“咦”了一声，略往姬明渊面前凑了凑，带着些小女人的娇态，问：“陛下这是在夸我吗？”
姬明渊沉吟了一瞬，问：“又要奖赏？”
倪胭急忙连连点头，又蹙了眉，说：“可惜没想好奖赏。”
“不急，慢慢想。”姬明渊随意笑笑。本来就过分锋利俊俏的容貌因为这一丝走了心的笑意，变得有些柔和。
擂台上的比试已经有了结果，赵浪飞快转身避让，仍旧没能避开钱蒙毅手中的长刀。长刀划破他胸膛的衣衫。幸好他退得及时，要不然必定被开膛扩肚。他急忙稳住身形，愧疚地抬头望向坐在高台之上的倪胭。
倪胭轻轻摇头。
赵浪张了张嘴，又是愧疚又是不甘。
倪胭的眉头皱了起来。
赵浪狠了狠心，在钱蒙毅再一次挥舞着长刀砍过来的时候，做不敌状，假装一不小心从擂台上跌下去。
钱蒙毅在擂台上举起拳头，挑衅似地用剩下的那只眼睛瞪着倪胭。姚国来者一个个脸上带了喜色，姬国文武百官却不由皱了眉。
倪胭优雅地拍了拍手，赏识地笑着说：“钱将军这武艺精进不少。不错不错。”
本来脸上挂着狂喜的钱蒙毅脸上的表情僵了僵，他望着台上“夸”他的倪胭，隐约觉得哪里不对劲，又弄不清楚哪里不对。他索性不去想，高呼一声：“下一个是谁来！”
下一个武将刚要上台，姬星河爽朗轻笑。他翘着二郎腿，吊了郎当地靠坐在椅子里，一手搭在扶手上，一手握着一个白玉酒壶。再配上一身红衣，和那半边红翡翠面具，端的是风流无边。竟是连那些远处温柔跳舞的婀娜美人也不敌他的半分风韵。
“本王久闻二殿下文韬武略气韵轩昂，今日百闻不如一见，实在是忍不住手痒，想跟二殿下讨教一二。”姬星河仰头，喝着从白玉酒壶壶嘴里落下的清酿。
倪胭诧异地看向姬星河，姬星河悄悄对她眨了下眼。倪胭勾起嘴角，勉强给了姬星河一个感激的笑容。虽然她并不需要他的帮忙，不过还是应该敷衍着谢一谢他的救场。
被提到名字的姚午律有些意外，他愣了愣，脸上的表情由前一刻的热血努力拧成了友好，他笑了笑，说：“本王也久闻漓王之风流美名。民谣中怎么唱的来着？姬国女儿上战场，男儿美娇娥。这美娇娥说的不正是漓王殿下？”
姬星河才不因为这话觉得忤逆，反而哈哈大笑了两声。他起身，一步三晃，桃花眼半眯，带着些酒后微醺。
“贵国为客，所以钱将军先挑战。如今也该我姬国。不知二殿下可否愿意与本王切磋一二。”
姚午律刚要说话，萧却变了脸色，压低了声音喊了一声：“二殿下”。
姚午律不以为意，笑着说：“萧将军莫要担心，本王怎会输给一个女人一样娇娇的酒鬼醉汉。”
“二殿下，漓王并非你所想的那么简单！”
“无需多言！”姚午律脸上已经有了几分愠色。
萧却握着酒樽的手微微收紧，他不顾姚午律的意思，擅自开口：“漓王殿下似乎饮了酒，这种状态若我们赢了恐怕也胜之不武。”
姬星河笑得眼中堆满璀然星辰，他连连点头，说：“没想到萧将军竟然这般为本王考虑，真是让本王感动不已！其实呢，本王也是酒后有些手痒。要不然这样，本来先与钱将军交手。倘若侥幸赢了，再和二殿下讨教两招。”
萧却瞥了一眼站在擂台上的钱蒙毅，略一思索，刚要开口，身侧的姚午律已经大笑着先开口：“就这么办！”
萧却闷声饮尽酒樽中的烈酒。
倪胭几不可见地扬了杨嘴角。姬明渊亲自为她空了的酒樽添上酒，不紧不慢地问：“爱妃可看出了星河的打算？”
“钱蒙毅气焰嚣张，意欲挑战我们姬国所有武将，然后再逼我下擂台。钱蒙毅天生神力勇猛无边。我朝虽有不少骁勇善战的武将，却也未必一定能赢过他。陛下手中定有能赢过钱蒙毅之人，但除非不得已的情况，陛下未必想将实力彻底显出给姚国。而漓王下场自然可解这个局。若漓王直言想要应钱蒙毅的挑战，未免有失身份，所以他主动挑战身份相同的二殿下。二殿下是个蠢的，萧却却不会准许他胡来，所以漓王如愿下场教训教训那个讨人厌的钱蒙毅。”
姬明渊一直偏着头静静听着倪胭说话，当倪胭慢条斯理地说完，姬明渊薄唇轻抿。而倪胭掌心里姬明渊的星图终于亮起了第一颗星。
对于这种男人，美色虽好，却不能动他的心。
擂台上，姬星河身形轻晃，脚步散漫，微眯一双桃花眼。他站在虎背熊腰的钱蒙毅面前，实在显得过分“柔弱”。
然而两个人交手没多久，钱蒙毅隐隐觉察出不对劲来。他几次攻击都没有伤到姬星河，甚至连姬星河的衣角都没有碰到。而姬星河一直都是躲闪，没有主动进攻。
又一次长刀砍了个空，钱蒙毅回过头去看姬星河，望着他那双像女人一样迷人的桃花眼，莫名有一种诡异的感觉。
姬星河理了理宽袖，笑着说：“该本王了。”
下一瞬，他已经出现在了钱蒙毅面前，钱蒙毅下意识地举起手中的长刀来抵抗，然而手腕吃痛，手中的长刀就这样轻易落了地。
姬星河眼中带着玩世不恭的笑，他一手负于身后，一手擒住钱蒙毅的手腕，微微用力，钱蒙毅的手腕便发出一阵骨骼崩裂的脆响。
钱蒙毅吃痛大喊了一声，立刻抬脚朝姬星河踢去。姬星河脚步微微错开，鲜红的宽袖衣摆划过一道残影。他一脚踢下去，钱蒙毅双膝重重跪下。钱蒙毅左手握成拳朝姬星河胸口砸去。
姬星河撇撇嘴角，纵身一跃，红色的身影旋身而起。再落下时，踩在钱蒙毅的肩上。他遥遥望着姚午律，桃花眼染笑：“似乎醒酒了，二殿下请吧。”
姚午律张着嘴，惊愕地望着场中的场景。擂台之上的瞬息发展让他反应不过来。明明刚刚还是钱蒙毅占据上风不是吗？这什么情况？
姚午律下意识地看向身侧的萧却求助，萧却正在倒酒，脸色有点冷，显然是不打算搭理姚午律。
姬星河从钱蒙毅肩上跳下来，变故就是在这一刻突然发生的。钱蒙毅袖中的暗器忽然射出去。
姬星河面色微凛，脚步一错向一侧躲开，才发现钱蒙毅袖中的暗器不是射向他的，而是射向倪胭的。姬星河瞬间脸色大变。灯光下，那银色的暗器尖端是黑色的，明显淬了毒。
萧却心中一惊，猛地起身。
姬明渊墨眸微凝，他手腕微转，手中的酒樽立刻变了方向。那支淬了毒的短箭在倪胭面前射在姬明渊挥来的酒樽上，酒樽瞬间炸裂开，酒液四溅。
姬明渊已及时揽住倪胭纤细的腰身将她揽入怀中，他挥手，宽大的玄色衣袖遮了她的头脸，免得四溅的酒液湿了她的妆容。
他玄色的衣袖拂面，倪胭闻到了一种熏香。这种熏香不常闻到，倪胭只在姬明渊身上闻到过，带着些提神的作用。
姬星河悬着的那颗心终于放了下去。他知道皇兄不管是在如何的陷境都有护她的能力，但是他不确定皇兄会出手。还好，还好……
“二殿下！”萧却转头看向姚午律咬牙切齿，险些忍不住愤怒。他们是来签订联盟条约的，不是这样胡闹的！
姚午律轻咳了一声，小声说：“你该知道钱蒙毅一直想杀付青檐……”
萧却还以为姚午律只是不知情，原是知情的。萧却心里憋了一口气，上不去下不来。
“爱妃可受惊了？”姬明渊缓声问。
倪胭从容笑着说：“有陛下相护，自然无事可惊。”
姬明渊松了手，甚至不紧不慢将倪胭碰歪的金步摇重新插好。他看向坐在对面的姚午律，冷了表情，声音也跟着沉下去：“这就是姚国议和的诚意？”
姚午律有些心虚，但是脸上依然是一副狂傲的表情，说道：“想来钱蒙毅和付将军之间是私仇，怎能因为这等私仇破坏了我们两国的联盟协议……”
萧却打断姚午律的话，冷声下军令：“来人！钱蒙毅不顾两国友好，枉顾军法。斩！”
他又起身，朝姬明渊拱手，道：“此事乃我姚国用人不察，幸好未伤及贵妃分毫。还请陛下莫要因这等小事破坏你我两国的联盟。今日时辰已晚，亦该商讨联盟的具体协议内容。”
“时辰是不早了，签订协议之事明日再议。”姬明渊起身，下旨令人将姚国一众安排歇在广香宫。
看着姬明渊缓步离开的背影，萧却长叹了口气。他不确定再过二十年，这天下到底还有没有姚国。
姚午律嗤笑了一声：“大不了继续开战。”
萧却被气笑了。能赢之际，皇室连连下令回防、撤退、守、再退。如今姬国再也不是当年可随意欺凌的小国，现在说继续开战？
萧却大步往外走，不管身后的姚午律。
·
姬明渊回到躬清殿，脱下因替倪胭挡酒而弄湿的长袍。他立在窗前，望着外面的雪景，陷入沉思中。
他甚至想过乘胜追击一鼓作气灭掉姚国。只是十余年的战争，国中虽能继续支撑交战，到底是伤了百姓的根本，也快到了极限值。不若再休养个五六年，再重新出兵灭掉姚国和周边其他几小国，实现大一统。
国与国之间的议和从来都是短暂的。
“陛下，贵妃娘娘求见。”
“让她进来。”
倪胭已经换下了那一身繁复的宫装，换上一条简单的裙装。她进来的时候姬明渊背对着她立在窗前。她缓步走到姬明渊身后，开口说道：“臣妾有一计。”
“计？”姬明渊诧异地回头看向她。
“想必今日宴席之上，陛下也看出来姚国二殿下实在难堪大用，而姚国的萧却对姚午律也十分不满。”
“所以？”
“所以我们为什么不将战神收为己用？”倪胭笑得成足在胸，“臣妾知晓陛下心中一统天下的壮志。如今为了民生，不得不暂停前进的铁蹄。可若我们收了萧却，便可不费吹灰之力收服姚国。到那时候，周边其他国家还有哪个成气候？”
姬明渊眼中浮现一抹亮色，又迅速恢复寻常。他说：“爱妃这想法的确不错。只是萧却此人算个英雄，非轻易叛国之人。”
“不试试怎么知道？臣妾曾与他打过交道，知晓他也并非真如外界传闻那般十全十美。不如让臣妾去试探他一番？”
姬明渊望着倪胭这张笑意盈盈的脸，沉吟了许久，才开口：“爱妃近日来变化不小。”
倪胭微怔，巧笑嫣然地朝姬明渊又走了一步。她将手搭在姬明渊的腰际，揽着他的腰，身子贴在他怀里，用一双含着秋水的动人眼眸望着他，说：“只是忽然明白了陛下对哪种女人更感兴趣，想换一种方式让陛下爱上我。”
“还是为了男人的心？”姬明渊问。
倪胭将手搭在姬明渊的唇上，弯着眼睛笑：“陛下可不要小看一个女人爱上一个男人之后的疯狂。”
姬明渊点了下头，道：“你若想试就去试吧。”
他分明不相信她会试出好的结果，偏偏瞧着她的样子，允了她。连他自己都没有发现，自己难得放纵了她一次。
倪胭从躬清殿出来，身后只跟着温持元。温持元看着倪胭走路的方向，诧异道：“娘娘是不是走错了路？这里不是回青檐宫的路。”
“嗯，随便走走而已。”倪胭拉了拉兜帽，漫不经心地说，“最近天寒宫中很多人都病了。本宫听说你干爹也大病了一场，在陛下那里告了假，这两天都在床上躺着。”
“是。干爹年纪大了，遇到这样天寒的时节，犯了老毛病。”
倪胭摆摆手，随口说：“今天不用跟我回青檐宫了，去照顾你干爹吧。”
温持元犹豫了一下，才开口：“微臣先将娘娘送回宫中？”
“我说我随便走走，不立刻回去。”
“那微臣回去让别人来接娘娘。”
倪胭有些不耐烦，她停下脚步，眉眼之间带着丝愠意，说：“我说了我要随便走走，你是打算让我在这样冷的天站在原地等小宫女过来？温持元，你似乎忘了我是上阵杀敌的将军，又不是娇滴滴的弱女子，不需要别人跟着伺候！”
见倪胭有些生气，温持元不再说其他，应了声“是”，转身离开。他一步三回头，仍旧有些担心倪胭。虽然温持元知道她是女将军，可到底是个女子，有些不放心。
倪胭才不是随便走走，她直接去了广香宫。站在广香宫的门前，倪胭狡猾地勾起嘴角。
姬明渊和温持元那边的前奏都已谱好，现在该进入正戏了。
萧却从宴席上回来之后，一直躲在房间里喝闷酒，喝尽一腔爱国心。
“咚咚咚……”
侍卫在外面叩门禀告：“将军，贵妃娘娘来了。”
萧却皱眉。他略微犹豫之后，起身开了门，看见倪胭一身素雅的淡黄色长裙。和她马尾高束一身铠甲时的样子不同，和她今日宴会上盛装大气的样子亦不同。
倪胭的视线越过萧却看向房中方桌上的酒，笑着说：“曾经战场上曾说他日再见需痛饮一回，没想到萧将军竟是独自喝了起来。”
萧却隐约想了起来。当时他生擒了付青檐，然而付青檐毫无惧意，甚至笑着说：“我付青檐久闻萧将军大名，今日败在萧将军手下心悦诚服。若能逃脱，他日再见，定要与萧将军痛饮三百杯！”
忆起往事，萧却望着眼前的倪胭做了一个“请”的手势，将倪胭请进房中，道：“没想到再见会是这样的场景。”
倪胭轻叹了一声，附和：“是啊，没想到再相见会是这样的情景。”
倪胭给自己先给萧却倒满一杯酒，又给自己倒了一杯。她望着萧却举杯，有些感慨地说：“我再也不能穿戎装，萧将军似乎也不是太得意。当真是物是人非。”
顿了顿，她又失笑，加了一句：“真怀念疆场上纵横四合的日子。”
萧却深有同感，他不想多说，只握着酒樽和倪胭举杯，一饮而尽。
倪胭又给彼此倒满了酒，再次举杯。
萧却这次没有再喝，而是警惕开口：“付将军如今已身为妃子，深夜到访似乎有所不妥。”
倪胭苦笑，眸中染上几分无可奈何的悲哀：“萧将军是聪明人应该明白陛下为何封我为妃子。实不相瞒，并不是我主动要来你这里，而是陛下让我过来的。”
萧却皱眉。
倪胭轻叹，她的叹息声又轻又软，半垂着眉眼的模样更是我见犹怜。萧却审视着倪胭，心中有些意外，意外一个女子竟然会有这么多不同面。
“今日宴席之上，陛下瞧出萧将军似乎不满贵国二殿下的莽撞言行。所以陛下让我过来以故人的身份拉拢萧将军。”
萧却的眉宇之间立刻染上怒意。
“萧将军不要生气……”倪胭慌忙开口，“我也是曾经身为武将之人，深懂萧将军的忠烈之心。为将者，只要穿着铠甲手握长枪，便不可忘却身后国土与百姓，又怎能做出投敌叛国之事！”
倪胭字字铿锵。
萧却眉宇之间的怒意消去，他说：“既然付将军明白，又何必过来。”
倪胭晃了晃手中的酒樽，前一刻的飒爽英豪变成几分女儿的娇态，她弯着眼睛笑：“来和萧将军喝酒呀。”
萧却一怔，继而苦笑。他重新望着倪胭，目光落在她轻晃的耳坠上，想到她脱下一身铠甲终究只能委身困在后宫之中。大概是同样的不得志，让他心中有了几分同病相怜。
第二颗星因为